黑魆山脈，這片承載了原主無盡血淚的土地，如今已物是人非。曾經的礦工聚居區，如今建起了一座頗具規模的坊市“黑石鎮”，往來修士絡繹不絕，氣息比當年強了不止一籌。山脈深處，那處上古遺蹟的入口依舊被各大宗門聯手封印，時有強橫氣息巡邏警戒。
葉不凡易容成一個面容滄桑、修為維持在築基初期的中年礦工模樣，繳納了入鎮費，漫步在略顯熟悉的街道上。空氣中瀰漫著礦石粉塵和汗水的味道，勾起了他腦海深處屬於原主的、並不愉快的記憶。
他沒有急於去尋找柳如煙和擎瘦一，而是先來到鎮中最大的酒館“黑石酒肆”，點了一壺最烈的“燒刀子”，坐在角落，聽著周圍礦工和散修的高談闊論。
“嘿，聽說了嗎？‘金鱗礦坑’那邊又出高品位的‘赤鐵礦’了！‘狂刀會’和‘青木堂’為搶開採權，昨天又幹了一架，死了好幾個！”
“切，赤鐵礦算甚麼？前幾天‘丙字七號’老礦洞深處，據說挖出了幾塊蘊含精純靈氣的‘墨玉晶’，被‘流雲商會’的人高價收走了！那可是煉製高階法器的好材料！”
“流雲商會？就是那個背後有流雲劍宗影子的商會？他們怎麼也來這窮鄉僻壤了？”
“這你就不懂了吧？聽說跟幾個月前那場大戰有關，遺蹟雖然封了，但周邊礦脈受了影響，偶爾能挖出點上古時期的伴生靈礦，值錢著呢！”
“對了，說起那場大戰，你們還記得幾年前那個叫葉不凡的倒黴蛋嗎？被自己婆娘和擎瘦一坑了，欠一屁股債，扔進礦洞等死那個？”
“咋不記得？那小子後來不是死礦難裡了嗎？可惜了，聽說挖礦是把好手。”
“死？嘿嘿，那可不一定！我聽說啊，有人前段時間在更深的老礦區看到個身影，有點像他，但身手厲害得嚇人，眨眼就沒了，還以為見鬼了！”
“得了吧，老劉頭你又喝多了胡說八道！葉不凡要還活著，能是擎執事和柳夫人的對手？人家現在可是抱上了‘黑風寨’的大腿，混得風生水起！”
“黑風寨？就是那個新崛起的、據說有金丹修士坐鎮的勢力？他們不是主要活動在西邊嗎？怎麼把手伸到咱們這了？”
“誰知道呢？反正現在礦區三分天下，原來的黑煞幫垮了，現在是流雲商會、黑風寨和我們這些散修抱團取暖的‘礦盟’三足鼎立。擎瘦一和柳如煙就是靠上了黑風寨，才混了個管事噹噹，比以前更囂張了！”
“噓……小聲點，隔牆有耳，黑風寨的人可不好惹……”
葉不凡默默聽著，心中冷笑。柳如煙，擎瘦一，果然還在這裡，而且攀上了新的高枝“黑風寨”？黑風寨……這名字透著一股匪氣，而且時機如此巧合，在黑煞幫覆滅後迅速崛起，難保與幽冥教沒有關係。他不動聲色，又坐了片刻，將壺中劣酒飲盡，丟下幾塊靈石，起身離開。
他根據聽來的零碎資訊和神識感應，朝著原本黑煞幫總舵，如今被黑風寨佔據的礦區核心區域走去。越靠近核心區，守衛越發森嚴，不時有身穿黑色勁裝、氣息彪悍的黑風寨修士巡邏，眼神兇狠，對過往礦工呼來喝去。
葉不凡隱匿氣息，如同鬼魅般繞過幾處明崗暗哨，來到一片相對豪華的石屋建築群外。這裡曾是黑煞幫高層居住地，如今門口懸掛著“黑風寨礦務堂”的牌匾。神識掃過，立刻鎖定了兩個“熟悉”的氣息。
