通道深邃，斜斜向下。越往下，溫度越高，空氣灼熱得足以讓凡鐵熔化，石壁呈現出熔岩凝固後的暗紅色澤，泛著金屬般的光澤。通道兩旁，偶爾能看到一些嵌在石壁中的、閃爍著赤紅光芒的晶石，散發著精純的火靈之氣，正是火屬性靈石“地火玉”，品質相當不錯。
葉不凡體表流轉著淡淡的癸水靈光，將酷熱隔絕在外，閒庭信步。他手中握著丙火令牌，令牌此刻正微微發燙，與通道深處傳來的某種同源波動產生共鳴，為他指引著方向。
行約數里，前方豁然開朗，出現一個巨大的地下石窟。石窟中央，是一個沸騰翻滾的赤紅巖漿湖，熱浪撲面，將石窟映照得一片通紅。湖心有一座十丈方圓的黑色石臺，石臺通體由一種名為“墨炎玉”的奇異石材構成，不僅不懼高溫，反而在不斷吸收著岩漿湖的熱力。石臺上，矗立著一座高約三丈、樣式古樸的赤紅鼎爐，鼎爐三足兩耳，表面刻滿火焰與玄鳥紋路，雖無明火，卻散發出令人心悸的灼熱氣息，彷彿內部封存著一個小太陽。
鼎爐旁，盤坐著一具身披赤紅鎧甲的骨骸。骨骸晶瑩如玉，歷經漫長歲月而不腐，依舊保持著盤坐修煉的姿態，骨骼表面隱隱有赤紅流光遊走。骨骸前方，插著一柄通體暗紅、造型猙獰的雙手巨劍，劍身佈滿細密的火焰裂紋，雖沉寂，卻自有一股慘烈霸道的餘威。骨骸腰間，懸掛著一枚赤紅如血的玉佩，與葉不凡的丙火令牌形制相似，只是紋路略有不同。
“看來，這便是丙火別府的鎮守者了。”葉不凡心中肅然。他走到石臺邊緣，並未貿然踏足，而是對著那具赤紅骨骸，恭敬地拱手一拜：“晚輩葉不凡，得五行宗丙火令傳承，今日有緣至此，拜見前輩。”
禮畢，他試著踏上石臺。腳剛落在墨炎玉上，那具赤紅骨骸空洞的眼窩中，驟然亮起兩團赤金色的火焰！一股灼熱、暴烈、又帶著一絲審視意味的神念，瞬間掃過葉不凡全身，最後停留在他手中的丙火令牌和丹田內的混沌元嬰上。
“五行混沌體……丙火令……還有……一絲‘歸墟’之意？”一個蒼老、沙啞、彷彿熔岩流淌般的聲音，直接在葉不凡識海中響起，帶著驚訝與感慨，“多少年了……終於等來了一個像樣的……”
骨骸並未“活”過來，這似乎是其生前留下的一道殘存神念，被此地特殊環境儲存至今。
“晚輩僥倖，得前輩宗門傳承。”葉不凡不卑不亢，再次抱拳。
“宗門……五行宗……”那聲音低沉下去，充滿了無盡的悵惘與滄桑，“早已煙消雲散了……老夫，火黎，五行宗丙火殿護法炎僕，奉命鎮守此‘離火窟’，看守‘赤陽煉天爐’，直至……咳咳……”神念似乎有些不穩，火焰跳動。
“火黎前輩。”葉不凡心中微動，炎僕？看其骨骸和那柄巨劍，生前修為絕對遠超元嬰，很可能是化神甚至更高！如此強者，甘為“僕”，五行宗當年何等輝煌！“前輩鎮守此地，可是在守護這‘赤陽煉天爐’？此爐與丙火別府，有何關聯？”
