擊退擎瘦一，收穫頗豐的葉不凡，並未急於離開這處地下溶洞。他深知，以自己剛剛突破練氣四層的修為，貿然返回礦道，很可能再次遭遇擎瘦一的報復或其他不懷好意者的覬覦。這處溶洞隱蔽安全，靈氣充沛，正是鞏固修為、消化戰利品的絕佳場所。
他先是在溶洞入口處（那個被擴大的縫隙）佈置了幾個簡單的預警禁制——只是用碎石和鼠王殘留的氣息稍作偽裝，對於高階修士形同虛設，但足以防範普通礦工或低階妖獸的誤入。隨後，他回到水潭邊，盤膝坐下，開始檢查此次的收穫。
首先是最重要的修為提升。練氣四層，相較於三層，靈力總量和精純度都有了顯著增長。他運轉《引氣訣》，感受著丹田內那團愈發凝實的氣旋，心中安定不少。雖然依舊弱小，但至少有了初步的自保之力。更重要的是，突破時身體得到靈氣淬鍊，傷勢已恢復大半，連虎口的裂痕也在靈氣溫養下漸漸癒合。
其次便是實物收穫。他取出那幾塊從巖壁上挖下的土魄石。石頭入手溫潤，土黃色的光暈內斂，精純的土靈氣絲絲縷縷地滲入經脈，讓人感覺沉穩而舒適。粗略估計，這幾塊土魄石加起來，價值接近兩百下品靈石！這幾乎相當於原主辛苦挖礦十年的收入！真是一夜暴富。
接著是那幾株未被完全毀壞的靈草。除了被鼠王視為至寶、已毀的紅色漿果草，葉不凡還採集到了一株“凝露草”和一株“石鐘乳花”。凝露草葉片肥厚，蘊含精純水靈之氣，是煉製療傷丹藥的常用材料；石鐘乳花則生長在鐘乳石上，花瓣晶瑩，散發著淡淡的土石精華，對穩固根基有奇效。這兩株靈草年份不高，但價值也在數十下品靈石左右。
最後，便是那顆一階上品鼠王的妖丹。妖丹呈土黃色，表面有細微的金線紋路，蘊含著鼠王畢生修煉的精華，能量狂暴。這東西價值最高，是煉製土系丹藥或輔助修煉的佳品，起碼值三百下品靈石！不過，以葉不凡現在的修為和煉丹水平，還無法直接利用，只能暫時珍藏。
“發財了，真是發財了……”葉不凡摸著這些寶貝，笑得合不攏嘴。原本壓得他喘不過氣的五千靈石債務，現在看來，似乎也不是遙不可及了。當然，他絕不會輕易暴露這些財富，懷璧其罪的道理他懂。
清點完戰利品，他的目光落在了水潭中央，那幾根最為粗壯、散發著柔和白光的鐘乳石上。石尖處，正有乳白色的液體緩緩凝聚，欲滴未滴。那便是傳說中的“石鐘乳靈液”！此液蘊含天地靈氣和大地精華，溫和易吸收，對低階修士乃是滋養肉身、鞏固修為的聖品！遠比直接吸收靈石來得溫和有效。
“好東西！”葉不凡眼睛一亮。他嘗試用普通的容器去接，但靈液滴落速度極慢，且量少，接滿一小瓶不知要等到何時。
他看了看手中的造化鏟，心中一動。這鏟子連庚金息壤都能“吃”，不知道能不能……盛湯？哦不，是盛靈液？
他走到最大的那根鐘乳石下，小心翼翼地將造化鏟的鏟面湊到石尖下方。鏟面寬闊，猶如一個小盆。
滴答……
一滴乳白色的靈液恰好滴落，正中鏟心。
奇妙的事情發生了！靈液落在鏟面上，並未四處流淌，而是如同被無形之力約束，穩穩地聚在中央，散發出更加濃郁的靈氣！更讓葉不凡驚訝的是，鏟面上那黯淡的小山印記，在接觸到靈液的瞬間，似乎微不可察地亮了一絲，鏟身也傳來一絲微弱的、愉悅的震顫？彷彿……很享受？
“鍋鏟兄，你還能當聚靈盆用？”葉不凡嘖嘖稱奇。這鏟子的功能真是層出不窮。
他耐心等待，約莫一炷香的功夫，鏟面上匯聚了薄薄一層靈液，約有小半口。他不敢多等，怕擎瘦一等人去而復返或引來其他變故。於是，他端起鏟子，將靈液一飲而盡。
