“那麼您是怎麼逃回來的呢？”
尼米茲的眼眸如同鋒利的刀子，盯著麥克阿瑟。
這個從底層打拼出來的中將，看上去並不好糊弄。
可麥克阿瑟卻一點都不慌，他只是神色暗淡了幾分，苦笑一聲，指了指自己身上的衣服，說道：
“這還不明顯嗎？”
“苟延殘喘，偷了漁民的衣服，在幾名忠心部下的保護下，狼狽逃竄，僥倖未死罷了。”
尼米茲盯著麥克阿瑟看了許久，好似要看透麥克阿瑟內心的秘密。
麥克阿瑟就這樣坦然對視。
最終，尼米茲略含歉意的說道：
“原來是這樣。”
“是我太過小心了。”
麥克阿瑟微微擺手，大方道：
“無妨，如果是我，我也會跟你一樣。”
“不過我看你好像並不擔心朱剛烈的強大艦隊，據我所知，如今的太平洋艦隊，好像還沒有能夠正面擊敗朱剛烈艦隊的實力吧？”
“現在是沒有，不過......”
尼米茲聲音平穩，甚至帶上一絲輕鬆。
“三天後，我們就有了。”
“甚麼意思？”麥克阿瑟一臉疑惑。
“兩艘戰列艦，八艘重巡，十二艘輕巡，五艘航母，上千架艦載機......”
“這的確是一支強大的艦隊。”
“道格拉斯，這份情報，比任何偵察報告都寶貴，它證實了我們最壞的估計，但也......消除了最大的不確定性。”
尼米茲站了起來，走到牆邊一幅覆蓋著帷幕的太平洋海圖前，唰地一下拉開帷幕。
圖上，珍珠港的位置已經密密麻麻標註了新的艦艇符號。
他拿起指示棒。
“道格拉斯，你說得對。”
“如果以太平洋艦隊現在在港內的力量，去對抗這樣一支艦隊，尤其是在他們熟悉並可能設伏的西太平洋海域，我們會陷入苦戰，勝負難料。”
他話鋒一轉，指示棒重重敲在珍珠港上，“但是......
他轉過頭，臉上第一次露出了笑容，那是一種自信的笑容。
“三天，只需要再等三天。”
“從本土來的增援將全部抵達。”
“屆時，集結在珍珠港的太平洋艦隊，將擁有：十二艘航母、五艘重巡洋艦、八艘輕型巡洋艦、超過四十艘最先進的驅逐艦......以及，超過一千三百架艦載機和岸基遠端巡邏機。”
他每報出一個數字，麥克阿瑟的眼睛就睜大一分。
“我們的艦載機數量將超越他們，質量上，我相信我們的F4F、SBD、TBD機組經過嚴格訓練，不會遜色於任何對手。”
“我們的航母更多，意味著更強的持續打擊能力和抗損性。”
“我們的驅逐艦更新、更快、防空反潛能力更強，更重要的是，我們有全球最強的後勤能力。”
“而朱剛烈的兵員素質，也遠遠比不上我們。”
“我們的飛行員和陸軍有充足的物資，供應他們訓練，朱剛烈他們能做到嗎？”
哈爾西也興奮地插話，說道：
“沒錯！道格拉斯，一群拿著好武器的水手，和一支經過嚴格訓練、體系完備的海軍，是兩回事！”
“馬尼拉他們是偷襲，打時間差。”
“一旦擺開陣勢，在大洋上進行艦隊決戰，我們的航空兵能把他們撕碎！”
麥克阿瑟聽完，他並沒有在意甚麼把朱剛烈撕碎的廢話，反而問出了一個看似無關緊要的問題。
“你是說......三天後，還會有大批戰艦抵達？”
“沒錯！！”
“八艘航母......兩千架飛機......，咱們將徹底碾壓朱剛烈！”
麥克阿瑟的眼中精光一閃，“三天後......兩千架飛機......”
