天光徹底放亮時，小樹已經走出了十幾裡地。
荒野一望無際，枯黃的草梗從積雪中探出頭，在風裡瑟瑟發抖。遠處是連綿的山影，灰濛濛的，像用淡墨潑在天邊。沒有路，只有野兔和狐狸踩出的小徑，蜿蜒在雪原上。他深一腳淺一腳地走著，儘量避開那些可能留下腳印的鬆軟雪地，專挑有石塊和硬土的地方下腳。
胸口和手腕的傷還在疼，但比夜裡好多了。內息運轉，帶來微弱的暖意，驅散著四肢的寒意。他走得很慢，不時停下來，觀察身後的動靜，也辨別方向。太陽從雲層後探出頭，蒼白的光照在雪地上，刺得人眼睛發花。他扯了塊布條，矇住口鼻，只露出眼睛，一來擋風，二來也遮掩面容。
走了大半天，日頭偏西，人困馬乏。乾糧和水已經消耗大半，必須找地方補充。這荒郊野地，前不著村後不著店，連個避風的地方都難找。他爬上一處小土坡，手搭涼棚，極目遠眺。
北邊是群山，黑壓壓一片，看著不遠，但望山跑死馬，至少還得走一天。西邊是起伏的丘陵，東邊是來時路，南邊是雲城方向，不能回頭。他仔細觀察，發現在東北方向，大約五六里外，似乎有炊煙升起，隱約還能看到幾處低矮的房舍輪廓。
有村子！
小樹精神一振。有村子就意味著可能有食物，有水，或許還能打聽到訊息。但他隨即又警惕起來。荒郊野外的村子，不知根底，萬一有影門的眼線，或者……他想起昨晚和今早的遭遇，心裡發毛。這地方邪性，誰知道村子裡住的是人是鬼。
猶豫片刻，腹中的飢餓和喉嚨的乾渴還是佔了上風。他必須補充體力，否則別說進山，走夜路都成問題。他打定主意，去村子看看，但要小心，只在村外觀察，不輕易進去。
他下了土坡，朝炊煙的方向走去。腳步放得更輕，眼睛和耳朵保持警覺。
距離村子還有一里多地時，他停下了。前面是一片稀疏的枯樹林，穿過林子，就是村口。他躲在一棵樹後，仔細觀察。
村子不大，只有十幾戶人家，大多是土坯房，茅草頂，低矮破敗。村口有棵老槐樹，光禿禿的枝椏上掛著一口生鏽的鐵鐘。幾條土狗在村口的雪地裡刨食，偶爾互相追逐吠叫。煙囪裡冒出的炊煙稀稀拉拉，只有三四戶人家。整個村子靜悄悄的，透著一種說不出的蕭條。
太安靜了。雖然是冬天，但也不該這麼安靜。沒有孩童嬉鬧，沒有大人吆喝，連雞鳴狗吠都顯得有氣無力。
小樹皺起眉。這村子，不對勁。
他等了一會兒，看到一個人從村口一間屋子裡出來，是個老漢，穿著臃腫的棉襖，佝僂著背，提著個木桶，到村口的水井打水。動作遲緩，神情麻木，打滿水後，又慢吞吞地挪回屋子，關上了門。
整個過程，沒有說一句話，甚至沒有抬頭看看周圍。
小樹心裡那種不安的感覺更重了。他想起師傅說過，有些偏僻村子，與世隔絕，民風詭異，甚至有些邪門的習俗。還有的村子，被山賊或邪教控制，外人進去，有去無回。
他摸了摸懷裡的粗麵餅，只剩半個了。水囊也快空了。不進村子，找不到補給，今晚恐怕都撐不過去。
正猶豫間，他忽然聽到一陣細微的嗚咽聲，從林子另一側傳來。是個孩子的聲音，壓抑著，似乎在哭，又不敢大聲。
小樹悄悄挪過去，撥開枯枝，朝聲音來處看去。
林子邊緣，靠近村子的一片空地上，有個小小的身影，蜷縮在一堆柴火後面。是個男孩，約莫七八歲，穿著單薄破爛的棉襖，凍得瑟瑟發抖，正抱著一隻死去的野兔，低聲哭泣。那野兔看樣子死了不久，身體還沒僵硬，脖子上有個傷口，血已經凝固了。
男孩哭得很傷心，肩膀一聳一聳，不時用髒兮兮的袖子抹眼淚。他面前的地上，用樹枝畫了個歪歪扭扭的圈，圈裡擺著幾塊石子，像是甚麼簡單的祭壇。
