模擬的月光如水銀般從高窗傾瀉而下，在地面凝成一片霜白。
我盤膝坐在光影交界處，指尖無意識摩挲著那枚令牌。暗沉的木質表面在月光下泛著幽光，那些扭曲的符文彷彿活物般緩緩蠕動。
一陣極輕微的金屬摩擦聲由遠及近。
不是巡邏衛兵整齊劃一的步伐，也不是學員們匆忙的腳步聲。這聲音斷斷續續，像是生鏽的零件在緩慢轉動，還夾雜著零碎物件的碰撞聲。
我悄無聲息地移至門後，透過縫隙向外望去。
甬道盡頭，一個身影正推著老舊的維修車緩緩前行。
那是個穿著深藍色工裝的中年人，頭髮略顯花白，手裡拿著一個佈滿鏽跡的檢測儀，正對著牆壁上的能量管線進行掃描。他的動作緩慢而精準，每個轉身都帶著一種奇特的韻律。
更令人不安的是，他檢測過的管線，表面流動的幽光都會短暫地黯淡一瞬，彷彿被甚麼無形之物吞噬了能量。
當維修工行至門前時，他突然停下動作，緩緩抬起頭來。
那一刻，我幾乎停止了呼吸。
他的雙眼——沒有瞳孔，只有兩潭深不見底的灰白，像是蒙著終年不散的霧靄。
可我卻能清晰地感覺到，他正著我，透過厚重的金屬門，透過我佈下的層層禁制，直接進了我的識海深處。
這條線路總是接觸不良。他的聲音沙啞，像是生鏽的齒輪在轉動，特別是深夜時分，總有些不該存在的訊號在干擾。
我僵在原地，連指尖都無法移動分毫。懷中的令牌突然變得滾燙，那些縈繞的低語瞬間尖利起來，像是在恐懼著甚麼。
維修工從工具袋裡取出一個扳手，對著虛空輕輕敲擊了三下。
清脆的金屬敲擊聲在甬道里迴盪，帶著某種古老的韻律。
說來也怪，這三聲之後，懷中的令牌瞬間恢復了冰冷，那些躁動的低語也戛然而止。彷彿有某種無形的屏障，將令牌與外界完全隔絕。
明天要檢修七區的通風系統了。他莫名其妙地說了一句，然後將扳手收回工具袋，推著維修車繼續前行。車輪與地面摩擦的聲音漸漸遠去，最終消失在甬道盡頭。
直到那聲音完全消失，我才發現自己後背已被冷汗浸透。
這位維修工......絕非等閒之輩。那雙灰白的眼睛，輕描淡寫就壓制了令牌的異動，還有那句意味深長的提醒......
我低頭看向手中的令牌，發現上面的符文竟然黯淡了幾分，那些扭曲的面孔也安靜了下來，彷彿陷入了沉睡。
明天要檢修七區的通風系統......
我反覆咀嚼著這句話，立即取出通訊器，調出基地結構圖。果然，在地下七層的通風系統中，標註著一條几乎被遺忘的檢修通道，而它的出口，正好在禁區-07的訓練場附近。
窗外，模擬的月光依然明亮。可我彷彿已經聽見，通風管道里傳來的異響，像是有甚麼東西正在黑暗中緩緩蠕動。
這個看似嚴密的基地裡，到底還藏著多少這樣的維修工？
我將令牌貼身收好，感受著它冰涼的觸感。明日的實訓，恐怕要比想象中更加詭譎莫測了。
清晨六點整，基地的照明系統準時從夜間的幽藍切換成刺目的白芒。
我早已整裝待發，指尖無意識拂過胸前——那枚令牌正隔著衣料散發出微弱的熱度，彷彿在預示著甚麼。
昨夜那維修工的話語猶在耳畔。七區通風系統檢修......這絕不是巧合。
走廊裡傳來其他學員雜亂的腳步聲。當我推門而出時，正好遇見苗小胖頂著兩個濃重的黑眼圈走來，臉色蒼白得可怕。
劉哥，你聽說沒？他壓低聲音，眼神閃爍，今天要去地下七層，那個禁區-07......我昨晚打聽到，去年有三批學員在那裡精神崩潰，現在還在特殊療養院裡躺著，據說連親人都認不出來了。
我注意到他說話時手指一直在無意識地抽搐，指甲縫裡還殘留著些許牆灰。
保持心神守一。我輕輕拍了拍他的肩膀，暗中渡過去一縷清涼的靈力，跟緊我，不要離開我超過三步距離。
訓練場中央，寒鴉教官負手而立。她今日換上了一套純黑作戰服，肩章上的寒鴉徽記在燈光下泛著冷冽的金屬光澤。