石屋內，一間佈置奢華的客廳中。柳如煙身著綾羅綢緞，珠光寶氣，容貌似乎比幾年前更顯嬌豔，但眉宇間卻多了幾分刻薄和風塵氣，修為竟也達到了練氣六層，顯然是靠丹藥堆砌上去的。她正殷勤地給主座上一名面色倨傲、留著山羊鬍、修為在築基初期的中年修士斟茶。
“劉管事，您嚐嚐，這是新到的‘雲霧靈茶’，據說對修煉大有裨益呢。”柳如煙聲音嬌嗲，眼波流轉。
那劉管事眯著眼，享受著美人的伺候，一隻手不規矩地搭在柳如煙腰上，捏了一把，嘿嘿笑道：“如煙妹子有心了。放心，有哥哥在，這礦區沒人敢欺負你。擎瘦一那小子能坐上副管事的位置，也是看你的面子。”
柳如煙眼中閃過一絲不易察覺的厭惡，臉上卻堆滿笑容：“全仗劉管事提攜。”她心中暗恨，若不是為了在這吃人的地方活下去，她何必委屈自己伺候這老色鬼？想起幾年前那個被她設計坑害、本以為早已屍骨無存的“前夫”葉不凡，她心中沒有半分愧疚，只有一種扭曲的快意。那個廢物，活該！
就在這時，客廳門被推開，一個身材幹瘦、眼神閃爍、修為在練氣七層的男子走了進來，正是擎瘦一。他見到劉管事的動作，臉上閃過一絲陰鷙，卻立刻換上諂媚的笑容：“劉管事，您來了。剛收到訊息，丙字區那邊又發現了一條小富礦脈，品質不錯，您看……”
“嗯，做得不錯。”劉管事滿意地點點頭，收回手，正色道：“不過，近期流雲商會和礦盟那邊盯得緊，開採要隱蔽點，別惹麻煩。寨主最近在謀劃大事，需要大量靈石和特殊礦產，不能出紕漏。”
“是是是，屬下明白！”擎瘦一連忙應道，眼中卻閃過一絲貪婪。黑風寨寨主神秘強大，若能辦好差事，得到賞識，說不定他也能築基有望！
隱在暗處的葉不凡，將這一切盡收眼底，心中波瀾不驚，只有冰冷的殺意。這對狗男女，依舊如此令人作嘔。黑風寨寨主謀劃大事？需要大量靈石礦產？這倒是個值得注意的線索。
他心念一動，有了計較。直接殺了他們，太便宜他們了。他要讓這對狗男女，在絕望和恐懼中，償還他們欠下的債！
是夜，月黑風高。擎瘦一處理完礦務，醉醺醺地返回自己的獨立石屋。他如今是副管事，待遇比當初好了不知多少倍，還養了兩個練氣二三層的女修為妾。剛推開房門，一道微不可察的指風點在他後頸，他哼都沒哼一聲，便軟倒在地。
下一刻，葉不凡的身影如同鬼魅般出現在屋中。他揮手佈下一個隔音禁制，然後一腳踩在擎瘦一的丹田上，微微用力。
“呃啊！”劇痛讓擎瘦一瞬間清醒，感受到丹田傳來的碎裂感和那如山嶽般沉重的壓力，他嚇得魂飛魄散，看清來人面容（葉不凡恢復了本來容貌）後，更是如同見了鬼一般，瞳孔驟縮，渾身篩糠般抖動！
“葉……葉不凡？！你……你沒死？！不！不可能！你是人是鬼？！”擎瘦一聲音顫抖，充滿恐懼。
“我是來索債的鬼。”葉不凡聲音冰冷，腳下的力量又加重一分，擎瘦一慘嚎不止，修為被廢，淪為廢人！
“饒命！葉大哥！葉爺爺！饒命啊！當年……當年都是柳如煙那賤人出的主意！是她勾引我，設局坑你的！不關我的事啊！”擎瘦一涕淚橫流，拼命求饒，毫不猶豫地出賣了柳如煙。
“黑風寨是怎麼回事？寨主是誰？在謀劃甚麼？”葉不凡懶得聽他推卸責任，直接問道。
