丹佛市，地下掩體。
市長巴特利特透過觀察孔，看著外面的街道。
他五十三歲，從政二十三年，從未想過自己會看到這樣的景象。
朱剛烈計程車兵在街道上列隊行進，步伐整齊得像機器。
坦克停在十字路口，炮管緩緩轉動，指向任何可能的方向。
天空中，偵察機在低空盤旋，機翼上的紅色標誌清晰可見。
更可怕的是槍聲。
從城市各個街區傳來，密集得如同暴雨。
每一聲槍響，都意味著一個丹佛市民的生命終結。
“市長...”
警察局長弗蘭克·墨菲聲音顫抖，“他們...他們在淨化。”
“東區、北區、還有議會山...我們接到的報警電話說，他們挨家挨戶搜查，把所有成年男性帶出來，然後...”
“然後槍決。”
巴特利特接上了話。
他已經從無線電裡聽到了類似的報告。
“他們好像對女性，特別的寬容。”
“市長，都甚麼時候了，你還考慮這個？”
“我們怎麼辦？”
市政經理急道：
“投降？談判？還是...”
“談判？”
巴特利特苦笑，“和誰談？他們的指揮官會理會一個市長嗎？”
話音剛落，地下掩體大門被撞開了。
不是撞開，是炸開。
炸藥炸碎了橡木大門，衝擊波震碎了走廊裡的玻璃。
十幾個華夏士兵衝了進來，他們穿著灰色大衣，頭戴鋼盔，手中的98K指向每一個角落。
“不許動！”
帶隊的軍官用生硬的英語喊道，“所有人，舉起手！”
巴特利特和其他官員照做了。
他們被搜身，然後押解到市政廳大廳。
大廳裡已經站滿了人。
不只是官員，還有秘書、清潔工、甚至來市政廳辦事的市民。
所有人都被勒令面牆站立，雙手抱頭。
幾分鐘後，一個穿著將官制服的中年男人走了進來。
他看起來很普通，中等身材，面容平靜，只有那雙眼睛，冰冷、銳利，像手術刀。
陳慶之。
他掃視了一圈大廳，然後用流利的英語開口：“誰是市長？”
巴特利特深吸一口氣，站了出來：“巴特利特，丹佛市長。”
陳慶之打量了他幾秒，點點頭：“很好。我需要你配合。”
“配合甚麼？”
“第一，釋出市長令，宣佈丹佛市無條件投降，要求所有市民停止抵抗，交出所有武器。”
巴特利特沉默。
“第二，提供城市所有倉庫、糧庫、油庫、軍火庫的位置清單。”
“第三，”陳慶之頓了頓，“召集所有市政府官員、警察、消防員、教師、醫生...所有公職人員，到市政廳廣場集合。”
巴特利特的心臟狂跳：“為甚麼？”
“甄別。”陳慶之的回答簡潔而冷酷，“合作者活，抵抗者死。”
“如果...我拒絕呢？”
陳慶之看著他，眼神裡沒有憤怒，沒有威脅，只有一種非人的平靜：“那我就殺光市政廳裡的所有人，然後找下一個願意合作的人。”
“總會有人願意的。”
巴特利特看著周圍那些恐懼的面孔。
他的秘書瑪麗，一個有兩個孩子的母親，正在無聲地哭泣。
警察局長墨菲，這個硬漢，此刻臉色慘白。
還有那些普通的市民，他們只是因為來辦事就被捲入了這場災難...