“赤陽煉天爐，乃丙火殿至寶，可煉天地靈物，焚山煮海，更可接引地心真火，輔助修煉丙火一道至高功法《大日焚天訣》。”火黎的神念緩緩道，“此地‘離火窟’，乃宗門發現的一處地心火脈節點，建此別府，一為守護煉天爐，二為培育火系靈材，三為門人弟子歷練、閉關之所。老夫奉命鎮守，已記不清多少歲月了……大劫之後，與宗門失聯，陣法逐漸崩壞，地火日益狂暴……老夫耗盡壽元，以殘軀為引，勉強穩住爐火不滅，等待有緣……今日，終於等到了。”
葉不凡看向那尊赤紅鼎爐，果然感應到其中蘊含著恐怖的火靈之力，更有一絲微弱的、彷彿有生命的“火種”在跳動。這煉天爐，絕對是了不得的寶物！他又看向四周，石窟邊緣，靠近石壁的地方，有一些開鑿出的靈田，裡面生長著一些赤紅色的奇花異草，如“地心火蓮”、“熔岩朱果”等，皆是外界罕見的上佳火屬性靈藥，只是大多因靈氣不足而顯得有些萎靡。
“前輩大義，晚輩欽佩。”葉不凡由衷道，“只是不知，前輩有何遺願？晚輩既承五行宗因果，力所能及，定當盡力。”
“遺願……”火黎的神念沉默片刻，火焰明滅不定，“第一，莫讓‘赤陽煉天爐’蒙塵，更莫讓其落入邪魔之手。此爐有靈，但靈性因漫長歲月與地火侵蝕而沉睡，需以精純丙火靈力與神魂之力溫養喚醒。你身負丙火令，又悟混沌，或可一試。爐成，可為你一大助力，亦可鎮守此地，調和地火，造福一方。”
“第二，此地火脈因當年大劫波及，深處有一道‘陰煞裂隙’與幽冥之地相通，不斷侵蝕火脈，滋生陰火邪物，亦是地火近年來越發狂暴、引來外界窺探的根源。老夫生前曾數次嘗試封堵，皆因力竭而敗。你若有能，當設法封堵此裂隙，根除後患。”
“第三……”神念頓了頓，看向葉不凡，似乎有些猶豫，“老夫觀你，非池中之物，他日若有機緣，得窺五行宗山門遺蹟……望能告慰吾等殘魂，宗門……未曾斷絕……”
葉不凡神色肅然，對著骨骸深深一拜：“前輩所託，晚輩銘記於心。必盡力喚醒煉天爐，封堵陰煞裂隙。若他日有緣得見五行宗遺蹟，定為前輩及諸位先烈，焚香告慰。”
“好……好……”火黎的神念似乎鬆了一口氣，火焰漸漸黯淡，“此地陣法核心，在老夫坐下蒲團之中，內有控制令牌與《大日焚天訣》副本，以及老夫一生煉器、控火心得……盡予你了……小心……陰煞……還有……外界……”
聲音越來越低，最終徹底消散。骨骸眼中的赤金火焰徹底熄滅，那晶瑩的骨骼，彷彿失去了最後一點靈性，微微晃動，似乎隨時會散架。唯有那柄插在地上的暗紅巨劍，發出一聲低沉的嗡鳴，彷彿在哀悼舊主。
葉不凡靜立片刻，再次一禮。然後，他走到骨骸旁，小心地挪開骨骸（骨骸輕如無物），露出下面一個赤紅色的、非金非玉的蒲團。蒲團中心有一個凹槽，裡面靜靜躺著一枚與他丙火令牌相似、但更加古樸厚重的赤紅令牌，以及兩枚玉簡。
拿起令牌，入手滾燙，神念沉入，立刻與整個“離火窟”丙火別府產生了聯絡。透過令牌，他能感知到別府的大致範圍（比小木天大得多，深入地底，與岩漿湖和地脈相連），掌控幾處重要的防護、聚靈陣法，也能模糊感應到地脈深處那道不穩定的“陰煞裂隙”傳來的陣陣陰寒與躁動。
