銳金谷深處，金屬巨人巍然屹立，三丈高的液態金屬身軀流淌著刺目的金光，每一步踏出都讓地面震顫，金丹後期的靈壓如同實質，牢牢鎖定葉不凡。它沒有五官，但那雙燃燒的金色火眼，充滿了冰冷的殺意。
葉不凡神色凝重，金丹中期巔峰的修為全力運轉，地脈金丹與腳下大地隱隱共鳴，星火鎬劍懸浮身旁，赤金色劍芒吞吐不定。他左手緊握造化鏟，鏟面上代表金行的雲紋白光流轉，不斷吸納著周圍濃郁的金靈之氣，傳來陣陣渴望的波動，似乎對這金屬巨人極為“感興趣”。
“吼！”金屬巨人發出一聲非人的咆哮，雙臂猛地揮動，化作兩道巨大的液態金屬巨錘，帶著撕裂空氣的尖嘯，一左一右砸向葉不凡！勢大力沉，足以轟平一座小山！
葉不凡不敢硬接，水月步施展到極致，身形如鬼魅般向後滑開，同時星火鎬劍化作一道流光，直刺巨人胸口！叮！劍尖刺中金屬身軀，發出清脆響聲，卻只留下一個淺坑，火星四濺，根本無法破防！這巨人的防禦力極其恐怖！
巨人雙臂砸空，落在地面，砸出兩個深坑，碎石飛濺。它毫不停留，龐大的身軀異常靈活，轉身再次撲來，雙臂揮舞間，更是甩出無數滴液態金屬，如同暴雨般射向葉不凡！每一滴都蘊含著鋒銳的金煞之氣，堪比築基修士的飛劍攻擊！
葉不凡劍舞如輪，格擋開大部分金屬液滴，但仍有漏網之魚打在厚土佩光罩上，發出密集的“噗噗”聲，光罩劇烈盪漾！他心念急轉，這巨人物理防禦極強，能量攻擊又鋪天蓋地，久守必失！
“試試這個！”他眼中厲色一閃，將大量真元注入造化鏟！鏟面白光大盛，對準洶湧而來的金屬液滴和巨人本體，做出了一個……翻炒的動作？！
“金煞之氣？給我收！”
奇妙的事情發生了！那些激射而來的金屬液滴，接觸到造化鏟散發出的白光，彷彿鐵屑遇到磁石，軌跡瞬間偏移，紛紛被吸入鏟面之上！更令人驚訝的是，那金屬巨人揮出的雙臂，在靠近白光範圍時，其上的液態金屬竟然也有剝離、流向鏟面的趨勢！巨人發出一聲驚怒的咆哮，攻勢微微一滯！
“有效！”葉不凡大喜，造化鏟果然能剋制這金行精怪！他得勢不饒人，一邊維持鏟子的吸力，一邊操控星火鎬劍，施展出《流火劍訣》中速度最快的“星火刺”，劍光凝聚如針，專門攻擊巨人剛才被刺出的淺坑！
嗤！這一次，劍芒順著淺坑深入，終於破開了防禦！液態金屬飛濺！巨人吃痛，怒吼連連，雙臂瘋狂揮舞，想要拍飛葉不凡！
葉不凡身形靈動，圍繞巨人遊鬥，星火鎬劍主攻一點，造化鏟則不斷干擾、吸收巨人的金氣！巨人身上的金屬以肉眼可見的速度變得黯淡，體型甚至縮小了一絲！而造化鏟在吸收了大量精純金氣後，鏟身微微發熱，白光更加凝練，傳遞給葉不凡一種“飽足”和“愉悅”的情緒。
“這鏟子……還能靠吃金氣升級？”葉不凡感覺與造化鏟的聯絡更加緊密，彷彿它活過來一般。
久戰不下，反被削弱，金屬巨人徹底暴怒！它猛地張開巨口（雖然沒五官，但位置裂開一個洞），一道凝練到極致、幾乎化為純白色的金煞光束，如同鐳射般噴射而出，直射葉不凡！這是它的本源攻擊，威力堪比元嬰初期一擊！
葉不凡毛骨悚然，感受到致命威脅！他全力催動厚土佩，同時將造化鏟橫在身前！星火鎬劍也召回格擋！
轟！！！
金煞光束狠狠撞上！厚土佩光罩瞬間破碎！星火鎬劍被震飛！光束餘勢不減，擊中造化剷剷面！
嗡！造化鏟發出劇烈震顫，鏟面白光爆閃，形成一個漩渦，瘋狂吞噬著金煞光束的能量！但光束威力太強，鏟面開始發紅、變形，似乎到達了承受極限！
