地火煉獄的危機暫時解除，黑魆礦坑恢復了往日的秩序，甚至因為魔氣消散，礦奴們的工作效率都提高了不少。葉不凡將日常管理徹底交給了越發得力的王莽和經驗豐富的孫老，自己則潛心在地火靈泉洞府中鞏固修為，消化此次生死搏殺帶來的感悟。
築基中期的境界已然穩固，液態真元如汞似漿，在寬闊的經脈中奔騰不息。神識因凝魂玉的滋養和連番激戰的錘鍊，變得愈發凝練敏銳，覆蓋範圍已達方圓十里，纖毫畢現。《五行衍道訣》初步修成，五臟之氣初步調和，靈力運轉更加圓融自如，施展法術時消耗更少，威力卻有所增強。地師羅盤修復度提升至47%，新解鎖的“地脈共鳴（弱）”功能雖不能直接攻敵，但在勘探地脈、佈置陣法、甚至短暫影響戰場環境方面，妙用無窮。
“是時候深入挖掘一下礦坑本身的秘密了。”葉不凡出關後，目光投向了黑魆礦坑那幽深不知盡頭的礦脈深處。一直以來，他的注意力都被流火遺墟和地火煉獄所吸引，反而忽略了這座礦坑本身。能孕育出地火支脈和流火宗遺蹟的地方，其地底礦脈絕非凡品，或許藏著未被發現的寶藏。
他將想法與孫老溝通。孫老沉吟道：“主人所言極是。黑魆礦坑開採數百年，但大多集中於上層和中層富礦區域。深層礦脈因環境複雜、時有詭異，加之早年有礦奴在深處莫名失蹤的傳聞，久而久之便無人敢深入。老奴早年隨家族勘探時，曾感應到深層有異常精純的土系靈力波動，但當時修為淺薄，未敢深究。”
“哦？土系靈力波動？”葉不凡來了興趣。他身負地師傳承，對土系寶物最為敏感。
“既如此，我便親自下去一探。”葉不凡決定行動。他如今實力大增，更有地師羅盤和諸多手段傍身，底氣足了很多。
沒有驚動旁人，葉不凡獨自一人來到了礦坑最底層，也就是當初發現周坤秘庫和通往遺墟裂縫的那片區域。越過已被陣法封印的裂縫，前方是更加幽深、未經開發的原始礦道。巖壁粗糙，鑿痕古老，空氣中瀰漫著濃郁的土腥氣和淡淡的金屬味道，靈氣濃度明顯比上層高出一截，但也多了一絲若有若無的壓抑感。
葉不凡運轉《觀山訣》，手持地師羅盤，神識如同觸手般向前延伸，仔細感知著礦脈的走向和能量流動。
“嗯？這裡的岩石結構……似乎蘊含著一絲微弱的‘庚金之氣’？”葉不凡在一處巖壁前停下，用手觸控，能感覺到一絲鋒銳之意。庚金之氣是煉製飛劍等金系法器的上好材料。
他取出地火鎬劍（如今已晉升為上品法器，威力不凡），灌注真元，小心地鑿擊巖壁。鎬劍與岩石碰撞，發出清脆的聲響，火星四濺。很快，一塊拳頭大小、閃爍著淡金色光澤的礦石被挖了出來。
【叮！發現中品庚金礦石！蘊含精純庚金之氣，可用於煉製法器或提煉庚金之精。】
“不錯，開門紅。”葉不凡滿意地將礦石收起。這深層礦脈果然品質更高。
他繼續深入，礦道逐漸變得狹窄曲折，時而需要攀爬，時而需要涉過地下暗河。沿途，他又發現了不少品質上乘的鐵礦、銅礦，甚至偶爾能挖到幾塊下品靈石原礦。對於普通礦奴來說，這已是了不得的收穫，但對葉不凡而言，只是開胃小菜。
越往深處，地師羅盤的指標波動越加劇烈，顯示前方有更強烈的能量源。同時，那種莫名的壓抑感也漸漸增強，彷彿有甚麼東西在黑暗中窺視。
葉不凡更加警惕，將厚土佩握在手中，隨時準備激發防禦。又前行了約莫半個時辰，前方出現了一個巨大的地下溶洞。溶洞中央，有一潭幽深的泉水，泉水散發著刺骨的寒意，而泉眼周圍，卻生長著一些散發著溫熱氣息的赤紅色苔蘚。冰火共存，頗為奇異。
