跟著那面容冷硬的中年男子，我們三人——我、苗胖子，還有那個沉默寡言的年輕女子——在迷宮般的金屬甬道中繼續穿行。
透過了剛才那場猝不及防的“適應性評估”，氣氛明顯變得更加凝重，連苗胖子都難得地閉上了嘴，只是小眼睛依舊警惕地四處打量。
最終，我們停在一排看起來像是宿舍的門前。門是厚重的合金材質，上面只有編號和一個指紋鎖。中年男子分配了房間，我的編號是B-。
“內部通訊器在房間內，自行熟悉。明日早晨六點，C區第三訓練場集合，不得遲到。”他丟下這句毫無溫度的話，便轉身離開，身影迅速消失在甬道拐角。
我推開屬於自己的那扇門。房間不大，約莫十平米，陳設極致簡約：一張金屬床，一套桌椅，一個嵌入式衣櫃，以及一個獨立的微型衛生間。牆壁是冰冷的金屬原色，沒有任何裝飾，頭頂是同樣散發著恆定冷白光的燈板。空氣中瀰漫著那種特有的、混合著消毒水和臭氧的味道。這裡不像宿舍，更像是一個功能性的囚籠。
桌面上，放著一個黑色的腕戴式通訊器。我拿起來戴上，螢幕亮起，顯示出我的基本資訊和一個簡陋的介面，包含地圖、通知、規章等幾個基礎功能。
神識習慣性地向外蔓延，試圖探查周圍。然而，神識觸碰到牆壁和門時，再次感受到了那股熟悉的阻隔力，如同撞上了一堵無形的橡膠牆，只能侷限在這個小小的房間內。這裡的遮蔽措施，比北部分局可要嚴密得多。
雖然我能衝破這道屏障，但沒有必要，既來之，則安之。
我盤膝坐在床上，沒有急於修煉，而是仔細回憶從進入帝都大門到現在的一切細節。
這詭異的黑暗試煉，中年男子冷漠的態度，還有這處處透著隔絕與監控的環境……總部，或者說這個培訓班，其目的絕不僅僅是培養骨幹那麼簡單。
一夜無話。
次日清晨五點五十，我準時出現在C區第三訓練場。這是一個極為寬闊的地下空間，層高超過十米，四周牆壁和地面都是某種暗色的吸光材料，使得頂棚投下的冷白光顯得更加集中刺眼。場地邊緣擺放著一些難以名狀的訓練器械，結構複雜，透著科技與神秘結合的風格。
苗胖子和另外幾名透過試煉的學員也陸續到達，包括昨天那個沉默的女子，她依舊獨自站在角落。算上我們，場內一共只有九人。看來昨天的黑暗試煉，淘汰率相當高。
六點整，一個身影準時出現在訓練場入口。
來人並非昨天那個中年男子，而是一個女人。她看起來三十歲左右的年紀，身姿挺拔，穿著一套深藍色的緊身作戰服，勾勒出流暢而充滿力量的線條。
她的面容算不上絕美，但五官組合在一起，卻有一種刀鋒般的銳利感。齊耳短髮一絲不苟，眼神掃過我們時，如同寒冰刮過面板，帶著毫不掩飾的審視與壓迫感。
“我是你們本次培訓班的總教官，代號‘寒鴉’。”她的聲音不高，卻清晰地傳入每個人耳中，帶著一種金屬摩擦般的質感，“在這裡，你們沒有名字，只有編號。忘掉你們在外面的一切身份、榮耀，或者……僥倖。”
她的目光特意在我臉上停頓了半秒，寒意更重。
“總部的資源，不養廢物。培訓期間，淘汰率百分之五十。”她語氣平淡地宣佈著殘酷的規則，“訓練內容，包括但不限於體能、格鬥、靈力掌控、異常能量辨識、禁忌知識學習，以及……實戰生存。”
“實戰生存？”一個學員忍不住低聲重複。
寒鴉教官冰冷的眼神立刻鎖定了他：“沒錯。與真正的異常實體、失控修士，甚至……某些被捕獲的‘域外存在’進行實戰。傷亡指標，在允許範圍內。”
這話讓在場所有人都心底一寒。傷亡指標？這哪裡是培訓，分明是實戰部隊的篩選！
“現在，開始第一項：靈力耐性與掌控測試。”寒鴉教官不再廢話，她抬手在腕錶上操作了幾下。
嗡——！
整個訓練場的地面和部分牆壁，突然亮起了無數細密繁複的符文！一股強大的、混亂的能量場瞬間籠罩了整個空間！這能量場並非單一屬性，而是混雜著狂暴的靈氣流、陰寒的煞氣、灼熱的地脈火力，甚至還有一絲絲扭曲精神的力量！
置身其中，彷彿同時被無數隻手從不同方向撕扯、擠壓，經脈內的靈力運轉瞬間變得滯澀、混亂，腦袋裡也開始嗡嗡作響，各種負面情緒被隱隱勾起。
“堅持不住，可以按下求救鈕退出。”寒鴉教官的聲音在能量場的干擾下顯得有些扭曲，“堅持時間，計入本次考核評分。”
她說完，便抱著手臂，如同雕塑般站在場邊，冷漠地注視著我們在這混亂能量場中掙扎。
苗胖子怪叫一聲，周身土黃色光芒亮起，試圖硬抗，但那光芒在混亂能量的衝擊下明滅不定。其他學員也各顯神通，有的盤膝坐下努力穩定心神，有的則像無頭蒼蠅般亂轉，試圖尋找能量場的薄弱點。
我站在原地，感受著周身如同驚濤駭浪般的能量衝擊。《太虛御靈術》自動運轉，靈臺努力保持清明。
這能量場雖然狂暴，但比起我識海里鎮壓饕餮時所承受的，還是小巫見大巫。我甚至能分出一絲心神，仔細感知這能量場的構成。
“有點意思……”我心中暗道。這總部的手段，果然非同一般。這種模擬極端環境下靈力掌控的訓練，雖然殘酷，但若能適應，對修行確實大有裨益。
我沒有像其他人那樣被動抵抗，而是嘗試著引導體內靈力，如同弄潮兒一般，在這混亂的能量流中尋找規律，順勢而為，甚至……嘗試著以饕餮吞噬法則的皮毛，極其緩慢地、小心地吸納一絲絲混亂能量，納入自身經脈進行煉化。
這個舉動極其冒險，一旦失控，後果不堪設想。但我有種直覺，這才是透過這項測試，甚至在這場殘酷培訓中活下去的關鍵。
時間一分一秒過去，所有人都在堅持，除我以外。
場邊，寒鴉教官的目光再次落在我身上，那雙冰封的眸子裡，似乎極快地閃過了一絲難以察覺的訝異。
“這個老鴇子似乎對我特別感興趣！”