青嵐劍宗，客舍之內，靈氣氤氳。葉不凡盤膝而坐，掌心託著那尊五色麒麟雕像，神識沉入其中，細細感悟著那絲精純的五行本源之氣。雕像內氣息流轉，蘊含著一股古老而祥瑞的意境，與《五行衍道訣》隱隱共鳴，讓他對五行生化的理解又深了一層。肩頭，咩咩獸睡得正香，小肚子隨著呼吸一起一伏，絨毛在月光下泛著柔和的光澤。
昨日與林驚濤的切磋，雖未動用真實修為，但憑藉對力量本質的洞察和造化鏟玄妙的“化解”之能，輕鬆取勝，已在青嵐劍宗內立下威信。青玄真人對他愈發敬重，允諾盡力相助。眼下，首要之事便是查閱藏經閣典籍，尋找麒麟炎谷的線索。
翌日清晨，蘇凌雪早早前來，引葉不凡前往藏經閣。沿途遇到的弟子，無論內門外門，見到葉不凡，無不恭敬行禮，眼神中帶著好奇與敬畏。昨日“燒火棍”輕敗大師兄的事蹟，已傳遍宗門。
藏經閣依舊古樸肅穆，陣法流轉。葉不凡出示青玄真人給予的玉牌，值守長老驗看後，恭敬放行，並告知一樓典籍可隨意閱覽，但不得攜出，亦不可損毀。
踏入藏經閣一樓，書香混合著陳舊木料的氣息撲面而來。空間開闊，一排排高大的書架整齊排列，上面堆滿了玉簡、獸皮卷、線裝古籍，分門別類，標註清晰。有地理志、妖獸圖錄、靈草大全、功法雜論、宗門史記、大陸奇聞等等，包羅永珍。雖只是底層典籍，但其浩繁程度，也令葉不凡微微咋舌。這青嵐劍宗的底蘊，確實深厚。
他直接走向標註“地理志·南域”和“上古雜聞”的區域。蘇凌雪乖巧地跟在一旁，幫忙查詢。
葉不凡神識強大，閱覽速度極快。他如同饕餮般，汲取著關於大陸南方的資訊。從地理志中，他了解到熔岩山脈廣闊無垠，內部環境極端惡劣，有無數活火山、岩漿河、毒瘴沼澤，生存著大量強大的火系妖獸，甚至傳聞有上古火妖遺族活動。而關於“炎陽真君”的記載確實不少，但多集中於其輝煌事蹟和控火神通，對其坐化之地則語焉不詳，有說在火焰山深處，有說在地心熔湖，莫衷一是。
至於“麒麟炎谷”，在正統地理志中毫無蹤跡，彷彿只是一個虛無縹緲的傳說。
葉不凡並不氣餒，轉而專注於那些年代久遠、紙頁泛黃甚至殘缺的“上古雜聞”和“宗門野史”。這些典籍大多由前輩修士遊歷筆記或口耳相傳的記錄整理而成，真偽難辨，但往往隱藏著意想不到的線索。
他一本本翻閱，神識掃過，不放過任何只言片語。時間悄然流逝，窗外日頭漸高。蘇凌雪安靜地在一旁幫忙整理，偶爾遞上一卷可能相關的古籍。
終於，在翻閱到一本名為《南荒遊俠見聞錄》的殘破獸皮冊時，葉不凡目光一凝！冊中有一頁，用潦草的字跡記載了一段軼事：
“……餘昔年深入熔岩山脈採集‘地火蓮芯’，誤入一奇異山谷。谷口有天然迷陣，非五行均衡之人不得入內。谷內熾熱無比，卻有清泉流淌，泉邊生有赤玉般竹林，林中有瑞獸蹤跡，似鹿非鹿，頭生晶角，蹄踏火雲，疑是上古火麒麟遺種……惜乎谷中禁制重重，餘修為淺薄，未敢深入，匆匆退出，然此谷景象，終身難忘。據當地古老傳說，此谷乃‘麒麟息炎之地’，謂之‘炎谷’……”
麒麟蹤跡！炎谷！地點在熔岩山脈！與青玄真人所言吻合！葉不凡心中激動，仔細記下其中提到的細節：谷口有天然迷陣，需五行均衡之人方可進入；谷內有赤玉竹林、清泉、火麒麟遺種蹤跡！
這無疑是一條極其寶貴的線索！雖然依舊沒有具體位置，但大大縮小了範圍，並且指出了進入的條件！
他強壓興奮，繼續查詢。又在一卷青嵐劍宗前輩留下的《遊歷札記（殘卷）》中，發現了一段模糊的記載：