“陰陽交匯之地？”葉不凡心中一動。這種地方往往容易孕育天材地寶。他目光掃過泉眼旁邊的一處巖壁，地師羅盤在那裡產生了強烈的共鳴！
走近一看，巖壁上鑲嵌著幾塊拳頭大小、通體瑩白如玉、內部有氤氳之氣流轉的礦石！礦石散發出的靈氣精純而溫和，遠超之前所見！
【叮！發現上品靈玉原礦！蘊含精純靈氣與一絲大地本源，可用於修煉、佈陣、煉製高階符籙，價值極高！】
“上品靈玉！”葉不凡心中大喜！靈玉可比普通靈石珍貴多了，靈氣更精純，更容易吸收，而且用途更廣！這一塊上品靈玉的價值，恐怕堪比數百下品靈石！
他連忙上前，準備開採。然而，就在他的鎬劍即將觸碰到靈玉礦的瞬間，異變突生！
“嘶——！”
一道黑影快如閃電，從旁邊的陰影中竄出，直撲葉不凡面門！一股腥風撲面而來！
葉不凡早有防備，身形急退，同時地火鎬劍橫掃而出！
鏘！
火星四濺！那黑影被鎬劍劈中，發出一聲尖銳的嘶鳴，倒飛回去，落在不遠處的一塊岩石上。葉不凡定睛一看，那竟是一條通體漆黑、頭生獨角、雙眼猩紅的怪蛇！蛇身不過三尺，但散發出的氣息卻堪比築基初期修士！而且其鱗甲堅硬，剛才硬接鎬劍一擊，竟然只留下了一道白痕！
“守護妖獸？”葉不凡眼神一凝。天材地寶旁邊，果然有東西守著。這怪蛇隱匿氣息的能力極強，連他的神識都差點被瞞過。
怪蛇盤起身子，猩紅的蛇信吞吐不定，發出威脅的“嘶嘶”聲，顯然將葉不凡視為了入侵者。
“正好拿你試試新本事！”葉不凡不驚反喜。他心念一動，並未直接強攻，而是暗中催動地師羅盤，施展“地脈共鳴（弱）”，影響怪蛇腳下的岩石。
嗡！
怪蛇所在的岩石微微一顫，地面彷彿變得泥濘粘稠起來！怪蛇靈活的身形頓時一滯！
就是現在！葉不凡施展“縮地成寸”，瞬間逼近，地火鎬劍化作一道赤金流光，直刺怪蛇七寸！這一次，他不僅動用了真元，更將一絲庚金之氣附於劍鋒之上，增強穿透力！
怪蛇察覺到致命危險，拼命扭動身軀想要躲閃，但腳下受制，動作慢了半拍！
噗嗤！
鎬劍精準地刺入了怪蛇的七寸要害！附著的庚金之氣瞬間爆發，撕裂了它堅硬的鱗甲！怪蛇發出一聲淒厲的慘叫，掙扎了幾下，便不動了。
【叮！成功擊殺築基初期妖獸“黑線獨角蝮”，獲得妖獸材料：黑線蝮蛇膽（毒系材料）、獨角（煉器材料）、蛇皮（護甲材料）。】
“搞定。”葉不凡鬆了口氣。這地脈共鳴配合突襲，效果不錯。他熟練地收起妖獸材料，然後開始小心翼翼地開採那幾塊上品靈玉原礦。費了一番功夫，終於將三塊完整的靈玉礦挖了出來，收入囊中。
收穫頗豐，但葉不凡並未滿足。地師羅盤的感應顯示，這溶洞深處，還有更強烈的波動！
他繞過寒潭，向著溶洞更深處探索。越往裡走，空氣中的土系靈氣越發濃郁，甚至形成了淡淡的黃色霧氣。巖壁上開始出現一些閃爍著土黃色光芒的晶石。
【叮！發現土靈晶碎片！蘊含精純土系靈力，可用於修煉土系功法或煉製土系法寶。】
葉不凡心中激動，這些土靈晶碎片雖然不如之前的土靈晶核，但數量不少，對他修煉《五行衍道訣》和滋養厚土佩大有裨益！他如同辛勤的礦工，開始揮動鎬劍，叮叮噹噹地挖掘起來。
就在他挖得不亦樂乎，收集了數十塊土靈晶碎片時，腦海中久違的挖礦系統提示音再次響起，這一次，卻與以往不同！
【叮！檢測到宿主持續進行高強度、高質量採礦行為，併成功挖掘到多種稀有礦物！隱藏條件滿足，“挖礦系統”核心功能升級解鎖！】
