那串腳印很小巧，在皚皚白雪上異常清晰，每個腳印的輪廓都圓潤分明，腳趾的印痕隱約可見，像是赤足踩出。腳印很新，薄薄一層浮雪被壓開，露出下面凍硬的土地，沒有新的雪覆蓋，留下時間不會超過一個時辰。
小樹蹲下身，仔細檢視。腳印從河對岸的森林邊緣延伸出來，在河邊徘徊了幾步，似乎猶豫過，然後轉身，又消失在森林深處。腳印間距均勻，步態平穩，不像是倉皇逃竄，倒像是……閒庭信步。
在這冰天雪地，深山老林，一個赤足的女子？
小樹想起那兩個獵戶恐懼的眼神，想起燕七的警告，想起井裡的“青鸞”，想起石灘上那個詭異的“孩童”。這山裡，甚麼怪事都有可能發生。
他站起身，沒有過河。腳印的方向是往黑風峪深處，而他要下山，應該沿著峪谷往外走。他按捺下心中的疑慮和不安，轉身，逆著河流的方向，朝峪口走去。
峪谷很窄，兩邊是高聳的懸崖，巖壁陡峭，覆蓋著冰雪和枯藤，像兩道巨大的屏風，將天空擠成一條細線。這就是“一線天”了。腳下的路是獵人和採藥人踩出來的，很窄，蜿蜒在亂石和灌木間。冰凍的小河在路邊嘩啦流淌，水聲在狹窄的峪谷裡迴盪，顯得格外空洞。
他走得很小心，眼睛警惕地掃視著四周，耳朵捕捉著任何異常的響動。頭頂那一線天空是鉛灰色的，陰沉沉的，像是要下雪。風從峪口灌進來，帶著刺骨的寒意，吹得臉生疼。
走了約莫兩三里，前面出現一個轉彎。路在這裡變得更窄，幾乎只能容一人透過，右邊是陡峭的巖壁，左邊是數丈深的河谷，河水在冰層下翻滾，發出沉悶的轟鳴。
小樹正要轉過彎，忽然，他聽到了歌聲。
又是歌聲。
這一次，不是昨晚井邊那種淒厲哀怨的女聲，也不是石灘“孩童”哼的那種詭異童謠。而是很輕、很柔的哼唱，調子婉轉纏綿，像是江南小調，帶著一種說不出的哀愁和……誘惑。
歌聲是從轉彎後面傳來的，很近，彷彿唱歌的人就在拐角處。
小樹停下腳步，全身肌肉繃緊，手按在了刀柄上。他屏住呼吸，慢慢探出頭，朝轉彎後面看去。
拐角後面，路稍微寬了一些，形成一個小小的平臺。平臺上，背對著他，站著一個女子。
她穿著水綠色的衣裙，很單薄，在這冰天雪地裡顯得格格不入。裙子是上好的綢緞，繡著精緻的纏枝蓮紋，雖然沾了些雪沫，但依然能看出質地不凡。她赤著腳，站在雪地裡，腳踝纖細白皙，凍得有些發紅。長髮如瀑，垂到腰際，用一根簡單的木簪鬆鬆挽著。
她正仰頭看著巖壁上垂掛的冰凌，輕聲哼著歌，側臉的線條柔美，面板是久不見天日的蒼白。
似乎是察覺到了小樹的目光，她停下哼唱，緩緩轉過頭來。
小樹看清了她的臉。
很美。是一種不食人間煙火、帶著病態脆弱的美。眉眼如畫，鼻樑挺秀，唇色很淡，像褪了色的花瓣。臉色蒼白得近乎透明，能看見面板下青色的血管。她的眼睛很大，瞳仁是淺褐色的，清澈見底，但深處似乎藏著化不開的哀愁。
她就那麼靜靜地看著小樹，眼神裡有驚訝，有好奇，還有一絲……不易察覺的欣喜。
“你……”她開口，聲音和她的歌聲一樣輕柔婉轉，帶著一點江南口音，“你是誰？怎麼會在這裡？”
小樹沒有放鬆警惕，但對方看起來柔弱無害，而且……是人。他確定，這是活人，有呼吸，有氣血，不是昨晚那些影子，也不是井裡的妖人。
