1982 年 12 月 15 日的縣城，年底的喜慶已經漫過街角。主街兩旁的電線杆上掛起了紅燈籠，有的燈籠紙被風吹破了角，卻依舊透著暖意；巷口的糖炒栗子攤前圍滿了人，鐵鍋裡的栗子 “嘩啦” 翻滾，甜香裹著熱氣飄出老遠；供銷社的玻璃窗上貼著 “年貨供應” 的紅紙，裡面堆著成箱的餅乾、糖果，還有印著 “恭喜發財” 的掛曆，是縣城年末獨有的熱鬧。
麥秋趕著老灰驢，車斗裡空著，只放了個藍布包，裡面裝著送貨單據、算盤，還有張手寫的 “年終分紅清單”—— 這是他昨晚在煤油燈下算的，要是能收回向陽社群商店的 105 塊貨款，加上之前的結餘，正好能給每戶村民發十塊年終獎，再給孩子們買兩毛錢一塊的水果糖，讓大家過個踏實年。
“老夥計，今天收了賬，就給你加兩斤麥麩。” 麥秋拍了拍驢脖子，老灰驢似乎也懂了，蹄子踩在柏油路上，步伐比平時輕快些。向陽社群商店在縣城的老街區，離主街不遠，老闆姓孫，之前訂了五十個麥秸掛飾、三十個醃菜禮盒，當時拍著胸脯說 “年底準結款，不耽誤你給村民發錢”，可現在想起這話，麥秋心裡卻有點發虛 —— 最近聽趙老闆說，孫老闆欠了好幾家供貨商的錢，總找藉口拖著。
商店的木質門楣上貼著張褪色的 “福” 字，門內的櫃檯後，孫老闆正坐在竹椅上，手裡撥著算盤，算盤珠的 “噼啪” 聲混著收音機裡的《喜洋洋》，卻沒半點喜慶勁兒。他看到麥秋的驢車，手裡的算盤頓了頓，臉上的笑瞬間僵了，勉強擠出點客氣：“麥秋啊，你咋來了？”
“孫叔，年底了，俺來跟您對賬結款。” 麥秋走進店裡，從布包裡掏出單據，上面記著 “1982 年 11 月 5 日，麥秸掛飾 50 個（1.2 元 / 個），醃菜禮盒 30 個（3.5 元 / 個），合計 105 元”，下面還有孫老闆歪歪扭扭的簽名，“您當時說年底結，俺們村等著這錢發年終獎呢。”
孫老闆接過單據，掃了眼，隨手扔在櫃檯上，拿起個搪瓷杯喝了口茶，語氣帶著敷衍：“結款啊？唉，麥秋，你也知道，年底生意不好做，俺這店裡壓了不少貨，手頭實在緊，你再等等，過了年俺準給你。”
“過了年？” 麥秋心裡一沉，“孫叔，俺們村的人都等著這錢過年呢，您當時說好了年底結，咋能反悔？” 他指著單據上的簽名，“這是您籤的字，咱們說好的規矩，不能不算數啊。”
“啥規矩不規矩的？” 孫老闆把搪瓷杯往桌上一墩，聲音提高了些，“俺就是沒錢！你愛等就等，不愛等就把貨拉走！反正這貨賣得不好，俺還嫌佔地方呢！” 他說著，指了指櫃檯後的角落，那裡堆著幾個沒賣完的掛飾，上面落了層薄灰，顯然是故意沒擺出來。
麥秋的手攥緊了單據，指節泛白 —— 他明明上次來補貨時，看到店裡的掛飾和禮盒都快賣完了，孫老闆這是故意賴賬！“孫叔，您不能這麼說，俺們的貨您賣得好好的，趙老闆都說您這掛飾賣得快，您咋能撒謊？”
“趙老闆是趙老闆，俺是俺！” 孫老闆瞪了他一眼，伸手就要推麥秋，“你趕緊走，別在這兒耽誤俺做生意！再不走，俺就叫保安了！”
麥秋被推得一個趔趄，差點撞到櫃檯，心裡又氣又急 —— 這 105 塊是村民們的血汗錢，張大媽編掛飾磨破了手指，李嬸醃菜凍紅了手，要是收不回來，年終獎就沒了，孩子們的糖果也買不成了。他想起老周說的 “有事找俺，別自己扛著”，趕緊從布包裡掏出老周給的紙條，往街角的公共電話亭跑。
電話亭是木質的，裡面的轉盤電話沾著點灰塵，麥秋手忙腳亂地撥號，手指因為緊張有點發顫。響了三聲，電話接通了，傳來老周的聲音：“喂？哪位？”
“周叔，俺是麥秋！孫老闆賴賬，不給結款，您能來幫幫俺嗎？” 麥秋的聲音帶著哽咽，混著電話線路的雜音，格外急切。
“你別急，俺這就過去！你在商店門口等著，別跟他吵！” 老周的聲音很堅定，“俺再叫上強子和趙老闆，趙老闆跟孫老闆熟，能說上話。”
