雪地死戰，溶洞藏身
溶洞內的暖意，隔絕了外界漫天風雪的刺骨寒意，水珠從凹凸不平的石壁上滴落，墜入水潭中發出清脆的叮咚聲，在靜謐的石室裡格外清晰。小樹緩緩睜開眼，虛弱的視線裡，趙石正滿臉擔憂地俯身看著他，眼底的愧疚與關切毫不掩飾。
“我這是……在溶洞深處？”小樹嗓子乾澀得發疼，每說一個字都牽扯著胸口的傷口，傳來陣陣鈍痛，他想要撐著身子坐起來，剛一動，渾身便像散了架一般，肩頭崩裂的傷口更是傳來鑽心的疼，讓他忍不住倒抽一口冷氣。
“快別動！你傷勢太重了，渾身傷口不下十幾處，內力也徹底耗盡，再亂動會讓傷口再次崩裂的！”趙石連忙伸手輕輕按住他的肩膀，動作小心翼翼，語氣裡滿是急切，“你先安心躺著，我去給你舀點潭水潤潤嗓子，再找點能充飢的乾果，這溶洞裡我早前藏了不少吃食，足夠我們撐一段日子。”
說著，趙石起身走到角落的水潭邊，用乾淨的木碗舀了一碗清澈的潭水，又從石縫裡取出一個布包，裡面裝著曬乾的野果和堅果，都是他早前為了躲避影門追查，提前藏匿在此地的物資。他拿著水和乾果回到小樹身邊，輕輕扶起小樹的上半身，讓他靠在厚實的乾草堆上，再用木碗一點點喂他喝潭水。
清涼的潭水滑過乾澀的喉嚨，緩解了灼燒般的不適感，小樹微微喘了口氣，精神稍稍好了些許。他看著趙石佈滿老繭、動作卻無比輕柔的手，又想起雪地中自己拼死掩護他突圍的場景，心中沒有絲毫怨言，反倒多了幾分篤定。趙石雖早前心存算計，可本性不壞，且與影門有著不共戴天的血仇，是值得並肩作戰的夥伴。
“多謝趙大哥。”小樹輕聲道謝，目光掃過自己身上包紮好的傷口，乾淨的布條緊緊纏繞著，草藥的淡淡清香縈繞在鼻尖，顯然是趙石精心處理過的。
“該說謝謝的是我，小兄弟，是我對不住你。”趙石放下木碗，坐在乾草堆旁，滿臉愧疚地低下頭，聲音沙啞，“早前我一心想著利用你引出影門弟子，為趙家村報仇，處處算計你，甚至差點害你丟了性命。可你卻在生死關頭，不顧自身安危掩護我突圍，我趙石活了四十年，從沒這麼窩囊過，你要是想罵我、怨我，我都絕無半句怨言。”
說到此處，趙石眼眶通紅，拳頭死死攥緊，指節泛白，腦海中再次浮現出趙家村被血洗的慘狀，老弱婦孺的哭喊、影門弟子的獰笑、漫天飛舞的鮮血，一幕幕畫面如同利刃，狠狠紮在他的心上。那是他一輩子都無法磨滅的噩夢，也是他潛伏二十年，日夜想要討回來的血債。
小樹看著他痛苦的模樣，輕輕搖了搖頭，虛弱卻堅定地說道：“趙大哥，過去的事不必再提。我雖不知你我早前有何誤會，但影門作惡多端，血洗村落、煉製幽冥衛、籌備血祭，禍害四方百姓，就算沒有你，我也絕不會放任他們胡作非為。我們如今目標一致，聯手鏟除影門，才是最重要的。”
他自幼修習正道劍法，心懷俠義，見不得無辜百姓慘遭迫害，影門的種種惡行，早已觸及他的底線。更何況，雪地中那道白色身影出手相救，讓他更加確信，阻止影門血祭，不僅是為趙家村報仇，更是為了化解更多無辜之人的苦難。
趙石聞言，心中愧疚更甚，同時也湧起一股濃烈的感激，他重重地點了點頭，眼底滿是決絕：“小兄弟，你放心，從今往後，我趙石以你馬首是瞻，絕不再有半點私心。等你傷勢痊癒，我們便一起殺入幽冥窟，哪怕拼了這條性命，也要毀掉血祭大陣，殺了影門門主和青面狼，為所有慘死的人報仇！”
