曹爽的手指在結束通話鍵上懸停半秒，隨即按下接聽。
他沒開口，聽筒裡先傳來了呼嘯的風聲，和一種被壓抑到極致的、粗重的呼吸。
“……爽哥。”
陳佩的聲音嘶啞，像被砂紙磨過，每一個字都透著精疲力竭的空洞。
“阿姨她……”曹爽的心沉了下去。
“嗯。”陳佩應了一聲，然後是長久的沉默，只有風聲證明通話還在繼續。“剛辦完手續。我媽她……走之前，非讓我推她去外灘看了燈。她說……真亮，真好看，這輩子……值了。”
曹爽能想象出那個畫面——病骨嶙峋的母親，在生命的終點凝視著不屬於她的繁華，將最後一點對世界的眷戀，留給這璀璨卻冰冷的光。而陳佩，只能看著，無能為力。
“在哪？我馬上到。”
“不用，爽哥，你忙你的……”
“地址。”曹爽的語氣不容置疑，人已經起身。
他對著安靜下來的會議室打了個“會議暫停，林墨主持”的手勢，抓起外套就往外走。
電話那頭的聲音疲憊而沙啞：“滬市龍華殯儀館……”
“我馬上買最近一班去滬市的機票。你把具體地址發我。”
......
當曹爽在黎明時分衝出虹橋機場，趕到龍華殯儀館時，天光已經大亮。
他在一條冷清的走廊裡找到陳佩。
陳佩獨自坐在冰涼的塑膠排椅上，背脊挺得僵直，像一根快要繃斷的弦。他腳邊放著的，還是那個從老家帶出來的、洗得發白的帆布行李袋。
曹爽走過去，挨著他坐下，將一瓶冰鎮可樂貼在他手邊。
陳佩機械地接過，冰涼的觸感讓他顫了一下。他低頭看著瓶子，聲音低得幾乎聽不見：
“爽哥......我沒媽了。”
一句話，擊碎了所有強裝的鎮定。
曹爽伸手，用力攬住他的肩膀，感覺到那副骨架在輕微地顫抖。
他甚麼安慰的話都說不出來，此刻任何語言都蒼白。他只是用力地攬著他，像小時候他被欺負時那樣。
這時，一個穿著制服的工作人員拿著資料夾走來，臉上是程式化的平靜：“家屬，來確認一下後續事項和費用。”
當那份墓地價目表遞到面前時，陳佩的目光掃過上面刺眼的數字——最偏僻、最普通的穴位，後面也跟著一長串零。
他的手指無意識地蜷縮了一下，臉上是一種近乎麻木的平靜。
他沉默了幾秒，然後抬起頭，對工作人員輕聲而清晰地說：“謝謝，不需要了。”
工作人員愣了一下。曹爽也看向他。
陳佩沒看曹爽，眼神空洞地望著窗外，聲音沙啞：“我媽……臨走前，拉著我的手反覆叮囑。”
他頓了頓，喉結滾動。
“她說，‘佩佩，別花那冤枉錢，媽不想住小格子，憋屈。’”
“她說黃浦江……通著海，水是活的……她想跟著水走。”
短短几句話，支離破碎。曹爽卻瞬間全明白了。
他彷彿看到了那個在生命終點凝視著繁華的母親，用盡最後力氣，為孩子劈開一道未來的枷鎖。
“好。”曹爽用力握住他冰冷的肩膀，“我們送阿姨去看海。”
陳佩被這話從麻木中拽回了一絲神志，他望著曹爽，空洞的眼神裡泛起一點微瀾。
他默默點了點頭，然後從那個舊帆布行李袋最內側的夾層裡，摸索著取出一個用乾淨手帕仔細包好的小包裹。
他遞給曹爽，動作有些遲緩：
“我媽臨走前……清醒的時候，非要我把這個交給你。她說……等你來了，一定要親手給你。”
曹爽微微一怔，接過包裹。手帕已經洗得發白，但很乾淨。他小心翼翼地開啟，裡面是一封薄薄的信，信封普通，字跡工整，筆畫淺淡：“曹爽 親啟”。
他盯著那行字沉默片刻，緩緩展開了信紙。
“小爽：
佩佩能有你這個朋友，是他的福氣。你比他成熟，比他穩當，阿姨都看在眼裡。我這病，拖累他太久。他還年輕，不能把他這輩子都拴住了……我心裡，有愧。
我最放心不下的，就是他。這孩子重感情，我怕他鑽牛角尖，走不出來。
阿姨求你！拉他一把。不求大富大貴，只求他能堂堂正正、踏踏實實地活下去，別沉下去。
對不起，把他，託付給你了。”
信很短，沒有落款。
但每一個字，都像燒紅的烙鐵，燙在曹爽的心上。
曹爽默默將信收好，再抬頭時眼裡多了份沉甸甸的責任。
他用力握住陳佩冰冷的肩膀：“我們送阿姨去看海。”
......
清晨的黃浦江上，江風很大。
陳佩開啟骨灰盒，顫抖著將灰白的骨灰撒入渾濁江水。他死死咬著牙，眼淚卻大顆砸在甲板上，沒有聲音。曹爽站在他身後，沉默地守護著這份崩潰。
次日，陳佩像被抽走了魂。曹爽也不多言，只是陪著。
他們來到社群的露天足球場。
腳下是修剪整齊的塑膠草皮，簇新得有些不近人情；球門框漆色鮮亮，球網也完好無損。與老家那黃土漫天、踢一場球就嗆得滿嘴是沙的操場截然不同。
曹爽把足球扔過去，“來一腳？”
陳佩沒動，望著這片過於標準的場地，忽然沒頭沒尾地問：“爽哥，你說……國足還有未來嗎？” 話一出口，他自己先愣住了。彷彿在問這片場地，也像是在問他自己的人生。
曹爽怔了怔，苦笑，沒回答。他不是沒有答案，而是知道此刻任何宏大的道理，都抵不過那一聲悶響來得真實。
陳佩卻猛地衝上去，發洩般狠狠一腳抽射！足球精準地撞在雪白的球網上，發出一聲空洞的悶響。
他就這樣一言不發地，奔跑、流汗、力竭，直到胸膛裡那股撕扯的痛楚，暫時被生理的疲憊壓下。
曹爽始終坐在旁邊，看著天空從湛藍變成瑰麗的橘紅。
“爽哥，”陳佩望著天空，忽然問，“人死了，是不是就甚麼都沒了？”
曹爽沉默了片刻，依舊沒有直接回答。
他只是站起身，拍了拍褲子上的草屑。
“走吧，”他說，“我帶你去個地方。”
晚上，他帶陳佩找了家音像店，請老闆播放《犬夜叉》。
當銀幕上，桔梗道出：“死去的人，是被活著的人遺忘的人。”
曹爽輕聲對身邊的陳佩說：
“你看，肉體的消亡並非生命的終點，被所愛之人徹底遺忘才是。”
陳佩身體微微一震。
動漫繼續，直到畫面中，戈薇說：“明天是個好天氣。”
曹沉默了片刻，等到片尾曲響起，他的聲音在昏暗的光線裡響起：
“只要你還記得她，她就一直在。”
他頓了頓，聲音更緩：“記得她教你走路，記得她教你做人……你帶著這些，往前走，她就沒離開。”
“看，”他指了指螢幕，“她說，明天是個好天氣。”
陳佩轉過頭，在閃爍的光影裡，第一次，那雙空洞的眼睛裡，有了一點微弱的光。
走出音像店，夜風微涼。
陳佩停下腳步，望向夜上海璀璨得有些不真實的燈火，良久......