“過路的。”他簡短地回答，手依舊按在刀柄上，“姑娘你……怎麼一個人在這裡？天寒地凍，還赤著腳？”
女子低頭看了看自己凍得發紅的雙腳，微微一笑，那笑容裡有種惹人憐惜的悽楚：“我……迷路了。和家人走散，在這山裡轉了幾天，又冷又餓，不知怎麼就走到了這裡。”她說著，眼眶微微泛紅，像是要哭出來，“公子，你能……幫幫我嗎？帶我出去，我……我一定會報答你的。”
小樹看著她楚楚可憐的樣子，心裡那根弦卻繃得更緊了。這女子出現得太詭異，穿著單薄綢裙，赤足站在雪地裡，卻似乎並不覺得冷。而且她的說辭……迷路？在這大雪封山的季節，一個弱女子，在山裡轉了幾天，還能活著走到這裡？
“姑娘是哪裡人？家人呢？”小樹問。
“我是江寧人，隨父親北上經商，路上遇到山賊，家人……都失散了。”女子說著，眼淚終於掉下來，劃過蒼白的面頰，“我慌不擇路，跑進了山裡，結果越走越深，找不到出去的路了。”她抬起淚眼，哀求地看著小樹，“公子，求求你，帶我出去吧。這山裡……晚上有怪聲，我害怕。”
江寧口音，北上經商，遇到山賊……聽起來合情合理。但小樹一個字都不信。
“姑娘沿著這條峪谷往外走，大概十幾裡，就能出山。”小樹指了指來路，“我還有事，不能送你。你自己小心。”
說完，他就要從女子身邊繞過去。
“公子！”女子急切地叫住他，向前一步，似乎想拉住他的衣袖，但又怯怯地縮回手，只是用那雙含淚的眼睛望著他，“我一個人……不敢走。這路這麼險，我……我腳也凍傷了，走不動了。公子，你就行行好，送我一程，好嗎？到了山下，我父親一定會重金酬謝的！”
小樹停下腳步，看著她。女子的眼神真誠而哀切，配上那張絕美而脆弱的臉，足以讓任何男人心軟。但小樹看到了更多——她赤足站在雪地裡這麼久，腳上只有些許凍紅，沒有凍瘡，沒有潰爛。她的呼吸很平穩，在這麼冷的環境裡，沒有呵出白氣。還有她的手指，纖細白皙，指甲修剪整齊，沒有半點勞作的痕跡，也不像在深山野林掙扎了幾天的人。
“重金酬謝就不必了。”小樹淡淡道，“姑娘既然走不動，就在這裡等著，我去山下叫人上來接你。”
“不要！”女子忽然尖叫一聲，聲音裡帶著驚恐，“不要丟下我一個人！這裡……這裡天黑了會有……有東西出來！我害怕！”
她說著，身體微微發抖，像是想起了甚麼可怕的事情，眼淚撲簌簌往下掉，梨花帶雨，我見猶憐。“公子，求求你了，就帶我一起走吧。我……我可以走慢點，不會拖累你的。真的，求你了……”
小樹沉默地看著她。他在權衡。這女子肯定有問題，但如果她真是山中精怪邪祟，剛才為甚麼不動手？是想騙他放鬆警惕，然後偷襲？還是……她需要他“自願”跟她走？
他想起了那些志怪故事裡，山精野怪幻化美女，引誘路人，吸食精氣。也想起了石灘上那個“孩童”，用“帶你去治傷”的謊言誘騙。
不能答應。絕對不能。
“抱歉。”小樹搖頭，語氣堅決，“我真的有急事。姑娘在這裡稍等，我下山後，一定找人來接你。”
說完，他不再停留，繞過女子，快步朝峪口走去。內息運轉，全身戒備，耳朵豎著，聽著身後的動靜。
