萬寶樓風波過後，葉不凡在青嵐城又停留了兩日。期間，城主府果然派人暗中調查，但葉不凡深居簡出，行蹤飄忽，加之蘇凌雪暗中周旋，並未被找到確切蹤跡。趙乾雖怒不可遏，卻也暫時無可奈何。
葉不凡則利用這段時間，仔細研究了那張殘缺的“炎陽淬嬰丹”丹方。丹方用上古靈文書寫，晦澀難懂，且缺失了最關鍵的核心藥引和部分煉製手法。不過，憑藉對五行之道的深刻理解和造化鏟對能量本質的敏銳感知，葉不凡還是從中窺得了一絲炎陽真火的運轉奧秘，對自身嬰火的淬鍊大有裨益。他將丹方小心收好，留待日後慢慢參詳。
這一日，蘇凌雪前來拜訪，神色間帶著一絲興奮：“葉前輩，宗門傳訊，家師聽聞前輩之事，對前輩的‘茶道’（她委婉地指代鍋鏟炒茶）和修為十分欽佩，想邀請前輩前往青嵐山一敘。”
葉不凡心中微動，這正合他意。青嵐劍宗傳承久遠，或許藏有關於麒麟炎谷或熔岩山脈的典籍線索。
“令師是？”葉不凡問道。
“家師道號‘青玄’，乃是我青嵐劍宗內門長老，金丹大圓滿修為，執掌藏經閣。”蘇凌雪恭敬答道，語氣中帶著自豪。
金丹大圓滿，執掌藏經閣，地位不低。葉不凡點了點頭：“既然如此，葉某便叨擾了。”
次日清晨，葉不凡在蘇凌雪的引領下，離開了青嵐城，前往百里外的青嵐山脈。兩人駕起遁光，速度不快，沿途可見山巒疊翠，雲霧繚繞，靈氣比城外濃郁數倍，不時有劍修駕馭飛劍掠過，見到蘇凌雪紛紛行禮，對葉不凡則投來好奇的目光。
青嵐劍宗山門坐落於主峰“天劍峰”之下，氣勢恢宏。巨大的山門由整塊青玉雕成，上書“青嵐劍宗”四個蒼勁大字，劍氣森然。門前有弟子值守，見到蘇凌雪，連忙躬身：“蘇師叔！”
蘇凌雪微微頷首，出示令牌，帶著葉不凡暢通無阻地進入宗門。沿途亭臺樓閣依山而建，飛簷斗拱，古意盎然。練劍坪上，無數弟子正在演練劍法，劍氣縱橫，喝聲震天，一派大宗氣象。
葉不凡暗暗點頭，這青嵐劍宗果然底蘊深厚，比流雲劍派更多了幾分古樸厚重的韻味。
蘇凌雪直接將葉不凡引到了位於半山腰的藏經閣。藏經閣是一座七層木塔，看似樸素，卻隱隱有強大的陣法波動守護。閣前，一位身著青色道袍、面容清癯、眼神溫潤如古井的老者早已等候在此，正是青玄真人。
“師父，這位便是葉前輩。”蘇凌雪上前行禮。
青玄真人目光落在葉不凡身上，神識微動，眼中閃過一絲不易察覺的驚異。他竟有些看不透對方的深淺！表面是金丹後期，但氣息圓融內斂，隱隱與周圍天地相合，絕非普通金丹修士所能及！尤其是對方肩頭那隻似貂非貂的靈獸（咩咩獸偽裝），靈性十足，以及背後那用布套罩著、卻依舊散發著一絲奇異波動的長條物事（造化鏟），更添神秘。
“老朽青玄，見過葉道友。劣徒前番蒙道友相助，又聽聞道友精通茶道，心生仰慕，特請道友前來一敘，唐突之處，還望海涵。”青玄真人拱手笑道，語氣平和，並無倨傲之色。
葉不凡還禮：“青玄道友客氣了，葉某散修之人，路過寶地，能得道友相邀，榮幸之至。”他態度不卑不亢，既給了對方面子，也保持了自己的氣度。
