隨著龐炳勳不得不收縮殘部，固守縣城，一封封求援電報如同雪片般飛向第五戰區司令部，字字泣血。
1044旅駐地內，顧修遠站在巨大的軍事地圖前眉頭緊鎖。地圖上，代表日軍的藍色小旗已經插到了臨沂城郊，而代表守軍的紅色小旗則寥寥無幾。
“旅座，這是龐軍團發往第五戰區的求援電報，今天已經是第三封了。”參謀長孫繼志將最新戰報放在桌上，聲音沉重。
顧修遠的目光從沙盤移向窗外，按照他記憶中的歷史軌跡，李宗仁還要再過幾天才會調動張自忠的五十九軍馳援臨沂。
而五十九軍一旦北調，原本駐守的滕縣防務就會出現空虛，這將導致後續滕縣保衛戰的慘烈結局。
“繼志，”顧修遠突然轉身，“你說，我們現在要是主動向李長官請戰，時機合不合適？”
孫繼志愣了一下：“旅座的意思是……咱們去救臨沂？”
“沒錯。”顧修遠的手指重重地點在沙盤的臨沂位置上，“龐軍團已經快打光了，再等下去，臨沂必失。五十九軍不能動，他們在滕縣的防務關係到整個徐州會戰的佈局。”
“可是……”孫繼志猶豫道，“沒有李長官的命令，我們擅自行動……”
“所以是。”顧修遠打斷他，“我們1044旅就在這裡！裝備精良，士氣正盛。與其坐視戰局惡化，不如主動出擊！”
“你去通知各團營主官，立刻做好隨時開拔的準備。告訴弟兄們，養兵千日，用兵一時，該我們上了！”
孫繼志看著旅長堅毅的側臉，不再多言，立正敬禮：“是！我這就去安排！”
顧修遠將寫好的請戰書揣進懷裡，對周峴白沉聲道：“備車，我要親自去面見李長官。”
吉普車在顛簸的土路上疾馳，捲起漫天煙塵。顧修遠坐在後座，望著窗外飛逝的田野村落，眉頭始終緊鎖。他知道，此刻在徐州司令部裡，李宗仁定然也在為臨沂的戰局焦灼。
車輛在第五戰區司令部門前戛然停住。顧修遠快步下車，經過衛兵嚴格的證件檢查，終於在一間瀰漫著菸草與緊張氣息的作戰室裡，見到了正對地圖凝思的李宗仁和參謀長徐祖貽。
“修遠？你怎麼突然來了？”李宗仁聞聲轉頭，略顯詫異，但看到他風塵僕僕的模樣，心下便已瞭然，“是為了臨沂的事吧？”
“長官明鑑。”顧修遠從懷中取出早已寫好的請戰書，雙手鄭重呈上，“卑職請求即刻率領1044旅馳援臨沂，解龐軍團長之圍。”
李宗仁與徐祖貽交換了一個複雜的眼神，輕輕嘆了口氣。
徐祖貽接過話頭，語氣凝重：“顧旅長，不瞞你說，我和德公方才就在商議援軍之事。你部裝備精良，士氣旺盛，我們並非沒有考慮過。只是……”
他引顧修遠走到巨大的作戰地圖前，手指重重敲在臨沂位置：
“坂本支隊集結了三個步兵聯隊、一個炮兵聯隊，加上騎兵、工兵及偽軍，總兵力近兩萬。他們不僅擁有三十六門野炮、十二門重榴彈炮，還有戰車大隊和航空兵支援。
你的部隊雖然後裝精銳，但畢竟只有數千之眾，貿然投入這般絞肉機似的戰場，恐怕難以扭轉戰局啊……我和李長官商量調第59軍……”
“參謀長的擔憂，卑職明白。”顧修遠上前一步，目光灼灼地看向李宗仁，“但正因如此，才萬萬不能調動張將軍的第五十九軍！”
李宗仁眉頭緊鎖：“說下去。”
