青嵐城西，一處清雅的竹林小築內，茶香嫋嫋。蘇凌雪為葉不凡斟上一杯靈茶，俏臉上仍帶著幾分未散的激動與敬畏。
“葉前輩，方才在百曉閣，多謝您出手解圍。”蘇凌雪再次鄭重道謝。她親眼目睹葉不凡以匪夷所思的手段（用鍋鏟炒茶）震懾趙鯤，心中已將這位神秘前輩的地位拔高到與宗門長老等同的地步。
葉不凡擺擺手，抿了口茶，味道尚可，但遠不如他剛才隨手“加工”的那杯。“舉手之勞。那趙鯤是何來歷？似乎與你宗門有些關聯？”
蘇凌雪嘆了口氣，解釋道：“趙鯤之父趙乾，是青嵐城城主府的一位實權管事，本身是金丹後期修士，頗得城主信任。趙鯤仗著其父權勢，在城內橫行霸道，屢次糾纏於我。我青嵐劍宗雖不懼城主府，但也不想輕易得罪地頭蛇，故而一直忍讓。”
葉不凡點頭表示理解。宗門與地方勢力關係錯綜複雜，蘇凌雪一個內門弟子，確實不便輕易撕破臉。
“前輩此次來青嵐城，是打算長住還是路過？”蘇凌雪試探著問道。她很想與這位深不可測的前輩結交。
“路過，打聽些訊息。”葉不凡沒有隱瞞，“聽聞三日後萬寶樓有場拍賣會，壓軸之物是一張與炎陽真君有關的古丹方，我有些興趣。”
“炎陽真君的古丹方？”蘇凌雪美眸一亮，“前輩也對煉丹感興趣？據說那丹方殘缺得厲害，宗門內幾位長老看過拓印本，都搖頭說補全難度極大，價值大打折扣。不過，若能補全，確實是無價之寶。”
“哦？青嵐劍宗也有拓印本？”葉不凡心中一動。
“是的，拍賣會前，萬寶樓會向幾大勢力提供部分拍品的簡要資訊。這張丹方，宗門判斷風險太高，並未列入必爭之列。”蘇凌雪如實相告，“前輩若有意，屆時凌雪可陪您前去，或許能幫您參謀一二。”她主動示好。
葉不凡看了她一眼，見其眼神清澈，態度誠懇，便點了點頭：“也好，那便有勞蘇姑娘了。”有個本地嚮導，確實能省去不少麻煩。
接下來的兩天，葉不凡便在蘇凌雪的安排下，住進了青嵐劍宗在城內的一處清靜別院。他深居簡出，大部分時間都在靜室中鞏固修為，研究得自多寶真人洞府的收穫，尤其是那尊五行麒麟雕像，其中蘊含的五行生化之妙，讓他對《五行衍道訣》有了更深的理解。咩咩獸則對院子裡的靈竹很感興趣，沒事就啃兩口，絨毛似乎更亮了。
期間，蘇凌雪送來了一份關於拍賣會的詳細清單和部分拍品的介紹玉簡。葉不凡瀏覽後，發現除了那古丹方，還有幾樣不錯的煉器材料和一種名為“地心火蓮”的靈藥，對他修煉火系神通頗有助益，也記了下來。
轉眼便到了拍賣會當日。
萬寶樓位於青嵐城中心，是一座氣勢恢宏的七層塔樓，琉璃瓦，硃紅柱，門口矗立著兩尊巨大的石獅，散發著隱隱威壓。今日樓前車水馬龍，各路修士雲集，氣息混雜，其中不乏金丹修士，甚至有幾道隱晦的元嬰神識掃過。
葉不凡在蘇凌雪的陪同下，出示了青嵐劍宗的客卿劍符，順利進入樓內，被引到了三層的一間中等包廂。包廂有陣法隔絕神識，視野開闊，正對下方的拍賣高臺。
“前輩，這萬寶樓背景深厚，據說與中州的大商會有關聯，在各地都有分號，信譽極佳。今日來的除了本地勢力，還有不少路過的高手，競爭恐怕會很激烈。”蘇凌雪低聲介紹道。
葉不凡微微頷首，目光掃過下方黑壓壓的人群和樓上那些亮起禁制光芒的包廂，能感受到不少強大的氣息。他並不在意，只要不是元嬰中期以上的老怪物出手，他自信有把握拿下想要的東西。
很快，拍賣會正式開始。主持拍賣的是一位面容清癯、眼神銳利的老者，修為赫然是金丹大圓滿，自稱萬寶樓執事。
前期拍品多是些珍稀材料、功法玉簡、靈丹符籙，競價雖熱烈，但還在可控範圍。葉不凡出手拍下了一小塊“星辰鐵”和幾株“地心火蓮”，花費了數萬下品靈石，並未引起太多注意。蘇凌雪在一旁看得暗暗咋舌，這位葉前輩身家果然豐厚。