掛了電話，麥秋心裡稍微踏實了些。他站在商店門口，看著裡面的孫老闆正偷偷拉開櫃檯下的抽屜，往裡面塞了一沓錢，顯然是把貨款藏起來了。麥秋咬著牙，沒進去爭執 —— 他知道，現在爭執沒用，等老周他們來了再說。
沒過多久，一陣腳踏車的急剎聲傳來。老周騎著輛半舊的腳踏車，後面帶著周強；趙老闆也騎著車，車把上掛著個裝滿年貨的網兜，顯然是剛買完年貨就趕過來了。“麥秋，咋回事？孫老闆咋說？” 老周跳下車，語氣帶著關切。
麥秋把賴賬的事說了，還指了指孫老闆藏錢的抽屜。趙老闆聽了，皺著眉：“這老孫，又耍這一套！上次欠李師傅的包裝款，也是這麼賴的，俺去說他！”
三人一起走進商店，孫老闆看到老周和趙老闆，臉色瞬間變了，趕緊擠出笑：“老周，老趙，你們咋來了？快坐，快坐。”
“老孫，你別裝了！” 趙老闆沒坐，直接走到櫃檯前，“麥秋的貨款你為啥不給？你抽屜裡藏的不是錢？你欠了多少人的錢，心裡沒數嗎？”
孫老闆的臉漲得通紅，還想狡辯：“俺那錢是進年貨的，不是貨款……”
“進年貨？你進年貨的錢是欠著供貨商的，還好意思說？” 周強指著櫃檯後的掛飾，“你這貨明明賣得好，故意堆在那兒，就是想賴賬！麥秋是農民，掙點錢不容易，你咋能坑他？”
老周也皺著眉：“老孫，咱們都是在縣城做生意的，講究個誠信，你這麼賴賬，傳出去誰還跟你合作？今天你要麼給款，要麼俺們就去街道辦評理，讓大家都知道你是啥人！”
孫老闆看著三人的架勢，知道躲不過去了，臉色一陣青一陣白，磨蹭了半天，才從抽屜裡掏出一沓錢，狠狠摔在櫃檯上：“給你！105 塊，一分不少！以後再也不進你的貨了！”
麥秋趕緊撿起錢，數了三遍，確認沒錯，小心地放進布包裡，拉好拉鍊。他對著老周、周強和趙老闆深深鞠了一躬：“謝謝周叔，謝謝趙老闆，謝謝強子，要是沒有你們，俺這錢肯定收不回來了。”
“謝啥，都是朋友，互相幫襯是應該的。” 老周拍了拍他的肩膀，“以後再遇到賴賬的，別自己扛著，給俺打電話，俺們幫你說情。”
趙老闆也笑著說：“麥秋，你別跟老孫一般見識，以後你這貨，俺幫你多賣賣，保證不讓你吃虧。”
周強還從兜裡掏出塊水果糖，遞給麥秋：“麥秋哥，吃糖，甜絲絲的，彆氣了。”
麥秋接過糖果，剝開糖紙放進嘴裡，甜意順著喉嚨滑下去，驅散了剛才的委屈。他跟著三人走出商店，孫老闆在後面摔上了門，卻沒人在意 —— 贏回了誠信，比啥都重要。
趕驢車往回走時，天已經擦黑了，縣城的紅燈籠亮了起來，暖黃的光映在雪地上，格外溫馨。麥秋摸了摸兜裡的錢，又看了看手裡的糖果，心裡滿是踏實 —— 年底的賬都收回來了，能給村民們發年終獎，還能給孩子們買糖果，這一年的辛苦，都值了。
他想起這一年進城的經歷，有過斷貨的焦慮，有過被拒貸的沮喪，有過遇騙子的後怕，卻也有老周的援手、小吳的幫忙、李師傅的獻策、趙老闆的仗義…… 這些好人，像一盞盞燈，照亮了他進城的路，也讓他明白：進城的路或許難走，有冷眼，有賴賬，有不公，可只要身邊有願意幫一把的朋友，有堅守誠信的底氣，就一定能走過去。
回到村裡時，村口已經聚滿了人，張大媽、李嬸、張老根大爺都在等著。麥秋掏出錢，笑著說：“錢收回來了！能發年終獎，還能給孩子們買糖果！”
村民們都歡呼起來，張大媽拉著他的手，眼眶有點紅：“麥秋，你辛苦了！有你在，俺們心裡踏實。” 李嬸也趕緊說：“俺這就去炒瓜子，明天給孩子們分糖果！”
麥秋站在打麥場邊，看著村裡的燈光星星點點亮起來，孩子們的笑聲飄得很遠。晚風裹著年味，吹在臉上，帶著甜香。麥秋抬頭望著天上的星星，心裡滿是希望 —— 明年，他要把農產賣到更遠的地方，要讓更多村民過上好日子，要讓紅星村的名字，在縣城的大街小巷，被更多人記住。