巷內，孟山渾身浴血，一把厚背刀舞得虎虎生風，卻已是強弩之末。他左臂軟軟垂下，顯然已斷，胸前一道傷口深可見骨，靈力近乎枯竭。圍攻他的四名黑煞幫眾獰笑連連，招式狠辣，封死了他所有退路。
“孟山，最後給你一次機會，交出那半張殘圖，給你個痛快！”為首那名練氣八層的刀疤臉厲聲喝道，手中鬼頭刀帶起道道黑風。
“做……做夢！”孟山目眥欲裂，啐出一口血沫，“老子就是毀了，也不會便宜你們這些雜碎！”
“找死！”刀疤臉眼中兇光一閃，鬼頭刀化作一道烏光，直劈孟山頭顱！這一刀若是劈實，孟山必死無疑！
孟山眼中閃過一絲絕望，勉力舉刀格擋，卻知已是徒勞。
就在這千鈞一髮之際，異變陡生！
嗤！嗤！嗤！
數道微不可聞的破空聲響起，四名黑煞幫眾腳下地面毫無徵兆地射出數根尖銳的地刺！時機刁鑽，正是他們舊力已盡、新力未生之刻！
“小心！”
“有埋伏！”
四人驚駭欲絕，倉促間或閃避或格擋，陣型瞬間大亂！那刀疤臉也被迫回刀斬碎襲向自己下盤的地刺，致命一刀就此落空。
孟山死裡逃生，又驚又喜，雖不知何人相助，但求生本能讓他抓住這稍縱即逝的機會，猛地向後翻滾，同時甩出最後幾張爆裂符！
轟！火光乍現，暫時阻隔了敵人視線。
一道黑影如同鬼魅般掠入巷中，一把抓住孟山的胳膊，低喝一聲：“走！”
聲音有些耳熟！孟山來不及細想，藉著那股力道，兩人身形急退，瞬間沒入巷子更深的陰影中。
“追！別讓他們跑了！”刀疤臉氣得暴跳如雷，帶著手下瘋狂追來。然而巷內七拐八繞，那救人之人身法詭異至極，帶著重傷的孟山幾個閃爍便消失無蹤，只留下滿地狼藉和暴跳如雷的黑煞幫眾。
片刻後，坊市邊緣一間廢棄的柴房內。葉不凡佈下簡易隔音禁制，將孟山放下，迅速檢查其傷勢。
“葉……葉道友？！是你！”孟山藉著微弱光線，看清救他之人竟是“葉七”，又驚又喜，激動之下牽動傷口，劇烈咳嗽起來。
“別說話，先療傷。”葉不凡沉聲道，取出得自百草散人的上好金瘡藥和回元丹，遞給孟山。他自己則警惕地守在門邊，神識外放，感應外界動靜。
孟山感激地看了葉不凡一眼，不再多言，服下丹藥，運功療傷。小半個時辰後，他臉上恢復一絲血色，傷勢暫時穩住。
“葉道友！大恩不言謝！孟山這條命，以後就是你的了！”孟山掙扎著要起身行禮，被葉不凡按住。
“孟道友不必多禮，舉手之勞。”葉不凡擺擺手，“你怎麼會惹上黑煞幫？他們說的殘圖是怎麼回事？”
孟山嘆了口氣，臉上露出憤恨之色：“此事說來話長。我兄妹二人來到楓葉谷，本想投靠一遠房親戚，經營個小本生意，誰知那親戚早已搬走。我們便在坊市擺攤，售賣些從火焰谷得來的材料，倒也勉強餬口。”
他頓了頓，繼續道：“前幾日，我在一老修士攤位上，淘換到半張材質古老的皮質殘圖，上面有些古怪紋路，似是指向某處。我本未在意，誰知被黑煞幫一個嘍囉看見，硬說那圖是他們丟失的寶物，要強搶！我自然不肯，爭執中失手打傷了那嘍囉，就此結下樑子。”
“黑煞幫是楓葉谷一霸，幫主有築基初期修為，勢力不小。他們明裡暗裡找我麻煩，今日更是設伏圍殺！若非葉道友恰巧路過，我……”孟山心有餘悸。
葉不凡若有所思。殘圖？他心中微動，問道：“那殘圖現在何處？可否借我一觀？”
孟山毫不猶豫地從貼身內袋取出半張泛黃、邊緣殘破的皮質地圖，遞給葉不凡：“道友請看，就是此物。我研究多日，也看不出個所以然。”
葉不凡接過殘圖，入手冰涼，皮質堅韌，顯然年代久遠。圖上線條模糊，繪有山巒河流，但殘缺不全，中心區域有一個奇怪的火焰狀標記，旁邊還有幾個無法辨認的古文字。他暗中運轉丙火令牌感應，令牌傳來一絲極其微弱的溫熱。
“這圖……似乎與火有關。”葉不凡沉吟道，“或許真有些來歷。孟道友，此物你留在身上是禍非福，不若由我暫且保管，或可設法查明其用途。”他並非覬覦此圖，而是覺得此物可能引來更大麻煩，且或許與五行令牌有關。
