離開玄冰原，一路向南，氣候逐漸回暖。葉不凡並未全力趕路，而是不疾不徐，一邊鞏固元嬰初期的修為，熟悉暴漲的力量，一邊領略著玄武大陸北地的風土人情。他依舊維持著金丹後期的偽裝，肩頭趴著咩咩獸，背後罩著布套的造化鏟，看起來像是個帶著寵物的尋常散修。
十數日後，一座雄偉的城池輪廓出現在地平線上。城牆高聳，以巨大的青岡巖壘砌而成，表面覆蓋著常年風雪侵蝕留下的斑駁痕跡，卻更顯滄桑厚重。城門口車水馬龍，修士往來如織，氣息遠比流雲坊市更為彪悍凌厲，空氣中瀰漫著一股淡淡的兵戈之氣和冰雪的清新。城門上方，龍飛鳳舞地刻著兩個大字——青嵐。
這裡，便是北地重鎮，青嵐劍宗庇護下的青嵐城。
葉不凡繳納了入城費（幾塊下品靈石），信步走入城中。城內建築風格粗獷大氣，多以石材和耐寒鐵木為主，街道寬闊，兩旁店鋪林立，售賣的多是各種妖獸材料、礦石、冰系靈草以及刀劍法器。往來修士大多身負兵刃，步履匆匆，修為以築基期為主，金丹修士也不少見，甚至偶爾能感受到幾股隱晦的元嬰氣息。
“不愧是劍修宗門庇護的城池，尚武之風濃郁。”葉不凡心中暗贊。他尋了一間看起來頗為氣派、名為“百曉閣”的茶樓，打算在此稍作歇息，順便打探一下關於“麒麟炎谷”的訊息。茶樓往往是訊息最靈通的地方。
百曉閣內裝飾雅緻，客人不少，大多低聲交談。葉不凡選了個靠窗的僻靜位置坐下，點了一壺招牌的“雪頂靈茶”和幾樣點心。茶香清冽，蘊含一絲冰靈之氣，點心也做得精緻，用的是本地特產靈谷。
他一邊品茶，一邊放開神識，不著痕跡地收集著周圍的談話碎片。大多是關於極北冰原的妖獸動向、某處新發現的礦脈、或是宗門間的些許摩擦，並未聽到有關“麒麟炎谷”或“多寶真人”的字眼。
正當他準備喚來夥計詢問時，鄰桌几名修士的談話引起了他的注意。
“聽說了嗎？三天後，城中心的‘萬寶樓’要舉辦一場大型拍賣會！據說壓軸之物，是一張殘缺的古丹方，疑似與上古‘炎陽真君’有關！”一名瘦高修士壓低聲音道。
“炎陽真君？可是那位以控火之術聞名、傳說坐化於南方‘熔岩山脈’的前輩？”另一人驚訝道。
“正是！據說那丹方若能補全，可煉製出輔助元嬰修士淬鍊嬰火的靈丹！各大宗門都盯上了！”
“熔岩山脈……炎陽真君……”葉不凡心中一動。麒麟炎谷，聽名字便知是極熱之地，或許與這熔岩山脈有所關聯？即便無關，那丹方若真與淬鍊嬰火有關，對他修煉火系神通也大有裨益。看來這拍賣會，有必要去一趟。
他正思忖間，樓梯口傳來一陣喧譁。只見一名衣著華貴、面色倨傲的年輕公子，在幾名氣息彪悍的護衛簇擁下，大搖大擺地走了上來。公子哥修為在築基後期，眼神輕浮，掃視全場，帶著一股高人一等的姿態。
“掌櫃的！最好的雅間給小爺我清出來！還有，把你們這最好的‘冰心雪蓮茶’送上來！”公子哥聲音不小，引得不少茶客側目，但大多認出其身份後，紛紛低下頭，不敢招惹。
“是是是，趙公子您這邊請！”掌櫃的顯然認得此人，連忙賠笑上前引路。