女子沒有再哀求，也沒有追上來。
小樹走了十幾步，忍不住回頭看了一眼。
女子還站在原地，背對著他，面朝巖壁，肩膀微微聳動，似乎在哭泣。那單薄的綠色身影，在白雪和黑色巖壁的映襯下，顯得格外孤寂可憐。
但小樹硬起心腸，轉回頭，加快了腳步。
又走了幾十步，前面就是“一線天”最窄的地方。兩邊的巖壁幾乎合攏，只留下一道一尺來寬的縫隙，僅容一人側身透過。縫隙裡很暗，頭頂那一線天光幾乎透不進來，地上是厚厚的、不知積了多少年的腐葉和冰雪，踩上去軟綿綿的，散發著一股黴味。
小樹在縫隙前停下。從這裡透過，是最危險的時候，如果那女子真是精怪，要動手，這裡是最好的伏擊地點。
他深吸一口氣，將內息運轉到極致，感官提升，然後側身，擠進了縫隙。
縫隙裡很窄，巖壁冰冷潮溼，長滿了滑膩的青苔。他一點點往前挪，眼睛緊盯著前方，耳朵捕捉著身後和頭頂的動靜。
走到縫隙中間，最窄的地方，他忽然聽到了一陣輕笑。
是那個女子的笑聲。很輕，很柔，帶著一種得逞般的愉悅，在狹窄的縫隙裡迴盪，忽左忽右，忽上忽下，分辨不出具體方位。
“公子……你怎麼能丟下我一個人呢？”女子的聲音響起，依舊輕柔，但沒了之前的哀切，反而帶著一種戲謔和……貪婪，“我好不容易……才等到一個活人呢。”
小樹心頭一凜，握緊了刀柄，但沒有停，繼續往前挪。
“公子，你回頭看看我呀。”女子的聲音在他耳邊響起，彷彿她就貼在他身後，吐氣如蘭，“看看我……美不美？”
小樹不理，加快速度。
“真是無情呢……”女子的聲音帶著一絲幽怨，隨即又笑了，“不過……你身上的味道，真好聞。是血的味道……還有……生魂的香氣。我好久……沒聞到這麼香的味道了。”
話音未落，小樹忽然感覺脖子後面一涼！
一隻冰冷的手，輕輕撫上了他的後頸！指甲尖利，劃過面板，帶起一陣戰慄！
小樹猛地向前一撲，同時反手一刀向後撩去！
黑刀劃過空氣，劈了個空！那隻手已經不見了。
女子的輕笑聲從頭頂傳來：“反應挺快嘛……可惜，進了這裡，你就跑不掉了哦。”
小樹抬頭看去。縫隙上方，巖壁之間，那女子不知何時已經“站”在了那裡，身體以一種違背常理的角度彎曲著，像壁虎一樣貼在垂直的巖壁上，低著頭，淺褐色的眼睛在昏暗的光線裡，閃著幽幽的光。她的嘴角咧開，一直咧到耳根，露出裡面兩排細密尖利的牙齒，舌頭是分叉的，像蛇信一樣，在空氣中微微顫動。
她的臉還是那張絕美的臉，但此刻佈滿了一種妖異猙獰的神色，眼睛裡全是貪婪和食慾。
“本來想讓你心甘情願跟我走的……”女子舔了舔嘴唇，聲音變得嘶啞，“那樣吸起來，魂魄更完整，味道更好。既然你不肯……那就只好用強了。”
她四肢在巖壁上一蹬，像一隻巨大的、綠色的蜥蜴，朝小樹撲來！速度快得只剩下一道綠影！
小樹早有準備，身體向側面急閃，同時黑刀上撩，一式“斬浪”，刀光如匹練，直劈女子面門！
女子身在半空，竟詭異一扭，避開了刀鋒，細長的五指成爪，抓向小樹咽喉！指尖漆黑，帶著腥風！
