3 月 28 日清晨，麥秋剛走進實驗田，就發現 “京農 2 號” 的麥苗有點不對勁 —— 幾片葉子上爬著細小的蚜蟲，有的葉片已經卷成了筒狀。他趕緊蹲下來，用手指捏死幾隻蚜蟲，心裡咯噔一下：“糟了，要是蔓延開，麥苗就完了！”
他轉身往宿舍跑，路上遇到正要去圖書館的周明遠：“明遠，快！實驗田的麥苗長蚜蟲了，咱們得趕緊想辦法！” 周明遠一聽，立刻跟著往實驗田跑，還從書包裡掏出《小麥病蟲害防治手冊》：“我記得書上說，草木灰能治蚜蟲，咱們試試！”
兩人先去食堂借了個大竹筐，又去校園角落的柴房收集草木灰 —— 是食堂燒柴剩下的，還帶著點餘溫。麥秋拎著竹筐，周明遠拿著個小掃帚，蹲在實驗田邊，把草木灰輕輕撒在麥苗葉片上，尤其是蚜蟲聚集的地方，每一片葉子都沒落下。“俺娘說，草木灰不僅能防蟲，還能當肥料，” 麥秋邊撒邊說，“撒完再澆點清水，讓灰粘在葉子上，效果更好。”
周明遠點點頭，跑去接水管，清水 “細細” 澆在麥苗上，草木灰像一層薄霜，裹在葉片上，蚜蟲果然不再爬動。兩人忙到中午，才把兩畝實驗田都撒上草木灰，麥秋的褲腳沾了不少泥土，周明遠的袖子也蹭黑了，可看著綠油油的麥苗，兩人都鬆了口氣。
“下午俺再來看一趟，” 麥秋說，“要是還有蚜蟲，咱們再撒一遍，不能讓它們毀了麥苗。”
剛走出實驗田，就看見鐵牛揹著個帆布包，站在宿舍樓下等。他穿著建築隊的藍色工裝，褲腳沾了點水泥，臉上帶著笑容：“麥秋，俺今天歇工，來給你送點東西！” 他從帆布包裡掏出個布包，開啟是雙布鞋，針腳有點歪，“這是俺娘給你做的，說北京的冬天冷，布鞋比皮鞋暖和，俺娘眼神不好，針腳有點粗，你別嫌棄。”
麥秋接過布鞋，鞋底厚厚的，裡面墊著棉花，心裡暖暖的：“謝謝嬸子，也謝謝你，鐵牛，這鞋正好，俺冬天就能穿。” 他拉著鐵牛往食堂走，“俺請你吃午飯，咱們邊吃邊說。”
食堂裡，麥秋買了兩碗炸醬麵，還加了個滷蛋，推給鐵牛：“你在建築隊幹活累，多吃點。” 鐵牛咬了口滷蛋，說：“俺們隊裡最近在蓋教學樓，王隊長說俺砌牆砌得好，給俺漲了工分，現在一天能掙十二個工分，月底能拿二十多塊錢！” 他從口袋裡掏出張紙條，“這是俺工友老李託俺問的，他老家在河南，想種咱們的‘京農 2 號’，你能不能給俺點種子，俺寄給他？”
麥秋趕緊點頭：“沒問題！俺明天去實驗田給你裝半斤，你讓老李按照咱們教的選種方法種，肯定能高產。” 他還想起王教授給的《農業實用技術手冊》，“俺再給你拿本手冊，讓老李照著學，有不懂的就寫信問俺。”
鐵牛高興得直點頭，扒拉著麵條，吃得真香。吃完飯，麥秋帶鐵牛去實驗田，指著 “京農 2 號” 麥苗說：“你看，這就是新種子，長得比老品種壯，葉子上有蠟質，蚜蟲不容易沾上去，俺們今天剛撒了草木灰，防蟲效果更好。” 鐵牛蹲下來，摸了摸麥苗，笑著說：“俺回去跟老李說，讓他也試試，要是高產了，俺們建築隊的工友都要種！”
正說著，曉燕匆匆跑過來，臉上有點著急：“麥秋哥，你能幫我個忙嗎？海淀實驗小學的王小胖總調皮，上課愛撕課本，我管不住他，你能不能給我出出主意？”
麥秋想了想，笑著說：“你給他講莊稼的故事，俺們村的孩子，一聽種麥子的事就老實。你跟他說，撕課本就像拔麥苗，麥苗會疼，課本也會疼，他肯定聽。” 曉燕眼睛一亮：“對啊！我怎麼沒想到？我明天就試試！”
鐵牛也湊過來說：“俺還能教他疊紙船，俺小時候調皮，俺娘就教俺疊紙船，疊完就不鬧了！” 曉燕點點頭：“好啊，下次你歇工，來學校教孩子們疊紙船吧，他們肯定喜歡。”
夕陽西下，麥秋送鐵牛到公交站，鐵牛拎著麥種和手冊，笑著說：“俺下個月發工資，就寄錢回家，讓俺娘也種‘京農 2 號’，明年俺回家，就能吃新麥子磨的饅頭了！” 麥秋揮揮手：“好！俺等著你的好訊息，記得讓老李有問題就寫信！”
看著公交車遠去，麥秋和曉燕並肩往宿舍走，曉燕說：“今天謝謝你，麥秋哥，要是沒有你，我還不知道怎麼管王小胖呢。” 麥秋笑著說：“咱們互相幫忙，應該的，你教孩子們讀書，俺教他們種麥子，都是為了讓日子更好。”