眼下小樹重傷在身，內力枯竭，至少需要三五日才能勉強恢復行動能力，這段時間，正好可以徹底摸清影門的底細。小樹平復了一下氣息，壓下體內翻湧的痛感，再次開口問道：“趙大哥，你剛才說到幽冥窟的佈局，還沒說完，勞煩你繼續講吓去，越詳細越好。”
見小樹此刻不顧傷勢，一心打探影門秘辛，趙石也收斂了情緒，正襟危坐，將自己潛伏二十年，冒著生命危險打探到的所有情報，一五一十地全盤托出，不敢有絲毫遺漏。
“幽冥窟地處老鴉嶺最險峻的腹地，四周懸崖峭壁，山林密佈，常年被黑霧籠罩，尋常人根本找不到入口，就算誤入，也會被外圍的影門弟子斬殺，或是被窟外的邪陣迷惑，活活困死在山林裡。”趙石眉頭緊鎖，語氣凝重，細細講述著幽冥窟的情況，“整個幽冥窟分為三層，外窟、內窟和核心血祭臺，每一層都防守森嚴，堪比銅牆鐵壁。”
“外窟駐紮著影門三百多名精銳弟子，還有門主親手煉製的上百隻幽冥衛。這些幽冥衛都是用戰死的江湖高手屍體，配合影門邪術煉製而成，刀槍不入，力大無窮，沒有意識，只懂殺戮，尋常刀劍砍在他們身上，根本造不成半點傷害，只能用內力催動利器，直擊他們胸口的命門，才能將其擊潰。而且外窟還設有多處警戒暗哨，遍佈毒刺陷阱，一旦觸發，立刻會引來大批影門弟子圍殺。”
說到這裡，趙石頓了頓，想起影門幽冥衛的恐怖，眼中閃過一絲忌憚。當年趙家村被血洗時，他就是親眼看到幽冥衛肆意屠戮鄉親，才深知這些怪物的可怕，這麼多年，他一直默默研究幽冥衛的弱點，卻也只打探到胸口命門這一個線索。
“內窟則是影門高層的居所，也是門主修煉邪功的地方，駐守的都是影門的堂主、長老級別的高手，青面狼只是其中一位堂主，還有幾位長老的實力，遠在青面狼之上。他們個個修煉影門邪術，內力陰毒，手段狠辣，比外窟弟子難對付百倍。我曾冒險潛入過內窟外圍，遠遠看到裡面擺放著無數詭異的石像，還有染血的祭壇，常年散發著濃烈的陰氣，讓人不寒而慄。”
小樹聽得認真，默默將這些資訊記在心裡，指尖輕輕摩挲著身旁的清影劍。此劍是師門所傳，鋒利無比，且蘊含正道靈氣，恰好能剋制影門的陰邪內力，只是如今他內力盡失，根本無法發揮出此劍的真正威力，想要對抗幽冥衛和影門高手，必須儘快恢復內力。
“那核心血祭臺，又在何處？影門的血祭大陣，到底有何隱秘？”小樹沉聲追問，這才是重中之重。他能感覺到，影門的血祭絕非只是煉製幽冥衛統領那麼簡單，背後必定藏著更大的陰謀。
提到血祭臺和血祭大陣，趙石的臉色變得無比凝重，眼神中充滿了憤怒與恐懼，他壓低聲音，語氣裡帶著難以抑制的顫抖：“核心血祭臺就在幽冥窟最深處，被重重邪陣守護，是影門的絕對核心，也是最兇險的地方。我耗費了十幾年的時間，才透過一名被策反的影門弟子，得知了血祭大陣的部分秘辛——這根本不是單純煉製幽冥衛的陣法，而是一門失傳百年的上古邪陣，名為九幽血祭陣！”
“九幽血祭陣？”小樹眉頭緊鎖，從未聽過這般邪異的陣法名字。
“沒錯，就是九幽血祭陣！”趙石重重點頭，眼中恨意滔天，“這陣法需要以九九八十一名純陽青壯男子的精血為引，七七四十九名純陰命格女子的胎氣為媒，再加上上百人的生魂，共同獻祭，才能啟動。門主修煉的邪功，早已走火入魔，需要藉助血祭大陣的力量，汲取生魂與精血，突破境界，成就不死之身，到時候，他不僅能掌控無數幽冥衛，稱霸江湖，還能禍亂天下，讓這一帶變成人間煉獄！”
