狹窄的礦道深處，葉不凡抱著咩咩獸，狼狽地擠進那個剛被擴大的岩石縫隙。身後，擎瘦一囂張的叫罵聲和雜亂的腳步聲越來越近，手電筒（此界應為螢石燈）的光柱在黑暗中亂晃，幾乎要掃到他的衣角。
縫隙內部比想象中要深，而且向下傾斜，佈滿尖銳的碎石。葉不凡顧不上疼痛，手腳並用地向下滑去。咩咩獸嚇得緊緊抓住他的頭髮，發出“咩咩”的急促叫聲。背後的造化鏟在顛簸中哐當作響，鏟面擦過巖壁，濺起一串火星。
滑行了約莫十幾丈，前方出現一個稍微寬敞的洞穴，僅容一人彎腰透過。葉不凡毫不猶豫地鑽了進去，同時反手用造化鏟將身後幾塊鬆動的岩石撬塌，勉強堵住了來路。黑暗中，只能聽到石塊滾落的聲音和遠處擎瘦一氣急敗壞的吼聲：
“媽的！那小子鑽進死衚衕了！給我挖開！”
“擎哥，這裡面好像有古怪，靈氣波動有點亂……”
“怕甚麼！一個練氣三層的廢物，還能翻了天不成？快挖！”
葉不凡背靠著冰冷的巖壁，大口喘著氣，心臟狂跳。暫時安全了，但也被堵在了這裡面。他必須儘快找到其他出路。
他定了定神，努力讓眼睛適應黑暗。洞穴內瀰漫著一股濃郁的土腥味和……某種妖獸的腥臊氣。腳下地面溼滑，佈滿了各種爪印和啃噬的痕跡。顯然，這裡是那群掘地鼠的老巢之一！
“咩……”咩咩獸不安地扭動著，小爪子指向洞穴深處，那裡傳來窸窸窣窣的聲響和更多血紅色的光點——是更多的掘地鼠！被剛才的動靜驚動了！
前有鼠群，後有追兵！真是才出狼窩，又入鼠穴！
葉不凡握緊了手中的造化鏟，這是他現在唯一的依仗。他深吸一口氣，將體內微薄的練氣三層靈力運轉到極致，雖然無法外放傷敵，但能稍微增強些氣力和反應速度。
“咩咩，靠你了，感應一下哪裡安全點？”葉不凡低聲道。
咩咩獸小鼻子使勁嗅了嗅，然後焦急地扯著葉不凡的頭髮，指向洞穴側方一條更加狹窄、幾乎被石鐘乳掩蓋的縫隙。那裡傳來的妖獸氣息相對淡薄，反而有一絲微弱的、精純的土靈之氣滲出。
“走那邊！”葉不凡當機立斷，貓著腰衝向那條縫隙。幾隻靠近的掘地鼠尖叫著撲上來，被他用鏟子隨手拍飛。吸收了庚金息壤後，鏟子的“破甲”特性似乎略有體現，拍在老鼠身上比之前更輕鬆，甚至能聽到輕微的骨裂聲。
擠進那條縫隙，裡面僅能容身，蜿蜒向下。葉不凡顧不上方向，只能拼命往前爬。身後的鼠群嘶叫聲和挖掘聲緊追不捨，擎瘦一等人似乎也在加快速度破開堵塞的洞口。
爬了不知多久，前方隱約傳來流水聲和更濃郁的精純靈氣。縫隙也開始變寬。終於，他爬出了狹窄的通道，眼前豁然開朗！
這是一個巨大的地下溶洞！洞頂垂下無數散發著柔和白光的鐘乳石，將洞穴映照得如同白晝。中央有一個小水潭，潭水清澈見底，散發著淡淡的靈氣波動。水潭邊，生長著幾株散發著瑩瑩寶光的靈草！而最引人注目的是，水潭對面的巖壁上，鑲嵌著幾塊拳頭大小、散發著精純土黃色光暈的礦石——正是土魄石！而且數量不少，品質似乎比他之前得到的那塊還要高！
“發財了！”葉不凡心頭狂喜！這簡直是絕處逢生，柳暗花明！
但他立刻壓下激動，警惕地觀察四周。這等寶地，不可能沒有守護妖獸。果然，在水潭邊的一塊巨石上，趴伏著一隻體型遠超普通掘地鼠、堪比家貓大小、毛色銀灰、額生一縷金線的巨鼠！它氣息兇悍，赫然達到了一階上品，相當於練氣六、七層的修士！正是這群掘地鼠的鼠王！
