清晨，紅星村的麥田徹底被盛夏的陽光染成了金紅色。麥穗飽滿得低垂著頭，穗芒上沾著晨露，折射出細碎的光，風一吹，整片麥田像海浪般起伏，“沙沙” 聲裹著新麥的清甜氣息，瀰漫在村子的每個角落 —— 這是夏收前最動人的景象，也是一年裡最讓人踏實的時刻。田埂上已經有村民在轉悠，有的蹲在麥田裡捏麥穗，感受顆粒的重量；有的扛著鐮刀往打麥場走，鐮刀刃口在陽光下泛著冷光，是前幾天剛磨過的；還有的在檢修打麥機，機器 “嗡嗡” 的試運轉聲，像在為即將到來的豐收預熱。
麥秋蹲在村西頭的鹽鹼地旁，這片去年還泛著白霜的 “廢地”，如今也長滿了金黃的 “京農 2 號”。他摘下一穗麥子，放在手心揉搓，麥粒滾落出來，飽滿圓潤，掂在手裡沉甸甸的。“千粒重肯定超 40 克了，” 麥秋的嘴角忍不住上揚，眼裡滿是欣慰，“當初改良時，誰能想到這地能有這收成？” 他想起去年冬天和周明遠一起撒石膏、深耕的日子，雪地裡的腳印、凍紅的手指、老農技員趙大爺的指點，一幕幕都清晰得像在昨天。
口袋裡的鋼筆硌了他一下，他掏出來，是縣農技站王站長送的 “英雄” 牌鋼筆，筆帽上還刻著 “農技推廣” 四個字 —— 這是半個月前王站長親自送來的，還帶來了最後通牒：“7 月 10 日前必須到崗，不然編制就給別人了。” 麥秋摩挲著筆身，心裡像被甚麼東西揪著：縣農技站的實驗室有他夢寐以求的測土儀，能精準分析土壤養分；有藏書滿架的資料室，能看到最新的農業期刊；還有穩定的工資和縣城的集體宿舍，能讓他擺脫 “看天吃飯” 的日子。可眼前的麥田、鹽鹼地、村民們熟悉的笑臉，又讓他挪不開腳步 —— 張老根大爺還等著他一起制定明年的改良計劃，小柱還沒學會病蟲害的精準防治，就連這片剛改良好的鹽鹼地，也需要他跟蹤觀察產量資料。
“麥秋哥！俺回來了！” 遠處傳來熟悉的喊聲，麥秋抬頭，看見二狗騎著輛嶄新的 “飛鴿” 腳踏車過來，車後座綁著兩個鼓鼓的帆布包，身上穿的不再是之前的的確良襯衫，而是一件灰色的中山裝，領口系得整整齊齊，袖口還彆著支 “派克” 鋼筆，一看就是在城裡精心收拾過的。腳踏車後跟著一輛騾車，車上裝著兩臺機器，用藍布蓋著，露出的部分能看到鏽跡，顯然是二手的，但擦得很乾淨。
“你咋回來了？不打工了？” 麥秋迎上去，幫二狗扶住腳踏車。二狗跳下車，臉上滿是興奮，一把掀開騾車上的藍布：“俺不回城裡了！這是俺買的磨面機和麵條機，二手的，花了俺四百五十塊，俺要帶著大家搞農產品加工，把咱們的小麥磨成麵粉、做成麵條，賣到城裡去！”
磨面機是 “紅旗” 牌的，機身是深綠色，上面的銘牌有些磨損，能看清 “功率 1.5 千瓦” 的字樣；麵條機是白色的，滾筒上還沾著點麵粉殘留，顯然之前用過。二狗拍著機器，聲音洪亮：“俺在城裡考察了半年，發現城裡的食堂、小賣部都缺純天然的麵粉和麵條，咱們的‘京農 2 號’麥子這麼好，磨出來的麵粉肯定受歡迎！一斤小麥賣一毛錢，磨成麵粉能賣一塊五，做成麵條能賣兩塊，利潤翻十倍！”