一枚玉簡中是《大日焚天訣》，五行宗丙火一脈的至高功法，直指火之大道本源，修煉到極致，可化身大日，焚天煮海，玄奧無比。另一枚玉簡，則是火黎的煉器、控火心得，包羅永珍，珍貴程度不下於《大日焚天訣》。
“收穫巨大！”葉不凡心中振奮。有了這些，他的火行之道必將突飛猛進，煉器水平也能極大提升。更重要的是，得到了這處丙火別府的部分控制權。
他首先煉化了那枚赤紅控制令牌。煉化後，對別府的掌控更加清晰。他立刻調動令牌許可權，引導地脈中相對平穩的火靈之氣，注入那些瀕臨枯萎的靈藥，同時穩固外圍的防護、隱匿陣法。頓時，石窟內的火靈之氣流轉更加有序，那些靈藥也以肉眼可見的速度恢復了一絲生機。
接著，他走到“赤陽煉天爐”前。鼎爐高達三丈，需仰望。他嘗試以丙火令牌溝通，同時將精純的丙火靈力與一絲神識，緩緩注入爐身。
起初，煉天爐毫無反應。葉不凡不急不躁，持續輸出，並默默運轉《大日焚天訣》的入門法訣，周身散發出精純的丙火道韻。
一個時辰，兩個時辰……
就在葉不凡感到有些疲乏時，煉天爐猛地一震！爐身表面那些火焰與玄鳥紋路，驟然亮起赤紅光芒！一股古老、灼熱、彷彿能熔鍊萬物的氣息，緩緩甦醒。爐蓋之上，浮現出一團拳頭大小、不斷變幻形態的赤金色火焰虛影，那火焰看似溫和，卻讓葉不凡都感到心悸。
“赤陽真火……”葉不凡認出，這正是《大日焚天訣》中記載的、需以特殊法門在煉天爐中孕育的頂級靈火，威力無窮，更是煉器的絕佳助力。這火焰靈性沉睡太久，此刻只是初步被喚醒，遠未恢復全盛。
“有緣人……謝……”一個極其微弱、斷斷續續的意念，從火焰虛影中傳出，隨即隱沒。煉天爐的光芒也緩緩內斂，但那股磅礴的火靈之力已開始自行流轉，吸納著岩漿湖的熱力，緩緩恢復。
“總算成功第一步。”葉不凡鬆了口氣，擦了擦額頭的汗。喚醒煉天爐，不僅得了件重寶，更能借助其力量，更好地控制此地火脈，為封堵“陰煞裂隙”做準備。
他服下丹藥，調息恢復。同時，神念透過控制令牌，仔細探查地脈深處那道“陰煞裂隙”的情況。
裂隙位於岩漿湖下方更深處，與一條主地火脈絡相鄰。絲絲縷縷精純陰寒的幽冥死氣，正不斷從裂隙中滲出，侵蝕著熾熱的地火，形成一種灰黑色、冰冷刺骨、又帶著詭異灼燒感的“陰火”，並滋生了一些沒有靈智、只知破壞與吞噬的陰火邪靈。這些邪靈和陰火，正不斷衝擊著地火脈絡和別府的防護，也是導致地火炎谷外圍地火狂暴、異象頻生的根源。
“必須封堵，否則此別府永無寧日，地火炎谷也會越來越危險。”葉不凡目光堅定。封堵裂隙，需要至陽至剛、能剋制幽冥死氣的力量，同時需穩固空間，防止其再次撕裂。他的丙火真炎、寂滅劍意，以及剛剛喚醒的赤陽真火，或許都可用上。但最關鍵的，是需要一種能鎮壓、穩固空間的寶物或陣法。
他想起了得自定海珠的“平定”、“歸藏”道韻，以及戊土令牌的厚重鎮壓之力。或許，可以結合此地的地火之力，佈置一座“五行封魔陣”？以火為主，土為輔，水、木、金協調？