“我...”巴特利特的聲音嘶啞，“我需要時間考慮。”
“你沒有時間。”
陳慶之看了眼手錶，“五分鐘。”
“五分鐘後，如果你不合作，我就開始處決。”
“從左邊第一個開始。”
左邊的第一個人，是市政廳的門衛老湯姆，六十七歲，在市政廳工作了四十年。
巴特利特閉上眼睛。
四分鐘後，他睜開眼睛，看著陳慶之：“我...合作。”
當天下午，丹佛市區。
陳慶之站在市政廳樓頂，看著這座正在死去的城市。
他的參謀正在彙報戰果：
“丹佛市區基本控制。抵抗零星，正在清剿。”
“繳獲物資初步統計：糧食倉庫八座，存糧約十五萬噸，油庫三座，燃油約五萬噸。”
“軍火庫一座，內有步槍三十萬支，子彈五千兩百萬發，炮彈八萬發。”
“藥品，重武器無數。”
“鐵路樞紐完整奪取。”
“聯合太平洋鐵路丹佛站、伯靈頓北方鐵路站、聖菲鐵路站均在我軍控制下。”
“已切斷所有向東、向北、向南的鐵路線。”
“平民...處決數字還在統計，目前約四十八萬人。”
“很好。”陳慶之走到樓頂邊緣，俯瞰這座城市。
不得不說，這一次繳獲，非常驚人。
丹佛不愧是整個白頭鷹西方戰線的後勤，自己迅雷不及掩耳之勢佔領丹佛，沒有給白頭鷹撤離的時間，現在這些武器全都是自己的了。
街道上，他的部隊正在有條不紊地執行“淨化”命令。
成年男性被集中到廣場，經過簡單甄別，凡是公職人員、退役軍人、有高等教育背景的，一律處決。
婦女兒童被驅趕到指定區域集中看管。
所有房屋被搜查，武器、無線電、相機等物品一律沒收。
槍聲此起彼伏，但已經不像上午那麼密集了。
不是殺完了，是效率提高了。
在確認丹佛失去了抵抗之力後，陳慶之沒有在丹佛停留太久。
他的任務是不惜一切代價，狂飆突進，不斷向東向東再向東，最好可以殺穿整個東海岸。
......
中路不斷突破的同時，北線進展也非常迅速。
蒙大拿州大瀑布城以北，密蘇里河畔。
馬歇爾站在指揮車的車頂上，舉著望遠鏡看向北方。
寒風從楓葉國方向刮來，捲起草原上的枯草和塵土，但更冷的是他心中的寒意。
他的部隊正在密蘇里河北岸構築防線。
四十萬人，聽起來很多，但馬歇爾知道這四十萬是甚麼成色：
從落基山脈潰退下來的第十集團軍殘部，約八萬人，建制混亂，士氣崩潰。
從華盛頓州、俄勒岡州緊急北調的國民警衛隊，約十二萬人，訓練不足，裝備落後。
從東部各州乘坐火車趕來的新兵部隊，約二十萬人，這些人上週還在工廠、農場、辦公室，現在拿著剛發下來的步槍，連如何裝彈都需要教官現教。
而他們的對手...
“將軍！”
情報官爬上指揮車，臉色比死人還難看。
“偵察機確認：李向東的主力已經渡過薩斯喀徹溫河，進入蒙大拿州北部。”
“總兵力...估計在三百萬以上。”
三百萬。
馬歇爾放下望遠鏡。
這個數字已經無法在他心中激起波瀾了。
從溫多弗突破開始，數字就失去了意義。
一百萬，兩百萬，三百萬...有甚麼區別？都是他無法抵擋的力量。
“我們的裝甲部隊呢？”他問。
“第一裝甲師...確認全軍覆沒。”
“範弗裡特將軍下落不明，大機率陣亡，第二裝甲師還在從德克薩斯北上的路上，至少需要五天。”
“第三裝甲師...”
