1979 年 1 月 30 日，正月初三剛過，北京農業大學的校園還留著年味。麥秋揹著裝滿醃肉和饅頭的帆布包，剛走進 302 宿舍，就被趙志強一把抱住：“可算回來了！我跟你說，你帶的臘肉我惦記半個月了！”
宿舍裡，張建軍正貼新的課程表，劉建國在整理寒假作業，看到麥秋進來，都圍了過來。“寒假在村裡幹了啥？” 劉建國問，“我聽周明遠說，你教他編筐還掃雪，他現在都能扛著掃帚跟村民一起幹活了。”
“沒幹啥，就是幫著看麥囤、寫春聯，” 麥秋笑著把帆布包開啟，掏出臘肉分給室友，“俺娘醃的，用的是去年殺的年豬，你們嚐嚐。”
正說著，周明遠推門進來，手裡拿著本《作物栽培補遺》：“麥秋，你可回來了！這書裡有個小麥晚播技術，我沒看懂，你幫我講講。” 他寒假回北京後，特意去圖書館借了書，不像以前那樣只知道玩，臉上多了幾分踏實。
麥秋接過書，翻到對應的章節，結合村裡的實際情況講解：“晚播關鍵在選種，得用耐寒的品種，俺們村去年用的‘冀麥 3 號’，晚播三天還比往年高產，就是因為這品種抗凍。” 周明遠邊聽邊記，不時點頭，比在課堂上還認真。
下午去系裡報到，王教授把麥秋叫到辦公室，遞給他一份《1979 年春耕技術指導方案》：“今年學校要組織‘科技下鄉’，你是農村來的，又懂實際操作，到時候帶隊去郊區農村，幫村民解決春耕問題。” 他還塞了包新的麥種，“這是‘京農 2 號’，抗病蟲害能力強，你先在實驗田試種，成功了再推廣給村民。”
麥秋接過方案和麥種，心裡既激動又緊張 —— 這是他第一次以 “技術員” 的身份參與實踐，怕自己做得不好。“謝謝王教授，我一定好好學，不辜負您的期望。”
從系裡出來，麥秋去女生宿舍找曉燕。曉燕正對著鏡子整理紅領巾，見他來，高興地說：“麥秋哥，我的教學見習申請批下來了！下週一去海淀實驗小學，帶三年級的語文課，我還準備了教案，你幫我看看？”
她從帆布包裡掏出教案本，上面寫著《小英雄雨來》的教學計劃，還畫了簡單的插圖 —— 雨來躲在蘆葦叢裡的樣子，畫得很可愛。“我想先給孩子們講雨來的故事，再教他們認生字，” 曉燕說，“要是他們走神，我就教他們唱革命歌曲，你覺得行嗎？”
“行！” 麥秋點點頭，“孩子們都喜歡聽故事，你這麼教，他們肯定愛學。” 他想起寒假在村裡，曉燕給孩子分文具的樣子，覺得她天生就適合當老師。
晚上在食堂吃飯，麥秋特意買了份炒青菜，夾給曉燕：“你下週要站著講課，多吃點蔬菜，不容易上火。” 曉燕又夾回一筷子：“你也要吃，你要在實驗田種麥種，得多補充營養。”
鄰桌傳來熟悉的聲音，是周明遠和幾個城裡同學在聊春耕。“我跟我爸說好了，週末去郊區農場幫忙，” 周明遠說，“麥秋教我的選種方法，我正好試試。” 麥秋聽著，心裡很欣慰 —— 那個連火車票都不會買的城裡少爺，現在已經能主動參與農活了。
回到宿舍，麥秋給家裡寫了封信，告訴爹孃自己要帶隊下鄉指導春耕，還說曉燕的見習批下來了，讓他們放心。他把信塞進信封，又想起鐵牛 —— 再過半個月，鐵牛就要來北京了，得提前幫他找好住處。