那隻手蒼白浮腫，指甲縫裡塞滿了黑色的淤泥，滴滴答答往下淌著渾濁的、帶著腥味的井水。它扒在井臺邊緣，五指死死扣進石頭縫裡，用力向下按，似乎想要借力爬上來。
小樹全身的血液幾乎凝固了。他躲在矮牆後，眼睛瞪得滾圓，死死盯著那隻手。月光很淡，但足夠看清那隻手的細節——面板被水泡得發白起皺，手背上有一道深可見骨的傷口，翻卷的皮肉已經腐爛，露出裡面暗紅色的血肉和白骨。
井裡……真有東西。
守夜的兩人已經嚇傻了，癱坐在地上，牙齒打顫，連滾帶爬地往後縮，卻發不出半點聲音。其中一個褲襠溼了一片，在寒冷的空氣裡冒著白氣。
歌聲還在繼續，越來越淒厲，像無數根針扎進耳朵裡。小樹感覺太陽穴突突直跳，腦袋發脹，一股莫名的煩躁和恐懼從心底升起，幾乎要控制不住衝出去。他咬破舌尖，劇痛讓他清醒了些，連忙運轉內息，守住靈臺。
那隻手在井臺上抓撓著，發出“滋啦滋啦”的刺耳聲響。接著，另一隻手也從縫隙裡伸了出來，同樣蒼白浮腫，同樣扒住井臺邊緣。
石板被頂得更高了。縫隙擴大，露出一片漆黑的、溼漉漉的頭髮。頭髮很長，黏成一縷一縷，貼在井臺石頭上，往下淌著水。然後，一張臉，從頭髮後面，慢慢抬了起來。
那是一張女人的臉，或者說，曾經是女人的臉。面板是死人才有的青白色，泡得腫脹變形，眼睛是兩個黑洞，沒有眼珠，只有兩團幽幽的綠光在眼眶裡閃爍。嘴巴大張著，嘴角裂到耳根，露出裡面黑洞洞的口腔和幾顆殘存的黑牙。有黑色的、粘稠的液體從嘴角流出來，滴在井臺上，發出“嗤嗤”的輕響，石頭被腐蝕出一個個小坑。
歌聲就是從這張嘴裡發出來的。但那張嘴根本沒動，聲音像是直接從喉嚨深處，或者……從井底更深處傳出來的。
“女鬼”用那雙沒有眼珠的綠眼睛，“看”向了守夜人。
“啊——！！！”
守夜的兩人終於崩潰了，發出撕心裂肺的慘叫，連滾爬爬地轉身就跑，鞋子都跑掉了，也顧不上撿，瘋了一樣朝村子深處逃去，一邊跑一邊狂喊：“出來啦！出來啦！井裡的東西出來啦！！”
慘叫聲在寂靜的村子裡炸開，像投入滾油的水。瞬間，幾戶人家的窗戶亮起了燈，但立刻又熄滅了。有孩子的哭聲響起，但馬上被捂住。整個村子在短暫的騷動後，陷入更深的、死一般的寂靜。沒有人出來，甚至連狗都不叫了。只有風聲，和那越來越淒厲的歌聲。
“女鬼”似乎對逃跑的守夜人不感興趣。她（它）慢慢轉過頭，那雙綠幽幽的“眼睛”，轉向了小樹藏身的矮牆。
小樹心臟猛地一縮，全身肌肉繃緊，握刀的手青筋暴起。被發現了？不，也許只是感覺到了生人的氣息。
“女鬼”從井裡慢慢爬了出來。動作僵硬，關節發出“咔吧咔吧”的怪響。她（它）的上半身探出井口，下半身還泡在井水裡。溼透的、破爛的衣裙貼在身上，勾勒出扭曲的肢體輪廓。那衣裙的樣式很舊，像是幾十年前的款式，但料子很好，是綢緞，雖然已經糟朽不堪，還能看出原本的暗紅色花紋。
小樹死死盯著她（它），腦子飛快轉動。是鬼？是殭屍？還是甚麼別的東西？師傅說過，江湖上有些邪術，能煉屍驅鬼，但那些大多需要活人施法，而且有諸多限制。眼前這東西，看起來不像有主的樣子。而且，井裡怎麼會埋著這種東西？王二叔撈上來的是甚麼？難道就是這“女鬼”的一部分？
“女鬼”完全爬出了井口，站在井臺上。她（它）個子很高，比尋常女子高出一個頭，溼透的頭髮垂到腳踝，滴滴答答往下滴水。那雙綠眼睛“盯”著小樹的方向，忽然，她（它）的嘴巴動了動，發出一個含糊不清的音節：