隨著拍賣進行，氣氛逐漸升溫。當一柄地階下品的“寒冰劍”和一瓶能增加結丹機率的“凝元丹”出現時，競價瞬間突破十萬靈石，引得包廂內的大人物頻頻出手。
葉不凡穩坐釣魚臺，他的目標明確。
終於，輪到壓軸之物登場！老者神色肅穆，取出了一個寒玉盒，開啟後，裡面是一張泛黃破損的古老獸皮，上面用某種靈墨繪製著複雜的圖案和符文，散發出滄桑的氣息。
“諸位，接下來是本次拍賣會最後三件拍品！第一件，殘缺古丹方——‘炎陽淬嬰丹’方！”老者聲音洪亮，“此丹方經鑑定，確為上古炎陽真君所留，若能補全煉製，丹藥可淬鍊元嬰之火，穩固元嬰根基，甚至對突破元嬰中期瓶頸亦有奇效！起拍價——二十萬下品靈石！”
話音落下，全場先是一靜，隨即爆發出陣陣議論！淬鍊元嬰之火的丹藥！這對元嬰修士誘惑極大！即便殘缺，其研究和參考價值也無可估量！
“二十五萬！”
“三十萬！”
“三十五萬！”
價格迅速攀升，主要競爭者來自樓上的幾個包廂，包括城主府、青嵐劍宗（另一個包廂）、以及幾個陌生的強大氣息。蘇凌雪所在的包廂並未參與，顯然宗門放棄了爭奪。
葉不凡沒有急於出價，靜靜觀察。當價格升至五十萬時，競價速度慢了下來，只剩下城主府包廂和一個籠罩在黑袍中的神秘包廂在角逐。
“五十五萬！”城主府包廂傳出趙乾陰沉的聲音。
“六十萬。”神秘包廂聲音平淡，卻帶著志在必得。
趙乾沉默了片刻，似乎有些猶豫。這個價格已經遠超一張殘缺丹方的常規價值。
就在這時，葉不凡開口了，聲音透過包廂陣法傳出，平靜無波：“七十萬。”
譁！全場目光瞬間聚焦到葉不凡所在的包廂！又是這個包廂！之前就拍下了幾樣不錯的東西，現在竟然敢跟城主府和神秘強者爭壓軸之物？
趙乾所在的包廂沉寂了一下，隨即傳出壓抑著怒氣的聲音：“七十五萬！這位道友，給城主府一個面子！”
葉不凡彷彿沒聽見，淡淡道：“八十萬。”
那神秘包廂也再次出聲：“八十五萬。”
“九十萬。”葉不凡毫不退縮。
價格突破九十萬，連那神秘包廂也猶豫了。趙乾更是氣得差點吐血，這已經接近他的心理底線了！
“九十五萬！”趙乾咬牙道，這是他能動用的最大額度了。
“一百萬。”葉不凡的聲音依舊平淡，卻帶著不容置疑的決心。
全場死寂！一百萬下品靈石！買一張幾乎不可能補全的殘缺丹方？！這人瘋了嗎？
趙乾徹底啞火，臉色鐵青，拳頭捏得嘎吱作響。那神秘包廂也沉默良久，最終放棄了。
“一百萬第一次！一百萬第二次！一百萬第三次！成交！恭喜這位道友！”老者落錘的手都有些顫抖！
蘇凌雪在包廂內捂住小嘴，美眸圓睜，一百萬靈石！這位葉前輩……也太豪橫了吧！
交割很快完成。葉不凡支付了靈石（主要是之前洞府收穫和下品靈石兌換），拿到了那張泛黃的獸皮丹方。他神識掃過，確認是真品，雖然殘缺嚴重，但其中蘊含的一絲純陽道韻做不得假，與他從多寶真人玉簡中瞭解到的炎陽真君氣息隱隱吻合。
他心中滿意，這丹方對他推演淬嬰之法大有裨益，一百萬，值！
拍賣會結束，人群陸續散去。葉不凡和蘇凌雪剛走出包廂，便感覺到數道不善的目光鎖定了他。為首的，正是臉色陰沉的趙乾，他身邊還跟著幾名城主府的金丹客卿。那神秘黑袍人也在不遠處冷冷瞥了他一眼，隨即消失在人群中。
“葉前輩，小心，趙管事恐怕不會善罷甘休。”蘇凌雪低聲提醒，神色緊張。她已暗中傳訊宗門長老，但援手趕來需要時間。
葉不凡神色如常，拍了拍肩頭有些躁動的咩咩獸，對蘇凌雪笑了笑：“無妨，幾條雜魚而已。我們走吧。”
他帶著蘇凌雪，徑直向萬寶樓外走去，彷彿沒看到擋在面前的趙乾等人。