心中有了初步計劃，葉不凡開始著手準備。他先是在石窟內，以那幾塊作為陣法節點的極品“地火玉”為基礎，佈置了一座小型的“丙火聚靈陣”，匯聚地火精華，輔助自己恢復和修煉。然後，他取出得自火黎玉簡中的幾種此地特有的火屬性靈材，開始嘗試煉製幾樣佈陣所需的法器部件。
就在他沉浸於煉器與陣法推演中時，忽然心神一動，透過控制令牌感應到，別府外圍，那處赤紅巖石的入口附近，傳來一陣劇烈的陣法波動和靈力對撞的轟鳴——有人在外面，試圖強行破開入口！而且，人數不少，氣息駁雜，其中幾道頗為強橫，至少是金丹後期，甚至……有元嬰！
“這麼快就找來了？”葉不凡皺眉。是炎烈他們？還是黑煞三兇找了幫手？又或者是被地火炎谷異象吸引來的其他修士？
他暫時停下手中活計，神念附著在入口附近的陣法上，“看”向外面。
只見入口處那塊赤紅巖石周圍，此刻已聚集了二三十名修士，分成三撥，正在對峙。一撥正是炎烈（唐紅玉）、林清荷、方明、趙雨四人，被另外兩撥人隱隱圍在中間。炎烈臉色難看，手持火紅長劍，身上有多處焦痕，顯然已經動過手。林清荷三人更是狼狽，氣息萎靡。
圍住他們的兩撥人，一撥有七八人，服飾統一，胸口繡著一個燃燒的鼎爐圖案，為首是一名面容陰鷙、留著山羊鬍的金丹後期老者，手中託著一面赤紅的八卦鏡，鏡面對準赤紅巖石，正不斷射出紅光，衝擊著岩石表面的禁制，引起陣陣漣漪。看其功法氣息，似乎是西南本地一個以煉器、控火聞名的宗門“焚天谷”的修士。
另一撥有十餘人，服飾雜亂，但個個氣息陰冷狠厲，為首的是一名獨眼、臉上帶著猙獰刀疤的光頭壯漢，修為赫然達到了元嬰初期！其身後幾人，也多是金丹中後期。這些人身上煞氣濃重，眼神貪婪，一看就是刀頭舔血的亡命之徒或者邪修。光頭獨眼壯漢抱著膀子，冷眼看著焚天谷老者破陣，嘴角掛著獰笑。
“焚天谷的赤火上人，還有‘獨眼梟’屠剛！”炎烈咬牙，聲音透過陣法隱約傳來，“你們想幹甚麼？此地乃我流雲劍宗先發現！”
“流雲劍宗？”焚天谷的赤火上人嗤笑一聲，手中八卦鏡不停，“小娃娃，莫要拿流雲劍宗唬人。此地無主，見者有份。你們流雲劍宗想吃獨食，也得問問老夫手裡的‘焚天鏡’答不答應！更何況……”他瞥了一眼旁邊的獨眼梟屠剛，“屠道友似乎也對這裡很感興趣。”
獨眼梟屠剛咧嘴，露出一口黃牙，聲音沙啞：“赤火老兒說的對。這地火炎谷異動數月，寶貝肯定在裡面。你們幾個小輩，識相的就滾開，不然……”他眼中兇光一閃，元嬰期的靈壓稍稍釋放，炎烈四人頓時臉色一白，悶哼後退。
“你！”炎烈怒極，卻也知道形勢比人強。一個焚天谷的金丹後期赤火上人，他們四人合力或可週旋，但加上一個元嬰期的獨眼梟，還有他手下那群兇人，硬拼只有死路一條。
“唐師姐，怎麼辦？”林清荷傳音，聲音發顫。
炎烈（唐紅玉）眼神閃爍，腦中急轉。打不過，難道真讓開？可入口後很可能關係到失蹤同門的下落，還有宗門任務……而且，剛才那個神秘黑袍元嬰也進去了，裡面情況不明。