小樹觀察了一會兒，確定周圍沒有大人，也沒有危險，才慢慢從樹後走出來。
男孩聽到腳步聲，嚇得一哆嗦，猛地抬起頭，看到小樹，臉上露出驚恐的神色，抱著野兔往後縮了縮。
“別怕。”小樹停下腳步，儘量讓自己的聲音聽起來平和，“我不是壞人。”
男孩警惕地看著他，沒說話，只是把野兔抱得更緊。
小樹指了指他懷裡的野兔：“你的？”
男孩點點頭，又搖搖頭，眼淚又掉下來：“是……是我撿的……它……它死了……”
“怎麼死的？”
“不……不知道。”男孩抽噎著，“我早上出來撿柴，就看到它躺在這兒……脖子破了……我想把它埋了，可是地凍得太硬，挖不動……”他說著，又哭起來，“小白可乖了，經常來吃我給的菜葉子……它怎麼死了……”
小樹看著那隻野兔。脖子上的傷口很整齊，像是被利器割開的，一刀斃命。是野獸？但周圍沒有野獸的足跡。是人？誰會對一隻野兔下這樣的手？
他蹲下身，和男孩平視：“你叫甚麼名字？是這村裡的？”
男孩擦了擦眼淚，小聲說：“我叫豆子。是……是村裡的。”
“村子裡的大人呢？你怎麼一個人在這兒？”
豆子低下頭，聲音更小了：“爹孃……不許我出來。我是偷跑出來的……小白好幾天沒來了，我想找它……”他又哭起來，“它死了……”
小樹心裡一軟。這孩子讓他想起二毛，想起龍王廟裡那個沒名字的孩子。都是在這世道里掙扎求活的小人兒。
“別哭了。”小樹從懷裡掏出最後半個粗麵餅，遞過去，“這個給你。”
豆子看著餅，嚥了口口水，但沒接，只是搖搖頭：“爹孃說，不能要陌生人的東西。”
“我不是壞人。”小樹把餅又往前遞了遞，“你看，我也沒吃的了。咱們分著吃？”
豆子猶豫了一下，看了看餅，又看了看小樹，最終還是飢餓佔了上風。他小心地接過餅，掰了一小塊，剩下的還給小樹：“我……我吃一點就行。”
小樹沒接：“你都吃了吧，我不餓。”其實他餓得前胸貼後背，但看著孩子瘦小的臉，實在不忍心。
豆子小口小口地吃著餅，眼睛還紅紅的。小樹趁機問：“豆子，你們村子……最近有沒有陌生人來過？”
豆子搖搖頭：“沒有。村裡不讓外人進。”
“為甚麼？”
“不知道。爹孃說的，村長也這麼說。說外頭不太平，有壞人，還有……”他忽然停住，臉上露出害怕的神色，四下看了看，壓低聲音，“還有不乾淨的東西。”
小樹心頭一跳：“不乾淨的東西？是甚麼？”
豆子搖搖頭：“不知道。爹孃不讓說。就說晚上不能出門，聽到甚麼聲音都不能應，不能看。”
“你們村晚上……有甚麼怪事嗎？”
豆子咬著餅，想了想，小聲說：“有時候……晚上能聽到唱歌。是個女的在唱，哭哭啼啼的，可嚇人了。還有……村口的井，前幾天，王二叔打水，撈上來個東西……”
“甚麼東西？”
“不知道。王二叔撈上來就瘋了，胡言亂語，被關起來了。後來那井就用石板蓋上了，誰也不讓靠近。”豆子說著，打了個寒顫，“樹哥哥，你別在村裡去，快走吧。這裡……這裡不好。”
小樹看著孩子恐懼的眼神，知道問不出更多了。他摸摸豆子的頭：“謝謝你的餅。你也快回去吧，別讓爹孃擔心。”
豆子點點頭，把剩下的餅小心翼翼揣進懷裡，又抱起那隻死兔子，走到那個樹枝畫的圈前，把兔子輕輕放在圈裡，小聲說：“小白，你好好睡，我明天再來看你。”
做完這些，他看了小樹一眼，轉身朝村子跑去，跑了幾步，又回頭，朝小樹揮了揮手，然後消失在村口的土房後面。