“血……”
聲音嘶啞，像是兩片砂紙在摩擦。
小樹心頭一凜。又是要“血”？和昨晚那“黑霧女子”一樣？
“女鬼”邁開步子，朝矮牆走來。動作僵硬，但速度不慢，每一步都留下一個溼漉漉的腳印，腳印周圍的雪迅速融化，變成黑色的、散發著惡臭的水漬。
小樹不再猶豫，在“女鬼”距離矮牆還有三步時，他猛地從牆後竄出，黑刀出鞘，刀光如匹練，直劈“女鬼”的脖頸！
先下手為強！管你是鬼是屍，砍了再說！
刀鋒帶著破空聲，狠狠斬在“女鬼”的脖子上！
“噗！”
一聲悶響，像是砍進了浸水的爛木頭。刀刃入肉三分，卻遇到了極大的阻力，像是砍在了堅韌的牛皮上。而且，刀鋒傳來的感覺冰冷粘膩，沒有熱血噴濺，只有一股黑紅色的、粘稠的液體從傷口湧出，腥臭撲鼻。
“女鬼”被這一刀劈得踉蹌後退，脖子歪向一邊，幾乎被砍斷一半，只有幾根筋肉連著。但她（它）沒有倒下，反而發出一聲憤怒的尖嘯，雙手猛地抬起，十指如鉤，指甲暴漲，漆黑尖利，朝小樹面門抓來！
小樹抽刀後退，但刀身被那些筋肉和粘液纏住，一時竟拔不出來！“女鬼”的利爪已經到了眼前！他只能鬆手棄刀，身體向後急仰，險險避開爪風。利爪擦著他的鼻尖掠過，帶起的腥風讓他幾乎作嘔。
棄刀的同時，他左手在腰間一抹，拔出那把從木箱裡找到的短刀，反手刺向“女鬼”的心口！
短刀是制式兵器，雖然鏽了，但形制還在，而且比黑刀更短更靈活。這一刺又快又狠，正中“女鬼”左胸！
“嗤——”
短刀刺入，同樣像是刺進了爛泥。“女鬼”渾身一震，動作停滯了一瞬。小樹趁機飛起一腳，踹在她（它）腹部，借力向後躍開，同時手腕一抖，拔出了短刀。
“女鬼”被踹得後退幾步，撞在井臺上。她（它）低頭看了看胸口的刀傷，又抬頭“看”向小樹，喉嚨裡發出嗬嗬的怪響，像是漏氣的風箱。脖子上的傷口和胸口的刀傷都在汩汩往外冒黑血，但她（它）似乎渾然不覺，反而被激怒了，尖嘯一聲，再次撲上！速度比剛才更快！
小樹手握短刀，全神貫注。這“女鬼”不怕尋常刀砍，要害也不在脖子和心口。那在哪裡？頭？眼睛？
他側身閃過撲擊，短刀劃過一道弧線，削向“女鬼”的雙眼！不管那綠光是甚麼，先毀了再說！
“女鬼”似乎察覺到了危險，頭猛地一偏，短刀擦著她的臉頰劃過，削下一片腐爛的皮肉。她（它）的利爪同時抓向小樹肋下！小樹擰腰旋身，短刀回掠，斬向她（它）的手腕！
“鐺！”
一聲金鐵交鳴的脆響！短刀斬在“女鬼”手腕上，竟迸出一串火星！她（它）的手腕面板下，竟有金屬的反光！是護腕？還是……
小樹心中一震，手上動作卻不停，短刀順勢上撩，刺向她（它）的下巴！同時腳下一勾，勾起地上一塊凍硬的土塊，踢向她（它）的面門！
“女鬼”被土塊砸中臉，動作一滯。小樹的短刀已到，狠狠刺入她（它）的下頜，從口腔穿入，刀尖從後腦透出！
“女鬼”渾身劇震，發出一種非人的、淒厲到極點的慘嚎！那慘嚎聲裡，似乎還夾雜著無數個細碎的、哭泣的聲音！她（它）的雙手瘋狂揮舞，想要抓住小樹，但動作已經變得僵硬、遲緩。
小樹死死握住刀柄，用力一擰！然後猛地拔出！
一股濃稠的、散發著惡臭的黑血噴湧而出！“女鬼”踉蹌後退，雙手捂住臉，喉嚨裡發出嗬嗬的聲響，綠幽幽的眼睛忽明忽暗。她（它）轉身，似乎想逃回井裡。
小樹哪肯放過，一個箭步追上，短刀再次刺出，這次是後心！
