天旋地轉，時空錯亂。熟悉的傳送眩暈感過後，葉不凡腳下一實，踉蹌兩步才站穩。眼前並非預想中的斷壁殘垣或幽深洞府，而是一片……菜地？
沒錯，就是一片生機勃勃的菜地。壟溝整齊，土壤黝黑溼潤，種滿了各種他認識或不認識的靈蔬靈果。碧綠的“玉玲瓏”蘿蔔纓子水靈靈，紫瑩瑩的“雷紋茄”掛著露珠，金燦燦的“向陽椒”在微風（？）中搖曳。空氣裡瀰漫著清新好聞的泥土和植物香氣，靈氣濃郁而溫和，比那黑魆山脈深處的廢礦洞強了何止百倍。
抬頭看，天空是柔和均勻的乳白色，沒有日月星辰，卻灑下明亮而不刺眼的光輝，顯然是某種洞天福地自有的光源。遠處有模糊的山巒輪廓，更遠處則籠罩在濛濛白霧中。靈田阡陌縱橫，延伸向遠方，隱約可見幾間竹籬茅舍，頗有幾分世外桃源的意境。
“這……這是五行宗別府？”葉不凡有點懵。想象中上古宗門的據點，就算不是仙宮玉闕，也該是莊嚴肅穆的殿宇樓臺，或者至少是佈滿禁制殺陣的險地。眼前這畫風，怎麼像是某個退休老農的養生菜園子？
他警惕地散開神識。元嬰初期的神識在此地似乎受到一定壓制，只能覆蓋方圓數里。但這數里範圍內，除了這些長勢喜人的靈植，就只有一些弱小的、毫無威脅的昆蟲和小獸，連稍微強大點的妖獸氣息都沒有。地脈之中，五行靈氣流轉均衡而穩定，形成天然的聚靈、滋養效果。
“既來之，則安之。”葉不凡定了定神，既沒有立即去探索遠處屋舍，也沒有貿然採摘靈植。他先檢查自身狀況，確認傳送沒有留下暗傷，五行令牌和儲物法寶完好，混沌元嬰運轉無礙。然後，他走到最近的一壟“玉玲瓏”蘿蔔旁，蹲下身，仔細觀察。
蘿蔔纓翠綠欲滴，地下的蘿蔔輪廓飽滿。葉不凡以乙木靈力小心探查，感應到其中蘊含的精純木靈之氣，品質上佳，若用來煉製木系丹藥或直接服用，對築基、金丹修士都大有裨益。他又檢視了旁邊的雷紋茄、向陽椒，皆是品質不俗的靈植，且種植手法專業，間距、深淺、搭配都暗合某種靈植陣法，能相互促進生長。
“看來此地即便不是五行宗核心，也是一處重要的藥圃或隱居之地，且有陣法維持，才能歷經漫長歲月，靈植依舊繁茂。”葉不凡站起身，目光投向遠處的屋舍。“主人……或許早已不在了。”
他邁步，沿著田埂，朝那幾間茅屋走去。腳步落在鬆軟溼潤的泥土上，發出細微的聲響。四周安靜得只有微風吹拂靈葉的沙沙聲，以及偶爾的蟲鳴鳥叫，一派祥和，反倒讓葉不凡心中警惕更甚。事出反常必有妖，如此寶地，怎會毫無防護？
距離茅屋還有百丈，異變突生。
嗡！
前方空氣泛起水波般的漣漪，一道半透明的、閃爍著五色流光的屏障憑空出現，擋住了去路。屏障並不厚實，卻散發出一種穩固、堅韌、隔絕內外的氣息。
“果然有禁制。”葉不凡停下腳步，並不意外。他試著伸手觸碰屏障，觸感溫涼柔韌，微微下陷，隨即反彈回來一股不強的排斥力。他稍微加力，排斥力也隨之增強。以他估計，這屏障的強度，足以抵擋金丹修士的全力攻擊，但對元嬰期來說，破開不難。
但他沒有強行破禁。此地主人（或佈置者）顯然精通五行陣法，這屏障看似簡單，說不定留有後手。他仔細觀察屏障上的五色流光，發現其流轉軌跡頗有規律，暗合五行相生相剋之道，且在不斷變化。
“這是……五行流轉禁？需以對應的五行靈力，按照特定順序和節奏輸入，方可開啟門戶？”葉不凡來了興趣。他對五行陣法本就造詣不淺，得五行宗部分傳承後，更是眼界大開。眼前這禁制，對他而言更像一道有趣的考題。