這個訊息，如同驚雷一般，在小樹心中炸開。他原本以為影門只是想要煉製強大的幽冥衛，稱霸一方，卻沒想到，門主的野心竟然如此之大，想要藉助上古邪陣突破境界，禍害天下。若是讓他成功，後果不堪設想，屆時，無數百姓都會慘遭屠戮，世間將再無寧日。
“那名被策反的影門弟子，還說了甚麼？血祭大陣有沒有破解之法？啟動大陣的時機，又在何時？”小樹連忙追問，每一個問題都至關重要，關乎著後續的計劃。
趙石嘆了口氣，臉上滿是無奈：“那名弟子也是偶然得知這些秘辛，還沒來得及打探更多訊息，就被影門發現，慘遭滅口，屍體都被煉成了幽冥衛。至於破解之法，他只說，九幽血祭陣以陣眼為核心，只要毀掉陣眼，再用至陽至正的力量淨化陣內的陰氣與血煞，就能破陣。可陣眼藏在血祭臺最中心，被門主親自守護，根本難以靠近。”
“至於血祭的時間，就在七日之後！”趙石的語氣陡然變得急促，“再過七日，就是至陰之夜，陰氣最盛，是啟動血祭大陣的最佳時機。影門這些年四處抓捕純陽青壯和純陰女子，如今已經抓得差不多了，就等著至陰之夜，開啟血祭。我們剩下的時間，根本不多了！”
七日！
小樹心中一沉，時間竟然如此緊迫。他如今重傷在身，內力枯竭，至少需要三日才能勉強恢復內力，想要恢復到巔峰狀態，至少需要五日，可距離血祭啟動，只剩下短短七天，時間迫在眉睫，容不得半點耽擱。
若是不能在血祭啟動之前，闖入幽冥窟，毀掉陣眼，阻止血祭，一切都將為時已晚。
“除了這些，影門門主的實力，到底有多強？他的邪功，可有弱點？”小樹深吸一口氣，強迫自己冷靜下來，眼下越是危急，越不能慌亂，必須理清所有線索，制定周密的計劃。
“門主的實力深不可測，二十年前血洗趙家村時，他就已經是江湖頂尖高手，這些年修煉邪功，實力更是恐怖至極，據說已經達到了刀槍不入、內力化形的境界。”趙石回想自己打探到的訊息，語氣凝重，“他的邪功陰毒無比，中招者會被陰氣侵入體內，腐蝕內力與五臟六腑，最終陰氣攻心而死。至於弱點，無人知曉，見過他出手的人，幾乎都死了，根本沒有機會傳出訊息。”
一時間，石室裡陷入了沉默，氣氛變得無比壓抑。水珠滴落的聲音，彷彿敲在兩人的心頭上，影門實力雄厚，防守森嚴，門主更是恐怖如斯，還有七日便要啟動血祭，而他們只有兩人，小樹還身負重傷，看似毫無勝算。
可即便如此，小樹的眼中沒有絲毫退縮，反而愈發堅定。他自幼接受師門教誨，俠義在心，就算前路九死一生，也絕不能眼睜睜看著影門門主禍亂天下，絕不能讓趙家村的慘案，在更多地方上演。
趙石看著小樹堅定的眼神，心中的怯懦與擔憂也漸漸散去，取而代之的是一往無前的勇氣。他潛伏二十年，等的就是這一刻，就算是粉身碎骨，也要阻止這場血祭。
“小兄弟，就算我們只有兩個人，就算前路是刀山火海，我也陪你闖一闖！”趙石握緊了身旁的獵刀，眼神決絕。
小樹點了點頭，正欲說話，突然，溶洞入口處傳來一陣極其細微的響動，像是積雪被踩踏、藤蔓被撥動的聲音，雖然很輕，可在安靜的溶洞裡，卻格外清晰。
兩人臉色同時一變，瞬間屏住呼吸，眼神變得警惕起來。
“是影門的追兵！”趙石壓低聲音，快速起身，順手拿起牆角的獵刀，身形一閃，躲到石室入口的石壁後，緊緊盯著溶洞通道的方向，全身緊繃，隨時準備應戰。
