勃勞希契元帥相對冷靜，他清了清嗓子：
“從純軍事角度，我們當然必須做出反應。”
“但需要謹慎，東線，莫斯科戰役的準備工作已進入最後階段，中央集團軍群需要每一份力量。”
“西線，英國雖遭重創，但跨海登陸的威脅始終存在，此時在巴爾幹開闢第三戰場，而且是面對一個戰力強悍敵人，風險極高。”
“或許......我們可以先採取威懾性部署，同時透過外交施壓，試探他們的底線和真實意圖......”
“試探？”
小鬍子猛地扭頭，眼神銳利如刀，“勃勞希契元帥，當你面對一隻闖入你花園，並且已經咬死了你看門狗的猛虎時，你會先試探它會不會咬你嗎？”
“不！你要立刻拿出獵槍，瞄準它的腦袋！展現你毫不猶豫消滅它的決心！”
“只有這樣，猛虎才可能退縮！”
“先生們，這不是一場普通的邊境衝突。”
“這是一場決定未來世界秩序主導權的預先較量！”
“如果我們坐視他們在巴爾幹站穩腳跟，那麼全世界都會認為我們懼怕了！”
“我們的威望，我們戰無不勝的光環，將出現裂痕！”
“這裂痕會鼓勵所有敵人！所以，我們必須行動，而且要以雷霆萬鈞之勢行動！”
他直起身，開始下達命令，語速快而堅決：
“以古德里安上將的第2裝甲叢集為核心，抽調法國戰場的第6集團軍、第11集團軍部分精銳部隊，組建巴爾幹集團軍。”
“初步兵力六十萬，包括至少八個裝甲師、十五個摩托化步兵師。”
“空軍第2航空隊提供全力支援。”
“目標：在兩週內，前鋒部隊必須進入保加利亞索菲亞和希臘薩洛尼卡地區，建立穩固防線，並展示隨時東進威脅敵軍側翼的能力！”
“命令墨索里尼！義大利必須履行盟約！”
“立刻從阿爾巴尼亞和本土南部集結不少於五十個師的兵力，由我們統一協調指揮，沿愛奧尼亞海和阿爾巴尼亞-南斯拉夫邊界展開，形成南翼掩護！”
“告訴他，這不是請求，這是命令！”
“如果他想在新歐洲裡保住他的位置，就必須拿出實際行動！”
“裡賓特洛甫，你親自擬定給朱剛烈的照會。”
“語氣要強硬，譴責其侵略暴行，要求其立刻停止一切在歐洲方向的軍事行動，並撤出奧斯曼帝國歐洲部分領土。”
“給他們一個最後答覆期限......就七天！”
“同時，秘密接觸斯大林，暗示我們願意與蘇聯達成諒解，甚至可以暫時擱置某些東線爭議，前提是蘇聯必須明確表態，不會趁火打劫，甚至......可以對東方帝國施壓。”
“動員所有力量，阿勃維爾、黨衛軍保安處，不惜一切代價，我要知道這支軍隊的一切！”
“他們的指揮官性格、部隊編制、武器裝備細節！”
“還有他們的補給線！石油從哪裡來？糧食從哪裡來？找到弱點！”
他停下來，喘著粗氣，眼神中燃燒著憤怒的火焰。
古德里安起立，敬禮，聲音簡潔：
“遵命，我的元首，裝甲部隊將碾碎任何敢於擋路的敵人。”
會議在一種近乎狂熱的氣氛中結束。
小鬍子決心，與朱剛烈打一場決定世界歸屬的戰爭。
........
同一時間，倫敦，內閣戰爭室。
巨大的地圖桌上，歐洲大陸幾乎一片漆黑，只有英倫三島孤懸，被代表第三帝國紅色箭頭包圍。
而在東南角，新出現的黑龍旗和“常勝堡”標記，像一絲詭異的曙光。
丘吉爾叼著他標誌性的雪茄，但雪茄已熄滅多時。
他穿著細條紋西裝，背心釦子緊繃著肚腩，站在地圖桌旁，雙手插在口袋裡，眉頭緊鎖，目光深邃地凝視著東南角那個點。
圍繞在桌邊的，是戰爭內閣的核心成員：外交大臣艾登、陸軍大臣馬傑森、海軍大臣亞歷山大、空軍大臣辛克萊，以及帝國總參謀長迪爾元帥，還有面色蒼白的國王私人秘書哈丁爵士。
“所以，”
丘吉爾拿下雪茄，聲音沙啞但清晰，“朱剛烈不僅碾碎了波斯，現在把奧斯曼帝國也從地圖上抹掉了，用的是比小鬍子更......直接的方式。”
“君士坦丁堡，沒了。”
海軍大臣亞歷山大聲音乾澀：“不僅僅是沒了，首相。”
“根據我們在地中海的情報人員拼湊的資訊，那是一場......系統性的滅絕。”
“城市被有計劃地摧毀，人口被分類清除，掠奪則像蝗蟲過境。”
“這種......效率的恐怖，超出了我們以往對戰爭殘酷性的理解。”
空軍大臣辛克萊補充：
“他們的空軍出動強度和轟炸精度也令人震驚。”
“奧斯曼艦隊在狹窄海峽被輕易全殲，這顯示出他們擁有極強的海上航空打擊能力。”
陸軍大臣馬傑森憂心忡忡：
“現在，他們站在了歐洲門檻上。”
“小鬍子絕不會坐視不管，一場新的、規模可能更大的戰爭，即將在歐洲的家門口爆發。”
外交大臣艾登接過話頭，語氣帶著一絲複雜的意味：
“而這，或許是我們唯一的機會。”
所有人都看向他。
艾登整理了一下思緒：
“兩個遠比我們強大的巨人，即將在歐洲柔軟的腹部碰撞。”
“小鬍子視歐洲為其禁臠，東方帝國則展現出無限的擴張慾望。”
“他們的矛盾幾乎不可調和。”
“如果我們能......巧妙地利用這個矛盾，甚至......促成他們之間的衝突加劇......”
“與魔鬼共舞？”
迪爾元帥冷冷道，“艾登閣下，您指的是與朱剛烈結盟嗎？”
“這在國內政治和道德上都是自殺。”
“而且，我們如何確保他們不會在消滅小鬍子之後，反過來吞噬我們？”
丘吉爾重新點燃雪茄，深深吸了一口，濃煙噴吐出來，模糊了他的表情。
“道德？”
他低沉地說道，
“當敦刻爾克計程車兵在海灘上等待命運，當倫敦的街道被燃燒彈照亮，當我們的孩子在地下鐵道里瑟縮時，道德的標準就已經不同了，迪爾元帥。”
“生存，是不需要藉口的。”
他走到地圖前，用雪茄指著黑龍旗：
“這個帝國，毫無疑問，是我們未來的巨大威脅。”
“但他們現在的矛頭，指向了小鬍子。”
“而小鬍子，是懸在我們脖子上，隨時可能落下的鍘刀。”
“兩害相權取其輕。”
“可是首相，”
馬傑森質疑，“他們憑甚麼要和我們結盟？我們還有甚麼可以給他們的？”
“亞洲的殖民地？他們自己奪取。”
“技術？他們似乎在某些方面更先進。海軍？......”
他看了一眼亞歷山大，後者臉色更難看。
“我們有他們需要的東西。”丘吉爾目光銳利。