但是此刻，由於顧修遠在臨沂全殲板垣師團的驚世戰果，一度扭轉了魯南地區的悲觀預期。
這使得中興煤礦公司的撤離計劃並未像歷史上那樣徹底執行。
除了少數最高管理層和核心工程師，保護著最珍貴的資料和少量精密裝置先行轉移之外，大部分中層管理人員、技術人員以及絕大多數的礦工和普通職員，都懷著一絲僥倖心理，留了下來。
他們原本期盼著中國軍隊能創造奇蹟，至少能將日軍阻擋在更遠的地方。他們最大的願望，是能夠維持礦區的正常生產運營。
在這場關乎民族存亡的國戰中，他們雖不能親自持槍上陣殺敵，卻也渴望以另一種方式保家衛國，那就是將優質的煤炭資源和經營收益，最大限度地用於支援前線的軍事需求，為保衛國家主權和領土完整貢獻自己的一份力量。
這既是實業救國的延續，也是亂世中一份沉甸甸的責任。
然而，現實是殘酷的。
日軍第十師團瀨谷支隊迅速推進，接連攻佔滕縣、臨城，並兵不血刃地進入嶧縣的訊息傳來，最後一絲僥倖被徹底擊碎。
巨大的恐懼如同冰冷的潮水，瞬間淹沒了整個礦區。
公司高層留守的代理負責人唐有信的辦公室裡，氣氛壓抑得讓人窒息，電話鈴聲此起彼伏，帶來的都是壞訊息。
他們緊急磋商，爭論不休。
有人面色慘白，主張立刻組織剩餘力量進行最後的抵抗或破壞，絕不能將完整的煤礦留給敵人：“我們不能當漢奸，更不能讓鬼子用我們的煤來打我們自己的國家！”
但更多人的臉上寫著現實的恐懼：“抵抗？我們拿甚麼抵抗？就憑那幾條破槍和礦警隊？那會引來屠殺了！當務之急是想辦法周旋，保住留在礦上的這幾千人的性命要緊啊！”
遺產與罪責，忠誠與生存，壓得他們喘不過氣，亂世之中，無論是家財萬貫的股東，還是勉強餬口的礦工，都被時代的洪流裹挾著，在生存與道義的夾縫間艱難掙扎。
富者憂心畢生心血毀於戰火，更恐揹負資敵罵名；貧者但求苟全性命於亂世，卻難逃非人奴役的恐懼。
槍炮面前，黃金與黍米同樣無力，每個人都成了命運棋盤上任人擺佈的棋子，在戰火焚燬家園的濃煙裡，共同品嚐著國破家亡的苦澀。
中層管理人員和技術人員群體中，瀰漫著一種更復雜的恐慌。
他們掌握著煤礦執行的技術和管理的具體環節，深知自己的價值和對日本人的用處。
這既可能成為保命的籌碼，也可能成為被迫效忠、背上漢奸罪名的枷鎖。
許多人偷偷回到辦公室，緊張地銷燬可能被日本人利用來快速恢復生產的技術引數、核心圖紙，或者將一些記錄著礦脈詳細資料的檔案秘密藏匿起來。
他們彼此之間交換著擔憂的眼神，低聲討論著：
“日本人會強迫我們為他們做事嗎？”
“如果不幹，會是甚麼下場？”
最底層的礦工和普通職員，則被最原始、最直接的生存恐懼所籠罩。工棚區、井口附近，聚滿了惶惶不安的人群。他們大多來自周邊農村，樸實而堅韌，但也從各種渠道聽說過日軍在東北、在華北其他地區的暴行。
“小鬼子殺人不眨眼啊！”
“我聽說在關外，礦工進了日本人的礦坑，就跟進了鬼門關一樣，累死、病死、打死都沒人管！”
“咱們現在跑還來得及嗎？能往哪兒跑啊？”
有人開始慌亂地收拾那點微薄的家當，準備攜家帶口逃離這片即將淪為人間地獄的地方。
但更多的人臉上寫滿了茫然與絕望，天下雖大，烽火連天，何處是容身之所？
對於這些依賴煤礦謀生的家庭來說，離開這裡，同樣意味著飢餓和死亡，一種聽天由命的麻木感，開始在許多人心中蔓延。
在緊鄰礦井鐵道線的一片低矮棚戶區，是當地人稱之為“窯戶鋪”的一間土坯房裡，油燈如豆，昏黃的光暈勉強照亮了幾張愁苦而堅毅的臉。
這裡是老礦工趙大錘的家，牆壁被長年的煤煙燻得漆黑，空氣中瀰漫著劣質菸草和潮溼黴爛混合的氣味。
屋裡聚了七八個人，都是礦工裡有些威望或者腦子活絡的“頭面人物”。
坐在炕沿上的是周鐵肩，看起來約莫四十歲，實際年齡只有三十多，常年的礦下作業讓他們看起來更加顯老，骨架寬大，沉默寡言，是礦上有名的掘井好手，平日裡就樂於助人，在工人中威信很高，很少有人知道，他早年間受過進步思想影響，與地下組織有隱秘聯絡。
“周大哥，機器都停了，管事兒的都準備跑了，咱們……咱們怎麼辦？” 年輕些的礦工王栓柱搓著手，聲音帶著顫音，“鬼子眼看就來了，聽說在別處，逮著礦工就往死裡用，還不給飽飯吃！”
“還能怎麼辦？趕緊跑吧！趁現在還有條路！” 另一個瘦高個，李老蔫，帶著哭腔，“我這把骨頭，可經不起鬼子折騰。”
“跑？往哪兒跑？” 蹲在門口陰影裡的趙大錘悶聲開口，他臉上溝壑縱橫，都是煤塵刻下的印記，“咱祖輩都在這個礦上，離了這礦，沒錢沒糧，拖家帶口，這兵荒馬亂的，遇到鬼子就是個死啊。”
他的婆娘和兩個孩子就在裡屋，隱約傳來壓抑的啜泣聲。
周鐵肩一直沒說話，只是默默卷著菸捲，昏黃的燈光在他稜角分明的臉上投下深深的陰影。
他終於點燃煙，深吸了一口，煙霧繚繞中：“跑，不是辦法。亂跑死得更快。”
他的聲音不高，卻帶著一種讓人安定的力量：“機器停了是對的，絕不能給日本人生產一鍬煤，拿去造槍造炮打咱們中國人！”
“眼下最要緊的，是咱們自己不能亂，不能出內鬼。誰要是想趁亂投靠日本人，當漢奸，禍害自己鄉親，那就是咱們所有人的死敵！”
“對！周大哥說得對！”王栓柱猛地挺直了腰板。