小樹也心頭一緊，強撐著想要坐起身，心中暗道，沒想到影門的人竟然這麼快就找到了溶洞附近，這處隱秘溶洞是趙石多年的藏身之地，極為隱蔽，影門能找到此處，想必是青面狼帶著人，在山林裡展開了地毯式的搜查。
溶洞通道內，傳來斷斷續續的腳步聲，還有影門弟子低聲交談的聲音，帶著幽冷的殺意。
“堂主，這一帶山林都搜遍了，只發現了零星血跡，那兩個傢伙會不會已經跑遠了？”
“不可能！他們都受了重傷，跑不遠的，這處溶洞隱蔽，很有可能就是他們的藏身之處，都給我仔細搜，但凡有一點線索，都不能放過！門主有令，活要見人，死要見屍，絕不能讓他們壞了血祭的大事！”
熟悉的聲音傳來，正是青面狼！他身上的傷勢還沒痊癒，語氣中帶著一絲虛弱，卻依舊滿是狠厲。
趙石緊緊握著獵刀，手心沁出冷汗，他回頭看了一眼躺在乾草堆上的小樹，眼神中滿是擔憂。小樹如今毫無戰力，若是影門弟子闖入石室，兩人根本沒有還手之力，只能坐以待斃。
小樹對著趙石輕輕搖了搖頭，用口型示意他不要輕舉妄動，隨後目光快速掃視石室四周，最終落在了石室角落的一處暗門之上。這處暗門被石壁遮掩，不仔細看根本發現不了，是趙石早前為了以防萬一，特意開鑿的備用藏身之處。
趙石立刻會意，緩緩挪動腳步，來到小樹身邊，小心翼翼地扶起小樹，儘量不發出半點聲響，朝著角落的暗門走去。他輕輕推開暗門，裡面是一條狹窄的暗道，空間狹小，卻足夠兩人藏身。
就在兩人剛剛進入暗道，關上暗門的瞬間，石室的入口便被推開，青面狼帶著十幾名影門弟子，手持火把，走了進來。
火把的光芒照亮了整個石室，映照著石壁上的水珠，地上鋪著的乾草堆，還有一旁的水潭，一目瞭然。
“堂主，這裡有人待過的痕跡，乾草堆還是溫的，還有野果殘渣，他們肯定就在這裡！”一名影門弟子蹲下身，摸了摸乾草堆，立刻沉聲說道。
青面狼陰沉著臉，在石室內來回踱步，陰鷙的目光掃過每一個角落，左臉的青色胎記在火光的映照下，顯得格外猙獰。他抬手摸了摸自己身上被陰氣所傷的傷口，眼中閃過一絲恐懼，隨即又被恨意取代。
“仔細搜查，不要放過任何一個角落，挖地三尺也要把他們找出來！”青面狼厲聲下令，周身散發著森冷的殺意。
十幾名影門弟子立刻領命，手持兵器，在石室內四處搜查，敲打石壁，翻動乾草，不放過任何一絲可疑的地方。
暗道內，小樹與趙石緊緊貼著冰冷的石壁，屏住呼吸，不敢發出半點聲音，甚至連呼吸都放得無比緩慢。他們能清晰地聽到外面弟子搜查的腳步聲，還有兵器敲打石壁的聲響，每一聲都像是敲在他們的心上。
一旦被發現，以他們現在的狀態，根本沒有任何反抗的餘地，必死無疑。
時間一分一秒地流逝，每一秒都顯得無比漫長。
“堂主，這裡都搜遍了，沒有發現人跡，只有這一處水潭，要不要派人下去檢視？”一名弟子搜查完畢，對著青面狼躬身彙報。
青面狼走到水潭邊，低頭看著清澈的潭水，眼神陰鷙，他又看向四周的石壁，指尖輕輕撫摸著石壁上的紋路，沉默片刻，冷聲說道：“這溶洞內部錯綜複雜，岔路極多，他們肯定是躲進了其他岔路，立刻帶人分頭搜查，但凡有通道的地方，都要查清楚！”
“是！”
弟子們應聲，正準備轉身分頭搜查，就在此時，溶洞外突然傳來一陣急促的呼喊聲：“堂主，不好了，山林東側發現異常動靜，疑似是之前那道詭異的白色身影，長老們讓您立刻帶人過去支援！”
青面狼臉色一變，想起雪地中那道白色身影的恐怖實力，心中瞬間湧起一股強烈的恐懼，那道身影的實力太過詭異，根本不是他能抗衡的，若是留在原地，萬一再次遇上，恐怕性命難保。