靈液入喉，甘甜清冽，瞬間化作一股溫潤的熱流湧向四肢百骸，滋養著經脈，鞏固著剛剛突破的修為，連之前戰鬥留下的些許暗傷也徹底痊癒。效果比預想的還要好！
“爽！”葉不凡精神大振。他依法炮製，又接了幾“鏟”靈液飲下，直到感覺身體達到飽和，無法再快速吸收為止。他的修為徹底穩固在練氣四層初期，肉身強度也隱隱提升了一截。
補充了靈液，葉不凡開始思考下一步。一直躲在這裡不是辦法，終究要出去。但原路返回風險太大。他站起身，仔細觀察這個溶洞。
溶洞除了他來時的縫隙和水潭，還有幾條幽深不知通向何處的通道，有微風從中吹出，帶著溼潤的水汽和淡淡的……硫磺味？
“有風，說明不是死路。硫磺味……難道連線著地火脈或者溫泉？”葉不凡心中猜測。他選擇了一條風力最強、硫磺味最濃的通道，決定探一探。如果能找到另一條通往地面的路，就能避開擎瘦一的耳目。
他收拾好所有物品，將土魄石、妖丹等貴重物品貼身藏好，只留幾塊普通的赤鐵礦在揹簍裡掩人耳目。然後，他握緊造化鏟，帶著咩咩獸，小心翼翼地踏入那條通道。
通道起初狹窄，僅容一人通行，腳下溼滑，佈滿了青苔。越往裡走，空間逐漸開闊，溫度也明顯升高，巖壁呈現出暗紅色，空氣中硫磺味愈發刺鼻。隱約能聽到深處傳來“咕嘟咕嘟”的沸水聲。
走了約莫半個時辰，前方出現亮光。葉不凡加快腳步，走出通道，眼前景象讓他一愣。
這裡並非出口，而是另一個更大的地下空間！空間中央是一個巨大的溫泉池，池水翻滾，熱氣騰騰，散發著濃郁的火靈之氣和硫磺味。池邊生長著一些喜熱的赤紅色蕨類植物。而最引人注目的是，溫泉池對面的巖壁上，赫然有著明顯的人工開鑿痕跡——是一個廢棄的礦洞入口！洞口被幾塊巨石半掩著，旁邊還散落著一些鏽蝕的礦鎬和腐朽的木質支架。
“這裡……曾經有人開採過？”葉不凡心中一動。他走近觀察，發現那礦洞入口處的岩石，呈現出一種暗紫色，質地異常堅硬，遠非普通礦石可比。他用造化鏟敲了敲，發出沉悶的金屬交擊聲。
【叮！發現稀有礦物“紫紋鐵礦石”（微量）！挖礦系統熟練度+5！】
系統提示適時響起。
紫紋鐵！這是一種煉製法器的上好材料，價值不菲！雖然這裡的礦脈看似已被開採殆盡，但殘留的礦石碎片和礦洞本身，都說明了此地的不凡。
葉不凡嘗試推開堵門的巨石，發現巨石沉重異常，以他練氣四層的力氣，竟難以撼動分毫。他運轉靈力，再次嘗試，巨石微微晃動，但依舊無法推開。
“咩咩！”肩頭的咩咩獸忽然叫了一聲，跳下地面，跑到巨石底部一個不起眼的角落，用小爪子刨了刨。那裡似乎有一個小小的凹陷。
葉不凡湊過去一看，凹陷處刻著一個模糊的圖案，像是一把鑰匙，又像是一個特殊的符文。他心中一動，取出那枚得自鼠王巢穴的土魄石（最小的一塊），嘗試著放入凹陷。
嚴絲合縫！土魄石嵌入凹陷的瞬間，巨石內部傳來“咔嚓”一聲輕響，彷彿某種機關被觸動。
葉不凡再次用力一推！
“轟隆隆……”
巨石緩緩向一側滑開，露出了後面幽深的礦道！一股更加濃郁、混合著金屬和塵土的氣息撲面而來。
“果然有機關！這土魄石竟是鑰匙？”葉不凡又驚又喜。他收回土魄石，謹慎地朝礦道內望去。礦道內漆黑一片，深不見底，但隱約能感覺到有微弱的靈氣波動從深處傳來。
看來，這廢棄礦洞深處，還隱藏著秘密。或許，這才是他此次溶洞之行的最大收穫！