“我……我不知道啊！寨主很神秘，我只見過幾次，戴著面具，修為深不可測，至少是金丹！他需要大量靈石和一種叫‘陰煞石’的礦產，具體做甚麼用，我們這種小人物哪能知道……”擎瘦一為了活命，知無不言。
陰煞石？葉不凡目光一凝。這是一種蘊含陰煞之氣的偏門礦石，通常用於煉製邪門法器或佈置陰邪陣法。幽冥教倒是常用此物。
“柳如煙現在何處？”
“在……在她自己的院子裡，和劉管事在一起……”擎瘦一忙不迭地回答。
葉不凡不再多問，指尖彈出一縷真火，將擎瘦一化為灰燼，連同神魂一起湮滅。這種渣滓，多活一刻都是汙染。
隨後，他如法炮製，悄無聲息地潛入柳如煙的院子。屋內，柳如煙剛送走那位劉管事，正準備沐浴休息。當她轉身看到悄無聲息出現在房中的葉不凡時，手中的玉梳“啪嗒”一聲掉在地上，臉色瞬間慘白如紙，嬌軀劇顫。
“你……你……”她指著葉不凡，嘴唇哆嗦，一句話也說不出來。眼前的男子，容顏未改，但氣質已然天差地別，那雙深邃的眼眸，冰冷得讓她靈魂戰慄！尤其是那股無形中散發的威壓，讓她幾乎窒息！
“很意外？”葉不凡淡淡開口，語氣平靜，卻帶著刺骨的寒意。
“不……不凡……你……你還活著？太好了！”柳如煙強擠出一絲比哭還難看的笑容，試圖靠近，“我就知道你不會有事！當年……當年我是被擎瘦一逼的！他拿我家人性命威脅我！我……我一直想著你……”
“收起你那套虛偽的把戲。”葉不凡打斷她，眼神厭惡，“看著我的眼睛。”
柳如煙對上葉不凡那彷彿能洞穿一切的目光，心中所有齷齪心思無所遁形，雙腿一軟，癱坐在地，哭喊道：“不凡！我錯了！我真的知道錯了！你看在往日情分上，饒了我吧！我現在的一切都可以給你！我可以做牛做馬伺候你……”
“往日情分？”葉不凡彷彿聽到了天大的笑話，“你設計坑害我，奪我靈石，逼我入死地時，可曾念過半分情分？”
他並指如劍，一道細微的劍氣劃過，柳如煙臉上出現一道血痕，不深，卻徹底擊潰了她最後的心理防線。
“不！不要殺我！我說！我甚麼都說！”柳如煙徹底崩潰，竹筒倒豆子般將她如何與擎瘦一合謀，如何勾結當時黑煞幫的小頭目陷害葉不凡，以及後來如何巴結上黑風寨劉管事的事情說了出來，與擎瘦一所言大致相同。但她補充了一個細節：黑風寨似乎在暗中蒐集一種特殊的、帶有火焰紋路的黑色礦石，似乎與某個上古傳說有關。
火焰紋路的黑色礦石？葉不凡心中一動，這描述，有點像他在流火宗遺蹟見過的一種名為“熔火黑曜石”的材料，是煉製高階火系法寶的輔料，但也可用於某些邪惡祭祀。
“看來，這黑風寨果然不簡單。”葉不凡心中瞭然。他看著地上瑟瑟發抖、容顏悽慘的柳如煙，心中沒有半分憐憫。原主的怨念，在此刻徹底平息。
他沒有殺她，而是廢掉了她的修為，抹去了相關記憶，讓她變成了一個又老又醜、神志不清的瘋婆子。這對於虛榮刻薄的柳如煙而言，比死亡更痛苦。他將她扔到了鎮外最骯髒的乞丐窩，任其自生自滅。
處理完這對狗男女，葉不凡神識掃過黑風寨礦務堂，發現那名劉管事正在密室中與一名戴著面具的黑衣人密談。那黑衣人氣息陰冷，修為在築基後期，功法路數與幽冥教有幾分相似。
“果然有蹊蹺。”葉不凡隱匿身形，潛入密室附近，偷聽談話。