“撐住啊！鍋鏟兄！”葉不凡咬牙，將體內所剩不多的真元拼命注入鏟中！地脈金丹瘋狂旋轉，抽取大地之力！
就在這時，異變再生！一直沉睡在鏟內的“咩咩獸”似乎被外界的狂暴能量和葉不凡的危機感驚醒，發出一聲微弱的、帶著不滿的“咩……”，一股柔和卻堅韌的規則波動盪漾開來！
那無堅不摧的金煞光束，接觸到這股波動，竟然再次出現了瞬間的“惰化”和“調和”，威力驟減三成！
趁此機會！造化鏟漩渦猛地一吸，將剩餘光束能量徹底吞沒！鏟面紅光大盛，然後迅速黯淡，恢復原狀，甚至色澤更加深沉，彷彿經歷了一次淬鍊！而葉不凡也被反震之力推得氣血翻騰，連退十幾步，但終究扛了下來！
金屬巨人釋放本源一擊後，氣息萎靡了大半，體型縮小到兩丈，動作也變得遲緩。它看著完好無損的葉不凡和那口詭異的鏟子，金色火眼中首次露出了……一絲恐懼？它本能地想要後退，回歸金池。
“想跑？晚了！”葉不凡豈會放過這機會？他強提真元，人劍合一，星火鎬劍爆發出前所未有的光芒，化作一道撕裂長空的赤金流星，直刺巨人胸口那處被反覆攻擊的傷口！
噗嗤！
這一次，再無阻礙！劍身徹底貫入！狂暴的流火劍氣在巨人體內爆發！
“嗷——！”金屬巨人發出最後的哀嚎，龐大的身軀劇烈顫抖，然後“轟”的一聲，徹底崩散，化作漫天精純的金色液滴，如同下雨般落下，大部分被下方的金池吸收，小部分則被造化鏟自動吸納。
葉不凡落在地上，拄著劍喘息，臉色蒼白，這一戰消耗巨大。但他眼神明亮，看向那柄插在金池中央的鏽蝕斷劍。
他走到池邊，金池中的液體是高度濃縮的金靈本源，氣息精純無比。他嘗試伸手去拔斷劍，手指剛觸碰到劍柄，一股蒼涼、鋒銳、帶著無盡歲月氣息的劍意便衝入他識海！彷彿有無數金戈鐵馬的畫面閃過！
葉不凡悶哼一聲，穩住心神，運轉《萬水歸元訣》中和這股銳氣，才勉強握住劍柄。用力一拔！斷劍應手而出，並不沉重，反而有些輕飄飄的。劍身鏽跡斑斑，斷口處參差不齊，但仔細看，劍脊上隱約有玄奧的符文流轉。
“這就是金行信物？”葉不凡感應著斷劍中蘊含的精純金之本源，以及那絲不屈的劍意，心知此物不凡。他將其小心收起。
這時，造化鏟傳來一陣雀躍的波動，指向金池。葉不凡會意，將鏟子放入池中。鏟面雲紋亮起，如同長鯨吸水般，開始吸收池中濃郁的金靈本源液！池水以肉眼可見的速度下降，而造化鏟的顏色逐漸從黝黑向暗金色轉變，氣息也更加厚重鋒利！
“好傢伙，你這是要補成金鏟子啊？”葉不凡哭笑不得，但也樂見其成。鏟子越強，他保命本事越大。
待金池見底，造化鏟心滿意足地飛回他手中，重量似乎增加了幾分，觸手溫潤，更像金屬了。他感覺，鏟子對金系能量的掌控和轉化能力，提升了一大截。
任務完成，葉不凡不敢久留，迅速離開銳金谷。按照地圖指引，下一個目標是“萬木林”，尋找木行信物。
數日後，他穿越一片荒蕪的石原，眼前出現一片望不到邊際的古老森林。還未靠近，濃郁到化不開的生命氣息便撲面而來，令人心曠神怡。古木參天，藤蔓纏繞，奇花異草遍地，許多樹木粗壯得需要數十人合抱，樹齡恐怕以萬年計。這裡就是萬木林。
與銳金谷的肅殺不同，萬木林充滿了生機，但也潛藏著未知的危險。葉不凡收斂氣息，手持造化鏟（鏟面上代表木行的青色紋路微微發亮），小心步入林中。