鼠王顯然也發現了不速之客，血紅的雙眼死死盯住葉不凡，發出低沉的威脅性“嘶嘶”聲，露出鋒利的獠牙。它身後，十幾只強壯的一階中品掘地鼠護衛也齜牙咧嘴地圍了上來。
與此同時，葉不凡來時的那個洞口，也傳來了岩石被徹底破開的轟鳴聲和擎瘦一得意的狂笑：
“哈哈！找到了！這廢物果然在這裡！還有……靈草和土魄石！發達了！兄弟們，宰了那小子，寶貝都是我們的！”
光芒閃爍，擎瘦一帶著三個練氣四層的跟班衝了進來，看到洞內的景象，眼中瞬間充滿了貪婪。
前有強悍鼠王，後有強敵堵截！葉不凡陷入了真正的絕境！他一個練氣三層，面對任何一方都毫無勝算！
擎瘦一看到鼠王，先是一驚，隨即獰笑道：“一階上品妖獸？正好！讓它先和那廢物玩玩，我們坐收漁利！兄弟們，守住洞口，別讓他跑了！”
他們顯然打著黃雀在後的主意。
鼠王智慧不低，感受到擎瘦一等人更強的威脅，暫時將主要敵意對準了後來者，但依舊分出一部分注意力鎖定葉不凡這個最先闖入它領地的小蟲子。
葉不凡心念電轉，瞬間做出了決斷！與其被兩方夾擊，不如禍水東引，製造混亂！
他猛地將手中一塊剛才爬行時摳下的石塊，狠狠砸向擎瘦一等人！同時腳下發力，不是後退，而是朝著鼠王側翼水潭的方向衝去！那裡靈草豐茂，或許有周旋空間！
“找死！”擎瘦一輕易擋開石塊，見葉不凡還敢主動靠近鼠群，以為他慌不擇路，獰笑著揮刀劈來一道微弱的刀氣（練氣期靈力外放威力有限）！他不敢用全力，怕毀壞靈草。
鼠王見葉不凡衝向它的“寶草”，頓時大怒，厲嘯一聲，化作一道銀光，親自撲向葉不凡，速度快得驚人！利爪直掏心窩！
眼看就要被鼠王開膛破肚，葉不凡瞳孔緊縮，將全身力氣和微薄靈力都灌注到手中的造化鏟中，不是去格擋那快如閃電的利爪（根本來不及），而是……對著鼠王撲來的方向，猛地將鏟子像投擲鐵餅一樣旋轉著甩了出去！目標，正是鼠王身後、水潭邊那幾株最鮮豔的靈草！
“鍋鏟兄，幫個忙，把那幾棵草……炒了！” 葉不凡腦中閃過一個荒誕的念頭。
造化鏟呼嘯著飛出，鏟面上那極其黯淡的小山印記微不可察地一閃。它沒有攻擊鼠王，而是劃出一道詭異的弧線，鏟尖精準地掠過那幾株靈草的根部！
噗噗噗！
靈草應聲而斷，被鏟子帶起的勁風捲飛！其中一株結著紅色漿果的靈草，更是被鏟面拍中，漿果破裂，散發出濃郁至極的異香！
這異香彷彿有某種奇效，鼠王和它身後的鼠群瞬間瘋狂了！它們放棄了對葉不凡和擎瘦一的攻擊，全都紅著眼撲向那些被毀壞的靈草和飛散的漿果汁液！尤其是那鼠王，更是發出痛心疾首的尖嘯，一口吞下幾片草葉，然後死死盯住了鏟子飛回的方向——正是擎瘦一等人所在的位置！
原來，那株紅色漿果的靈草，是鼠王守護多年、即將成熟用於突破的關鍵寶物！如今被毀，它徹底暴走了！
而葉不凡，在擲出鏟子的瞬間，就藉助反作用力向側後方翻滾，險之又險地避開了鼠王的撲擊和擎瘦一的刀氣，雖然被勁風颳得氣血翻騰，但並未受重傷。他一把接住飛回的造化鏟（這鏟子居然還能自動飛回？），連滾帶爬地躲到了一根巨大的石鐘乳後面。