孟山爽快道：“葉道友儘管拿去！這破圖差點要了我性命，留在身邊徒惹災禍。道友見識廣博，或能堪破其中奧秘。”
葉不凡收起殘圖，又道：“當務之急，是治好你的傷，並找個安全之地落腳。黑煞幫絕不會善罷甘休。”
孟山愁道：“我在楓葉谷並無根基，如今得罪了地頭蛇，怕是難以立足了。”
葉不凡想了想，道：“我初來乍到，對坊市不熟。你可知道有甚麼隱蔽且不易被查到的落腳點？或者，是否有辦法暫時離開楓葉谷？”
孟山眼睛一亮：“有！坊市北面有片亂石林，地形複雜，有許多天然石洞，一些見不得光的散修常在那裡落腳。我們可以先去那裡暫避風頭。等我傷好些，或許可以嘗試穿過黑風山脈，去投奔另一個遠房表叔，他在‘青禾城’有些門路。”
“亂石林……也好。”葉不凡點頭，“事不宜遲，我們這就動身。”
當下，葉不凡幫孟山簡單處理了外傷，又給他和自己都用了斂息符，趁著夜色，悄然離開廢棄柴房，向坊市北面的亂石林潛去。
亂石林果然如孟山所說，怪石嶙峋，道路錯綜複雜，靈氣稀薄，尋常修士不願來此。兩人尋了一處隱蔽乾燥的石洞，佈下預警禁制，暫時安頓下來。
接下來幾日，葉不凡外出採購了些食物、清水和療傷藥材，並打探訊息。孟山則在洞內安心養傷。葉不凡的丹藥效果奇佳，加上他體質不錯，傷勢恢復得很快。
透過打探，葉不凡對楓葉谷的形勢有了更清晰的瞭解。楓葉谷由三個勢力把持：最大的自然是流雲劍宗設立的“執事堂”，維持基本秩序；其次是本土修仙家族“林家”，經營著坊市近半店鋪；最臭名昭著的就是“黑煞幫”，幫主黑煞叟築基初期修為，行事狠辣，控制著地下賭場、灰色交易等，尋常修士不敢輕易招惹。
關於黑魆礦坑的異動，傳言更多了。有說挖到了上古宗門遺蹟，有說發現了極品靈石礦脈，甚至有傳言說礦坑深處連通著地底魔窟，跑出了厲害魔物……流雲劍宗已派了一位築基後期的長老帶隊前往，同時封鎖了訊息，嚴禁外人靠近。礦坑現在戒備森嚴，氣氛緊張。
“遺蹟？魔物？”葉不凡眉頭緊鎖，感覺事情絕不簡單。戊土祭壇、癸水秘境、庚金之門……礦坑下方似乎隱藏著一個巨大的秘密。他必須想辦法回去看看！
這一日，葉不凡正在洞內嘗試用新得的“五行泥胚”輔助修煉，忽然懷中那半張殘圖微微發燙！同時，丙火令牌也傳來清晰的悸動，指向亂石林某個方向！
“有反應？”葉不凡猛地睜開眼。他叫醒一旁調息的孟山：“孟道友，你感覺如何？可能行動？”
孟山活動了下筋骨，點頭道：“傷勢已無大礙，靈力恢復了七八成。”
“好，我們出去一趟，似乎有情況。”葉不凡將殘圖異狀告知孟山。
孟山又驚又喜：“難道這圖指引的地方，就在這亂石林中？”
兩人收拾妥當，循著丙火令牌和殘圖的指引，在亂石林中小心穿行。七拐八繞後，來到一處毫不起眼的石壁前。石壁佈滿苔蘚，與周圍別無二致。
但令牌的感應卻明確指向石壁後方！
葉不凡仔細觀察，伸手在石壁上摸索，觸手冰涼粗糙。他運轉戊土令牌，感應地脈，發現石壁後方確有微弱的中空感，而且有一股隱晦的火靈波動被岩石隔絕。
“後面是空的，可能有禁制。”葉不凡低聲道。他嘗試推動石壁，紋絲不動。又用神識探查，卻被一層無形力量彈回。
“讓我試試。”孟山上前，凝聚靈力，一拳轟在石壁上！
砰！
石壁微微震動，落下些許灰塵，但依舊穩固。反而一股反震力將孟山震退兩步。
“好硬的石頭！”孟山咂舌。
葉不凡沉吟片刻，取出那半張殘圖。殘圖此刻燙得更加明顯，上面的火焰標記似乎亮了一下。他心中一動，將殘圖貼近石壁。
嗡！
殘圖觸碰到石壁的瞬間，石壁表面浮現出淡紅色的複雜紋路，與殘圖上的火焰標記交相輝映！緊接著，石壁無聲無息地向內滑開，露出一個僅容一人透過的洞口！一股灼熱的氣息撲面而來！
洞口後方，是一條向下延伸的、人工開鑿的甬道，石壁上鑲嵌著發出紅光的晶石，照亮前路。
“開了！”孟山驚喜道。