他凝神靜氣，神識附著在屏障上，仔細感應其五行靈力流轉的細微變化。一炷香後，他眼中閃過明悟。
“金生水，水生木，木生火，火生土，土生金……迴圈往復，但每九息，會有一個極短的‘逆克’瞬間，金克木，木克土，土克水，水克火，火克金，需在逆克瞬間，以被克屬性的靈力點中其‘生髮’節點，擾亂其迴圈，方能開啟缺口……嗯，有點意思。”
摸清規律，葉不凡不再猶豫。他掐準時間，在屏障流光中代表“木”的青色光華流轉到某處，即將被代表“金”的白色光華“逆克”的剎那，並指如劍，一縷精純柔和的乙木靈力射出，精準點在那白色光華即將浮現的“生髮”節點上。
嗤。
屏障微微一顫，那處的五色流光瞬間紊亂，如同平靜水面投入石子，盪漾開一個僅容一人透過的、不規則洞口。洞口邊緣流光溢彩，緩緩彌合。
葉不凡身形一閃，穿過洞口。在他穿過的瞬間，洞口無聲閉合，屏障恢復如初。
屏障內，景象與外面略有不同。靈田更加規整，田埂以五色靈玉鋪就，隱隱構成更大的聚靈陣勢。那幾間茅屋也看得更清楚，並非普通茅草搭建，而是某種泛著溫潤光澤的靈竹和香茅，雖質樸，卻自有一股清雅道韻。屋前有一方小院，院中有石桌石凳，一張搖椅，旁邊還有個小小的池塘，池水清澈見底，幾尾通體銀白的靈魚悠閒遊弋。
一切寧靜得彷彿主人只是臨時出門訪友。
葉不凡更加小心，神識仔細掃過小院和茅屋。茅屋共有三間，呈“品”字形排列，中間稍大，左右略小。屋門緊閉，窗戶虛掩。神識探入，並未觸發任何警報或攻擊禁制，但屋內似乎有隔絕神識的材料或陣法，看不太真切。
他走到中間那間最大的茅屋門前。門是普通的竹扉，沒有鎖。他輕輕一推。
吱呀——
門開了。一股淡淡的、混合著書卷、靈草和歲月塵埃的味道撲面而來。
屋內陳設簡單。靠牆是一張竹榻，榻上蒲團陳舊。窗前一張書案，案上有筆墨紙硯，還有幾卷攤開的玉簡。牆角立著一個竹製書架，上面零零散散放著些玉簡、獸皮卷。除此之外，別無長物。打掃得倒還算乾淨，只是積了薄薄一層灰，顯然久無人居。
葉不凡的目光，首先落在書案上攤開的那幾卷玉簡。他走到案前，小心拿起最上面一卷。玉簡入手溫潤，材質上乘。神識沉入。
“餘，五行宗外門執事，木長青，奉命鎮守‘小木天’別府，照料‘五靈圃’，記錄地脈靈植生長，靜參《青帝長生訣》……今日，地脈有異動，西方‘庚金煞氣’微漲，恐有變故，已上報宗門……”
開頭是一些日常記錄，時間標記用的是某種古老的干支紀年，葉不凡推算了一下，大概是在五六千年前。記錄者木長青，似乎是五行宗派駐此地的一名外門執事，職責是打理這處名為“小木天”的別府和外面的“五靈圃”。記錄內容瑣碎，多是靈植長勢、地脈變化、功法感悟等。
葉不凡快速瀏覽。中間大段時間記錄平淡，無非是“甲子年，雷紋茄大豐收”、“乙丑年，參悟青帝訣第三層小成”、“地脈平穩，靈植長勢良好”之類的。但到了後面，記錄開始變得急促、憂慮。
“……戊寅年，驚蟄日，天現赤光，地動山搖，宗門傳訊急令，封閉所有別府，啟動防護大陣，非有宗主令，不得開啟！大劫至矣！”
“……己卯年，防護陣全開，與宗門聯絡斷絕。地脈紊亂，五行失衡，五靈圃受損，心痛如絞。強穩地脈，搶救靈種……”