兩人寒暄幾句，青玄真人將葉不凡請入藏經閣旁的一間靜室。靜室雅緻，焚著淡淡的寧神香。蘇凌雪奉上靈茶後，便乖巧地侍立一旁。
“聽聞葉道友于茶道一途，有驚世駭俗之舉，竟能以器烹茶，化凡為靈，老朽心嚮往之，不知可否請教一二？”青玄真人開門見山，眼中閃爍著求知的光芒。他一生醉心劍道與雜學，對葉不凡那“鍋鏟炒茶”的傳聞極為好奇。
葉不凡心中好笑，看來自己那隨手之舉，倒是成了敲門磚。他面上不動聲色，淡淡道：“雕蟲小技，不足掛齒。不過是恰巧對水火調控有些心得罷了。”他自然不會輕易暴露造化鏟的神異。
青玄真人見葉不凡不願深談，也不強求，轉而論起茶道與劍道相通之處，言辭精妙，見解獨到。葉不凡雖不專精此道，但他境界高深，觸類旁通，偶爾幾句點評，也常能切中要害，讓青玄真人大為歎服，引為知己。兩人相談甚歡，氣氛融洽。
交談中，葉不凡順勢問起南方熔岩山脈和炎陽真君的傳聞。
青玄真人捻鬚沉吟道：“熔岩山脈位於大陸極南，環境酷烈，火靈之氣狂暴，尋常修士難以深入。炎陽真君乃是數千年前的散修大能，控火之術登峰造極，據說其坐化之地確實在熔岩山脈深處，但具體位置無人知曉，已成傳說。道友對此感興趣？”
葉不凡點頭：“葉某修煉的功法與火繫有些關聯，故想探尋一番機緣。”
青玄真人若有所思，道：“我宗藏經閣中，或許有些關於南方地理和上古修士的零星記載，道友若有興趣，可憑此令牌查閱一樓典籍。”他取出一枚青色玉牌遞給葉不凡。藏經閣高層涉及宗門機密，自然不能對外人開放，但一樓的普通地理志、雜記等，倒無大礙。
葉不凡接過令牌，道謝：“多謝道友。”
這時，青玄真人猶豫了一下，又道：“其實，關於極熱之地，老夫還曾聽聞過一個更為古老的秘聞，與我宗祖師有些淵源，只是年代久遠，真假難辨。”
“哦？願聞其詳。”葉不凡精神一振。
“據說上古時期，大陸南方並非只有熔岩山脈，更有一處名為‘麒麟炎谷’的秘境，乃天地火靈匯聚之所，甚至有五行麒麟的蹤跡顯現。我宗開派祖師青嵐真人年輕時曾遊歷南方，偶得一絲機緣，疑似與炎谷有關，歸來後劍道大進，創下青嵐劍典。祖師手札中曾有零星提及，但語焉不詳，後人只當是傳說。”青玄真人緩緩道來。
葉不凡心中劇震！麒麟炎谷！果然與青嵐劍宗有淵源！他強壓激動，不動聲色地問道：“麒麟炎谷？不知祖師手札可還留存？”
青玄真人搖頭嘆息：“祖師手札乃宗門至寶，可惜千年前一場變故，大多損毀遺失，僅存殘篇供奉於祖師堂，非宗主允許，不得觀閱。”
葉不凡暗叫可惜，但能得到這條線索已是意外之喜。看來，想要找到麒麟炎谷，或許還得從青嵐劍宗祖師留下的痕跡入手。
正思索間，靜室外傳來一陣喧譁，夾雜著劍氣破空之聲和年輕弟子的喝彩。
青玄真人微微皺眉：“外面何事喧鬧？”
蘇凌雪出門檢視，很快回來稟報：“師父，是大師兄林驚濤在與人切磋劍法，指點內門弟子。”