小樹站在原地，看著豆子跑遠，又看了看那隻躺在簡陋祭壇裡的野兔，心裡沉甸甸的。
唱歌的女人……井裡撈上來的東西……晚上不能出門……還有那隻被一刀割喉的野兔……
這村子，果然有問題。
他本不想進村，但現在，他改變了主意。不是為補給，而是為弄清楚。這村子離雲城不遠，如果真有甚麼邪門的事，會不會和影門有關？和那“黑霧女子”有關？還有，那井裡撈上來的東西……
他必須去看看。至少，去看看那口井。
打定主意，他繞到村子側面，避開村口，從一片枯樹林後面，悄悄接近村子。
村子周圍有一圈歪歪扭扭的籬笆，大多已經倒塌。他很容易就翻了過去，落在一戶人家的後院。後院堆著柴火和雜物，靜悄悄的，沒人。他伏低身子，藉著柴堆的掩護，觀察了一會兒，確定安全，才溜到屋後，貼著牆根，朝村口方向摸去。
村子裡更安靜了。家家戶戶門窗緊閉，煙囪裡冒出的炊煙也稀少了。路上沒有行人，連狗都躲進了窩裡。只有風聲，和腳下積雪被踩碎的咯吱聲。
他走得極慢，每一步都小心翼翼，耳朵捕捉著任何異常的響動。經過一戶人家時，聽到裡面有壓抑的咳嗽聲，和女人低低的哭泣。經過另一戶，聽到男人粗啞的罵聲，和孩子的抽噎。
整個村子，籠罩在一種沉重而詭異的氣氛裡。
他很快找到了村口那口水井。井口果然蓋著一塊厚重的石板，石板上還壓著幾塊大石頭。井臺周圍打掃得很乾淨，沒有積雪，但也沒有人來打水的痕跡。井臺邊的地上，有一片暗紅色的汙漬，已經滲進泥土裡，洗不掉了。
小樹蹲在井臺邊，仔細觀察。石板蓋得很嚴實，縫隙都用泥土封住了，似乎生怕裡面的東西跑出來。他試著推了推，石板紋絲不動，很沉。
井裡到底有甚麼？能把人嚇瘋？
他正想著，忽然聽到一陣腳步聲，從村子裡面傳來，正朝井邊走來。
小樹一驚，迅速閃身躲到井臺旁邊一間廢棄的柴房後面，屏住呼吸。
腳步聲很重，是兩個人。一個粗啞的男聲說：“……村長說了，今晚還得加派人手，守好了，誰也不能靠近。”
另一個年輕些的聲音帶著懼意：“三哥，那井裡……真有那東西？王二叔他……”
“閉嘴！”粗啞聲音厲聲呵斥，“不想活了？村長怎麼交代的？不該問的別問，不該說的別說！守好你的夜，天塌下來有高個子頂著！”
“是是是……”年輕聲音連忙應道。
兩人走到井邊，檢查了一下石板和石頭，又繞著井臺轉了一圈。
“沒甚麼異常。”粗啞聲音說，“走吧，去那邊看看。媽的，這鬼差事，誰願意來誰來，凍死老子了。”
“三哥，你說……那唱歌的，今晚還會來嗎？”
“誰知道！來了也不許應，不許看，聽見沒？當沒聽見！上次李老四就是多看了一眼，第二天就瘋了，現在還在屋裡捆著呢！”
兩人說著，腳步聲漸漸遠去。
小樹從柴房後探出頭，看著兩人消失在村道的拐角。是村裡的守夜人。他們說的“唱歌的”，應該就是豆子說的晚上唱歌的女人。還有李老四，看了就瘋了……
他心裡的疑惑越來越重。這村子裡，藏著甚麼秘密？和雲城外的邪物有關嗎？和影門有關嗎？
他想起懷裡那幾頁紙和鐵牌。鐵牌上的眼睛紋路，和影門的令牌有點像，但又不同。這村子的事，會不會也和那個“巡天鑑”有關？
正想著，天色漸漸暗了下來。冬天天黑得早，才申時末，日頭就已經西沉，天邊只剩一抹暗紅。風更冷了，像刀子一樣刮在臉上。
小樹決定先離開村子，在附近找個地方躲起來，等晚上再看。他悄悄退到村外，在距離村子一里多地的一個小山坳裡，找了個背風的石洞。石洞不大，但能容身，裡面有些乾草，像是以前也有人在這裡躲過。
