次日，臘月三十。 晴。
在家吃了早飯，曹爽和程數帶著張素琴與外婆出門。
“小爽，咱們這是去哪呀？”
飯後，他們打車去老城區。因為公司的車都留在京城，回家還沒買車。
“媽，咱們去買房子。”到了一個叫“江畔花園”的樓盤前。
售樓處明亮溫暖。
要說房產是暴利行業，銷售也敬業，除夕還有人上班。
曹爽指著沙盤上一樓和三樓的90平和120平戶型，平靜地說：“這兩套，全款多少？”
張素琴愣住了，手足無措地拉著他的袖子：“小爽，這……這得多少錢？這是買房，再想想……”
女銷售反應很快，熱情道：“單價4000元每平，全款99折。”
說著就帶眾人看房。一圈轉下來，各方面都還算滿意。
曹爽心算：一套36萬，一套48萬，兩套84萬，99折，便宜不到一萬。
還行！但嘴裡問道：“有房產證吧，還得交房產稅，80萬，兩套我都要了。”
女銷售沒想到這麼幹脆，就沒講這麼快做決定的，還是全款，有些手忙腳亂。
“那您稍等，我打電話問下經理。”
曹爽點頭，女銷售連忙去一邊打電話。此刻，張素琴也很慌，剛才她只是隨口說句好，還沒有買房的心理預期，沒有反覆權衡，商量，總感覺心裡不踏實，怕被坑。
“媽，”曹爽攬住她單薄的肩，打斷她的慌亂，“掙了錢，不就得花？這房子，陽光好，有電梯，旁邊就是長江，空氣好，適合養老。您腿腳不好，住一樓，以後遛彎、跳舞都方便。我要三樓的房子，以後回來，有個住的地方，又能相互照應。”
張素琴看著沙盤上精緻的模型，又看看兒子沉靜的臉，忽然覺得，那個需要她護在身後、省吃儉用供他讀書的兒子，真的長大了。
她鼻子一酸，用力點了點頭。外婆被程數扶著，全程笑眯眯。
女銷售很快回來：“我們經理同意優惠2萬，送一個車位。”
曹爽乾脆道：“那別優惠了，我要兩個車位。”
又是一頓溝通，談妥。
年後簽約付款。
接下來，整個下午，他們都在看樣板間，討論裝修風格。
張素琴從一開始的侷促，到後來也小聲地發表意見：“這個廚房櫃子顏色太淺了，不耐髒……”“陽臺大點好，能曬被子。”曹爽和程數都耐心聽著，記下。
從樓盤出來，冬日陽光正好。張素琴臉上有了光彩，正和程數比劃著陽臺該怎麼封。
曹爽的手機震動，他瞥了一眼，是那位在機關工作、一向言語“得體”的三叔。
“小爽啊，聽說你回來了，還帶了女朋友？很好嘛。”電話那頭。聲音不緊不慢，“你這兩年，做得不錯，我們都聽說了。你媽不容易，你現在出息了，要好好孝順。”
“對了，初三晚上，你三嬸在‘貴賓樓’訂了個包間，咱們自家人聚聚，你把女朋友帶來，讓我們都看看。你表哥表姐也從省裡回來，你們年輕人多交流，對你事業也有幫助。”
張素琴側耳聽到“貴賓樓”三個字，臉上血色褪去。不是喜悅，是惶恐。
“不去……咱不去。”她聲音發顫，“你那些表哥表姐，都是金貴人，說句話文縐縐的，規矩又多，我當年向他們，借五百學費，被他們一頓嘲諷，……在家吃多好，自在。”
她的抗拒，是來自過往深刻又微妙羞辱所形成的自卑：她怕自己粗糲的言行、怕家裡那些“上不了檯面”的親戚，在那種場合下，會坐實別人的嫌棄，毀了兒子好不容易掙來的“體面”。
“媽，我沒說要去。”
“我買房子，是想告訴您，也告訴自己：咱們值得更好的，不需要別人施捨。 ”
晚飯，張素琴端出餃子，熱氣氤氳。
今年桌上擺著四副碗筷。
她給程數夾了兩個，手有點抖：“趁熱吃，白菜餡，百財。”
餃子很好吃，但曹爽吃得安靜。
吃完，外婆沒睡，坐在沙發上，蓋著舊毛毯，像一尊沉默的雕像。她的目光偶爾掠過曹爽，渾濁眼底映著電視明明滅滅的光。
一家人聚到電視機前，看春晚。
看著電視裡的歡慶畫面，眾人邊看邊聊天。而曹爽的手機電話和資訊一個接一個，幾乎沒有停歇。
父親那邊體系的親戚、朋友，像突然同時收到了訊號彈，紛紛從通訊錄的深海浮出水面。
邀請的規格迅速升級，從“家裡坐坐”到“酒店便宴”，再到“幾個長輩都想見見你，聊聊家鄉發展”。
目的赤裸而統一：他曹爽，這個曾經被邊緣化的名字，現在成了閃著金光，值得被拉攏和質押的籌碼。
最後一個電話，來自他父親的親弟弟，他該叫二叔的曹建業。
聲音沉穩，帶著久居上位的從容：“小爽，回來就好。你父親知道你出息，應該會感到高興。明天下午，來家裡喝杯茶吧，你嬸嬸也很想你。有些事，家裡人可以一起籌劃。”
“家裡人可以一起籌劃”？
曹爽心中冷笑。
以前他在家族聚會上，經常連最外圍的席面都坐不上，那時可沒人提“家裡人”。
不愉快的回憶翻湧，曹爽情緒起伏，這時，程數輕輕握住了曹爽轉動橘子的手，溫暖的掌心覆上他冰涼的手指。她甚麼勸解的話都沒說，只是靜靜地。
零點的硝煙還未開始，曹爽的手機率先“醒”了過來。
不是零星的拜年，是持續不斷的震動。
手機在玻璃茶几上嗡嗡打轉，冷光映著母親和外婆沉默的臉。
程數按住了他的手背，無聲的提醒。
拜年的簡訊和電話開始湧入，來自同事、投資人、合作伙伴，密集得異乎尋常。
他的名字和成就，在這個夜晚，以某種速度傳回小城，並抵達更遠的地方。
他走到窄小的陽臺接聽。
寒風中，他簡短回應，結束通話，又響起。
母親和外婆的目光，沉默地追隨著他的背影。
而程數的眼裡只有心疼和溫柔。