檀香山，珍珠港，太平洋艦隊司令部
熱帶午後的陽光灼熱刺眼，將珍珠港內停泊的灰色艦影烤得微微晃動。
海軍基地的繁忙一如既往，起重機轟鳴，交通艇穿梭，碼頭上的水兵和工人，為即將到來的大規模集結做著最後的準備。
這種充滿力量的忙碌，被一艘悄悄駛入港口東側輔助碼頭的破舊民船打破了。
民船名叫海鷗號，它沒有懸掛任何明顯的軍旗，船體油漆剝落，散發著魚腥和長途航行的鏽蝕氣味。
但當它緩緩靠岸，跳板放下時，第一個踏上珍珠港土地的人，卻讓碼頭值班軍官瞬間瞳孔收縮，幾乎不敢相信自己的眼睛。
那人身材高大，但背脊微駝，穿著一件不合身的、沾滿油汙的粗布襯衫和一條膝蓋磨損的工裝褲，頭上戴著一頂壓得很低的破舊草帽，遮住了大半張臉。
然而，當他抬起頭，摘下帽子，露出一張雖然飽經風霜，但輪廓依舊堅毅的瘦臉時，軍官倒吸一口涼氣。
“將......將軍？！道格拉斯·麥克阿瑟將軍？！”
麥克阿瑟沒有回禮，只是微微點了點頭，聲音沙啞乾澀：
“帶我去見切斯特·尼米茲。”
“立刻！不要聲張。”
他的身後，跟著五六個同樣衣衫襤褸、面色憔悴、但眼神警惕的扈從，其中三張是亞洲面孔。
訊息像一道無聲的閃電，瞬間擊穿了珍珠港司令部。
十分鐘後，正在與參謀們推演西進行動初步方案的尼米茲，接到了副官壓低聲音的緊急報告。
尼米茲沉穩的臉上閃過一絲極度的驚愕，但迅速被深思取代。
他揮手暫停了會議：“先生們，休息十五分鐘。”
“哈爾西，你跟我來。”
在司令部一層一間僻靜、沒有窗戶、只有一張桌子和幾把椅子的臨時會客室，尼米茲和哈爾西見到了被秘密帶入的麥克阿瑟。
看到昔日那位在華盛頓總是衣著筆挺、叼著玉米芯菸斗、戴著墨鏡的將軍，如今以如此落魄，近乎逃難的形象出現，連哈爾西這樣天不怕地不怕的悍將，眼中都流露出難以掩飾的震動。
那是敗軍之將的恥辱。
“道格拉斯，”
尼米茲率先開口，聲音平穩，聽不出太多情緒，他指了指椅子。
“坐。要喝點甚麼嗎？”
“水？還是咖啡？”
麥克阿瑟緩緩坐下，身體深深陷入椅背，彷彿卸下了千鈞重擔，又彷彿被抽走了脊樑。
他接過副官遞來的水，一飲而盡，然後長長地地吐出一口氣。
“切斯特，比爾......能再見到你們，感覺......像隔了一個世紀。”
他的聲音依然沙啞，但稍微恢復了一點生氣。
尼米茲示意副官和哈爾西的隨從離開，房間裡只剩下他們三人。
門被輕輕關上，隔絕了外界的一切聲音。
“道格拉斯，”
尼米茲身體前傾，目光銳利而專注。
“我們知道馬尼拉發生了甚麼，從情報和零星逃回者那裡。”
“但我們知道的都是碎片，是結果。”
“我們需要知道過程，尤其是細節。”
“朱剛烈的艦隊，究竟是怎麼做到的？他們的實力到底如何？戰術特點是甚麼？”
“你，是唯一一位從最高指揮層級經歷了全過程，並且......活著回來的人。”
麥克阿瑟的眼神黯淡下去，痛苦和恥辱再次浮現。
他雙手交握，指節捏得發白，沉默了近一分鐘，才用一種彷彿從胸腔深處擠出來的的聲音開始敘述。
“他們......不是人類。”
“至少，他們的指揮官不是。”
他艱難地開口，“馬尼拉......我們以為固若金湯。”
“科雷希多島，巴丹半島的防線......我們在準備歡迎儀式，像個該死的傻瓜！”
他的敘述時斷時續，有時激動，有時低沉。
但尼米茲和哈爾西聽得無比專注，不敢遺漏一個字。
“他們沒有預警，沒有宣戰。”
“清晨，太陽剛升起，瞭望哨報告林加延灣方向出現不明船影。”
“然後......就像海嘯，不是幾十艘，是幾百艘！”
“登陸艇、運輸船......密密麻麻，覆蓋了整個海平面。”
“我們的灘頭......只有一個連，瞬間就被淹沒了。”
“他們的陸軍......”
麥克阿瑟臉上露出一種恐懼的表情，“裝備好得驚人，清一色的反坦克炮，步兵班火力比我們的排還猛。”
“戰術協同......精準得可怕。”
“還有空降兵，他們用了大規模的空降兵，直接切斷了我撤退的道路。”
他猛地抬起頭，看向尼米茲：
“但最關鍵的是海軍，切斯特！他們的海軍！”
他的聲音激動起來，“朱剛烈的海軍，絕沒有我們想象的弱小，在我拼死抵抗的時候，就看到外海至少停泊了幾十艘大型戰艦。”
他掰著手指，一個個數出來，每一個數字都像重錘敲在聽者心上：
“戰列艦，至少兩艘！”
“不是老舊的玩意兒，我看過其中一艘的側影，主炮口徑估計在14英寸以上，航速很快，側舷火力極其兇猛。”
“重巡洋艦，八艘！”
“他們似乎特別喜歡這種兼具火力和航速的艦型，在馬尼拉灣炮擊時，它們和戰列艦構成了核心打擊群。”
“輕型巡洋艦，十二艘或更多，像狼群一樣活躍，負責偵察、屏護和近距離支援。”
“航母......”
麥克阿瑟頓了頓，深吸一口氣，“不下於五艘，這是我確認的。”
“可能還有更多小型或輔助航母。”
“切斯特，他們的艦載機......數量恐怕上千架。”
“而且不僅僅有戰鬥機，還有大量的俯衝轟炸機和魚雷機。”
“他們在馬尼拉上空的制空權是絕對的，我們的飛機還沒來得及起飛，就被摧毀在機場上。”
他苦笑著，那笑容比哭還難看。
“馬尼拉有甚麼？幾艘老舊的巡洋艦和驅逐艦，飛機不到三百架，而且分散各處......”
“面對這樣的力量，我們就像拿著燧發槍的民兵，面對一個全副武裝的現代軍團，毫無還手之力，切斯特，我說的是毫無還手之力！”
房間裡死一般寂靜。
只有麥克阿瑟粗重的喘息聲。
哈爾西臉色鐵青，拳頭緊握。
尼米茲則面色沉靜如水，但灰藍色的眼睛深處，彷彿有風暴在凝聚。
許久，尼米茲問出了一個關鍵的問題。
“那......你是怎麼逃出來的？”
“所有人，都說你被俘了......”