“說。”
“第三裝甲師昨天在比靈斯遭遇華夏空軍轟炸，損失過半，師長請求撤回後方休整。”
馬歇爾閉上眼睛。
他知道這場仗已經輸了。
不是戰術上的輸，是戰略上的、徹底的輸。
當賈谷突破落基山脈，李向東攻入楓葉國時，北線的結局就已經註定。
他現在能做的，不是贏得戰爭，是拖延時間。
為東部的動員拖延時間，為密西西比河防線的修建拖延時間，為...白頭鷹的生存拖延時間。
“防線構築進度？”他問工程兵司令。
“百分之四十。”
司令回答，“密蘇里河北岸的防禦工事只完成了三分之一，雷區還沒佈設，反坦克壕只挖了二十公里，而我們需要防守的正面寬度是...一百五十公里。”
一百五十公里，四十萬人，平均每公里不到三千人。
而李向東的進攻正面，至少一百公里寬，每公里有三萬人。
十倍兵力差距。
“將軍，”
參謀長低聲道，“也許...我們應該考慮撤退。”
“退到密蘇里河南岸，依託河流建立更堅固的防線...”
“撤退？”
馬歇爾睜開眼，“南邊是陳慶之的中路集團軍，東邊是廣闊的平原，無險可守。”
“退過密蘇里河，然後呢？等李向東架橋追過來？還是等陳慶之從南邊包抄我們的後路？”
他深吸一口氣，擲地有聲道：“不。就在這裡打。”
“就在密蘇里河北岸，用這四十萬人，拖住李向東的三百萬人，能拖多久拖多久。”
“可是將軍，這是自殺...”
“那就自殺。”
馬歇爾的聲音斬釘截鐵，“用四十萬人的自殺，為東部爭取一週，甚至十天的時間。”
“用我們的屍體，填滿密蘇里河的河道，讓李向東的坦克需要踩著我們的屍體才能過河。”
他看著北方地平線上揚起的塵土，那是李向東的先鋒部隊。
“傳令全軍：我們沒有退路，身後就是白頭鷹。”
“要麼在這裡戰死，要麼讓我們的家人、我們的國家，被那些野蠻人屠殺。”
“告訴每一個士兵：你們不是在為自己戰鬥，是在為整個白頭鷹爭取最後的時間。”
“上帝保佑白頭鷹。”
命令傳達下去了。
但馬歇爾知道，上帝可能已經拋棄了白頭鷹。
......
凌晨五點。
華夏北線集團軍前鋒陣地。
李向東正在巡視陣地。
已經收到了賈谷的命令：突破密蘇里河防線，殲滅馬歇爾集團，然後向東推進，與中路集團軍會師。
三百萬對四十萬，優勢宰我！
“太少了。”
李向東不滿地嘟囔，“才四十萬，不夠殺。”
副官在一旁苦笑：“將軍，四十萬也不少了。”
“咱們可不能陰溝裡翻船，讓其他分身看了笑話。”
李向東跳下坦克，走到前線觀察所。
參謀們已經在地圖上標出了鷹軍的防禦部署：
“敵軍沿密蘇里河北岸構築防線，正面寬度約一百五十公里，重點防禦區域在大瀑布城、劉易斯敦、馬耳他三個渡口。”
“防禦工事簡陋，多為野戰工事，鋼筋混凝土永備工事很少。”
“敵軍主力集中在三個渡口後方，作為機動預備隊，兩翼薄弱，尤其是西翼，幾乎只有警戒部隊。”
李向東盯著地圖看了幾秒，然後咧開嘴：“老套路。”
“重點防禦幾個點，其他地方放空，那咱們就從空的地方過去。”
他指著地圖西翼：“這裡，派一個裝甲軍，從西邊繞過去，渡河點選在...這裡，佩克堡水庫下游。”
“那裡河道窄，水流緩，容易架橋。”
“那正面...”
“正面佯攻。”李向東說，“用炮兵轟，用步兵衝，做出要從正面強渡的樣子。”
“把馬歇爾的預備隊都吸引到渡口來，等他的兵力被釘死在渡口，裝甲軍就從西邊過河，包抄他的後路。”
他頓了頓，補充道：
“過河之後，不要停，一直向東插。”
“插到他的指揮部後面，把他的指揮系統打掉，群龍無首，四十萬人就是四十萬只待宰的羊。”
計劃簡單，粗暴。
當兵力是敵人的七倍，無視後勤時，不需要任何複雜的戰術。