尼米茲見狀，還以為麥克阿瑟被這個天文數字給嚇傻了，笑著解釋道：
“羅斯福總統壓上了所有籌碼。”
“工業潛力正在轉化為實實在在的軍艦和飛機。這
是美利堅的戰爭方式，道格拉斯，你回來的正是時候。”
“休息三天，親眼看看這支即將出徵的艦隊。然後，”
他的語氣斬釘截鐵，“跟我一起西進。”
“我們需要你，你是最瞭解朱剛烈的人。”
“我們需要用一場勝利，洗刷馬尼拉的恥辱，穩住遠東的戰線，告訴倫敦和全世界，白頭鷹來了，而且帶著足以碾碎任何霸權的力量。”
一起西進？洗刷恥辱？
麥克阿瑟的心臟劇烈地跳動起來。
從地獄逃回，他本以為等待自己的是軍事法庭的審判和永遠的恥辱柱。
但現在，尼米茲卻給了他一個重返戰場、甚至親手復仇的機會？
麥克阿瑟心中不斷思索，而後許久，方才說道：
“如果艦隊真有這樣的力量......那麼，切斯特，你說得對。”
“朱剛烈並非不可戰勝。他的艦隊膨脹太快，必然存在弱點。”
“我願意提供我所知道的一切。”
“很好。”尼米茲滿意地點點頭。
“我已經為你安排了住處，絕對安靜、保密。”
“你需要甚麼，直接告訴我的副官。”
“這三天，好好恢復，之後，我們有的是仗要打。”
會面似乎該結束了。
麥克阿瑟掙扎著站起身，開門後，他的扈從們立刻上前想要攙扶，卻被他一個輕微的手勢阻止。
他努力挺直了背，試圖找回一些往日的氣度，向尼米茲和哈爾西點了點頭，準備告辭。
就在這時，尼米茲的目光無意中掃過麥克阿瑟身後那幾名扈從，特別是在那三個亞洲面孔的人身上停留了一瞬。
他看似隨意地問了一句：
“道格拉斯，你的這幾位......同伴，他們是？”
麥克阿瑟腳步一頓，轉過身，表情自然中帶著一絲疲憊的感慨。
“哦，他們......是我在馬尼拉時的勤務兵和翻譯。”
“都是第二代移民，父輩就為白頭鷹政府服務，對我很忠心。”
“這次能逃出來，多虧了他們熟悉當地的小路和漁船，都是可靠的小夥子。”
“這是李勇，他的父親在郵局工作，他本人畢業於本地教會學校，英語比有些德州人都好。”
尼米茲“哦”了一聲，點了點頭，似乎只是隨口一問，並未深究。
在馬尼拉那個各族裔水手、工人混雜的地方，有幾個亞裔面孔並不稀奇。
他只是覺得，麥克阿瑟作為一個敗軍之將，能帶著幾個扈從穿越層層封鎖、弄到船、航行數千海里準確返回珍珠港，這運氣和能力未免有點......太好了。
但轉念一想，這可能就是天命。
眼下大戰在即，艦隊集結千頭萬緒，他不可能把精力放在審查幾個無足輕重的倖存扈從身上。
“一路辛苦了，好好休息吧。” 尼米茲最終說道，示意副官送他們出去。
麥克阿瑟再次微微頷首，在那幾名扈從的簇擁下，緩緩走出了臨時會客室，消失在司令部走廊的拐角。
門重新關上。
哈爾西摸了摸下巴，嘖了一聲：
“他可真夠狼狽的，不過......帶回來的訊息夠及時，朱剛烈那混蛋的家底還真厚實。”
尼米茲沒有立刻接話，他走回海圖前，目光深邃。
麥克阿瑟的情報證實了敵軍的強大，但也讓他心中更加有底。
然而，剛才那短暫的一瞥，那三個亞洲扈從平靜到近乎木然的眼神，以及麥克阿瑟解釋時那一閃而過的不自然......
像一根極細的刺，微微紮在了他警惕的心上。
“比爾，”
尼米茲開口道，聲音恢復了指揮官特有的冷靜，“找人看住道格拉斯，不要讓他們亂跑。”
哈爾西一愣，“將軍，你是擔心......”
“不要多問，執行命令！”
“是！”
哈爾西不敢廢話，只能帶著一隊人，守在麥克阿瑟居住的屋子附近。
尼米茲也不確定現在的麥克阿瑟到底是人是鬼，但是出於謹慎，他還是不能放任麥克阿瑟。
至於如何處置麥克阿瑟，那是白宮的事情，他要做的就是保護珍珠港的安全。