林中光線昏暗，空氣溼潤，腳下是厚厚的腐殖層。他的神識受到一定壓制，只能探查周圍數里範圍。各種從未見過的昆蟲、小獸在林間穿梭，感受到葉不凡的氣息，紛紛躲避。
根據地圖大致方向，他向著萬木林中心區域前進。一路上，他採集了不少珍貴的靈草和靈木心，都用造化鏟進行了提純，收穫頗豐。期間也遇到了一些木系精怪，如會移動的食人花、能釋放迷幻花粉的巨菇、以及由藤蔓組成的樹人，實力多在築基到金丹初期。葉不凡或戰或避，有造化鏟輔助，對付木系精怪頗有奇效（鏟子能吸收其木靈之氣），倒也順利。
這一日，他正行走間，忽然聽到前方傳來激烈的打鬥聲和妖獸的咆哮！神識掃去，只見數里外，三名修士正與一群通體碧綠、形似獵豹、爪牙閃爍著木刺光澤的妖獸激戰！那三名修士兩男一女，衣著統一，似乎是某個宗門的弟子，修為都在築基後期，配合默契，劍法凌厲。而圍攻他們的木刺妖豹有十餘頭，為首一頭體型格外碩大，氣息堪比金丹初期！
三名修士雖奮力抵抗，劍光縱橫，斬殺了數頭妖豹，但也被木刺所傷，動作遲緩，眼看就要支撐不住。那金丹妖豹瞅準機會，化作一道綠影，直撲其中那名女修，速度快如閃電！
女修花容失色，眼看就要香消玉殞！
葉不凡本不想多管閒事，但見那女修危急，同為人族，終究不忍。他身形一動，水月步施展，瞬間跨越數里距離，後發先至，擋在了女修身前！
面對撲來的金丹妖豹，他不閃不避，左手造化鏟看似隨意地向前一揮，鏟面青光大盛！
“木靈？散！”
一股蘊含著“調和”與“汲取”意境的波動擴散開來。那金丹妖豹撞上這股波動，周身縈繞的木煞之氣瞬間潰散大半，速度驟減，眼神露出茫然！葉不凡右手並指如劍，一道凝練的水藍色劍罡射出，精準地洞穿了它的頭顱！
噗通！金丹妖豹倒地斃命。剩餘妖豹見首領被殺，頓時四散逃竄。
這一切發生在電光火石之間。那三名修士目瞪口呆地看著突然出現、舉手投足間便秒殺金丹妖豹的葉不凡，臉上滿是震驚和感激。
“多……多謝前輩救命之恩！”為首一名年紀稍長的男修反應過來，連忙躬身行禮，聲音帶著敬畏。能輕易斬殺金丹妖獸，眼前這位絕對是金丹老祖！
葉不凡擺擺手，目光掃過三人，發現他們衣衫破損，帶有宗門標記，似乎是……青木宗的弟子？青木宗是流雲坊市附近一個以木系功法聞名的小型宗門。
“舉手之勞。”葉不凡淡淡道，“你們是青木宗弟子？為何深入此地？”
年長男修恭敬答道：“回前輩，晚輩林峰，這兩位是師弟趙峰和師妹柳萱。我等奉師門之命，來萬木林尋找一種名為‘千年青木髓’的靈物，不料遭遇獸群圍攻。若非前輩出手，我等恐怕……”
葉不凡點點頭，青木髓是煉製木系丹藥的上佳材料。他正要離開，忽然心中一動，問道：“你們對萬木林可熟悉？可知‘木行信物’大致在何處？”他地圖只有大致區域，具體位置還需尋找。
林峰三人面面相覷，搖了搖頭：“木行信物？晚輩未曾聽聞。萬木林深處有強大木妖甚至樹精盤踞，危險重重，我等只在外圍活動。”
葉不凡有些失望，但也不意外。他看了一眼三人傷勢，隨手彈出三顆得自秘境的療傷丹藥：“服下療傷吧，此地不宜久留。”
三人接過丹藥，感受到其中磅礴藥力，更是感激涕零。那名叫柳萱的女修偷偷打量著葉不凡，見他年輕俊朗，修為高深，出手闊綽，眼中異彩連連。