“噗！”
刀身盡沒。
“女鬼”身體一僵，然後像被抽掉了骨頭，軟軟地癱倒下去，趴在井臺邊，不再動彈。只有那身溼透的衣裙，還在微微起伏，但很快也停了。
小樹拄著短刀，大口喘氣。胸口傷口又裂開了，血滲出來，火辣辣地疼。手腕被野狗咬傷的地方也在流血。剛才一番搏殺雖然短暫，但兇險萬分，耗盡了力氣。他盯著地上那具“屍體”，不敢鬆懈。
過了一會兒，“女鬼”的身體開始發生變化。面板迅速乾癟、發黑，像曬乾的橘皮，緊貼在骨頭上。頭髮一縷縷脫落，露出光禿禿的頭皮。那股濃烈的腥臭味也淡了，變成一種陳年的、腐木般的黴味。最後，地上只剩下一具裹著破爛綢衣的乾屍，和一把插在後心的短刀。
小樹走上前，小心地踢了踢。乾屍一動不動，徹底死透了。他拔出短刀，在雪地上擦了擦，收回鞘中。又走到井邊，撿回自己的黑刀。黑刀上沾滿了黑血和粘液，他用雪仔細擦拭乾淨。
這到底是甚麼東西？不是鬼，鬼不會留下屍體。也不是普通的殭屍，殭屍不會說話，更不會唱那種邪門的歌。而且，她手腕面板下有金屬……他蹲下身，用刀尖挑開乾屍手腕處的破爛衣袖。
衣袖下，面板已經完全乾癟，但能清楚看到，手腕上套著一個金屬環。環很窄，黝黑色，非鐵非銅，上面刻著細密的紋路。小樹用刀尖小心地把金屬環撬下來，拿在手裡仔細看。
環的內側刻著一行小字，字型古拙，他辨認了半天，才勉強認出是：“丙寅年七月，永鎮於此。”
丙寅年七月……這和那幾頁紙上記載的周永被查辦的時間一致！“永鎮於此”……是鎮壓的意思？這“女鬼”是被那個“巡天鑑”鎮壓在井裡的？那她到底是甚麼？
小樹把金屬環收起，又檢查了一下乾屍身上的破爛綢衣。衣服料子很好，雖然糟朽了，但還能看出是上好的蘇繡，花紋是纏枝蓮，這是大家閨秀或者官家女眷才穿得起的款式。衣服上除了刀口，沒有其他明顯的傷痕。但她的臉……小樹用刀尖撥開乾屍臉上殘存的、乾枯的皮肉，露出下面的顱骨。
顱骨是完整的，但天靈蓋的位置，有一個細小的、規則的圓孔，像是被甚麼尖銳的東西刺穿的。是死因？還是鎮壓時留下的？
他正琢磨著，村子裡忽然有了動靜。
幾戶人家的門悄悄開啟一條縫，有人探出頭，朝井邊張望。看到小樹站在井邊，地上還躺著一具乾屍，那些人都嚇得縮了回去，但很快，更多的人出來了。他們舉著簡陋的火把和油燈，慢慢朝井邊聚攏，臉上混雜著恐懼、警惕和一絲不易察覺的……期待？
為首的是個鬚髮皆白的老者，拄著柺杖，被一箇中年漢子攙扶著。老者走到距離井臺十幾步遠的地方停下，渾濁的眼睛看了看地上的乾屍，又看了看小樹，嘶啞著聲音問：“後生……你……你把它……殺了？”
小樹握緊刀柄，警惕地看著這群村民。有男有女，有老有少，大概二十多人，都穿著破舊的棉衣，臉上是常年勞作的滄桑和營養不良的菜色。他們的眼神很複雜，有恐懼，有懷疑，也有……感激？
“它是甚麼？”小樹不答反問。
老者嘆了口氣，擺擺手，讓身後的人退開些，然後對攙扶他的中年漢子說：“去，把石板搬開，看看井裡。”
中年漢子猶豫了一下，但看到老者嚴厲的眼神，還是硬著頭皮，叫上兩個年輕後生，一起上前，費力地把井口那塊厚重的石板完全搬開，推到一邊。
井口完全暴露出來。一股更濃的黴味和腥氣衝出來，幾個靠近的村民忍不住捂住鼻子後退。
老者讓人拿來火把，朝井裡照去。