村民們很快圍了過來，七嘴八舌地問。李嬸的丈夫扛著鋤頭擠到前面，指著機器：“二狗，這機器會用嗎？壞了咋修？城裡的人真能要咱們的麵粉？”“俺請了城裡糧站的老師傅，過兩天就來教大家用！” 二狗從帆布包裡掏出一疊紙，最上面是份蓋著紅章的合同，“這是俺和城裡第三食堂籤的合同，每月供應五千斤麵粉、三千斤麵條，價格都寫死了，麵粉一塊五一斤，麵條兩塊一斤，貨到付款，不拖欠！”
小柱擠在最前面，眼睛盯著機器，滿是嚮往：“二狗哥，俺能跟著你幹嗎？俺有力氣，能搬麥子、扛麵粉，啥活都能幹！”“當然能！” 二狗拍著小柱的肩膀，“俺要招十個工人，按工時算工資，每天干八小時，給五毛錢，月底還有分紅！俺已經從城裡信用社借了五百塊，夠買原料和付工資了，不用大家出錢，只要出力氣就行！”
張老根大爺卻沒那麼興奮，他繞著機器轉了兩圈，用菸袋鍋敲了敲磨面機的外殼，發出 “咚咚” 的悶響：“二狗，你年輕，想法好，可創業不是鬧著玩的。” 他蹲下來，給二狗算賬，“這機器一天能磨多少麵粉？磨一百斤麵粉要多少電？麥子的損耗有多少？要是城裡的食堂突然不要了，這些麵粉和麵條咋處理？” 他頓了頓，眼神裡滿是擔憂，“俺年輕的時候，村裡試過搞豆腐坊，機器買了，豆子泡了，結果沒人要，最後豆腐都壞了，機器也當了廢鐵賣，俺們不能再犯這錯。”
“張大爺，您放心！” 二狗趕緊解釋，“俺算過賬，這磨面機一天能磨兩千斤麵粉，電費才兩塊錢，麥子損耗不到 5%，就算食堂不要，俺還聯絡了三個小賣部，他們也願意收，肯定能賣出去！” 他還掏出張紙，上面寫著詳細的成本核算：“五千斤麵粉需要六千斤麥子，成本六百塊；電費、人工兩百塊；總共八百塊，能賣七千五百塊，純利潤六千七百塊，咱們十個工人，每月每人能分六百七十塊，比種地強多了！”
村民們聽得心動，不少人開始報名，李嬸的丈夫也鬆了口：“要是真能掙這麼多，俺也參加，俺家的三畝麥子也能賣給你，省得自己磨面了。”
另一邊，周明遠正坐在村小學的教室裡，手裡捏著封信，是女朋友小娟寄來的。信紙是粉色的，上面印著小碎花，字跡娟秀：“明遠，我媽催咱們結婚了，她給我在城裡找了個代課老師的工作，你要是再不回來，我就只能跟你分手了。” 周明遠的眉頭皺成了疙瘩，他想起小娟的樣子，想起他們在縣城中學認識的日子，心裡滿是愧疚 —— 他已經在村裡待了三年，答應小娟去年就回城，結果因為鹽鹼地改良，一拖再拖。
“明遠，想啥呢？” 麥秋推開門走進來，看見周明遠手裡的信，就知道他又在糾結，“還是小娟的事？” 周明遠點點頭，把信遞給麥秋：“她媽給她找了工作，催咱們結婚，可我捨不得村裡的麥田，捨不得和你一起搞的農技推廣，更捨不得這些村民。” 他嘆了口氣，“你說，咱們為啥就不能既留在村裡，又不耽誤城裡的事呢？”
麥秋拍了拍周明遠的肩膀，沒說話 —— 他自己也面臨著同樣的困境，縣農技站的電話每天都打過來，王站長的語氣一次比一次急，可他就是狠不下心離開。
曉燕這時拿著個信封走進來，信封上印著 “北京市海淀區實驗小學” 的字樣，是給麥花的。“麥花的上學通知書來了，” 曉燕把信封遞給麥秋，“林小夏的媽媽託人辦的，能去海淀實驗小學讀五年級，包吃包住，學費全免，這是個難得的機會。”