他沒有貿然深入，而是先退回溫泉邊，休息調息，將狀態調整到最佳。同時，他也在思考，這礦洞是誰開鑿的？為何廢棄？裡面會有甚麼？危險還是機遇？
休息妥當後，葉不凡一手舉著一塊用衣服包裹、注入微弱靈力發光的熒光石（從溶洞巖壁上摳的），一手緊握造化鏟，帶著既警惕又興奮的心情，步入了那條塵封已久的廢棄礦道。
礦道內陰暗潮溼，腳下是厚厚的積塵和碎石。走了沒多久，便發現了幾具散落在角落的白骨，骨骼粗大，似是礦工，旁邊還有鏽蝕的礦鎬，看來年代久遠。葉不凡心中一凜，更加小心。
隨著深入，礦道開始出現岔路，如同迷宮。葉不凡憑藉咩咩獸對靈氣的敏銳感知和造化鏟對礦物微弱的感應（新解鎖的礦物感知初級功能），選擇靈氣相對濃郁的方向前進。
途中，他又發現了一些零散的紫紋鐵礦石，但含量很少。此外，還在一處坍塌的坑道里，找到了一個腐朽的礦工揹包，裡面除了一些早已失效的普通工具，還有一塊殘缺的玉簡。玉簡內容模糊，只能勉強辨認出幾個字：“……深處……禁地……危險……封印……”
封印？危險？葉不凡眉頭微皺。這礦洞果然不簡單。
繼續前行，空氣中的靈氣越來越濃郁，甚至帶上一絲若有若無的威壓。通道也開始向下傾斜，溫度逐漸降低。終於，在轉過一個彎後，前方出現了一絲微弱的光亮，並非出口的自然光，而是一種幽藍色的、如同鬼火般的光芒。
葉不凡屏住呼吸，悄悄靠近。光亮來源於一個巨大的地下石窟入口。石窟內，景象駭人！
石窟中央，並非礦石，而是一個巨大的、破損不堪的古老祭壇！祭壇由一種黑色的石頭砌成，上面刻滿了早已模糊的詭異符文。祭壇周圍，散落著更多白骨，有些骨骼巨大，不似人形！而那道幽藍色的光芒，正是從祭壇中心一個裂開的口子裡透出來的！裂縫中，隱隱有黑色的、如同煙霧般的能量在蠕動，散發出令人心悸的邪惡與不祥之氣！
更讓葉不凡頭皮發麻的是，在祭壇四周，懸浮著幾具乾癟的、穿著古老服飾的屍骸，被粗大的黑色鎖鏈貫穿，釘在巖壁上，彷彿在鎮壓著甚麼。整個石窟，死寂而壓抑，充滿了歲月和死亡的氣息。
“這……這不是礦洞！這是一處封印之地！”葉不凡瞬間明白了。那個殘破玉簡提到的“封印”和“危險”，指的就是這裡！
他感受到祭壇裂縫中洩露出的那股邪惡能量，雖然微弱，但本質極高，遠非他現在能夠觸碰。那絕對是大凶之物！
“此地不宜久留！”葉不凡當機立斷，準備悄悄退走。機緣雖好，也得有命享受才行。
然而，就在他轉身的剎那，異變陡生！
祭壇中心的裂縫中，那團黑色能量似乎感應到了生人的氣息，猛地一陣翻滾，分化出一縷細如髮絲的黑氣，如同毒蛇般，悄無聲息地朝著葉不凡的後心激射而來！速度奇快無比！
葉不凡寒毛倒豎，強烈的危機感讓他不假思索地反手將造化鏟擋在身後！
“嗤！”
黑氣撞在鏟面上，發出一聲輕微的腐蝕聲。造化鏟猛地一震，鏟面上那小山印記爆發出強烈的土黃色光芒，一股厚重、鎮壓的力量瀰漫開來！那縷黑氣如同遇到剋星，瞬間被黃光消融殆盡！
但與此同時，祭壇彷彿被激怒了，裂縫擴大了一絲，更多的黑氣洶湧而出，整個石窟開始劇烈震動，碎石簌簌落下！
“不好！觸動封印了！”葉不凡臉色大變，再也顧不得隱藏，全力運轉靈力，朝著來路狂奔！
身後，邪惡的氣息如同潮水般湧來，伴隨著令人牙酸的鎖鏈摩擦聲和某種古老存在的低沉咆哮……
（第一百一十八章完）