“……祖師青嵐真人，年少時曾於南荒熔岩之地，得遇奇人，獲贈一物，形似鱗片，溫潤如玉，內蘊五行火靈之精……歸來後，劍道突飛猛進，創‘青嵐流雲劍意’，似與此物有關……”
鱗片？五行火靈之精？葉不凡立刻聯想到了多寶真人洞府中得到的那尊麒麟雕像！難道青嵐祖師得到的，也是類似之物？甚至就是開啟麒麟炎谷的鑰匙或信物的一部分？
線索逐漸串聯起來！葉不凡感覺距離目標越來越近。但最關鍵的具體位置和進入方法，依舊缺失。
他沉吟片刻，對蘇凌雪道：“蘇姑娘，令師昨日提及貴宗祖師手札殘篇供奉於祖師堂，不知葉某可否有幸一觀？或許其中有關乎南方之行的零星記載，對葉某至關重要。”
蘇凌雪面露難色：“前輩，祖師手札乃宗門重寶，向來由宗主和幾位太上長老共同掌管，供奉於祖師堂深處，外人……恐怕難以接近。即便是我，也只在入門儀式時遠遠瞻仰過。”
葉不凡理解地點點頭，這在意料之中。他不再強求，將注意力放回現有典籍上，希望能找到更多旁證。
就在這時，他的神識掃過書架角落一個積滿灰塵的木匣。木匣材質普通，並無靈氣波動，似乎被遺忘了很久。但造化鏟卻傳來一絲微弱的、帶著“渴望”的波動，指向那個木匣！
“嗯？”葉不凡心中一動，走過去拂去灰塵，開啟木匣。裡面並非玉簡或書籍，而是幾塊顏色暗淡、邊緣破損的古老龜甲，上面刻著一些模糊不清的象形文字和圖案，氣息滄桑。
“這是……上古占卜用的靈龜甲？”蘇凌雪好奇地湊過來，“據說是一些擅長卜算的上古部落遺留之物，早已無人能識，放在這裡很多年了，沒甚麼價值。”
葉不凡卻拿起一塊龜甲，觸手冰涼。他嘗試將一絲微弱的五行真元注入其中。龜甲毫無反應。但他手中的造化鏟，波動卻更明顯了。
他福至心靈，將造化鏟（依舊罩著布套）的鏟尖，輕輕觸碰龜甲表面。
嗡！
龜甲微微一顫，表面那些模糊的圖案和文字，竟彷彿活了過來一般，流淌起微不可察的五色光華！雖然依舊無法辨認，但葉不凡卻隱約感受到了一股極其微弱的、指向南方熔岩山脈深處的空間波動印記！這龜甲，竟曾沾染過麒麟炎谷的氣息？！或許是某位上古卜者曾到過附近，用以占卜所致！
“鍋鏟兄，你還有這功能？”葉不凡又驚又喜。這鏟子，不僅能打架、炒菜、當鑰匙，還能當文物鑑定儀？！
他小心翼翼地將幾塊龜甲都“鑑定”了一遍，可惜，只有最初那塊有微弱反應，其他都是凡物。但這一絲反應，已經彌足珍貴！它進一步印證了麒麟炎谷的存在和大致方向！
正當他準備深入研究龜甲時，藏經閣外傳來一陣腳步聲，伴隨著一個略顯尖銳的聲音：“蘇師妹，你果然在這裡！聽說你帶了個外人進藏經閣？可有長老手令？”
葉不凡抬頭，只見一名身穿核心弟子服飾、面色倨傲、眼神帶著審視意味的青年走了進來，身後還跟著兩名跟班弟子。此人修為在金丹初期，氣息卻有些虛浮，目光更多地落在蘇凌雪身上，帶著一絲不易察覺的炙熱。
蘇凌雪眉頭微蹙，起身道：“趙師兄，葉前輩是青玄長老的客人，有長老玉牌在手，自然可入藏經閣查閱典籍。”來人正是城主趙乾之子，青嵐劍宗內門弟子趙鯤的堂兄，趙煜。此人仗著家族勢力，在宗內也頗為跋扈，且一直對蘇凌雪有非分之想。
趙煜掃了葉不凡一眼，見他只是“金丹後期”修為，衣著普通，還拿著幾塊破龜甲，眼中閃過一絲輕蔑，但對那罩著布套的長條物事多看了兩眼。他哼了一聲：“青玄長老的客人？我怎麼不知道？藏經閣乃宗門重地，豈是隨便甚麼阿貓阿狗都能進的？蘇師妹，你可別被某些來歷不明的人騙了！”