“混蛋！你幹了甚麼！”擎瘦一又驚又怒，他沒想到葉不凡來這一手。此刻，發狂的鼠王和鼠群已經將目標鎖定了他這個“摧毀靈草的元兇”（鏟子是從他這個方向飛過去的），瘋狂地撲了上來！
“擋住！快擋住這些畜生！”擎瘦一慌忙揮刀抵擋，他的三個跟班也手忙腳亂地應對鼠群的攻擊。頓時，洞口處亂成一團，劍氣（刀氣）縱橫，鼠影翻飛，嘶叫聲和怒罵聲響成一片。
葉不凡躲在石鐘乳後，暫時安全。他喘著粗氣，看著眼前的混戰，心中暗爽。鍋鏟兄，幹得漂亮！這一手“調鼠離山”加“禍水東引”，簡直絕了！
他不敢怠慢，趁此機會，目光掃向水潭對面巖壁上的土魄石。必須儘快拿到手，然後找機會溜走！
他悄無聲息地沿著洞穴邊緣，向水潭對面摸去。咩咩獸機靈地跟在腳邊，時不時警惕地回頭張望。
然而，那鼠王畢竟是一階上品妖獸，實力遠超擎瘦一等人。雖然發狂，但很快壓制住了四人，撕咬得他們慘叫連連，眼看就要支撐不住。鼠王猩紅的眼睛餘光瞥見了正在偷摸向土魄石的葉不凡，新仇舊恨湧上心頭，它猛地甩開擎瘦一，再次化作銀光撲向葉不凡！速度比剛才更快！
“小心！”咩咩獸發出尖銳的警告！
葉不凡寒毛倒豎，根本來不及躲閃！他只能下意識地將造化鏟橫在身前！
“鐺！！！”
一聲震耳欲聾的巨響！鼠王的利爪狠狠抓在鏟面上！一股無法抗拒的巨力傳來，葉不凡虎口崩裂，鮮血直流，整個人如同斷線風箏般倒飛出去，重重撞在巖壁上，噴出一口鮮血！造化鏟也脫手飛出，噹啷落地。
練氣三層與一階上品，差距太大了！若非造化鏟材質神異，這一爪就能將他連人帶鏟撕碎！
鼠王落地，齜牙逼近，眼中閃爍著殘忍的光芒。另一邊，擎瘦一等人趁鼠王攻擊葉不凡的空隙，狼狽地斬殺了幾隻老鼠，想要衝過來搶寶物，卻被剩餘的老鼠死死纏住。
葉不凡掙扎著想爬起來，卻渾身劇痛，靈力渙散。眼看鼠王的利爪再次揚起，就要落下！
就在這時，異變再生！
那掉落在地的造化鏟，鏟面上沾染的葉不凡的鮮血，竟然以肉眼可見的速度被吸收了進去！緊接著，鏟身猛地一震，發出一聲低沉的嗡鳴！鏟面上那個小山印記，驟然亮起微弱的土黃色光芒！
“咩——！” 咩咩獸似乎感應到了甚麼，對著鏟子急切地叫了一聲。
彷彿響應它的呼喚，造化鏟“嗖”地一聲自動飛起，不是飛回葉不凡手中，而是懸浮在半空，鏟尖對準了撲來的鼠王！鏟面上的小山印記光芒流轉，一股厚重、鎮壓的氣息瀰漫開來！
鼠王撲擊的動作猛地一滯，彷彿陷入泥沼，速度大減，眼中閃過一絲驚懼！
“就是現在！”葉不凡福至心靈，強提最後一絲力氣，雙手掐訣（一個最基礎的引物訣），將微薄靈力全力打向造化鏟！
“鍋鏟兄，鎮它！”
造化鏟得到靈力催動（雖然微弱），小山印記光芒再盛一分，帶著一股煌煌之勢，如同泰山壓頂般，朝著動作遲緩的鼠王當頭拍下！
鼠王驚恐地想要躲閃，卻被那鎮壓氣息鎖定，動作慢了半拍！
“噗嗤！”
鏟刃精準地拍在鼠王額頭的金線上！那裡似乎是它的弱點！
鼠王發出一聲淒厲無比的慘叫，金線破裂，鮮血腦漿迸濺，龐大的身軀抽搐了幾下，轟然倒地，氣息迅速消散！
一階上品鼠王，卒！
【叮！擊殺一階上品妖獸掘地鼠王，獲得大量經驗值！修為提升至練氣四層！】
【挖礦系統熟練度大幅提升！解鎖新功能：礦物感知（初級）！】