“……庚辰年，不知外界如何。陣法能量漸衰，需以自身靈力維持。所存靈石丹藥將盡。”
“……辛巳年，靈力枯竭，壽元無多。將畢生所悟《青帝長生訣》心得及五靈圃培育之法錄於《長青札記》，藏於東廂。若有後來同門至此，望善用此間靈植，延續五行道統……”
記錄到此戛然而止。最後一筆，墨跡黯淡拖長，似乎書寫者已力竭。
葉不凡放下玉簡，沉默片刻。一位駐守別府的五行宗外門執事，在大劫降臨、與宗門失聯後，獨自苦守此地，耗盡壽元，只為儲存宗門一點靈植傳承。這份執著，令人唏噓。
“木長青前輩……”葉不凡對著竹榻上那陳舊蒲團，拱手一禮。無論如何，這位前輩守護了此地數千年，讓這片靈圃得以儲存。
他又檢視了另外幾卷玉簡，多是木長青的修煉筆記和對五行靈植的研究心得，價值不菲，尤其對葉不凡參悟木行之道和靈植培育大有裨益。他小心收好。
接著，他走向牆角的書架。書架上的玉簡和獸皮卷不多，內容更雜，有五行宗基礎功法《五行訣》的拓本（比葉不凡得的殘缺版完整些），有一些常見的丹方、陣法初解，還有一些遊記雜談。葉不凡重點翻閱了那些遊記雜談，希望能找到關於五行宗山門位置、上古大劫、或是“小五行挪移陣”其他別府的資訊。
可惜，多是些無關緊要的記載。只在一份獸皮地圖的邊角，發現了一個不起眼的標記，旁邊小字註釋“地火炎谷，丙火別府”，方位指向大陸西南。這或許就是小五行挪移陣星圖上，另一個相對黯淡的光點所在。
“丙火別府……有機會或許可以去看看。”葉不凡記下這個資訊。
最後，他按照木長青記錄，來到東廂房。東廂房門上也有一道簡單的五行禁制，比外面屏障弱得多。葉不凡輕鬆解開，推門而入。
屋內更小，更像一間儲藏室。靠牆有幾個木架，上面擺放著一些玉盒、瓦罐。屋中央有一個矮几，几上放著一枚翠綠色的玉簡，旁邊還有一個巴掌大小的、非金非木的青色令牌，令牌正面刻著一個“木”字古篆，背面是繁複的葉脈紋路。
“這就是《長青札記》和別府控制令牌？”葉不凡拿起翠綠玉簡，神識探入。果然，裡面詳細記錄了木長青對《青帝長生訣》的畢生感悟，以及“五靈圃”各種靈植的詳細培育方法、習性、功效，甚至包括一些獨特的嫁接、催靈技巧，堪稱一部靈植宗師寶典。價值不可估量。
他又拿起那青色令牌。令牌入手微沉，有淡淡木靈之氣。神識沉入，立刻感應到與整個“小木天”別府陣法的一絲聯絡。透過這令牌，可以掌控此地的基本防護陣法，調節地脈靈氣，開啟關閉部分割槽域禁制，甚至……操控那“小五行挪移陣”的往返！但令牌似乎因年代久遠能量不足，有些功能晦澀不明。
“好東西！”葉不凡心中一喜。有了這控制令牌，這處“小木天”別府，某種程度上就算他的臨時據點了。此地靈氣充沛，環境安寧，又有現成的頂級靈圃，正是閉關潛修、消化秘境所得、穩固元嬰境界的絕佳之地！
他當即煉化了這青色令牌（過程很順利，原主木長青的神魂印記早已隨時間消散）。煉化後，對整個“小木天”的感知清晰了許多。別府範圍約百里，以中間這靈圃和茅屋為核心，外圍是更原始的林地，有簡單的迷陣防護。地脈深處，有一個小型的五行靈脈節點，維持著此地的生機。那“小五行挪移陣”的陣基，就在茅屋後方地下深處，目前能量不足，處於半休眠狀態，只能感應，無法啟動。