“該死！”青面狼怒罵一聲，眼神陰狠地掃了一眼石室，最終還是咬牙下令，“所有人，立刻跟我去東側！”
他不敢有絲毫停留，帶著一眾影門弟子，轉身快步離開了石室，朝著溶洞外走去。
很快，溶洞內再次恢復了安靜，只剩下火把殘留的餘溫，還有空氣中淡淡的陰寒氣息。
暗道內，小樹與趙石依舊不敢放鬆，一直屏住呼吸，靜靜等待了半個多時辰，確定外面徹底沒有動靜，才緩緩鬆了一口氣。
“他們……應該走了。”趙石壓低聲音，輕聲說道，後背已經被冷汗浸溼。
小樹輕輕點頭，臉色依舊蒼白，剛才一番緊繃，讓他本就虛弱的身體更加疲憊，傷口也隱隱作痛。
趙石小心翼翼地推開暗門，先探出腦袋，檢視了一番石室內外，確認沒有影門弟子埋伏，才扶著小樹，從暗道裡走了出來。
“好險，差點就被發現了。”趙石心有餘悸地說道，若是沒有那道白色身影再次引開影門的注意力，後果不堪設想，“看來，真的是小蓮一直在暗中幫我們。”
小樹也深有同感，若是小蓮的鬼魂沒有在東側製造動靜，引走青面狼等人，他們此刻已經落入影門之手。他心中對小蓮的感激，又多了幾分，同時也更加堅定了要剷除影門，幫小蓮化解執念的決心。
“趙大哥，此地不宜久留，雖然影門弟子暫時被引走，但他們肯定還會回來，我們不能一直待在這處石室。”小樹沉聲說道，目光看向溶洞深處，“這溶洞內部岔路眾多，我們往更深處走，找一處更加隱蔽的地方藏身，既能躲避影門搜查，也能讓我安心養傷，儘快恢復內力。”
趙石立刻點頭，贊同小樹的說法：“你說得對，我知道溶洞深處，有一處更小的密室，隱蔽性更好，而且裡面有天然的溫泉，溫泉水蘊含靈氣，對你的傷勢恢復和內力調養，大有裨益，我這就帶你過去。”
說完，趙石小心翼翼地扶起小樹，讓他將手臂搭在自己的肩膀上，攙扶著他，朝著溶洞深處走去。溶洞內的通道錯綜複雜，岔路橫生，若是沒有趙石帶路，小樹根本無法辨別方向，只會在裡面迷失。
一路上，兩人腳步輕緩，儘量不發出聲響，沿著狹窄的通道，一路往深處前行。大約走了一炷香的時間，前方出現了一處被巨石遮擋的入口，趙石費力地推開巨石，裡面果然是一處小巧的密室，密室內瀰漫著淡淡的溫熱氣息，角落處有一處小型溫泉，水汽氤氳，空氣中帶著淡淡的靈氣。
密室空間不大，卻乾淨乾燥，極為隱蔽，巨石擋在入口，很難被發現，是絕佳的養傷藏身之地。
趙石小心翼翼地將小樹扶到溫泉邊的石臺上坐下，笑著說道：“這處溫泉是我偶然發現的，常年恆溫，泡在裡面，能舒緩筋骨，化解體內的寒氣，對你的傷勢恢復極有好處。你先在這裡安心泡溫泉養傷，我在入口處守著，一旦有動靜，我立刻通知你。”
小樹點了點頭，心中滿是感激。有這處溫泉相助，他的傷勢想必能恢復得更快，爭取在最短的時間內恢復內力，做好準備，前往幽冥窟，阻止影門的血祭大陣。
趙石安頓好小樹，便搬起巨石，擋住大半入口，只留下一道縫隙，手持獵刀，守在入口處，警惕地留意著外面的動靜，為小樹護法。
小樹緩緩褪去染血的衣物，小心翼翼地踏入溫泉之中。溫熱的泉水包裹著全身，舒緩了渾身的痠痛，肩頭的傷口在泉水的滋養下，疼痛感也漸漸減輕，絲絲縷縷的溫和靈氣，順著毛孔滲入體內，滋養著他受損的經脈與丹田。
他閉上雙眼，靜下心來，按照師門的心法口訣，緩緩調動體內僅剩的一絲內