小樹沉肩側身，刀勢一轉，變撩為削，斬向她手腕！同時左手在腰間一抹，短刀已在手，悄無聲息地刺向她肋下！
女子似乎沒料到小樹反應這麼快，雙刀齊出，而且配合默契。她厲嘯一聲，身體再次扭曲，硬生生在空中平移了半尺，躲開了黑刀，但短刀的刀尖還是劃破了她的衣裙，在蒼白的面板上留下一道血痕。
沒有血流出。傷口處只有一股黑氣冒出來，帶著刺鼻的腥臭。
女子吃痛，發出一聲尖銳的嘶叫，不再保留，雙手指甲暴漲，漆黑如墨，帶起道道殘影，狂風暴雨般朝小樹攻來！她的身法詭異迅捷，在狹窄的縫隙裡飄忽不定，時而在左，時而在右，時而從頭頂撲下，時而從腳下鑽出！
小樹將雙刀舞得水潑不進，仗著內息灌注，刀鋒上那層極淡的青氣似乎對女子有剋制作用，每次刀鋒劃過她的身體，都會帶起一股黑氣和痛苦的嘶叫。但女子的攻擊太快太詭異，他防守得極為吃力，身上很快又添了幾道傷口，雖然不深，但火辣辣地疼，而且傷口處傳來麻痺的感覺，對方的爪上有毒！
不能久戰！這縫隙太窄，施展不開，而且對方身法詭異，久守必失！
小樹看準一個機會，硬捱了女子一爪在肩頭，皮開肉綻，但他借力向前猛衝，同時黑刀全力劈出，不是攻向女子，而是劈向頭頂一塊懸垂的巨大冰凌！
“咔嚓！”
冰凌被劈斷，帶著萬鈞之勢，朝女子當頭砸下！
女子尖叫一聲，不得不閃身躲避。小樹趁機從她身邊一衝而過，頭也不回地朝縫隙另一端狂奔！
“想跑？！”女子厲嘯，身形如電，緊追不捨！她在巖壁上攀爬跳躍，速度比在平地上還快！
小樹衝出縫隙，眼前豁然開朗，已經到了“一線天”的另一端。這裡峪谷稍寬，但依舊是絕路——前面是斷崖！深不見底，只有雲霧繚繞！
身後，破風聲已至！女子已經追出縫隙，五指如鉤，直抓他後心！
前有斷崖，後有追兵！
小樹一咬牙，在女子利爪即將觸體的瞬間，猛地向前撲出，不是跳崖，而是撲向斷崖邊緣一塊突出的巨石！同時身體蜷縮，就地一滾，險險避開了那一抓！
女子收勢不及，衝到了崖邊，差點掉下去！她穩住身形，轉頭看向趴在巨石上的小樹，臉上露出殘忍的笑容：“看你還往哪兒跑！”
她一步步逼近，指甲摩擦著岩石，發出令人牙酸的聲響。
小樹趴在巨石上，似乎已經力竭，握著刀的手都在發抖。他看著逼近的女子，臉上露出絕望的神色。
女子眼中貪婪更盛，猛地撲上，雙手齊出，抓向小樹頭顱！她要直接吸食腦髓和生魂！
就在她撲到面前的剎那，小樹眼中絕望之色一掃而空，取而代之的是冰冷的銳利！他蓄勢已久的左手猛地揚起，一把灰白色的粉末劈頭蓋臉朝女子撒去！
那是燕七給他的草藥包裡的東西！他不知道是甚麼，但燕七說能“驅邪”，他剛才翻滾時，已經悄悄捏碎在手裡！
粉末沾上女子的臉和身體，發出“嗤嗤”的響聲，像燒紅的鐵塊落入水中！女子發出淒厲到極點的慘叫，雙手捂臉，踉蹌後退！她的面板在粉末下迅速潰爛、冒煙，露出下面黑色的、蠕動的血肉！
趁她病，要她命！小樹從巨石上一躍而起，黑刀短刀齊出，灌注全身內息，一刀斬頸，一刀刺心！
“噗！噗！”
兩聲悶響。黑刀幾乎將女子脖頸斬斷，短刀透心而過！女子身體劇震，慘叫聲戛然而止。她瞪大眼睛，不可置信地看著小樹，張了張嘴，似乎想說甚麼，但只湧出一股黑煙。