就在他猶豫之際，那赤火上人忽然“咦”了一聲，手中焚天鏡紅光大盛，照射在赤紅巖石某處。只見岩石表面，被紅光照射的地方，那些模糊的流雲劍宗雲紋，竟如同冰雪消融般，緩緩化開，露出了後面更加複雜、古老的赤紅符文！正是葉不凡之前啟用入口時，顯現過的丙火別府禁制！
“果然另有玄機！這禁制……好生古老！”赤火上人眼睛一亮，露出貪婪之色，更加賣力地催動焚天鏡。獨眼梟屠剛也湊近了些，獨眼中精光閃爍。
炎烈臉色一變。這禁制被強行激發顯露，恐怕……
果然，那古老的赤紅符文似乎被外力刺激，猛地爆發出一陣耀眼的紅光，一股灼熱狂暴的衝擊波以岩石為中心，驟然擴散！
“小心！”赤火上人驚呼，焚天鏡光芒一轉，護住己方几人。獨眼梟屠剛也冷哼一聲，袖袍鼓盪，將衝擊波擋下。
但炎烈四人離得最近，又猝不及防，頓時被衝擊波狠狠撞中！炎烈修為最高，悶哼一聲，嘴角溢血，連退數步。林清荷三人更是直接噴血倒飛出去，重重摔在地上，傷勢加重。
“哈哈！禁制反噬！好！說明裡面真有重寶！”赤火上人不驚反喜。獨眼梟屠剛也露出殘忍的笑容。
炎烈目眥欲裂，眼看同門受傷，敵人虎視眈眈，入口禁制又被觸動，情況危急到了極點。他猛地一咬牙，似乎下定了某種決心，對著赤紅巖石厲聲喝道：
“裡面的前輩！不管你是甚麼人！我乃流雲劍宗烈陽峰真傳炎烈！外面這群雜碎要強闖！你若不想被打擾，就開啟禁制放我們進去！否則等他們破了禁制，你也別想清淨！”
他這是病急亂投醫，賭那個神秘的黑袍元嬰還在裡面，並且願意開門。畢竟，那黑袍人之前只是拍飛他們，並未下殺手，或許不是窮兇極惡之輩？
赤火上人和獨眼梟屠剛聞言，先是一愣，隨即哈哈大笑。
“炎烈？流雲劍宗那個戰鬥狂小子？扮成女人，差點沒認出來！”獨眼梟屠剛戲謔道，“裡面有人？那更好！省得老夫費力破解，讓他自己滾出來獻寶！”
赤火上人也冷笑：“虛張聲勢！若有高人，早出來了！給我破！”
他催動焚天鏡，再次射出一道更加粗大的赤紅光柱，轟向岩石！獨眼梟屠剛也失去了耐心，獰笑一聲，元嬰期的磅礴靈力凝聚成一隻漆黑的鬼爪，緊隨其後，狠狠抓向岩石中心！
眼看兩道攻擊就要落下，炎烈絕望地閉眼，準備拼死一搏。
就在這時——
嗡！！！
赤紅巖石猛然爆發出前所未有的璀璨紅光！整個岩石彷彿化作了一輪小太陽，刺得人睜不開眼！一股浩瀚、古老、灼熱、彷彿能焚盡八荒的恐怖氣息，自岩石內部沖天而起！
赤火上人的焚天鏡光柱和獨眼梟屠剛的漆黑鬼爪，撞在這紅光之上，如同泥牛入海，連半點漣漪都沒激起，便無聲無息地湮滅！
“甚麼？！”赤火上人駭然失色，手中焚天鏡“咔嚓”一聲，出現道道裂紋！獨眼梟屠剛也悶哼一聲，連退三步，獨眼中滿是驚駭。
紅光緩緩收斂，赤紅巖石表面，那古老的符文如同活過來一般，流淌組合，最終形成了一道穩定的、高達兩丈的赤紅光門。光門內，熱浪滾滾，深不見底。
一個平淡、卻彷彿帶著岩漿沸騰之音的聲音，自光門內傳出：
“擾吾清靜者，死。”
