李品仙手中的鉛筆尖杵在紙上，杵了好一會兒，最後把筆往桌上一擱，靠在椅背上，閉上了眼睛。不是累，是怕自己忍不住開口。
誰都知道，把第31集團軍放到豫西，那就不是“側擊”了，那簡直就是“旁觀”！
等他從南陽、舞陽再打過來，黃花菜都涼了！
真他孃的奸！
“我說說我的部署。”
李宗仁的聲音不高，可每個字都清清楚楚。
“右集團軍，南線，大洪山方向。總司令張自忠，下轄第33集團軍和第29集團軍，王纘緒的第29集團軍歸你指揮。”
他手指點在鍾祥以北的漢水東岸：“你的任務是防守漢水兩岸及大洪山南麓，阻擊從鍾祥北上的日軍左翼兵團。日軍南路是第16師團，加上騎兵和戰車，兵力不弱。你的任務不是死守，是拖。想盡一切辦法拖住他們，拖到正面打出結果來，再伺機向日軍側後出擊。”
張自忠點了點頭：“明白。”
李宗仁又指向隨縣、棗陽一線。
“左集團軍，北線，隨棗正面。總司令李品仙，下轄第11集團軍和第31集團軍。”
他看了湯恩伯一眼，繼續往下說：“第11集團軍守備隨縣至棗陽的襄花公路正面，任務是節節抵抗，誘敵深入。第31集團軍——”
他的目光在湯恩伯臉上停了兩秒：“第31集團軍部署在隨縣、棗陽之間的二線陣地，待日軍突破第一道防線後，從正面頂上去，卡住他們的進攻勢頭，為我主力反包圍爭取時間。”
湯恩伯坐在那裡，臉上看不出甚麼表情，可那攥著茶杯的手，指節捏得發白。
李宗仁沒再看湯恩伯，手指繼續往下移。
“孫連仲的第二集團軍，負責桐柏山北麓至南陽一線。明港、桐柏、唐河、新野，這些要點都要佈防。跟孫震的第22集團軍協同，把北邊這條線守住了。”
他的手指從信陽往北劃了一道弧線，又繞回來：“孫連仲的任務有三條：第一，阻擊從信陽西進的第3師團北翼部隊，防止日軍切斷第五戰區與第一戰區的聯絡。第二，護住咱們的退路——隨棗盆地北側的通道必須暢通，萬一正面頂不住，主力要從北邊撤，這條通道不能斷。第三，作為戰略預備力量，一旦正面打出機會，孫連仲的部隊隨時準備南下投入反擊。”
他補充道：“孫連仲的部隊不日後就會到豫西南，對地形還不熟，讓他抓緊熟悉。北線的事，讓孫連仲跟孫震商量著來，誰在前誰在後，他們自己協調。”
李宗仁的手指又移到襄樊附近。
“江防軍，司令郭懺。負責宜昌至沙市的長江北岸防務，防止日軍溯江西進。宜昌是四川的門戶，不能丟。”
他的手指最後點在襄樊。
“第二線兵團，孫震的第22集團軍，部署在襄樊附近。隨時準備支援正面，或者填補防線缺口。哪邊吃緊，就往哪邊補。”
他說完了，把指揮棒放在桌上，目光掃過在場所有人：“部署就這樣。各部隊按此執行。”
湯恩伯坐在那裡，一動不動。他的參謀長張雪中看了看他，又看了看李宗仁，嘴唇動了動，終究沒說出甚麼。
沉默了好一會兒，湯恩伯站起來，沒說話，敬了個禮，轉身往外走。張雪中趕緊跟上，走到門口的時候回頭看了一眼，那眼神裡有無奈，也有幾分說不清的東西。
張自忠看了湯恩伯的背影一眼，放下茶杯，也站起來，朝李宗仁點了點頭，大步走了出去。李文田跟在他身後，手裡的本子還夾著剛才記的會議記錄。
李品仙走的時候沒說話，只朝李宗仁拱了拱手。何宣跟在他後面，兩人一前一後，步子都不快。
作戰室裡只剩下李宗仁和參謀長。
李宗仁站在地圖前，看著那些紅藍箭頭，一動不動。參謀長走到他身後，輕聲說：“長官，湯恩伯那邊……”
李宗仁擺了擺手：“他會執行的。他是軍人。”
可他心裡清楚，湯恩伯會執行命令，但會不會打折扣，會不會拖時間，會不會在關鍵時刻“儲存實力”，誰也說不好。
他的部隊是中央軍嫡系，指揮權不在五戰區手裡。他一個電報打到重慶，蔣介石一句話，他就得放人。這才是他最不放心的。
他轉過身，走到窗前。天邊那道光已經亮了許多，照在老河口的街巷上，照在遠處灰濛濛的山影上。
他站了一會兒，轉過身，對參謀長說：“把我的命令發下去。各部隊按部署執行。五月初，仗就要打了。”
參謀長應了一聲，轉身出去了。
李宗仁又站回地圖前。他的目光從隨縣移到棗陽，從棗陽移到襄樊，又從襄樊移到宜昌。
這張網，他織好了。但能不能網住魚，就看湯恩伯那一刀，能不能捅在要害上。
一九三九年五月一日，凌晨四時。
徐家河。
天還黑著。
黑得像扣了一口鍋，鍋底壓在人頭頂上，連氣都喘不勻。陣地上靜了快一個時辰，靜得能聽見露水從草葉上滑落的聲音。
戰壕裡，一個老兵正蹲在彈藥箱上擦槍。他叫李老六，三十出頭，打了五年仗，從淞滬一路退到武漢，從武漢一路退到鄂北。
他手裡的中正式步槍擦得鋥亮，槍托上刻著三道劃痕，那是他殺過三個鬼子的記號。
旁邊一個新兵蹲在戰壕角落裡，抱著槍，緊張得渾身發抖。他姓丁，叫丁小有，剛滿十八，上個月才補進連裡。
“班、班長，”他的聲音在抖，帶著哭腔，“鬼子來了，咱們能擋住不？”
李老六沒抬頭，繼續擦槍，嘴裡嘟囔著：“擋不住也得擋啵，跑？跑哪凱去？跑回老家，鬼子跟到你老家，你還能跑哪凱？”
他擦完槍，把槍往肩上一甩，扭頭看了丁小有一眼。那小子抱著槍，手抖得跟篩糠似的，槍都快拿不穩了。
李老六眼角抽了抽，一把將他手裡的槍奪過來，又狠狠塞回他懷裡，差點把人懟翻。