【叮！挖礦系統升級至2.0版本！】
【新增功能一：礦物雷達（初級）：可小範圍掃描周邊地下礦物分佈，顯示礦物種類、大致品質和儲量（精度隨宿主修為和羅盤修復度提升）。】
【新增功能二：礦物精煉（強化）：可消耗少量真元，對已挖掘的礦石進行初步精煉，提升純度，有小機率提煉出稀有元素（如庚金之精、土靈髓等）。】
【新增功能三：礦脈共鳴（被動）：宿主在礦脈附近修煉土系、金系功法時，效率小幅提升。】
【叮！恭喜宿主獲得升級獎勵：特殊技能——點石成金（偽）熟練度提升！現有能力：可短暫（一炷香）改變小體積岩石表面性質，使其呈現金屬光澤並附帶微弱金靈氣（唬人效果大於實用價值）。】
一連串的提示讓葉不凡愣在原地，隨即狂喜！
“系統升級了！礦物雷達？這簡直是探礦神器啊！”他立刻嘗試啟用新功能。
腦海中浮現出一個簡易的雷達介面，以他為中心，方圓百丈內的地下礦藏以不同顏色的光點顯示出來！白色代表普通鐵礦銅礦，綠色代表低階靈石，藍色代表中階礦物（如庚金礦石），黃色代表土系靈物（如土靈晶），還有幾個稀有的紫色光點，標註著“未知高能量反應”！
“太方便了！”葉不凡看著雷達上密密麻麻的光點，尤其是那幾個紫色光點，心花怒放。這以後尋寶挖礦，效率何止提升了十倍！
他按捺住激動，朝著最近的一個紫色光點走去。那光點位於溶洞盡頭的一處巖壁後方。葉不凡用鎬劍開闢通道，前行了十幾丈，眼前豁然開朗，又是一個較小的洞窟。
洞窟中央，沒有寶物，卻趴伏著一隻龐然大物！那是一隻體型堪比水牛、形如穿山甲、渾身覆蓋著厚重土黃色鱗甲的妖獸！它似乎在沉睡，鼾聲如雷，每一次呼吸都引動周圍土靈氣的波動！其散發出的氣息，赫然達到了築基後期巔峰！距離金丹只有一步之遙！
【叮！發現築基後期巔峰妖獸“厚土龍蜥”！危險！建議迴避！】
葉不凡倒吸一口涼氣！築基後期巔峰！這可不是他現在能硬抗的！難怪深層礦脈無人敢來！他屏住呼吸，緩緩後退，生怕驚醒了這頭大傢伙。
然而，他的目光卻被厚土龍蜥身下墊著的一堆“雜物”吸引了。那堆東西里，除了各種礦石骨骼，赫然有一塊磨盤大小、通體渾圓、散發著濃郁土黃色光暈的巨石！雷達上顯示，那就是紫色光點的源頭！
【叮！發現地脈源石（殘）！蘊含大量精純大地本源，可大幅提升土系修為、滋養土系法寶、加速地師羅盤修復！】
地脈源石！還是這麼大一塊！葉不凡的心臟砰砰直跳！這絕對是至寶！若是能得到，他的《五行衍道訣》恐怕能直接大成，厚土佩和地師羅盤也能得到巨大滋養！
可是，如何從一頭築基後期巔峰的妖獸眼皮底下拿走這塊源石？硬搶是找死。
葉不凡大腦飛速運轉，目光掃過洞窟四周。他注意到，這洞窟的巖壁上有許多人工開鑿的痕跡，似乎曾經有人在此活動過。在角落處，還有一個殘破的石臺，上面刻著一些模糊的符文。
他悄悄靠近石臺，仔細辨認。那些符文……似乎是流火宗的陣法符文！而且是一個小型的“隱匿陣”和“聚靈陣”的結合體，只是年久失修，失去了效果。
“流火宗的前輩曾在此修煉？”葉不凡心中猜測。或許，這位前輩留下了甚麼剋制這厚土龍蜥的方法？
他仔細搜尋，終於在石臺下方一個極其隱蔽的縫隙裡，摸到了一枚冰涼的古樸玉簡。神識探入，一段資訊湧入腦海：