青玄真人無奈一笑：“驚濤這孩子，劍痴一個，讓葉道友見笑了。他是老夫座下大弟子，金丹中期修為，劍道天賦極佳，就是性子急躁了些。”
葉不凡神識微動，已感應到外面練劍坪上的情景。一名身穿核心弟子服飾、面容冷峻、眼神銳利如劍的青年，正手持一柄青光閃閃的長劍，與數名內門弟子交手。劍法凌厲迅捷，如驚濤駭浪，將幾名弟子逼得連連後退，確實有幾分火候。
“令高足劍法不凡。”葉不凡隨口讚道。
就在這時，那名叫林驚濤的核心弟子似乎覺得與師弟們切磋不過癮，目光掃過靜室方向，恰好看到侍立在門口的蘇凌雪，以及室內陌生的葉不凡（金丹後期偽裝）。他眼中閃過一絲傲氣與戰意，竟收劍而立，朗聲道：“聽聞有客來訪，修為不俗，驚濤不才，想請道友指點幾招劍法，以助酒興，不知可否？”
他聲音不大，卻清晰地傳入靜室。顯然，這位劍痴大師兄，是想試試葉不凡的斤兩。
青玄真人臉色一沉：“胡鬧！驚濤，休得無禮！”他轉向葉不凡，歉然道：“葉道友，小徒狂妄，切勿見怪。”
葉不凡卻笑了笑，放下茶杯：“無妨，年輕人有銳氣是好事。既然林小友有此雅興，葉某便活動活動筋骨。”他正好想進一步瞭解青嵐劍宗的劍道，這是個機會。而且，適當展露一點實力，也能讓接下來的“請教”更順利。
青玄真人見葉不凡應允，也不好再阻攔，只得一同走出靜室。
練劍坪上，弟子們見長老和貴客出來，紛紛讓開場地。林驚濤持劍而立，身姿挺拔，劍氣逼人，看向葉不凡的目光充滿了挑戰意味。蘇凌雪有些擔憂地看了葉不凡一眼。
葉不凡緩步走到場中，依舊揹負著那用布套罩著的造化鏟，姿態輕鬆。
“葉道友，請亮兵刃吧！”林驚濤沉聲道。
葉不凡笑了笑，拍了拍背後的“燒火棍”：“葉某的兵刃，便是此物。”
眾人譁然！那黑布罩著的長條物，怎麼看也不像正經法寶啊！林驚濤臉色一沉，覺得對方是在輕視自己。
“既如此，得罪了！”林驚濤不再多言，低喝一聲，身形如電，手中青嵐劍化作一道驚鴻，直刺葉不凡面門！劍未至，凌厲的劍氣已撲面而來，正是青嵐劍典中的殺招“驚濤一劍”！
這一劍，快、準、狠，蘊含金丹中期修士的全力，尋常金丹後期也不敢硬接！
青玄真人微微頷首，對自己弟子的劍法頗為滿意，同時也凝神觀看葉不凡如何應對。
面對這凌厲一劍，葉不凡卻不閃不避，甚至沒有動用真元。他只是……慢悠悠地解下了背後的造化鏟，依舊罩著布套，然後，如同趕蒼蠅一般，隨手一揮！
布套包裹的鏟頭，精準無比地拍在了青嵐劍的劍脊之上！
鐺！
一聲清脆的金鐵交鳴！沒有驚天動地的氣勢碰撞，林驚濤那狂暴的劍勢，彷彿撞上了一堵無形柔韌的牆壁，所有力道被輕易引偏、卸開！他只覺得手腕一麻，劍尖不由自主地偏向一旁，整個人也被帶得一個踉蹌！
全場死寂！所有人都瞪大了眼睛！發生了甚麼？大師兄全力一劍，就被這麼……隨手一拍，給拍歪了？！
林驚濤又驚又怒，穩住身形，劍勢再變，化為連綿不絕的“流雲劍網”，無數劍影籠罩葉不凡周身！