“當務之急，是給這別府補充能量，尤其是挪移陣。然後，在此地閉關一段時間，將修為徹底穩固在元嬰初期，並參悟《長青札記》和木行之道。”葉不凡心中計劃已定。
他走出茅屋，來到院中。手握控制令牌，心念微動。
嗡。
小院地面微微震動，池塘邊，一塊看似普通的青石板滑開，露出一個向下的階梯。階梯通往地底，那裡是別府的小型靈脈核心所在，也是陣法中樞。
葉不凡拾級而下。階梯不長，盡頭是一個數丈方圓的石室。石室中央，有一個緩緩旋轉的、由五色靈玉構成的複雜陣法，陣法核心鑲嵌著五塊拳頭大小、光華黯淡的極品五行石（比祭壇上那五塊小，品質也稍差）。陣法延伸出無數光絲，沒入四周石壁，連線著整個別府的防護、聚靈、滋養等各類陣法。
“果然能量快耗盡了。”葉不凡看了看那五塊光芒微弱的五行石。他毫不吝嗇，從自己的儲物戒指中，取出得自黑魆礦洞、品質最好的五塊五行石（個頭小些，但靈氣飽滿），替換下那五塊幾乎變成普通石頭的舊陣眼。
新五行石嵌入，整個陣法猛地一亮！旋轉速度加快，五色光華流淌，石室內靈氣濃度驟然提升。陣法延伸的光絲也明顯亮了幾分，將精純的五行靈氣輸送向別府各處。葉不凡透過控制令牌能清晰感覺到，外圍的防護迷陣穩固了，地脈靈氣流轉更順暢了，連外面靈圃裡的靈植，似乎都精神一振。
“可惜，我手頭的五行石品級和數量，還不足以完全啟用‘小五行挪移陣’，只能讓其維持基本感應，無法傳送。”葉不凡檢視了一下挪移陣的狀態，略有遺憾。那傳送陣消耗巨大，需要更高品質、更多的五行石，或者找到別的能量源。
“慢慢來吧，至少這裡暫時安全了。”葉不凡很滿意。他離開地底石室，回到地面。青石板自動合攏。
接下來數日，葉不凡便在這“小木天”別府安頓下來。他先仔細探索了整個別府，確認沒有其他隱患或遺漏的寶物（除了靈植，確實沒甚麼了）。然後，他採摘了一些成熟的、對元嬰期也有裨益的靈果，如“朱焰果”（火）、“玄冰梨”（水）、“金剛菩提”（金），配合自己原有的丹藥，開始閉關。
他盤坐於木長青曾經的竹榻蒲團上，手握控制令牌，可以隨時調動別府內精純溫和的五行靈氣輔助修煉。他首先運轉《混沌五行經》，鞏固元嬰，梳理暴漲的法力和神識。得自定海珠的水靈道韻、渡劫時的混元神雷感悟、以及《長青札記》中精深的木行奧義，被他一點點消化吸收，融入自身道基。
修行無歲月。轉眼，便是一年過去。
這一日，葉不凡緩緩睜開雙眼，眸中神光湛然，氣息圓融內斂，元嬰初期的境界已徹底穩固，甚至隱隱有所精進。對五行之道的理解，尤其是木、水兩行，更為深刻。《混沌五行經》運轉越發順暢，混沌元嬰更加凝實，寂滅劍意也因對“歸藏”、“生滅”的感悟而多了一絲變化。
“是時候出去走走了。”葉不凡起身，活動了一下筋骨。閉關一年，收穫巨大，但也該瞭解一下外界情況了。他計劃先回黑魆山脈附近，找黃三問問情況（給了傳訊符），順便打聽流雲劍宗和幽冥教的訊息。然後，或許可以去大陸西南，尋找一下那“地火炎谷，丙火別府”的線索。
他來到屋後，那裡有一小片空地，空地上刻畫著與黑魆礦洞中相似的“小五行挪移陣”陣紋，只是規模小了許多，是單向接收陣點。旁邊立著一塊石碑，碑文說明，此陣只能接收從“母陣”（即黑魆礦洞那個）傳來的修士，無法反向傳送。想要離開，需透過別府正門的“常規”出口。