火光下，井水漆黑如墨，水面上漂浮著一些爛樹葉和不知名的穢物。井壁長滿了滑膩的青苔。除此之外，似乎沒甚麼異常。
“撈。”老者說。
中年漢子拿來一根長長的竹竿，頭上綁著鐵鉤，伸進井裡，慢慢攪動，打撈。
撈了幾下，鐵鉤碰到了甚麼東西。漢子用力往上拉，很沉。另外兩個後生連忙上前幫忙，三人一起用力，終於把東西拉了上來。
是一個鐵箱。不大，三尺見方，通體黝黑，表面佈滿了鏽蝕和水漬，但箱體完好，沒有破損。箱子上掛著一把巨大的銅鎖，鎖上刻著和那金屬環上類似的紋路。
看到這個鐵箱，老者和所有村民的臉色都變了。恐懼、敬畏、還有……釋然？
“是它……真的是它……”老者喃喃道，拄著柺杖的手在發抖。
“村長，這箱子……”中年漢子看著鐵箱，不敢靠近。
老者沒回答，而是轉向小樹，忽然深深一揖：“小老兒代全村上下，謝過壯士除妖之恩！”
他這一拜，後面的村民也紛紛跟著躬身行禮。
小樹愣住了，連忙側身避開：“老人家，這是……”
“壯士有所不知。”老者直起身，老淚縱橫，“這妖物……禍害我們村子，快三十年了！”
三十年？
小樹心頭一震。丙寅年是三十年前？
“三十年前，村裡來了個外鄉女人，說是投親不遇，流落至此。村裡人心善，收留了她。那女人長得標緻，又會唱曲，很是得人喜歡。可沒多久，村裡就開始出怪事。先是牲口無緣無故死去，脖子上有傷口，被吸乾了血。後來，連人也開始失蹤。都是晚上出門，就再也沒回來。有人晚上聽到女人唱歌，循聲去找，就瘋了，胡言亂語，說井裡有鬼。”
老者說著，擦了擦眼淚：“後來，村裡請了道士和尚來做法事，都沒用。直到有一天，來了幾個官差，說是‘巡天鑑’的，查案到此。他們聽了村裡的事，就去查那外鄉女人。結果發現，那女人根本不是人！是修煉邪術的妖人！她用活人精血練功，把屍體沉在井裡養著，想要煉成甚麼‘血煞’！”
巡天鑑！又是巡天鑑！
“那幾個官差和妖人大戰一場，最後把她鎮壓在這口井裡，用符咒和這鐵箱鎮住。說只要鐵箱不破，符咒不損，她就出不來。他們還留下話，說這妖人背後有更大的勢力，讓村裡人守口如瓶，不許外傳，每年還要加固封印。否則妖人破封，全村遭殃！”
“村裡人嚇壞了，哪敢不聽。這三十年來，年年祭祀，加固封印。可這幾年，封印似乎鬆動了。井裡又開始有怪聲，晚上有歌聲，牲口又開始死……前幾天，王二不信邪，偷偷掀開石板看了一眼，就瘋了。我們才知道，妖人要出來了！正不知道怎麼辦，壯士你就……”
老者說著，又要拜下。
小樹連忙扶住：“老人家不必如此。我也是誤打誤撞。”他心中卻是翻江倒海。修煉邪術的妖人，用活人精血練功，煉製“血煞”……這和影門有關嗎？那妖人背後的“更大的勢力”，是不是就是影門？巡天鑑鎮壓了她，留下鐵箱和封印……那鐵箱裡是甚麼？符咒？還是別的？
他看向那個鐵箱：“這箱子，能開啟嗎？”
老者臉色一變：“萬萬不可！官差說了，這箱子是封印的核心，一旦開啟，妖人就能徹底脫困，就算死了，魂魄也能逃走，後患無窮！”
小樹皺了皺眉。他走到鐵箱邊，仔細看。箱子很沉，鏽蝕嚴重，但鎖是完好的。箱子表面刻滿了細密的符文，和他懷裡那鐵牌上的紋路有些相似，但更復雜。他伸手摸了摸，入手冰涼，隱隱有股微弱的、令人不適的波動。
“壯士，”老者小心翼翼地問，“這妖人的屍身……怎麼處理？”
小樹看了一眼地上的乾屍：“燒了吧。燒乾淨，灰撒得遠遠的。”