葉不凡依舊閒庭信步，手中鍋鏟（裹著布套）或點、或撥、或引、或壓，動作看似緩慢笨拙，卻總能妙到毫巔地切入劍網最薄弱處，將凌厲的劍招一一化解於無形！那布套下的鏟子，彷彿擁有某種洞察先機、瓦解力量的奇異能力！
林驚濤越打越心驚，他感覺自己不是在和人比劍，而是在對著一個滑不留手的泥鰍揮劍，所有力量都如同泥牛入海！對方甚至沒有動用超過築基期的靈力，純粹是靠技巧和對力量的理解在戲耍他！
“吼！”林驚濤怒喝一聲，劍法再變，使出了壓箱底的絕技“青嵐破空斬”！人劍合一，化作一道撕裂長空的青色劍罡，氣勢磅礴！
葉不凡眼中閃過一絲讚賞，這招有點意思。他終於稍微認真了一點，手腕一抖，布套下的鏟子劃出一道玄奧弧線，不再是硬擋，而是如同太極推手般，貼著劍罡側面一引、一送！
“鍋鏟兄，借力打力，給他醒醒腦！”
呼！
那狂暴的青色劍罡，竟被這輕輕一引，改變了方向，斜斜地斬向了旁邊一塊巨大的試劍石！
轟隆！
試劍石被劈開一道深痕，碎石紛飛！而林驚濤則因用力過猛，又被巧妙引導，收勢不及，噔噔噔連退七八步，才勉強站穩，臉色煞白，氣喘吁吁，持劍的手微微顫抖。他輸了，而且輸得徹徹底底，連對方衣角都沒碰到！
全場鴉雀無聲，落針可聞。所有弟子都看傻了！大師兄……就這麼敗了？敗給了一個用“燒火棍”的散修？這怎麼可能？！
青玄真人瞳孔微縮，心中震撼無以復加！他看得分明，葉不凡自始至終，動用的靈力微乎其微，靠的是對劍道本質的深刻理解、對力量極致的掌控，以及那口“燒火棍”神器般的化解能力！此人的境界，遠非金丹期所能形容！他之前的感覺沒錯，這位葉道友，絕對是隱藏了修為的前輩高人！
葉不凡收起鍋鏟，對還在發愣的林驚濤笑了笑：“林小友劍法剛猛，銳氣十足，只是過剛易折，若能剛柔並濟，前途不可限量。”
林驚濤從震驚中回過神來，臉上傲氣盡去，取而代之的是羞愧和敬佩。他深吸一口氣，收劍入鞘，對著葉不凡深深一揖：“前輩劍道通玄，驚濤受教了！方才多有冒犯，請前輩恕罪！”他心服口服。
葉不凡坦然受了一禮，道：“切磋而已，何罪之有。”
經此一事，葉不凡在青嵐劍宗弟子心中的形象，瞬間從“神秘散修”拔高到了“隱世高人”的級別。青玄真人對他也更加敬重，立刻安排他入住上等客舍，並允諾盡力幫他查詢關於南方和祖師手札的線索。
是夜，葉不凡在客舍中，把玩著那尊五行麒麟雕像，回想著白天的切磋。青嵐劍宗的劍意，剛猛凌厲中帶著一絲流雲般的變幻，似乎……與五行中的金、水二行頗有淵源？若能與麒麟雕像中的五行本源相互印證，或許對他的劍道也有裨益。
“看來，在這青嵐劍宗，或許還能有意外的收穫。”葉不凡嘴角微揚，對即將開始的藏經閣查閱和可能的祖師堂之行，充滿了期待。肩頭，咩咩獸打了個哈欠，蜷縮著睡著了。背後的造化鏟，在月光下泛著微光，彷彿也在期待著接下來的“燉”點甚麼。
（第十三卷：麒麟炎谷與萬寶朝宗，青嵐劍宗初顯威，鍋鏟點撥劍道痴！探尋祖師手札的線索，即將展開！）