葉不凡來到別府邊緣，那裡有一道隱於山壁中的石門，是木長青當年進出所用。以控制令牌開啟石門，外面是黑魆山脈深處一處更加荒僻的山谷，距離當初的礦洞入口有數千裡之遙，十分隱蔽。
“此地甚好，可作一隱秘洞府。”葉不凡很滿意，在石門外又佈下幾重自己拿手的隱匿、防護陣法，這才駕馭遁光，悄然離開。
數日後，他回到了當初與黃三分手的那片山林附近。激發傳訊符，不過半日，一道黃影便從山林中竄出，正是黃三。一年不見，這黃鼠狼妖精神了不少，修為竟也達到了築基圓滿，看來那瓶丹藥效果不錯。
“前輩！您可回來了！”黃三見到葉不凡，激動不已，納頭便拜。它如今對葉不凡可是死心塌地，這位前輩不僅沒殺它，還給丹藥靈石，簡直是再生父母。
“起來吧。這一年，外界可有甚麼大事發生？尤其是關於流雲劍宗和幽冥教的。”葉不凡問道。
“有有有！可多了！”黃三連忙爬起，口齒伶俐地彙報起來，“前輩您閉關這一年，外面可熱鬧了！先說流雲劍宗，大概大半年前，他們突然宣佈封山，開啟護宗大陣，據說是有強敵來犯。後來有小道訊息說，是幽冥教報復，派了高手偷襲，但被流雲劍宗打了回去，雙方在宗門外大戰一場，死傷不少，據說連元嬰老祖都出手了！再後來，流雲劍宗聯合了烈陽宗、神水宮等好幾個大宗門，成立了一個甚麼‘誅魔盟’，公開討伐幽冥教，雙方在各地衝突不斷，打得很兇！”
葉不凡點點頭，這在意料之中。雲海秘境吃了那麼大虧，幽冥教報復是必然的。流雲劍宗聯合各派反擊，也是正理。
“還有呢？可曾聽說流雲劍宗冷凝霜、風無痕等人的訊息？”葉不凡問。
“冷仙子和風公子？”黃三想了想，“聽說過！他們從秘境回來後，好像都閉關了，據說修為大進。尤其是冷仙子，出關後挑戰了宗門一位老牌金丹長老，十招就勝了！現在在誅魔盟里名氣很大，是年輕一輩的領袖人物呢！哦對了，還有一位蘇瓔仙子，天工府的，也常和流雲劍宗走動，據說煉器術又精進了。”
聽到故人無恙且有所進益，葉不凡心中欣慰。
“幽冥教那邊呢？可有關於‘鬼面尊者’、‘黑煞’等人的訊息？”
“鬼面尊者？”黃三縮了縮脖子，壓低聲音，“前輩，說起這個可邪乎了。大概八九個月前，有訊息說幽冥教一位大人物，好像就是叫鬼面甚麼尊者的，在總壇養傷時，被神秘人偷襲，傷上加傷，據說元嬰都差點崩了，現在生死不知。還有之前死在秘境裡的黑煞、碧磷，他們的魂燈早就滅了。現在幽冥教內部好像也有點亂，幾個派系在爭權。不過他們對外的攻擊更瘋狂了，到處搞破壞，抓人煉魂，兇得很。”
鬼面尊者被神秘人偷襲？葉不凡心中一動，是月璃前輩？還是流雲劍宗或其他正道高手？都有可能。幽冥教內亂，倒是個好訊息。
“可曾聽說一個叫‘葉不凡’的散修？”葉不凡看似隨意地問。
“葉不凡？”黃三眼睛一亮，“前輩也聽說過他？這位可是了不得的人物！現在名頭可響了！都說他身負上古五行宗傳承，在雲海秘境裡大殺四方，連斬幽冥教數位元嬰長老，逼得鬼面尊者斷臂逃生！現在幽冥教對他發了最高階別的‘幽冥追殺令’，賞格高得嚇人！正道這邊，流雲劍宗好像也在暗中尋他，態度不明。現在整個大陸，好多修士都在議論他，有人說他是正道希望，也有人說他身懷重寶，是禍亂之源……反正神龍見首不見尾，誰也不知道他在哪兒。”