“站住！”趙乾厲聲喝道，金丹後期的靈壓釋放開來，試圖震懾葉不凡，“閣下拍下丹方，莫非就想這麼走了？不如隨趙某回府一敘，探討一下丹方真偽？”
他身後幾名金丹客卿也圍了上來，氣息鎖定葉不凡，大有一言不合就動手的架勢。萬寶樓內其他修士紛紛避讓，遠遠觀望，不敢摻和。
葉不凡停下腳步，目光平靜地看向趙乾：“趙管事這是何意？拍賣會場，價高者得，萬寶樓的規矩，你不懂？”
“規矩？”趙乾冷笑，“在這青嵐城，我城主府就是規矩！你區區一個散修，懷揣重寶，怕是走不出這城門！識相的，交出丹方，趙某可既往不咎！”
他這是赤裸裸的威脅了！周圍一片譁然，城主府果然霸道！
蘇凌雪氣得俏臉通紅，正要開口斥責，卻被葉不凡抬手攔住。
葉不凡看著氣勢洶洶的趙乾，忽然笑了，笑容很淡，卻帶著一絲戲謔：“趙管事，你火氣太大，肝火過旺，容易傷身。不如……我請你喝杯茶，降降火？”
說著，在所有人愕然的目光中，他再次取出了那口黑乎乎的……鍋鏟？！
趙乾一愣，隨即暴怒：“你耍我？！”他以為葉不凡要動手，全身真元鼓盪，就要出手！
然而，葉不凡並沒有攻擊。他只是拿著鍋鏟，對著趙乾……憑空翻炒了幾下？同時口中唸唸有詞：
“心浮氣躁，肝陽上亢，需以清心敗火之茶調理。嗯，配料嘛……三分嘲諷，兩分無視，一分憐憫，文火慢炒，去其戾氣，留其……清醒。”
他這舉動，如同街頭賣藝的雜耍，又像老中醫在配藥，看得眾人目瞪口呆！
趙乾更是氣得三尸神暴跳，感覺受到了極大的侮辱！“給我拿下他！”他怒吼道，率先一掌拍向葉不凡！掌風凌厲，帶著冰寒之氣！
他身後幾名金丹客卿也同時出手，刀光劍影，罩向葉不凡！
蘇凌雪驚呼一聲，拔劍欲擋！
就在這電光石火之間，葉不凡手中的鍋鏟突然“嗡”的一聲，鏟面閃過一抹混沌之光！那看似滑稽的“翻炒”動作，竟引動了周圍天地靈氣的一絲微妙變化！
趙乾那凌厲的掌風，在靠近葉不凡身前三尺時，彷彿撞上了一堵無形的、柔軟卻堅韌的牆壁，速度驟減，威力大降！而其他客卿的攻擊，更是軌跡偏移，互相碰撞，亂成一團！
彷彿葉不凡剛才那幾下“翻炒”，真的炒出了一鍋能影響敵人心神和攻擊的“糊塗湯”？！
“這……這是甚麼邪術？！”趙乾大驚失色，他感覺自己的怒火彷彿被一股無形的力量澆滅了不少，出手也變得猶豫起來！其他客卿更是面面相覷，攻勢一滯。
葉不凡趁此機會，對蘇凌雪道：“蘇姑娘，我們走。”
說完，他拉著還在發愣的蘇凌雪，身形一晃，如同游魚般從幾人攻擊的縫隙中滑過，瞬間出了萬寶樓，融入街道的人流中，幾個閃爍便消失不見。
趙乾等人反應過來，想要追趕，卻哪裡還看得到人影？只能站在原地，臉色一陣青一陣白，在眾人竊竊私語和異樣的目光中，羞憤難當。
“查！給我查！那個拿著鍋鏟的混蛋到底甚麼來歷！我要他死！”趙乾的咆哮聲在萬寶樓前回蕩。
而此時，葉不凡早已帶著蘇凌雪，回到了竹林小築。他彷彿做了一件微不足道的小事，將丹方收好，又開始研究起那尊麒麟雕像。
蘇凌雪看著他平靜的側臉，心中波瀾起伏。這位葉前輩，不僅實力深不可測，行事風格更是……匪夷所思！用鍋鏟炒茶、炒丹方、甚至還能“炒”暈敵人？這到底是甚麼樣的高人？
她越發覺得，能與這位前輩結交，是莫大的機緣。
葉不凡則心中盤算著，丹方已到手，接下來就是打聽麒麟炎谷的具體位置了。青嵐劍宗傳承久遠，或許會有線索。看來，有必要去青嵐山脈拜訪一趟了。
青嵐城的風波，只是一個小插曲。真正的冒險，還在後方。
（第十三卷：麒麟炎谷與萬寶朝宗，青嵐城拍賣風波暫息，葉不凡即將踏上前往青嵐劍宗、探尋炎谷線索的新旅程！）