這話已是相當不客氣。蘇凌雪臉色一沉：“趙師兄，請你放尊重些！葉前輩是宗門貴客！”
葉不凡放下龜甲，面色平靜地看著趙煜，彷彿在看一隻嗡嗡叫的蒼蠅。他懶得跟這種小角色計較，但若對方不識趣，他也不介意隨手拍飛。
趙煜被葉不凡那淡漠的眼神看得有些不自在，惱羞成怒，指著葉不凡手中的龜甲道：“你看這些破爛作甚？莫非還想從這些垃圾裡找出甚麼寶貝不成？真是笑話！”
葉不凡忽然笑了，笑容很淡，帶著一絲戲謔：“趙師侄此言差矣。萬物有靈，破舊之物，未必沒有價值。就如你這身修為，看似金光閃閃，內裡卻虛浮不堪，若不好生淬鍊，怕是連這些‘破爛’都不如。”
他這話一語雙關，既指龜甲，也暗諷趙煜根基不穩。趙煜如何聽不出來？頓時氣得臉色漲紅：“你……你敢辱我？！”
“實話實說而已。”葉不凡懶得再理他，對蘇凌雪道：“蘇姑娘，典籍看得差不多了，我們走吧。”
“站住！”趙煜攔在門口，氣勢洶洶，“藏經閣豈是你想來就來，想走就走的地方？我懷疑你竊取了宗門機密！把儲物袋交出來檢查！”
這已是赤裸裸的挑釁和汙衊！蘇凌雪氣得渾身發抖：“趙煜！你太過分了！”
葉不凡眼神微冷。他本不想在別人宗門內動手，但總有人自尋沒趣。他緩緩抬起手，不是攻擊，而是……再次取出了那口鍋鏟。
趙煜見狀，先是一愣，隨即嗤笑：“怎麼？還想用這燒火棍跟我動手？”他身後的跟班也鬨笑起來。
葉不凡沒說話，只是將鍋鏟（罩著布套）對著趙煜，輕輕……扇了扇？如同扇風一般。
沒有靈力波動，沒有氣勢壓迫。但趙煜卻突然感覺一陣心煩意亂，體內真元莫名躁動，原本就虛浮的根基竟隱隱有震盪之勢！他臉色一變，連退兩步，驚疑不定地看著那口黑乎乎的鏟子：“你……你使的甚麼妖法？！”
“妖法？”葉不凡搖頭，“只是幫你扇扇風，降降火氣。年輕人，肝火太旺，容易傷及根本。”說著，又扇了兩下。
趙煜只覺得心神不寧，氣血翻騰，竟再難凝聚戰意，看向那鍋鏟的眼神充滿了恐懼。他色厲內荏地撂下一句“你……你給我等著！”便帶著跟班灰溜溜地跑了，連頭都不敢回。
蘇凌雪看著這一幕，又是好笑又是解氣，對葉不凡的手段更是佩服得五體投地。
葉不凡收起鍋鏟，彷彿甚麼都沒發生。他複製了那幾段關鍵典籍的內容（用玉簡），又將那塊有反應的龜甲小心收好（藉口研究），便與蘇凌雪離開了藏經閣。
經此一鬧，他雖然得到了重要線索，但也知道，趙煜背後牽扯城主府，麻煩恐怕不會就此結束。必須儘快找到麒麟炎谷的具體位置，然後離開這是非之地。
回到客舍，葉不凡結合典籍線索、龜甲感應以及青玄真人透露的祖師手札資訊，心中漸漸有了一個模糊的輪廓：麒麟炎谷位於熔岩山脈深處某個人跡罕至的區域，入口有天然五行迷陣守護，需要特定信物或五行均衡之人方可進入。青嵐祖師可能曾到達過外圍，並獲得了某種信物（鱗片？）。
“看來，下一步，必須想辦法接觸到祖師手札殘篇，或者……找到當年青嵐祖師可能留下的其他線索。”葉不凡目光堅定。他知道這很難，但必須嘗試。
就在這時，青玄真人派人傳來口信，邀請葉不凡晚間前往他的洞府一敘，有要事相商。
葉不凡心中一動，或許，轉機來了。
（第十三卷：麒麟炎谷與萬寶朝宗，藏經閣線索初現，祖師堂秘聞或將揭開！）