然後，她的身體迅速乾癟、發黑，像被抽乾了水分的樹皮，最後“嘩啦”一聲，散成一堆灰燼和破爛的綠色綢裙，只有那根木簪“叮”的一聲落在石頭上。
小樹拄著刀，大口喘氣，肩頭的傷口劇痛，麻痺感正在蔓延。他連忙從懷裡掏出真正的金瘡藥，撒在傷口上，又吞了幾片解毒的草藥——也是燕七給的，不知道有沒有用。
做完這些，他癱坐在地上，看著那堆灰燼。這女子，到底是甚麼？山精？木魅？還是……被邪術煉製的東西？
他休息了一會兒，等麻痺感稍退，才掙扎著站起。走到灰燼邊，用刀尖撥了撥。灰燼裡除了綢裙碎片和木簪，還有一塊小小的、黑色的木牌，半個指甲大，上面刻著一個扭曲的符號，像一隻眼睛。
又是眼睛符號。和影門令牌、巡天鑑鐵牌上的眼睛，都不一樣，更邪性。
他把木牌收起，又撿起那根木簪。木簪很普通，是桃木的，已經有些發黑，尖端有暗紅色的汙漬，像是乾涸的血。
這女子，恐怕也是影門煉製的“東西”之一。用來守在這“一線天”，獵殺過往活人。
他走到斷崖邊，往下看。雲霧繚繞，深不見底。對面是另一面絕壁，距離很遠，跳不過去。他觀察了一下，發現斷崖側面，巖壁上有些凸起的石頭和裂縫，勉強可以攀爬。但非常危險，稍有不慎就會摔下去粉身碎骨。
沒有選擇了。回頭的路被那女子守著（雖然死了，但誰知道還有沒有別的），前面是斷崖，只有攀爬這一條路。
他檢查了一下身上的東西，把刀和要緊物件綁緊，然後走到斷崖邊，找到一處看起來稍微好爬的地方，深吸一口氣，開始往下爬。
巖壁冰冷溼滑，覆蓋著冰雪和苔蘚。手指扣進石縫，凍得發麻。腳下尋找著支撐點，每一步都小心翼翼。風從谷底捲上來，像刀子一樣刮在身上。他不敢往下看，只能全神貫注，盯著眼前方寸之地，一點一點往下挪。
爬了大概十幾丈，到了一處稍微突出的石臺。他停下來，喘口氣。肩頭的傷口在攀爬中又裂開了，血滲出來，順著手臂往下滴。他咬咬牙，撕下布條纏緊，繼續往下。
又下了幾丈，巖壁忽然向內凹陷，形成一個淺淺的洞穴。洞穴不大，但足夠容身。他正想進去歇歇，忽然，他看到了洞穴裡的東西。
是一具白骨。
靠著洞壁坐著，身上的衣服已經爛光了，只剩下一副完整的骨架。骨頭很乾淨，呈玉白色，在昏暗的光線裡泛著微光。白骨的手裡，握著一把劍。劍鞘和劍柄已經腐朽，但劍身依舊光亮如新，在黑暗中散發著淡淡的、青濛濛的光暈。
白骨旁邊，還有一個皮質的袋子，雖然陳舊，但還算完好。
小樹心中一動，小心地爬進洞穴。洞穴裡很乾燥，沒有野獸的痕跡。他走到白骨前，蹲下身，仔細觀察。
白骨是成年男性的，看盆骨和頭骨，年紀不大，死前應該不到三十歲。骨骼完整，沒有明顯的外傷。他是怎麼死在這裡的？餓死的？凍死的？
小樹看向那把劍。劍身狹長，約三尺，通體泛著青濛濛的光，劍刃在黑暗中似乎能自行吸收微光，顯得格外幽深。劍柄是某種黑色木頭，纏著銀絲，已經有些鬆動。劍格是簡單的雲紋，上面刻著兩個小字：“清影”。
是把好劍。比他的黑刀好得多。