葉不凡不欲多留，轉身欲走。忽然，他手中的造化鏟傳來一陣異常強烈的波動，鏟柄微微發熱，指向森林某個方向，甚至傳遞出一絲……渴望和急切的情緒？
“嗯？”葉不凡停下腳步，看向那個方向。那裡是萬木林更深處，林木更加茂密，氣息也更加古老晦澀。
“鏟子有反應？難道那裡有它需要的東西？或者……木行信物就在那邊？”葉不凡沉吟。造化鏟與這秘境淵源極深，它的感應或許比地圖更準。
他決定去看看。對林峰三人道：“你們速速離去，我要去深處一趟。”
林峰猶豫了一下，咬牙道：“前輩，那深處傳聞有元嬰樹精沉睡，極其危險！前輩可否……”
葉不凡笑了笑：“無妨，我自有分寸。”說完，身形一閃，已消失在密林深處。
林峰三人看著葉不凡消失的方向，臉上滿是敬佩和擔憂。
柳萱喃喃道：“這位前輩……好厲害，也好神秘……”
葉不凡循著造化鏟的指引，在密林中快速穿行。越往深處，樹木越發高大古老，有些甚至產生了朦朧的意識，對他這個外來者散發出敵意。但他金丹氣息一放，那些意識便退縮了。
前行了約莫百里，前方出現一片奇異的景象。一片空地上，沒有參天巨樹，只有一株孤零零的小樹苗。樹苗僅三尺高，通體翠綠如玉，葉片如同翡翠雕刻，散發著無法形容的精純生命氣息和道韻！樹苗周圍，百花盛開，靈草遍地，彷彿它是這片區域的君王。
而造化鏟的波動，在此地達到了頂峰！鏟尖直指那株小樹苗！
“這是……木行信物？”葉不凡心中震撼，這樹苗的氣息，比銳金谷的斷劍更加靈動和強大！它似乎就是木行之道的化身！
他小心靠近，神識仔細探查，並未發現守護精怪。但就在他伸手想要觸碰樹苗時，異變突生！
腳下的地面突然裂開，無數粗壯的根鬚如同巨蟒般竄出，瞬間將他纏繞！同時，四周的樹木彷彿活了過來，枝葉化作利刃，從四面八方攻來！一股堪比金丹後期大圓滿的龐大木靈意志，轟然降臨！
“陷阱！”葉不凡臉色一變，中了埋伏！這株小樹苗，是一個誘餌！
他全力掙扎，星火鎬劍揮舞，斬斷根鬚，但根鬚無窮無盡！厚土佩光罩升起，抵擋枝葉攻擊，但光罩劇烈震盪！那金丹後期的木靈意志更是直接衝擊他的識海，讓他頭暈目眩！
危急關頭，他再次祭出大殺器——造化鏟！將鏟子狠狠插入地面，全力催動！
“木靈之氣？給我吸！”
鏟面青光大盛，產生巨大吸力！那些纏繞他的根鬚，攻擊他的枝葉，其上的木靈之氣瘋狂流向鏟子！甚至連那股金丹後期的木靈意志，都受到了干擾和削弱！
趁此機會，葉不凡暴喝一聲，掙脫束縛，星火鎬劍化作驚天長虹，斬向感知中木靈意志的源頭——不遠處一株看似普通的參天古樹！
轟！古樹被攔腰斬斷！一聲淒厲的尖嘯從樹樁中傳出！木靈意志迅速消退！
危機解除。葉不凡喘著氣，看向那株翠綠樹苗，眼神火熱。他走上前，小心地用造化鏟輕輕碰了碰樹苗。
樹苗微微一顫，一道精純無比的乙木本源之氣流入鏟中，鏟面青光更加璀璨。同時，樹苗化作一道綠光，主動飛起，落入葉不凡手中，變成了一枚翠綠色的葉子符印，上面流動著天然的木紋。
木行信物，到手！
葉不凡鬆了口氣，收起葉子符印。連續取得兩件信物，讓他信心大增。接下來，該去“碧波潭”尋找水行信物了。
他轉身離開這片空地，卻沒注意到，在他走後不久，那被斬斷的古樹樁旁，泥土翻動，一截焦黑的、彷彿被雷劈過的枯枝，微微動了一下，閃過一絲極其隱晦的幽光……
（秘境尋寶，危機四伏，更多的挑戰還在後面！）