麥秋拿著信封，心裡有些沉重 —— 他知道麥花想上學，可也知道她捨不得家。他找到麥花時，她正在麥田裡幫媽媽割豬草，手裡拿著個麥秸編的小籃子，籃子裡裝著剛摘的麥穗。“麥花，有你的信。” 麥秋把信封遞給她。
麥花接過信封，看到上面的學校名稱，眼睛瞬間亮了，可拆開信看了兩行，眼淚就掉了下來。信裡寫著 “9 月 1 日報道，需自帶換洗衣物和學習用品”，下面還附著林小夏的小字：“麥花，我在城裡等你，咱們一起上學，一起看天安門。”
“俺想去城裡上學，” 麥花抹著眼淚，聲音哽咽，“俺想讀書，想知道城裡的學校是甚麼樣的，想和小夏一起玩。” 她的媽媽李嬸也走了過來，看到信，眼圈也紅了：“俺也想讓你去，可你走了，俺們想你了咋辦？家裡的活誰幫俺幹？”
麥秋蹲下來，摸了摸麥花的頭：“麥花，這是個改變命運的機會，你要是想去，就去；要是捨不得家，也可以先在村裡上學，明年再考城裡的中學，咱們村裡的小學也能教你知識。”
夏收的前一天，村裡在打麥場召開了大會。二狗的磨面機和麵條機已經安裝好了，擺在打麥場的角落，城裡來的老師傅正在教村民們操作。老師傅戴著副老花鏡，手把手教小柱磨麵粉：“先把麥子倒進進料口，開啟開關，注意控制速度，別太快，不然麵粉會粗。” 小柱學得很認真，跟著老師傅的動作操作，雪白的麵粉從出料口流出來，落在粗布口袋裡，散發出淡淡的麥香。
村民們圍在機器旁，看著雪白的麵粉，都露出了笑容。張老根大爺也點了點頭：“看來這機器真能出好麵粉，俺們就等著看賣出去的錢了。”
大會上，麥秋第一個發言：“俺決定留在村裡，繼續做農技推廣，幫大家種好麥子，也支援二狗的農產品加工。縣農技站的機會很好，但村裡更需要我，這片土地更需要我。” 他的話剛說完，臺下就響起了熱烈的掌聲，張老根大爺激動地說：“麥秋，你留下來就好，有你在，俺們種麥心裡踏實！”
周明遠也站了起來：“俺也決定了，再在村裡待一年，幫麥秋完成鹽鹼地的全部改良，把病蟲害防治技術教給大家，明年再回城裡和小娟結婚。”
麥花最後一個發言，她手裡緊緊攥著通知書，眼裡閃著淚光：“俺先不去城裡上學，俺想跟著曉燕老師在村裡上學，明年再考城裡的中學。俺想陪著俺爹俺娘，陪著這片麥田，等俺學好了知識，再回來建設咱們村。”
夕陽西下，金色的麥浪在風中翻滾，打麥場的機器還在 “嗡嗡” 作響，雪白的麵粉堆成了小山。二狗站在機器旁，給村民們分配明天的工作；麥秋和周明遠在討論明年的鹽鹼地改良計劃；麥花和幾個孩子在麥田裡奔跑，手裡拿著剛摘的麥穗，笑聲迴盪在田野裡。
夏收的鐘聲即將敲響，豐收的喜悅和選擇的堅定，交織在紅星村的上空。二狗的創業之路剛剛開啟，麥秋的農技推廣還在繼續，麥花的求學夢也有了新的規劃。城鄉之間的分野依然存在 —— 城裡的機會、便利、先進技術，依然吸引著村裡的年輕人；而村裡的土地、鄉情、踏實生活，也讓不少人選擇留下。選擇的困境不會消失，但紅星村的人們，已經學會了在分野中尋找屬於自己的道路，在困境中堅守內心的選擇。第二卷的故事才剛剛展開，更多關於城鄉、關於選擇、關於成長的故事，還在夏收的麥浪裡，等待著被書寫。