他又拿起那個皮袋。袋子很輕，開啟，裡面有幾樣東西：一個火摺子，還能用；一個小瓷瓶，貼著“辟穀丹”的標籤，裡面還有三顆黃豆大小的藥丸；一張疊得整整齊齊的羊皮紙；還有一塊鐵牌。
看到鐵牌的樣式，小樹的心跳漏了一拍。
又是巡天鑑的鐵牌！和他懷裡那兩塊幾乎一樣，只是這塊背面刻的字是“黃九”。
黃部第九隊？和燕七的玄部第七隊不同。
小樹拿起羊皮紙，小心展開。紙很脆，邊緣已經破損。上面用硃砂畫著一幅簡單的地圖，標註著一些山脈、河流和地名。地圖一角，用墨筆寫著一行小字：
“丙寅年八月中，追查‘青鸞’至此，遇伏，重傷，藏身於此。若後來者見之，取我劍與牌，交還巡天鑑，稟報：黑水澗、老鴉嶺、一線天，皆有影門邪陣，以活人煉煞，圖謀甚大。切切。——黃九，絕筆。”
丙寅年八月！和燕七他們進山的時間差不多！這個黃九，也是巡天鑑的人，追查“青鸞”到了這裡，結果遇伏重傷，躲在這個洞穴裡，最終沒能出去。
青鸞……又是青鸞。影門的聖女候選人，被鎮壓在井裡的妖人。看來當年巡天鑑為了查她，派了不少人進山，結果損失慘重。
小樹看著手中的“清影”劍和“黃九”的鐵牌，又看看那具安靜的白骨，心裡沉甸甸的。又一個巡天鑑的人，死在了這深山裡，無聲無息，幾十年無人知曉。
他對著白骨，鄭重地行了一禮：“前輩放心，若我能活著出去，一定將劍和牌子，交還巡天鑑。”
然後，他小心地取下白骨手中的劍，又拿起皮袋和鐵牌。劍入手很輕，但有一種奇異的質感，彷彿有靈性一般，內息稍一灌注，劍身上的青濛濛光暈便明亮了幾分，發出低低的、清越的劍鳴。
是把靈兵。難怪幾十年過去，依舊光亮如新。
小樹將“清影”劍用布條纏了，背在背上，和黑刀交叉。皮袋和鐵牌收好。又檢查了一下洞穴，沒有其他發現。
他走出洞穴，繼續往下爬。有了“清影”劍在手，似乎多了幾分底氣。這把劍對邪物的剋制，恐怕比他的黑刀強得多。
又爬了將近一個時辰，終於到了谷底。谷底是一條亂石嶙峋的河灘，河水轟鳴，霧氣瀰漫。這裡已經是黑風峪的另一端，出了“一線天”的範圍。
小樹癱坐在河灘上，累得幾乎虛脫。肩頭的傷，身上的舊傷，還有攀爬消耗的體力，讓他眼前陣陣發黑。他拿出水囊，灌了幾口冰冷的河水，又吞下一顆“辟穀丹”。
藥丸下肚，很快，一股暖流從胃裡升起，擴散到四肢百骸，疲憊感減輕了不少，連傷口的疼痛都緩解了些。果然是巡天鑑的好東西。
他休息了一會兒，恢復了些力氣，才起身辨明方向，沿著河灘，朝峪外走去。
走了不到半個時辰，前面樹林稀疏，看到了開闊的天空和遠處低矮的丘陵。
出山了。
小樹停下腳步，回頭望去。身後是連綿的、黑黢黢的群山，像一頭匍匐的巨獸，沉默地注視著他。那些山巒之中，藏著影門的秘密，巡天鑑的忠骨，還有無數詭異莫名的“東西”。
他摸了摸背上冰涼的“清影”劍，又按了按懷裡幾塊沉甸甸的鐵牌。
燕七的囑託，黃九的遺願，還有他自己被追殺的仇恨……
這一切，還沒有結束。
他轉回頭，邁開腳步，走向山外那片被夕陽染成金紅色的、開闊的荒野。
風從身後吹來，帶著深山的寒意和隱隱的、像是嘆息又像是嗚咽的回聲。
天，快黑了。