葉不凡神識探入甬道，感應到深處有強烈的火靈之氣，但並無活物氣息。他謹慎道：“小心為上，跟緊我。”
兩人一前一後，步入甬道。甬道向下傾斜，溫度越來越高。前行約莫一炷香功夫，前方出現亮光，是一個巨大的地下洞窟！
洞窟中央，有一個岩漿湖，赤紅的岩漿緩緩流淌，散發出恐怖高溫。湖中心有一座石臺，石臺上擺放著一個赤紅色的玉盒，玉盒表面符文流轉，寶光熠熠。洞窟四周石壁上，生長著不少外界罕見的火系靈草，年份十足。
而最引人注目的是，洞窟一側的石壁上，刻滿了密密麻麻的古文字和圖案，似乎是一種傳承！
“發財了！”孟山看著那些靈草和中央的玉盒，眼睛發亮。
葉不凡的目光則被那面刻滿古文的石壁吸引。他走近細看，文字古老晦澀，但圖案卻清晰可見，描述的是一種操控火焰、煉體鍛魂的功法，以及幾種威力強大的火系法術！功法氣息磅礴，遠非《赤陽訣》可比！
“這……這至少是玄階功法！”葉不凡心中震動。他看向中央玉盒，丙火令牌的感應正是來自那裡！
他深吸一口氣，對孟山道：“孟道友，此地機緣不小，但恐有危險。我先試探一下。”
他小心翼翼走向岩漿湖，離湖岸尚有數丈，便感到熱浪灼人，護體靈光劇烈波動。湖中岩漿翻滾，似乎潛伏著危險。他不敢貿然飛行，撿起一塊石頭擲向湖心石臺。
石頭剛飛至湖面上空，岩漿中猛地射出一道赤紅火線，瞬間將石頭汽化！
兩人倒吸一口涼氣！好可怕的禁制！
葉不凡眉頭緊鎖，觀察良久，發現火線攻擊有規律可循，每隔十息左右，會從不同方位射出。他計算著時機，對孟山道：“我試試能否過去。你在此接應，若有變故，立刻退出甬道！”
孟山緊張點頭：“葉道友小心！”
葉不凡屏息凝神，看準火線噴射的間隙，將《水影步》催動到極致，身形化作一道淡藍水光，貼著湖面疾掠而過！險之又險地避開了三道交錯射出的火線，穩穩落在湖心石臺上！
石臺觸手溫熱，並無其他禁制。葉不凡壓下激動，伸手抓向那個赤紅玉盒。就在他指尖觸碰到玉盒的瞬間，異變再生！
玉盒光芒大放，一股熾熱無比的神念猛地衝入葉不凡識海！
“吾乃離火上人，留傳承於此，有緣者得之！欲得吾寶，需承吾因果，他日若遇‘幽冥教’餘孽，殺無赦！”
轟！
龐大的資訊流湧入葉不凡腦海，是一篇名為《離火真訣》的完整玄階上品功法，以及數種配套的秘術！同時，玉盒上的禁制消散。
葉不凡強忍識海脹痛，開啟玉盒。盒內並無他物，只有一塊巴掌大小、通體赤紅、形如火焰的令牌，靜靜躺在絲綢襯墊上。令牌入手溫熱，正面刻著一個古樸的“丁”字，背面是火焰紋路。
丁火令牌！
葉不凡心中狂喜！終於找到了！五行之火的另一塊令牌！雖然只是丁火（陰火），但對他完善火系感悟、平衡五行至關重要！
他珍而重之地將丁火令牌收起，然後快速將石壁上的功法內容強行記憶下來。這《離火真訣》對他參悟丙丁之火、乃至日後創出適合自己的功法，有極大裨益。
做完這一切，他不敢久留，再次憑藉身法和計算，險險渡過岩漿湖，與焦急等待的孟山匯合。
“葉道友，怎麼樣？”孟山急忙問道。
葉不凡點頭：“有所收穫。此地不宜久留，我們趕緊離開，平分收穫。”
兩人迅速退出洞窟，石壁在他們離開後緩緩閉合，恢復原狀。
回到臨時石洞，葉不凡將情況告知孟山，並拿出了部分採集到的火系靈草，以及抄錄的《離火真訣》副本（他隱去了丁火令牌的存在，只說是前輩傳承）。孟山得到功法和大批靈草，已是喜出望外，對葉不凡更是感激涕零。
兩人平分了收穫，關係更進一步。經此一事，葉不凡實力和底蘊再次增強，對即將到來的黑魆礦坑之行，更多了幾分把握。
然而，他們不知道的是，就在他們離開那處秘密洞窟後不久，一道黑影悄無聲息地出現在石壁前。黑影看著閉合的石壁，又嗅了嗅空氣中殘留的淡淡氣息，發出一聲陰冷的輕笑：
“離火老鬼的傳承，終於被人取走了嗎？有意思……看來，這楓葉谷要熱鬧起來了。”
（第一百五十七章完）