帝國海軍，地中海特遣艦隊旗艦，“定遠”號艦隊航空母艦。
這艘“埃塞克斯級”航母藍圖，結合帝國自身工業能力建造的鉅艦，標準排水量3.3萬噸，正靜靜地遊弋在羅德島東南約一百海里的預定陣位。
甲板上，一批批F4F“野貓”戰鬥機和TBD“蹂躪者”魚雷攻擊機，正在做起飛前的最後檢查。
更多的SBD“無畏式”俯衝轟炸機則在機庫待命。
艦隊司令李文忠，一身白色夏季常服，站在封閉的艦橋內，透過高倍望遠鏡觀察著遠方的海天線，臉色平靜無波。
他身邊，是龐大的特遣艦隊陣容。
除了“定遠”號，還有另一艘同級航母“鎮遠”號。
四艘由系統兌換技術建造的“青龍級”戰列巡洋艦，重點強化速度和航空能力，主炮為9門330毫米。
八艘新型重巡洋艦，十二艘防空驅逐艦，以及若干潛艇和補給艦隻。
這支部隊，是李文忠從南洋艦隊和太平洋艦隊中抽調的精銳，並結合了部分新服役艦艇，專門為了應對地中海可能出現的變局而組建。
其核心戰術思想，不是傳統的艦炮對決，而是以航母航空力量為核心，進行超視距打擊。
“報告司令，海鷹-3號遠端偵察機發回確認訊號。”
通訊參謀報告，“目標艦隊，方位285，距離230海里，航向035，速度18節。”
“確認包括兩艘大型戰列艦，四艘重巡洋艦，多艘輕巡洋艦和驅逐艦。”
“未發現航母。”
李文忠點了點頭。
義大利人的動向，早已被高空偵察機和活躍在愛琴海的潛艇摸清。
對方果然依仗戰列艦，且沒有空中掩護。
“按獵殺方案執行。”
李文忠的聲音沒有任何起伏，“第一攻擊波，起飛。”
“目標：敵方戰列艦和重巡洋艦。”
“第二攻擊波，待命。”
命令迅速下達。
淒厲的起飛警報在“定遠”和“鎮遠”號上響起。
甲板人員如同精密儀器的齒輪般運轉。
彈射器蒸汽咆哮，第一架“野貓”戰鬥機被彈射升空，緊接著是更多的戰鬥機、俯衝轟炸機和魚雷機。
短短二十分鐘內，超過九十架艦載機從兩艘航母上騰空而起，在空中編成龐大的機群，如同嗅到血腥的蜂群，朝著西北方向撲去。
........
義大利艦隊，“維托里奧·維內託”號。
瞭望哨最先發現了天際線上的黑點。
“飛機！東北方向，大量飛機！”淒厲的警報響徹艦隊。
亞基諾上將心頭一沉。
哪裡來的這麼多飛機？羅德島的航空隊應該還沒到交接班時間，而且數量不對！
難道……是地方航空編隊？
情報為甚麼沒提到？！
“防空陣型！所有高炮準備！戰鬥機！我們的戰鬥機在哪裡？！”
他對著通訊器吼道。
艦隊配備的少量水上偵察機，根本無法抗衡這樣的機群，他們只能依賴艦艇自身的防空火力和期望中的陸基戰鬥機支援。
義大利戰艦匆忙轉向，試圖組成防空輪形陣，各艦的高射炮指向天空。
但他們的防空體系本就薄弱，且缺乏有效的火控雷達指引，更多依靠目視和粗略估算。
帝國的第一攻擊波已經臨空。
首先撲下來的是“野貓”戰鬥機，它們用機炮和機槍掃射戰艦的上層建築和高炮位，壓制防空火力，製造混亂。
緊接著，“無畏式”俯衝轟炸機帶著令人毛骨悚然的尖嘯，近乎垂直地俯衝而下，在最後一刻投下重磅穿甲彈。
“左舷！俯衝轟炸機！”
“維托里奧·維內託”號的防空指揮官聲嘶力竭。
轟！轟！
兩枚500公斤炸彈幾乎同時命中這艘義大利驕傲的戰列艦。
一枚砸在前甲板靠近B炮塔的位置，劇烈的爆炸掀飛了部分裝甲板，引發火災。
另一枚擊中艦橋後部的上層建築，炸燬了部分通訊裝置和防空炮位。
戰艦劇烈震動，濃煙滾滾。
但這僅僅是開始。
就在俯衝轟炸吸引大部分注意力和防空火力時，低空，貼著海面浪尖，成群結隊的“蹂躪者”魚雷攻擊機悄然逼近。
它們分成幾個編隊，從不同方向切入，在極近的距離才投下致命的魚雷。
一道道白色的雷跡劃破深藍色的海水，如同死神的標槍，射向龐大的義大利戰艦。
“魚雷！右舷發現魚雷！多條！”
“左舷也有！”
“滿舵！緊急規避！”
驚慌的喊叫在各艦響起。
戰艦開始笨拙地扭動身軀試圖躲避。
但魚雷數量太多，覆蓋了太大的扇面。
“利托里奧”號首先中雷。
一枚魚雷狠狠撞在它的舯部右舷水線下。
沉悶的巨響後，大量的海水湧入，艦體迅速出現右傾。
緊接著，“扎拉”號重巡洋艦被至少兩枚魚雷命中，爆炸幾乎將它攔腰折斷，迅速下沉。
“波拉”號也被魚雷和炸彈擊中，動力喪失，癱在海面上燃燒，成為活靶子。
整個義大利艦隊陷入一片火海和爆炸之中。
高射炮彈在空中炸開朵朵黑煙，但無法阻擋如蝗蟲般的機群。
缺乏有效空中掩護的艦隊，在擁有絕對制空權的航母艦載機面前，就是漂浮的棺材。
亞基諾上將看著周圍陷入地獄般的景象，心如死灰。
他透過無線電拼命呼叫羅德島和希臘的航空隊支援，但回應要麼是“戰鬥機已起飛，正在路上”，要麼是訊號干擾嚴重無法聽清。
即使有少數義大利戰鬥機趕到戰場，也被數量佔優的“野貓”們輕易擊落。
“向羅馬發報……”
亞基諾聲音沙啞，對通訊官說，“遭遇敵航母艦載機大規模空襲……我軍損失慘重……”
“‘利托里奧’、‘扎拉’、‘波拉’……多艦重傷或沉沒……急需空中支援和撤退掩護……我們低估了敵人……”
電文充滿了絕望。
然而，沒等這封求援電報送出，第二攻擊波已經抵達。