登車。她只說了兩個字，聲音冰冷如鐵。
我們乘坐的運輸車通體漆黑，車窗被完全封死，內部瀰漫著一股刺鼻的消毒水味道。車輛不是沿著斜坡向下行駛，而是在某個節點突然失重——這竟是一臺垂直起降的特製運輸艙。
失重感持續了約莫三分鐘，讓人腸胃翻湧。當艙門重新開啟時，一股混雜著鐵鏽與腐爛氣息的陰風撲面而來，帶著地下特有的潮溼與陰冷。
地下七層。
這裡的空氣粘稠得如同浸水的棉絮，每一次呼吸都帶著沉重的阻力。
照明系統似乎年久失修，燈光在頭頂明明滅滅，將所有人的影子拉扯得支離破碎，在牆壁上扭曲成詭異的形狀。
跟緊。寒鴉的聲音在昏暗的甬道里迴盪，帶著空洞的迴音，在這裡迷失，沒人會去找你們。記住，你們聽到的、看到的，未必是真實。
苗小胖緊緊跟在我身後，呼吸顯得有些急促。我暗中運轉鬼瞳，發現這裡的牆壁上佈滿了細密的裂紋，裂紋中隱隱有暗紅色的流光閃爍，像是血管般在微微搏動。
前方出現一道巨大的圓形金屬門，門上用暗紅色顏料書寫著禁區-07，那顏色像是凝固的血液。門邊的識別系統似乎已經損壞，寒鴉直接取出一把造型古怪的骨制鑰匙插入鎖孔。
記住，她回頭掃了我們一眼，眼神銳利如刀，不論看到甚麼，不要相信，不要回應，更不要......觸碰。這裡的每一個物體都可能成為汙染源。
沉重的金屬門向內開啟，發出刺耳的摩擦聲，像是有甚麼東西在用指甲刮擦金屬。
門後的空間遠比想象中廣闊。這是一個半球形的大廳，穹頂上垂落著無數根鏽蝕的金屬管，如同倒懸的枯林。大廳中央矗立著三座扭曲的黑色石碑，石碑表面佈滿蜂窩狀的孔洞，正隨著某種詭異的節奏微微起伏，彷彿在呼吸。
實訓內容：在汙染場內堅持三十分鐘。寒鴉的聲音突然變得縹緲不定，像是從很遠的地方傳來，計時......開始。
她話音剛落，整個大廳的光線驟然暗淡。那三座石碑上的孔洞同時亮起幽綠的光芒，無數細碎的低語從四面八方湧來，像是千萬只蟲子在耳邊嘶鳴。
我立即固守心神，卻發現那些低語並非直接攻擊意識，而是在編織一個個栩栩如生的幻象——
苗小胖突然驚恐地後退，指著空無一物的牆壁尖叫：別過來！那些礦工......他們從牆上爬出來了！眼睛都在流血！
在我眼中，他正對著光禿的牆壁胡亂揮手。另一名學員則跪在地上，拼命用雙手挖掘著地面，指甲已經翻裂出血，卻恍若未覺。
我深吸一口氣，運轉《太虛御靈術》，卻發現靈力在這裡運轉得異常艱澀，像是陷入了泥沼。胸前的令牌突然發燙，那些石碑的起伏節奏似乎與令牌產生了某種詭異的共鳴。
就在這時，我清楚地聽見了通風管道里傳來的異響——不是幻聽，是真實的金屬摩擦聲，像是有人在管道內緩慢移動。
藉著幻象的掩護，我悄無聲息地退至牆邊。根據昨夜記下的結構圖，這裡應該有一條檢修通道。
果然，在昏暗的陰影中，我找到了一處幾乎與牆壁融為一體的暗門。門鎖已經鏽死，但我注意到鎖孔周圍有新鮮的劃痕——有人不久前剛開啟過這裡。
就在我準備進一步探查時，整個大廳突然劇烈震動。那三座石碑的幽光變得刺目，所有學員同時發出痛苦的哀嚎。寒鴉教官的身影在明滅的燈光中若隱若現，我看見她手中不知何時多了一個漆黑的儀器，正對著石碑記錄資料，嘴角似乎還帶著一絲若有若無的笑意。
原來如此......我心中凜然，這場所謂的實訓，我們才是被觀測的實驗品。
震動越來越劇烈，我胸前的令牌燙得驚人。在所有人都被幻象折磨的間隙，我悄無聲息地推開那道暗門，閃身沒入黑暗之中。
門後的通道在黑暗中延伸，空氣中瀰漫著熟悉的機油味，正是昨夜那個維修工身上的氣味。在通道的轉角處，我看見牆面上用熒光塗料畫著一個簡易的箭頭標記，那熒光在黑暗中幽幽發亮。
箭頭指向深處，那裡隱約傳來潺潺的流水聲，在這死寂的黑暗中顯得格外詭異。