“餘乃流火宗護法長老石堅，於此地脈節點閉關衝擊金丹，奈何心魔入侵，功虧一簣，坐化於此。此地脈源石乃餘匯聚地氣所凝，本想借此突破，今已成空。後來者若至，需謹記：厚土龍蜥乃此地脈守護獸，性情溫和，不主動傷人，唯嗜睡，尤喜‘地靈蜜’之香氣。若欲取源石，可尋地靈蜜誘之，或可成。然切記，不可傷其性命，否則必遭地脈反噬……石堅絕筆。”
地靈蜜？葉不凡回想《百草圖譜》，這是一種由特殊靈蜂採集地脈花蜜釀造的珍稀靈物，對土系妖獸有極大吸引力，也能滋養修士神魂，頗為罕見。
“誘餌？”葉不凡心中有了計劃。他身上沒有地靈蜜，但……他有系統升級後強化的“礦物精煉”功能，還有那半生不熟的“點石成金（偽）”啊！
他退出洞窟，在遠處找了一處相對安全的地方。先從儲物袋裡取出幾塊剛才挖到的、蘊含一絲甜香氣的“蜜蠟石”（一種低階靈礦），然後發動“礦物精煉”！
嗡！真元消耗，蜜蠟石在手中散發出更加濃郁的甜香，雜質被剔除，顏色變得更加晶瑩，雖然遠不如真正的地靈蜜，但香氣足以以假亂真了！
接著，他又找了一塊普通石頭，施展“點石成金（偽）”！只見那石頭表面迅速覆蓋上一層金燦燦的光澤，散發出微弱的金靈氣，看起來就像一塊珍貴的金屬性靈礦！
“搞定！山寨版‘蜜香金靈石’！”葉不凡看著自己的“傑作”，哭笑不得。這組合，應該能引起那大傢伙的興趣吧？
他再次悄悄返回厚土龍蜥的洞窟，將那塊“山寨寶貝”用力扔到了距離龍蜥較遠的一個角落。
“哐當！”石頭落地發出聲響。
沉睡中的厚土龍蜥鼻子抽動了一下，巨大的眼皮微微抬起一條縫，露出渾濁的黃色眼珠。它似乎聞到了那股誘人的“蜜香”，又看到了角落裡那塊“金光閃閃”的石頭，喉嚨裡發出低沉的咕嚕聲，顯得有些意動。
但它只是翻了個身，換了個更舒服的姿勢，似乎懶得動彈，又閉上了眼睛。
葉不凡：“……” 這龍蜥，也太懶了吧？！
一計不成，再生一計。葉不凡想了想，掏出那口黑得發亮的“百味鍋鏟”。他記得這鍋鏟有“調和萬物”的特性，還能散發“煙火氣”……不知道對妖獸有沒有點特殊效果？
他嘗試著往鍋鏟裡注入一絲乙木真元（木生火），然後……假裝炒菜一樣，對著那山寨石頭的方向虛空翻炒了幾下。
一股奇異的、混合著焦糖香氣和淡淡煙火氣的味道，從鍋鏟上瀰漫開來……
這一次，厚土龍蜥的反應大了很多！它猛地抬起頭，鼻子使勁嗅著，黃色的眼睛裡充滿了好奇和……食慾？它似乎從未聞過這種味道！
猶豫了片刻，這頭大傢伙終於抵擋不住“美食”的誘惑，慢吞吞地爬起來，邁著沉重的步伐，朝著那塊“山寨寶貝”走去。
葉不凡心中狂喜，趁此機會，施展縮地成寸，悄無聲息地溜到地脈源石旁邊，用鎬劍小心翼翼地將源石從龍蜥的“床鋪”裡撬了出來，迅速收入儲物袋！整個過程，快如閃電！
厚土龍蜥走到角落，用爪子扒拉了一下那塊“蜜香金靈石”，舔了舔，似乎覺得味道有點怪，但還能接受，便趴下來繼續啃咬，完全沒注意到家被偷了。
葉不凡強忍著笑意，迅速撤離了洞窟。直到跑出老遠，才鬆了一口氣，忍不住哈哈大笑起來。
“沒想到，最後立功的，還是這口鍋鏟！”他拍了拍腰間的鍋鏟，對這奇葩法寶的看法再次改觀。
此次礦脈深處之行，收穫遠超預期！不僅獲得了上品靈玉、土靈晶碎片等地表難尋的寶物，更是挖到了至寶“地脈源石”，還意外促使挖礦系統升級，獲得了礦物雷達等神技！
帶著滿滿的收穫，葉不凡心滿意足地返回了洞府。接下來，就是利用這些資源，全力衝擊築基後期了！他有預感，金丹大道，已不再遙遠。
（第六卷：金丹大道篇的序幕，悄然拉開……）