話音未落，一道凝練到極致、僅有髮絲粗細、卻散發著焚滅萬物氣息的赤金火線，自光門內電射而出，目標直指——獨眼梟屠剛！
屠剛亡魂大冒，他感受到那火線中蘊含的、足以威脅他性命的恐怖力量！他狂吼一聲，元嬰期的靈力毫無保留地爆發，祭出一面白骨盾牌擋在身前，同時身形急退！
嗤——！
輕響聲中，白骨盾牌如同紙糊，瞬間被洞穿！赤金火線去勢不減，在屠剛驚駭欲絕的目光中，掠過其左肩！
“啊——！”淒厲慘嚎響起。屠剛整條左臂，連同小半邊肩膀，無聲無息地化為飛灰！傷口處光滑如鏡，沒有鮮血，只有焦黑的痕跡和跳躍的赤金色火星，瘋狂侵蝕著他的生機和靈力！他慘叫著，再也不敢停留，化作一道黑光，瘋狂遁走，連手下都顧不上了。
赤火上人嚇得魂飛魄散，哪裡還敢停留，怪叫一聲，帶著焚天谷弟子，作鳥獸散。那些散修邪修更是跑得比兔子還快。
轉眼間，入口處只剩下目瞪口呆的炎烈四人，以及滿地狼藉。
赤紅光門依舊矗立，那個平淡的聲音再次響起，這次是對炎烈：
“流雲劍宗的小子，進來。帶上你的人。”
炎烈嚥了口唾沫，看了看重傷的林清荷三人，又看了看那深不可測的光門，一咬牙：“進去！”
他扶起林清荷，方明、趙雨相互攙扶，四人懷著忐忑、恐懼、又有一絲期待的心情，踏入了赤紅光門。
光門一閃，五人消失。岩石恢復原狀，彷彿甚麼都沒發生過，只有空氣中殘留的灼熱與焦臭，述說著方才的驚險。
離火窟內，煉天爐旁。
葉不凡收回點在爐身上的手指，散去指尖那一縷以丙火真炎、寂滅劍意、以及一絲赤陽真火本源混合而成的“焚寂火線”。剛才那驚退元嬰、嚇跑群雄的一擊，正是他藉助初步掌控的煉天爐和丙火別府大陣之力，施展出的雷霆手段。效果不錯，就是消耗大了點。
他看向剛剛被傳送進來、摔在石臺上、狼狽不堪又滿臉驚駭的炎烈四人，尤其是看到炎烈那身還沒換掉的紅裙和易容，忍不住嘴角又抽了抽。
“炎烈師弟，好久不見。你這身打扮……挺別緻啊。”
炎烈正掙扎著爬起來，聞言猛地抬頭，看向那個站在煉天爐旁、周身籠罩在淡淡火光中、看不清面容的身影。這聲音……這調侃的語氣……
“你……你是……”炎烈瞪大眼睛，死死盯著葉不凡，試圖看穿那層火光。
葉不凡散去體表的火光偽裝，露出本來面目，似笑非笑地看著他。
“葉……葉師兄？！！”炎烈如遭雷擊，呆立當場。林清荷三人也懵了，這位就是剛才那恐怖的黑袍元嬰？流雲劍宗傳說中的客卿葉玄（葉不凡）？
“怎麼，不認識我了？”葉不凡笑道，彈指射出三道柔和的乙木靈力，沒入林清荷三人體內，助他們穩定傷勢。“先把傷養好，其他的，慢慢說。這裡暫時安全。”
炎烈看看葉不凡，又看看那尊散發著恐怖氣息的赤紅煉天爐，再看看周圍這恢弘的地下石窟和沸騰的岩漿湖，最後摸了摸自己身上破爛的紅裙，臉上的表情精彩至極，一陣青一陣紅，最後化作一聲哀嚎：
“葉師兄！你怎麼不早說啊！害我扮女人扮了這麼久！丟人丟到姥姥家了！”
葉不凡終於忍不住，哈哈大笑起來。
（第二百四十五章 完）