葉不凡摸了摸鼻子，沒想到自己名聲這麼“響亮”了。幽冥教的追殺令在意料之中，流雲劍宗暗中尋找……是福是禍？
“還有別的嗎？關於五行宗，或者一些上古遺蹟、特殊地點的傳聞？”
“五行宗的傳聞一直有，但都是捕風捉影。上古遺蹟倒是時不時有出現，但大多危險，進去的人十死無生。對了！”黃三忽然想起甚麼，“前陣子聽說，大陸西南‘地火炎谷’那邊不太平，好像有異寶出世，又像是古修士洞府開啟，去了不少人，死了更多。據說那地方邪性，地火暴躁，還有鬼物出沒。”
地火炎谷？葉不凡心中一動，這不就是地圖上標記的“丙火別府”所在嗎？異寶出世？古修士洞府？會不會與丙火別府有關？
“我知道了。你做的不錯。”葉不凡拋給黃三一瓶新的丹藥和幾塊上品靈石，“繼續留意訊息，尤其是關於地火炎谷和五行宗的。有重要情況，老方法聯絡我。你自己也小心，莫要暴露與我的關係。”
“多謝前輩！小妖明白！小妖一定辦好！”黃三大喜過望，連連叩首。
打發走黃三，葉不凡沉思片刻。流雲劍宗那邊暫時不必接觸，免得捲入旋渦中心。幽冥教正在發瘋，避其鋒芒為妙。地火炎谷的異動，倒是值得一探。一來可能關乎丙火別府，二來那裡是大陸西南，遠離目前風暴中心，相對安全。三來，他需要尋找更多、更高品質的五行石，或許地火炎谷那種火行極端之地會有出產。
“就去地火炎谷！”葉不凡做出決定。正好檢驗一下這一年閉關的成果，順便看看能否找到啟用“小五行挪移陣”的方法。
他不再耽擱，辨認方向，駕起遁光，朝著大陸西南，悠然行去。元嬰期的遁速遠超金丹，風馳電掣，山川大地在腳下飛速後退。
然而，他剛飛出不到萬里，路過一片名為“落魂林”的險地上空時，忽然心有所感，按下遁光。
下方山林中，傳來劇烈的靈力波動和打鬥聲，其中一股氣息，讓他覺得有幾分熟悉，還帶著一絲……幽冥教功法特有的陰冷？
“嗯？”葉不凡隱匿氣息，悄然靠近。
只見林間一片空地上，三名身著黑衣、功法陰邪的築基期幽冥教徒，正在圍攻一名身著淡綠長裙、修為在金丹初期的年輕女修。那女修容貌秀麗，此刻卻臉色蒼白，嘴角溢血，手中一柄青色長劍左支右絀，顯然已落了下風，險象環生。她腰間懸掛的一枚玉佩，在打鬥中晃動，露出背面一個模糊的標記。
葉不凡目光一凝。那標記……依稀是流雲劍宗的雲紋？還有，這女修的劍法路數，似乎也有點眼熟？
就在這時，一名幽冥教徒獰笑一聲，躲過女修一劍，鬼爪直取其丹田，眼看就要得手。
“住手！”
一聲清喝響起。並非葉不凡，而是從另一個方向傳來。
只見一道火紅劍光從天而降，逼退那名幽冥教徒。劍光散去，露出一名身材高挑、身著紅衣、揹負長劍、英氣勃勃的女子。女子容顏姣好，眉宇間帶著一股颯爽之氣，修為赫然是金丹中期！她身後，還跟著兩名築基期的年輕修士，一男一女，看服飾，並非流雲劍宗之人。
“幽冥教的雜碎，光天化日之下，竟敢在此行兇！”紅衣女子柳眉倒豎，劍指三名幽冥教徒。
“又來一個送死的！”三名幽冥教徒見對方人多，卻並不畏懼，反而怪笑起來，“正好，一起抓了，獻給聖使煉魂！”
雙方頓時劍拔弩張。
暗處，葉不凡看著那突然出現的紅衣女子，眉頭微挑，眼中閃過一絲訝異。
“是她？她怎麼會在這裡？”
（第二百四十三章 完）