2 月 25 日清晨六點，北京站的廣場上還飄著薄霧。麥秋裹著趙志強的軍大衣，手裡拎著一個布包，裡面裝著給鐵牛的棉衣和饅頭 —— 今天是鐵牛來北京的日子。
“麥秋！俺在這兒！” 遠處傳來熟悉的聲音，麥秋抬頭一看，鐵牛揹著一個巨大的帆布包，手裡還提著一個藤條筐，裡面裝著家裡醃的鹹菜和雞蛋，正朝他跑過來。
鐵牛跑近了，麥秋才發現他的褲腳沾著泥，臉上還有點疲憊：“路上順利不？有沒有丟東西？”
“順利！俺坐的火車沒晚點，就是人太多，俺站了一路，” 鐵牛放下行李，揉了揉腿，“這帆布包太沉了，俺娘給俺裝了二十個饅頭，說怕俺在北京餓肚子。”
麥秋幫他拎起藤條筐，往公交站走：“先去建築隊找王隊長，趙志強都跟他打好招呼了，然後再找住處，離建築隊近點，方便上班。”
坐公交去建築隊的路上，鐵牛一直盯著窗外，眼睛都看直了：“北京的樓真高！馬路真寬！還有這麼多腳踏車，比俺們村的牛還多！” 他看見路邊的商店，指著櫥窗裡的收音機問：“麥秋，那是收音機不？俺家也有一個，是俺爹攢了半年錢買的。”
“是收音機，” 麥秋笑著說，“等你發了工資，也能買一個，還能聽新聞和歌曲。”
到了建築隊，王隊長正等著他們。王隊長四十多歲，穿著藍色的工裝，手裡拿著個工票本：“你就是鐵牛吧？志強都跟我說了，你有力氣，先跟著老吳學砌牆，每天給你記十個工分，月底按工分算錢。”
鐵牛趕緊點頭：“謝謝王隊長！俺一定好好幹，不偷懶！”
安排好工作，麥秋帶著鐵牛去住處 —— 是建築隊附近的一個小平房，和兩個工友合租，每月房租五塊錢。房間不大，擺著兩張木板床，還有一個小煤爐，雖然簡陋，但很暖和。
“俺以前在村裡住土坯房，這房子比俺家好多了，” 鐵牛放下行李，高興地說，“俺今晚就能住這兒嗎？”
“能，” 麥秋幫他鋪好床鋪，“這是俺娘給你縫的棉衣，北京冬天冷，上班要穿上，別凍著。” 他還掏出張紙條，“這是俺的宿舍電話，有事你就打，俺隨時過來。”
中午，麥秋帶鐵牛去食堂吃飯。鐵牛第一次見用糧票買飯，不知道怎麼用，麥秋幫他買了兩個白麵饅頭和一碗白菜湯：“以後你每月領工資，記得去糧站換糧票，不然沒法吃飯。”
鐵牛咬了一口饅頭，眼睛亮了：“比俺家的玉米麵饅頭好吃！俺以後要多掙錢，天天吃白麵饅頭！”
下午，麥秋要回學校上課，鐵牛跟著老吳去工地學砌牆。臨走時，鐵牛拉著麥秋的手：“麥秋，謝謝你！俺一定好好幹，將來也在城裡蓋房子，讓你和曉燕來住！”
麥秋笑著點點頭：“俺相信你，好好學，有不懂的就問老吳。”
回學校的路上，麥秋想起鐵牛剛到北京的樣子，心裡很踏實 —— 鐵牛的北京夢，終於邁出了第一步。他路過海淀實驗小學，看見曉燕正帶著孩子們在操場上玩 “老鷹捉小雞”，曉燕當母雞，張開雙臂保護著 “小雞”，孩子們笑得很開心。
麥秋站在路邊，看著這一幕，心裡暖暖的。他知道，不管是鐵牛在建築隊的成長，還是曉燕在學校的進步，都是他們在新時代裡，用自己的努力，一點點實現夢想的樣子。