那趙公子路過葉不凡桌旁時，目光掃過他肩頭毛茸茸的咩咩獸（偽裝成雪貂），眼中閃過一絲貪婪和戲謔，停下腳步，用摺扇指了指：“喂，那小子，你這隻雪貂靈寵不錯，小爺我看上了，開個價吧！”
葉不凡眼皮都沒抬，慢悠悠地品了口茶，淡淡道：“不賣。”
趙公子臉色一沉：“哼！在這青嵐城，還沒人敢不給我趙鯤面子！你知道我爹是誰嗎？城主府趙管事！識相的，乖乖把靈寵獻上，再磕個頭認錯，小爺我心情好，或許賞你幾塊靈石！”
他身後的護衛也上前一步，釋放出築基期的靈壓，意圖威懾。
葉不凡依舊沒看他，反而拿起一塊點心，遞到咩咩獸嘴邊。咩咩獸嫌棄地瞥了趙公子一眼，小爪子接過點心，津津有味地啃起來，完全沒把對方放在眼裡。
這番無視的態度，徹底激怒了趙鯤。他何曾受過這等羞辱？怒極反笑：“好！敬酒不吃吃罰酒！給我拿下他！把那雪貂搶過來！”
兩名築基中期的護衛應聲撲上，伸手就抓向咩咩獸！
茶樓內一片驚呼，眾人紛紛避讓，生怕被波及。
葉不凡嘆了口氣，放下茶杯。他實在懶得跟這種紈絝子弟計較，但麻煩找上門，也不能任人拿捏。他正準備隨手將這幾人打發掉，眼角餘光卻瞥見樓梯口又上來一人。
來人是一位青衫女子，身姿窈窕，面容清麗，正是前幾日在玄冰原有過一面之緣的青嵐劍宗弟子——蘇凌雪！她似乎也是來喝茶的，見到樓上的情形，尤其是看到葉不凡時，美眸中閃過一絲驚訝，隨即柳眉微蹙。
趙鯤也看到了蘇凌雪，眼睛一亮，暫時放過了葉不凡，換上一副笑臉迎了上去：“哎呀，這不是凌雪師妹嗎？真是巧啊！師妹也是來喝茶？不如一起？小爺我請客！”
蘇凌雪顯然對此人頗為厭惡，冷淡道：“趙師兄客氣了，我約了人，不便打擾。”說完，她便想找個空位坐下，遠離趙鯤。
趙鯤卻不肯罷休，攔在她面前，嬉皮笑臉道：“師妹何必見外？誰不知道我趙鯤對你一片真心？只要你點頭，我讓我爹去貴宗提親……”
“趙師兄請自重！”蘇凌雪臉色一寒，手已按在劍柄上。
葉不凡看到這裡，心中瞭然。原來是這麼一出。他本不欲插手別人宗門內的事，但那趙鯤實在聒噪，而且剛才還想搶他的咩咩獸。
就在這時，趙鯤見蘇凌雪不搭理他，又想起剛才的“恥辱”，竟把火氣撒回了葉不凡身上，指著他對蘇凌雪道：“凌雪師妹，你看這不知哪來的野修，竟敢對我無禮！等我收拾了他，再與師妹敘話！”說著，又對護衛使了個眼色。
那兩名護衛再次逼向葉不凡。
蘇凌雪見狀，急聲道：“趙師兄！這位葉前輩是我的朋友！請你放尊重些！”
“朋友？”趙鯤一愣，隨即嗤笑，“師妹，你甚麼時候結交這種金丹期的散修朋友了？莫不是被他騙了？看師兄我幫你揭穿他的真面目！”
他根本不信葉不凡有甚麼本事，只覺得蘇凌雪在替對方開脫。
眼看護衛又要動手，葉不凡搖了搖頭。他緩緩站起身，目光平靜地看向趙鯤。沒有釋放靈壓，只是眼神中蘊含的一絲元嬰修士的威嚴，讓趙鯤沒來由地心頭一悸。
“年輕人，火氣太盛，容易傷身。”葉不凡淡淡開口，隨手拿起桌上那壺喝了一半的雪頂靈茶，對著撲來的兩名護衛，輕輕一……潑？
沒有動用真元，只是尋常的一潑。然而，詭異的事情發生了！那潑出的茶水，在空中並未散開落下，反而如同被無形之手操控，化作兩道細長的水箭，精準無比地射向兩名護衛的丹田氣海！