“是是是！”老者連忙吩咐人去搬柴火。
趁著村民忙碌，小樹走到井邊，再次朝下看。井水幽深，看不到底。他想起那妖人手腕上的金屬環，和“永鎮於此”的字。鎮壓……只是鎮壓嗎？巡天鑑為甚麼不直接殺死她？是殺不死，還是……另有隱情？
還有，這村子離雲城不遠，影門在雲城活動，知道這口井嗎？知道這被鎮壓的妖人嗎？如果他們知道，會不會來？
“壯士，”老者的聲音打斷了他的思緒，“柴火準備好了。您看……”
小樹點點頭：“燒吧。”
乾屍被抬到柴堆上，澆了火油。一個火把扔上去，“轟”的一聲，火焰騰起，瞬間吞沒了乾屍。火光照亮了村民驚恐又釋然的臉。乾屍在火焰裡發出噼啪的爆響，有黑色的煙冒起來，味道刺鼻。
小樹退開幾步，看著火焰。忽然，他眼尖地看到，火焰中，那妖人乾癟的胸口位置，似乎有甚麼東西在發光。很微弱，一閃即逝。
他心中一動，等火焰稍小，用刀尖撥開灰燼。在焦黑的骨頭和灰燼裡，他找到了一個東西。
是一塊玉佩。很小，拇指大小，被燒得烏黑，但沒碎。他撿起來，用雪擦了擦。玉佩是羊脂白玉，雕成了一隻展翅的鳥，線條流暢，工藝精湛。背面刻著兩個小字：“青鸞”。
青鸞？是名字？還是代號？
他把玉佩收起，和鐵環放在一起。
火焰漸漸熄滅，乾屍化為灰燼。村民把灰燼仔細收攏，用布包了，準備明天撒到遠處的亂葬崗。
“壯士，”老者走過來，手裡捧著一個粗陶碗，裡面是熱水，還有兩個煮熟的雞蛋，“村裡窮，沒甚麼好招待的。您除妖辛苦了，喝口水，墊墊肚子。”
小樹確實又渴又餓，也不推辭，接過碗，把雞蛋剝了吃了，熱水一飲而盡。身上總算有了點暖意。
“壯士接下來要去哪？”老者問。
“北上，進山。”小樹說。
老者點點頭，猶豫了一下，壓低聲音說：“壯士，有句話，小老兒不知當講不當講。”
“請說。”
“這北邊的山……不太平。”老者臉上露出恐懼的神色，“尤其是晚上，有……不乾淨的東西出沒。比這井裡的妖人，還邪性。壯士若是要進山，千萬避開‘老鴉嶺’和‘黑水澗’，尤其是月圓之夜，萬萬不能靠近！”
小樹記在心裡：“多謝老人家提醒。”
“還有，”老者從懷裡摸出一個小布包，遞給小樹，“這是村裡湊的一點乾糧，不多，您帶著路上吃。另外……這個您也拿著。”
布包裡是幾個粗麵餅，還有一塊鹹肉。另外，還有一塊巴掌大的木牌，邊緣光滑，像是經常被人摩挲。木牌上刻著一個簡陋的山形圖案，下面有一行小字：“山神庇佑”。
“這是村裡供奉的山神牌，能辟邪。您帶著，或許有用。”老者說。
小樹接過，鄭重道謝。
“壯士今晚就在村裡歇下吧，天亮了再走。”老者熱情邀請。
小樹搖搖頭：“不了，我還有事，這就走。”
他不想連累這個村子。影門的人說不定還在附近搜尋，萬一追來，村民又要遭殃。
他向老者問清了北邊山路的大致方向，又討了一皮囊清水，便告辭離開。村民一直送他到村口，目送他消失在夜色裡。
小樹走出很遠，回頭還能看到村口那點微弱的火光。他摸了摸懷裡的玉佩、鐵環和山神牌，又看了看北方那黑黢黢的山影。
井裡的妖人解決了，但疑問更多了。青鸞是誰？巡天鑑是甚麼？影門和這些邪術妖人有甚麼關係？
還有老者說的，北邊山裡的“不乾淨的東西”……
他緊了緊背上的刀，邁開腳步，踏著積雪，朝群山走去。
夜色深沉，前路茫茫。
只有懷裡的山神牌，貼在心口，傳來一絲微弱的暖意。