“……寨主有令，三日後的子時，將這批‘陰煞石’和‘熔火黑曜石’秘密運往‘斷魂谷’。事關聖教大計，不容有失！”面具人沙啞道。
“使者放心，必定萬無一失！”劉管事恭敬道。
“嗯。另外，加強戒備，近期可能有流雲劍宗的探子活動，格殺勿論！”
“是！”
斷魂谷？葉不凡記下這個地名。看來，黑風寨果然是幽冥教的爪牙，他們在暗中蒐集特殊礦產，似乎在準備某個大型儀式或陣法。這斷魂谷，必須去探一探。
他悄然退走，沒有打草驚蛇。離開黑石鎮後，他尋了一處僻靜山林，開闢臨時洞府，開始研究從擎瘦一和柳如煙那裡得到的零星資訊，以及黑風寨與幽冥教的關聯。
“陰煞石、熔火黑曜石、斷魂谷……還有那需要大量靈石……幽冥教到底想做甚麼？”葉不凡沉思。結合之前獲得的種種線索，他隱隱覺得，幽冥教似乎在佈局一個覆蓋範圍極廣的驚天陰謀，可能與打通兩界通道、召喚域外邪魔有關。
“必須阻止他們！”葉不凡目光堅定。這不僅是為了報仇，更是肩負起五行宗傳承者的責任。
三日後，子夜。黑風寨一支由十餘名築基修士押運、裝載著特殊礦石的車隊，悄無聲息地離開了黑石鎮，朝著西北方向的斷魂谷而去。車隊中，那名面具使者和劉管事赫然在列。
葉不凡如同一道影子，遠遠綴在車隊後方。他倒要看看，這斷魂谷中，隱藏著怎樣的秘密。
車隊行進速度不快，兩日後，抵達了一片荒蕪陰森的山谷入口。谷中瀰漫著淡黑色的霧氣，隱隱有鬼哭之聲傳來，令人心悸。谷口有黑風寨的暗哨，戒備森嚴。
葉不凡隱匿氣息，施展土遁術，悄無聲息地潛入山谷。谷內景象令人震驚！只見山谷中央，矗立著一座高達百丈的黑色祭壇！祭壇由無數骷髏頭和陰煞石壘砌而成，表面刻滿了邪惡的符文，周圍插著九九八十一面招魂幡！祭壇上空，陰風怒號，無數怨魂厲鬼盤旋飛舞！更令人心驚的是，祭壇四周，堆積如山的靈石正在被一種詭異陣法抽取靈氣，注入祭壇！而那種特殊的熔火黑曜石，則被鑲嵌在祭壇幾個關鍵節點上，散發出不祥的紅光！
祭壇下方，盤坐著一名身著黑袍、面容籠罩在陰影中的修士，氣息淵深，赫然是元嬰初期！他身旁，還站著數名金丹期和築基期的幽冥教徒，正在忙碌地佈置著。
“萬魂祭壇！蝕界大陣！”葉不凡瞳孔驟縮，認出了這邪惡陣法！這是上古時期幽冥教用來撕裂空間屏障、接引域外邪魔的禁忌陣法！看這規模，一旦完成，足以打通一個臨時通道，讓元嬰期甚至化神期的邪魔降臨！
“幽冥教！果然賊心不死！”葉不凡心中殺意沸騰。絕不能讓他們成功！
他仔細觀察陣法結構和守衛力量。那名元嬰修士是主持者，必須優先解決。但強攻的話，對方有陣法依託，自己雖然不懼，但難保不會驚動對方，提前引發變故。
“需得設法破壞陣法節點，尤其是那些熔火黑曜石……”葉不凡心念電轉，有了計劃。他悄然退到山谷邊緣，取出一套得自星辰殿的“小周天星辰陣旗”，開始佈陣。他要以其人之道還治其人之身，用星辰之力干擾乃至淨化這邪惡祭壇！
就在他即將佈陣完成的剎那，祭壇上那名元嬰修士似乎察覺到了甚麼，猛地睜開雙眼，兩道幽光射向葉不凡藏身之處！
“何方鼠輩，敢窺視聖教法壇？！”