噗！噗！
兩聲輕響，水箭觸體即散，但兩名護衛卻如遭雷擊，渾身一僵，悶哼一聲，軟軟地癱倒在地，修為瞬間被暫時禁錮！
舉重若輕！化茶為箭！封人修為！
這一手，頓時震住了全場！所有茶客都目瞪口呆，連蘇凌雪也美眸圓睜，她知道葉不凡厲害，卻沒想到如此舉重若輕！
趙鯤更是嚇得臉色煞白，連連後退：“你……你使的甚麼妖法？！”
葉不凡沒理他，轉而看向桌上的茶壺，對一旁嚇傻的掌櫃道：“掌櫃的，這茶涼了，火候差了點。借你茶具一用。”
說著，他在眾人驚愕的目光中，取出了那口黑乎乎的造化鏟（布套已取下）！然後，將壺中剩餘的茶葉和茶水，倒在了……鏟面上？！
“前輩……您這是？”掌櫃的聲音發顫。
“哦，我看這茶葉品質尚可，但沖泡之法有誤，靈氣未能完全激發。我幫你……回個鍋。”葉不凡一本正經地說道，然後，在鏟面下……催動了一絲微不可察的元嬰真火！
嗤……
鏟面上的茶葉被真火一“烤”，頓時散發出一種前所未有的濃郁茶香！這香氣不僅清冽，更帶著一股溫潤的暖意，彷彿冰與火的完美交融，聞之令人精神一振，真元都活躍了幾分！
更神奇的是，那茶水在鏟面上翻滾，竟漸漸凝聚成一小團晶瑩剔透、散發著七彩光暈的“茶膏”！
葉不凡用鏟尖輕輕挑起一點茶膏，放入一個空杯，然後提起旁邊爐子上一直溫著的清水（普通泉水），衝入杯中。
霎時間，滿室生香！那茶湯色澤琥珀，靈氣氤氳，比之前的雪頂靈茶不知高出了多少個檔次！
“這……這是……茶韻化膏，靈泉自沸？！這是傳說中的茶道至高境界之一啊！”掌櫃的激動得渾身發抖，噗通一聲跪了下來，“晚輩有眼無珠，不知是茶道宗師駕臨！請前輩恕罪！”
整個茶樓的人都傻眼了。用鍋鏟……炒茶？！還炒出了茶道至高境界？！這到底是甚麼神仙操作？！
趙鯤已經徹底懵了，大腦一片空白。
葉不凡將茶杯遞給目瞪口呆的蘇凌雪，微微一笑：“蘇姑娘，嚐嚐看，壓壓驚。”
蘇凌雪下意識接過，輕抿一口，頓時感覺一股暖流融入四肢百骸，之前因趙鯤糾纏而產生的鬱氣一掃而空，連修為瓶頸都隱隱有些鬆動！她震驚地看著葉不凡，眼中充滿了不可思議和感激：“前……前輩……這太珍貴了！”
葉不凡擺擺手，然後才看向面如土色的趙鯤，語氣依舊平淡：“現在，可以安靜地滾了嗎？或者，你想嚐嚐我這鍋鏟……燉人的滋味？”
趙鯤嚇得魂飛魄散，哪裡還敢放半個屁，連滾帶爬地拖著兩名護衛，狼狽不堪地逃下了樓，連頭都不敢回。
茶樓內一片寂靜，隨即爆發出陣陣驚歎和議論。所有人看向葉不凡的目光，都充滿了敬畏和好奇。
葉不凡收起造化鏟，對蘇凌雪道：“蘇姑娘，看來這茶是喝不成了。不如我們換個地方說話？”
蘇凌雪連忙點頭：“前輩請隨我來，我知道一處安靜的地方。”
經此一事，葉不凡在青嵐城算是初步立威，雖然方式有點……特別。而他與青嵐劍宗的緣分，似乎也更深了一層。拍賣會、麒麟炎谷的線索、以及與青嵐劍宗可能的合作……新的篇章，即將展開。
（第十三卷：麒麟炎谷與萬寶朝宗，青嵐城初顯鋒芒，鍋鏟炒茶名動一方！）