他吃了點剩下的乾糧，喝了口水，然後盤膝坐下，開始調息。必須儘快恢復體力，今晚恐怕不會平靜。
內息運轉，疼痛漸漸麻木，疲憊也稍稍緩解。他閉目凝神，但耳朵始終豎著，聽著外面的動靜。
天徹底黑了。
沒有月亮，只有幾顆寒星，在厚重的雲層間時隱時現。荒野一片漆黑，只有風聲呼嘯。村子裡，零星亮起了幾點昏黃的燈光，像鬼火一樣，在黑暗裡飄搖。
小樹等到了亥時初。村子裡最後一點燈光也熄滅了，整個村子陷入一片死寂的黑暗，連狗吠聲都沒有。
他起身，活動了一下凍得發僵的手腳，將黑刀背好，短刀插在腰間，悄無聲息地摸出石洞，再次朝村子潛去。
夜色是最好的掩護。他像一道影子，穿過枯樹林，翻過籬笆，再次進入村子。這一次，他直接朝水井的方向摸去。
村子裡死一般寂靜。家家戶戶門窗緊閉，連一絲光亮都沒有。只有風聲，在土牆和屋簷間穿梭，發出嗚嗚的怪響。
他伏在一處矮牆後，遠遠觀察著水井。井臺那裡，有兩個人影，縮在背風處，似乎睡著了。是晚上守井的人。他們裹著破棉襖，靠在一起，一動不動。
小樹耐心等待著。又過了約莫半個時辰，那兩人發出了輕微的鼾聲。
他悄悄靠近，從側面繞過去，摸到井臺另一側。守夜的兩人在井臺南邊，他在北邊，中間隔著井臺和那厚重的石板。
他蹲下身，仔細觀察石板。石板很厚，邊緣用泥土封死，但靠近地面的地方，似乎有點縫隙。他抽出短刀，小心地插入縫隙，輕輕撬動。
“嘎吱——”
一聲輕微的、令人牙酸的摩擦聲。石板動了動，但沒撬開。縫隙太小，泥土封得太死。
他不敢用力，怕驚動守夜人。正想辦法，忽然，一陣歌聲飄了過來。
就是豆子說的那個歌聲！
是個女子的聲音，幽怨哀婉，忽遠忽近，在風裡飄飄蕩蕩。聽不清歌詞，只聽到“郎啊……歸來……水寒……井深……”幾個字眼，調子拖得很長，帶著哭腔，聽得人心裡發毛。
小樹全身汗毛倒豎，瞬間趴低身體，藏進陰影裡。
歌聲是從村外飄來的，越來越近。守夜的兩人也被驚醒了，小樹聽到他們慌亂的低語：
“來……來了！”
“別出聲！閉眼！捂耳朵！”
接著是窸窸窣窣的聲音，兩人似乎縮成了一團，緊緊捂住耳朵。
歌聲更近了，彷彿就在村口。小樹從矮牆後微微探頭，朝村口望去。
夜色深沉，甚麼也看不見。但那歌聲，真真切切，越來越清晰，越來越淒厲。伴隨著歌聲，還有一種奇怪的、像是水流湧動的聲音，嘩啦嘩啦，從水井方向傳來！
小樹猛地轉頭看向水井。
井臺上，那塊厚重的石板，在動！
不是被撬動，而是從裡面，被甚麼東西，一下，一下，撞擊著！發出沉悶的“咚……咚……”聲，像心跳，又像有甚麼東西在井底掙扎，想要出來！
石板上的石頭被震得微微移位，封住縫隙的泥土簌簌落下。
守夜的兩人嚇得魂飛魄散，連滾爬爬地往後縮，嘴裡發出壓抑的嗚咽，卻不敢叫出聲。
歌聲越來越淒厲，水流聲越來越大，石板的撞擊也越來越劇烈！
“砰！”
一聲悶響，壓在最上面的一塊石頭滾落下來，砸在井臺邊，碎成幾塊。
石板被撞開了一條縫！
一股陰冷、潮溼、帶著濃重腥味的風，從縫隙裡吹了出來！
小樹屏住呼吸，握緊了刀柄，死死盯著那條縫隙。
縫隙裡，一片漆黑。
但有甚麼東西，在下面，蠕動著，向上爬。
歌聲忽然拔高，變得尖利刺耳，像指甲刮過骨頭！
“砰！”
又一塊石頭被震開！
石板被頂起了一角！一隻蒼白、浮腫、滴著水的手，從縫隙裡伸了出來，五指張開，死死扒住了井臺的邊緣！