“德公，燕公，”顧修遠的手指從臨沂向南移動，最終停在滕縣，“五十九軍與四十一軍共同據守的滕縣，乃是徐州真正的北大門。此地南距徐州僅一百餘公里，牢牢扼守著津浦鐵路的咽喉。兩地唇齒相依，互為犄角，五六萬精銳在此構築的防線，正是日軍第十師團遲遲不能南下的關鍵。”
他的聲音在寂靜的作戰室裡格外清晰：“倘若此時將五十九軍北調臨沂，滕縣防務瞬間空虛。磯谷廉介的第十師團豈會坐失良機？必定趁虛猛攻。到那時，不僅臨沂危局難解，徐州北面門戶更是洞開，整個戰局將一發不可收拾！”
李忠仁沉吟道：“這個風險，我們確實沒有想到……”
“長官，反觀我部，”顧修遠接過話頭，語氣堅定，“雖兵力不及坂本支隊，但裝備火力絕不遜色。全旅官兵經過數月嚴訓，求戰心切，正可出其不意，打亂日軍進攻節奏。”
顧修遠挺直腰板，聲音鏗鏘如鐵：“長官，卑職願立軍令狀！1044旅若不能解臨沂之圍，甘受軍法處置！”
徐祖貽仍不無擔憂：“顧旅長，坂本支隊的炮兵火力極其兇猛，他們的戰車……”
“卑職清楚！”顧修遠斬釘截鐵，“但我旅炮兵營列裝的美式榴彈炮射程更遠，精度更高。況且，打仗從來不是簡單的兵力對比。我部機動性強，完全可以避實擊虛，在運動中尋找戰機。”
李宗仁沉吟不語，手指輕輕敲打著桌面。
他目光灼灼地凝視著李宗仁：“長官，臨沂危在旦夕，龐軍團長每一封求援電報都是血淚寫成。請給1044旅一個機會，劍不磨不利，兵不練不贏！我立軍令狀——若我去，戰必勝！”
作戰室內陷入一片沉寂，只有牆上的掛鐘滴答作響。李宗仁緩緩起身，走到顧修遠面前，仔細端詳著這位年輕將領堅毅的面容，彷彿要從他眼中讀出必勝的信念。
良久，他終於開口：“好！我就給你這個機會。你部需要多長時間完成集結開拔？”
顧修遠立刻朗聲答道：“報告長官，我部已做好一切戰前準備，全員處於待命狀態。一個小時後即可強行軍出發，所有重武器和彈藥可由配屬的卡車隊隨行運送，絕不會貽誤戰機！”
“好！”李宗仁連連點頭，臉上終於露出欣慰的神色，“兵法有云：其疾如風，其徐如林。你們1044旅能做到聞令而動，不愧是我第五戰區的精銳之師。”
他轉身對徐祖貽吩咐：“立即給1044旅開具調兵手令，戰區所屬各部門務必全力配合，確保部隊暢通無阻。”
“是！”徐祖貽當即走到辦公桌前，親自起草調令。
李宗仁又看向顧修遠，語氣凝重：“修遠啊，龐炳勳還在臨沂苦戰，每一分鐘都在流血。你們早到一刻，就能多救下幾個弟兄。”
“卑職明白！”顧修遠挺直腰板，“我這就返回駐地，親自率部馳援。請長官放心旅定不負重託！”
“去吧。”李宗仁重重拍了拍他的肩膀，“我在徐州等著你們的好訊息！”
顧修遠敬了個標準的軍禮，隨即轉身大步離去，腳步聲很快消失在走廊盡頭。
徐祖貽將寫好的手令遞給侍從官，走到李宗仁身邊：“德公，把這麼重的擔子交給一個年輕人，是不是……”
李宗仁望著窗外揚起的塵土，輕輕搖頭：“燕謀，你我都見過太多部隊了。但這支1044旅，從軍容到士氣，從裝備到應變，都透著一股與眾不同的銳氣。或許……這個年輕人真能給我們一個驚喜。”