蒸籠區更是熱鬧。二十幾層蒸籠疊了四摞，一摞挨著一摞，一籠一籠往外冒著白氣。負責蒸饅頭的是兩組人，每組三個兵，輪班倒。
第一組領頭的是個叫趙小虎的年輕兵，瘦小靈活，踩著梯子爬上爬下，一會兒添水，一會兒看火，一會兒又掀開籠蓋戳戳饅頭熟了沒有。
他手下兩個兵，一個叫錢小兔，一個叫孫小馬，都是機靈人，跟著他爬上爬下，忙得腳不沾地。
第二組領頭的是個叫周大壯的老兵，膀大腰圓，力氣大得很，一膀子能扛起三層蒸籠。
他手下也有兩個兵，一個叫吳大愣，一個叫鄭大憨，人如其名，看著憨憨的，可幹活一點不含糊。
“小虎，饅頭夠不夠？”老劉仰著頭喊。
趙小虎從梯子上探下頭來，抹了把臉上的汗：“劉班長，蒸了八十籠了！一籠一百個，八千個！”
周大壯在旁邊接話：“我們這組也蒸了四十籠！加起來八千個！”
老劉掰著手指頭算了兩遍，還是搖頭：“不夠不夠！兩萬多人，一人一個也得兩萬多個！再蒸！蒸它個二百籠！”
趙小虎瞪大了眼：“二百籠？那得蒸到啥時候？”
周大壯也愣了：“劉班長，二百籠，我們兩組得蒸一天……”
老劉一瞪眼：“蒸到天黑也得蒸！今天就是蒸到半夜，也得讓弟兄們吃上大饅頭！趕緊的！”
趙小虎縮了縮脖子，又爬上梯子，往蒸籠裡添水。周大壯嘆了口氣，招呼吳大愣和鄭大憨：“愣著幹啥？接著幹！”
吳大愣和鄭大憨應了一聲，又開始往蒸籠裡搬饅頭坯子。
切菜區在廚房另一頭，幾張案板一字排開，上面堆著小山似的蘿蔔白菜。
負責切菜的是個叫張大刀的老兵，五十來歲，頭髮花白，手底下那口刀快得很，一刀下去，蘿蔔切成兩半，再幾刀，就成了薄片。
他旁邊站著幾個幫廚的兵，有切蘿蔔的，有切白菜的，有剝蒜的，有剁姜的，忙得熱火朝天。
“張叔，您這刀工真絕！”一個叫李小刀的年輕兵一邊切菜一邊讚歎。
張大刀頭也不抬：“練了四十年，能不絕？”
李小刀吐吐舌頭：“四十年？我才當了兩年兵……”
張大刀看了他一眼：“兩年就好好練。刀工這玩意兒，沒啥訣竅，就是多切。切個十年八年，你也能成。”
李小刀點點頭，手底下切得更賣力了。
旁邊洗菜區，幾個兵蹲在大木盆前，嘩啦嘩啦地洗著菜。白菜要一片一片掰開洗，蘿蔔要一個一個刷乾淨，蔥要一根一根捋，姜要一塊一塊刮皮。水濺得到處都是，幾個兵的袖子都溼了半截，可沒人抱怨。
“這菜真新鮮！”一個叫趙大水的兵舉起一根水靈靈的白蘿蔔，衝旁邊的人炫耀。
旁邊那個叫錢小河的兵白了他一眼：“那肯定新鮮呀，這是咱們昨天從地裡拔的，還帶著泥呢！”
趙大水嘿嘿一笑：“也是！”
兩人正聊著天，老劉走過來，看了看那些洗好的菜，點點頭：“洗得很乾淨。趕緊切了，拌成冷盤，一人分一筷子。不能光吃肉，得吃點菜，不然膩得慌。”
張大刀應了一聲，手底下刀更快了，噹噹噹當，案板響得跟打鼓似的。
整個後廚熱氣騰騰，人聲鼎沸。
鍋碗瓢盆的碰撞聲，菜刀剁案板的當當聲，炸圓子的滋滋聲，燉湯的咕嘟聲，燒火的噼啪聲，還有兵們吆五喝六的喊聲，混成一片，熱鬧得像過年。
老劉站在廚房中央，轉著圈看了一圈，心裡踏實了不少。
這麼多人，這麼多鍋，這麼多菜，應該夠那幫小子吃了吧？
他抹了把汗，又朝蒸籠那邊喊了一嗓子：“小虎，大壯，再加把勁！蒸完了我給你們留兩個大雞腿！”
趙小虎從梯子上探下頭來，眼睛亮晶晶的：“真的？”
老劉一瞪眼：“我還能騙你？”
趙小虎咧嘴笑了，又爬上梯子，幹勁十足。
周大壯也笑了，招呼吳大愣和鄭大憨：“聽見沒？有大雞腿！趕緊的！”
後廚裡又熱鬧了幾分，炊煙裊裊升起，混合著肉香，飄出去老遠，從食堂後廚一直飄到營房區，又飄到操場上，最後順著風飄到整個駐地。
那股子香味霸道得很，像長了鉤子似的，直往人鼻子裡鑽。豬肉燉粉條的濃香，炸肉圓子的焦香，雞湯的鮮香，饅頭的麥香，混在一起，擰成一股繩，在整個駐地上空飄蕩。
正在各自營房內整理內務的兵，一個個鼻子都跟狗似的，抽抽著聞，一邊聞一邊咽口水。
一旅三連的宿舍裡。
剛剛補充進來的王大毛正在鋪床，把枕頭擺正，把被子疊好，忽然他停下手裡的動作，鼻子使勁抽了抽，眼睛瞪得溜圓：“甚麼味兒？這麼香？”
旁邊張老疙瘩正在往床底下塞行李，聽見這話也停下動作，使勁吸了吸鼻子。
吸完第一下，他愣住了；吸完第二下，他嚥了口唾沫；吸完第三下，他一屁股坐在床上，眼神都直了。
“食堂那邊飄過來的！”他的聲音都有點飄，“今天晚上有大餐！”
王大毛湊到窗邊，把腦袋伸出窗外，使勁吸了幾口，回來的時候眼睛亮得跟燈泡似的：“乖乖，這味兒，比過年還衝！”
張老疙瘩嘿嘿笑了，靠在床板上咂咂嘴：“你才跟了師長多久？屬實沒見過世面。咱們師長那人，最講究的就是吃。你是不知道，咱們跟著師長打仗，啥時候虧過嘴？”
王大毛好奇地湊過來：“真的？不是說打仗的時候吃得差嗎？”
“那是別的部隊！”張老疙瘩一擺手，“咱們1044師，不一樣！師長說了，當兵的要力氣，力氣從哪來？從飯裡來！頓頓得有一個肉菜，這是死規矩！行軍打仗的時候，炊事班有條件就做熱湯熱飯，沒條件就發肉罐頭。我跟你說，那罐頭，肉多著呢，一罐能頂一頓飯！”
王大毛眼睛瞪得更大了：“肉罐頭？我老家那邊，過年都不一定能吃上肉……”