【造化鏟吸收妖獸精血與魂魄，修復度提升0.1%，解鎖微弱“噬靈”特性。】
一連串系統提示在腦海響起，一股暖流從丹田湧出，迅速修復著葉不凡的傷勢，力量也隨之增長！竟然臨陣突破了！
葉不凡又驚又喜，來不及細看，一把抓起光芒內斂的造化鏟。另一邊，擎瘦一等人也剛好解決了剩下的老鼠，看到鼠王被殺，葉不凡竟然臨陣突破，又驚又怒！
“小子，沒想到你還有兩下子！不過，練氣四層也是廢物！把土魄石和那鏟子交出來，饒你不死！”擎瘦一眼中貪婪更盛，那鏟子絕對是寶貝！
葉不凡感受著體內增長的力量和手中更顯沉重的鏟子，冷笑一聲：“想要？自己來拿！”
他主動衝向擎瘦一，手中造化鏟帶著突破後的力量，狠狠劈下！這一次，速度力量遠勝之前！
擎瘦一舉刀格擋！
鐺！
刀鏟相交，擎瘦一隻覺一股大力湧來，竟然被震退兩步！他臉色大變：“你的力量……”
葉不凡得勢不饒人，鏟影翻飛，憑藉著造化鏟的堅硬和莫名的“破甲”、“噬靈”特性（攻擊時似乎能微弱吸取對方靈力反哺自身），竟然與練氣五層的擎瘦一打得有來有回！雖然落在下風，但短時間內竟不露敗象！
另外三個跟班想上來幫忙，卻被咩咩獸吐出的小型土刺和葉不凡偶爾擲出的石塊干擾，一時難以靠近。
擎瘦一越打越心驚，這小子太邪門了！那鏟子更是古怪！久戰不下，他眼中閃過狠色，賣個破綻，誘使葉不凡一鏟刺來，然後猛地側身，刀鋒直削葉不凡手腕！竟是兩敗俱傷的打法！
葉不凡收勢不及，眼看手腕不保！
就在這千鈞一髮之際，他福至心靈，將剛剛領悟的那絲“鎮壓”意境融入鏟中，造化鏟去勢不變，但速度驟然一緩，彷彿帶著千鈞重擔，鏟面微側，迎向刀鋒！
“重若千鈞，給我鎮！”
鐺！
刀鏟再次相交，但這一次，擎瘦一的刀鋒彷彿砍在了一座大山上，不僅沒能削斷葉不凡的手腕，反而被一股反震之力彈開，中門大開！
“噗！”葉不凡的鏟尖，順勢刺入了擎瘦一的肩胛！雖然不深，但附帶的那絲“噬靈”特性，卻讓擎瘦一感覺一股精血和靈力瞬間流失了一絲！
“啊！”擎瘦一驚恐慘叫，鬥志全無，捂著傷口連連後退，“撤！快撤！”
三個跟班也嚇破了膽，扶起擎瘦一，狼狽不堪地朝著來時的洞口逃去，連掉落的兵器和採集的普通礦石都顧不上了。
葉不凡沒有追擊，他此刻也是強弩之末，體內靈力消耗殆盡。他拄著鏟子，大口喘氣，看著逃走的敵人，臉上露出了暢快的笑容。
危險暫時解除。他走到水潭邊，清洗了一下傷口，然後將巖壁上的幾塊土魄石和那幾株未被完全毀壞的靈草小心採集下來。收穫頗豐！
最後，他看向鼠王的屍體，用鏟子破開其頭顱，果然找到了一顆龍眼大小、土黃色的妖丹！這是一階上品妖丹，價值不菲！
“大難不死，必有後福。”葉不凡將所有戰利品收起，感受著練氣四層的修為和更顯靈異的造化鏟，心中豪情頓生。這礦洞，看來不再只是牢籠，更是他崛起的寶地！
他看了一眼那個被堵住又被挖開的洞口，決定不原路返回。他沿著溶洞另一條有空氣流動的縫隙，繼續探索。或許，這裡還有更大的機緣。
肩頭，咩咩獸親暱地蹭了蹭他的臉，似乎也在為他高興。手中的造化鏟，傳來溫熱的觸感，彷彿在說：“跟著鏟爺，有肉吃！”
新的冒險，才剛剛開始。
（第一百一十七章完）