夜色濃得像化不開的墨，沒有月亮，只有幾顆寒星在雲隙間若隱若現。雪停了，但風更大了，卷著地上的雪沫，打在人臉上，生疼。
小樹離開了龍王廟，按著那孩子指的方向，朝城牆西北邊摸去。腳下是凍硬的土地和沒膝的積雪，每一步都耗費不少力氣。胸口的傷還在隱隱作痛，但比白天好多了，至少不再滲血。他把黑刀用布條纏得更緊，斜背在身後，短刀插在腰後，懷裡揣著那幾頁紙和鐵牌，布包貼身綁著。能丟的東西都丟了，只留下必需的乾糧和水。
他走得很小心，儘量避開空曠地帶，專挑有陰影和遮蔽的地方。耳朵豎著，捕捉著周圍一切細微的響動。風聲、枯枝折斷聲、遠處偶爾的犬吠……每一種聲音都讓他神經緊繃。昨晚那“黑霧女子”的遭遇，像一根刺，紮在心底。這片荒郊野地，藏著比人更可怕的東西。
走了約莫半個時辰，眼前出現一片更茂密的枯樹林。樹木歪歪扭扭，枝椏在風裡張牙舞爪，像一片陰森的鬼影。林子裡比外面更黑，積雪覆蓋的地面上，到處是倒伏的樹幹和亂石。小樹放慢腳步，握緊了刀柄。
那孩子說，穿過這片林子，就能看到城牆的缺口。
林子裡的路不好走，積雪下藏著深坑和斷枝，稍不留神就會摔倒。小樹用刀鞘探路，一步步往前挪。黑暗裡，總感覺有東西在盯著他。是錯覺嗎？還是……
他停下腳步，側耳傾聽。
風穿過枯枝，發出嗚嗚的呼嘯。除此之外，還有一種細微的、悉悉索索的聲音，從林子深處傳來，像是很多隻腳踩在雪地上。
小樹屏住呼吸，慢慢蹲下身，躲在一棵粗大的枯樹後面。
聲音越來越近，越來越清晰。不是錯覺，是真的有東西在靠近，而且不止一個。腳步很輕，很碎，不像是人。
他透過枯枝的縫隙，朝聲音傳來的方向望去。
黑暗裡，亮起了幾對綠瑩瑩的光點，在雪地上移動。是狼？不對，狼的眼睛是黃的，而且不會這麼矮。那綠光飄忽不定，越來越近，藉著雪地微弱的反光，小樹終於看清了。
是狗。不，是野狗。三四條，瘦骨嶙峋，毛皮骯髒打結，肋骨一根根凸出來。它們低著頭，鼻子貼著雪地，一邊嗅一邊往前走，喉嚨裡發出低低的嗚咽。綠瑩瑩的眼睛在黑暗裡閃爍著飢餓和兇殘的光。
小樹心裡一沉。這種荒郊野地的野狗，比狼還難纏。它們餓極了，成群行動，不怕人。自己身上有血腥味，肯定被它們聞到了。
果然，那幾條野狗嗅著嗅著，忽然轉向，朝小樹藏身的方向圍了過來。它們散開，呈扇形包抄，動作敏捷，悄無聲息。
小樹握緊了刀。不能等它們合圍。他猛地從樹後竄出，黑刀出鞘，刀光在黑暗裡劃出一道弧線，直劈向離得最近的一條野狗！
那野狗反應極快，向後一跳，刀鋒擦著它的鼻尖掠過，削下一撮毛。但它不退反進，發出一聲低吼，另外三條野狗也同時撲了上來！
四條黑影從不同方向撲來，獠牙在黑暗裡閃著寒光。小樹腳下一錯，身體側轉，避開正面撲擊，同時手腕一翻，刀鋒橫掃，砍在一條野狗的腰上。黑刀鋒利，加上他灌注了內息，這一刀幾乎將那條野狗攔腰斬斷！野狗發出一聲淒厲的慘嚎，滾倒在地，腸子流了一地。
但另外三條已經撲到近前。小樹來不及收刀，左手握拳，狠狠砸在一條野狗的鼻子上。狗最脆弱的部位就是鼻子，那野狗吃痛，嗚咽著後退。但第三條已經咬向他的小腿！小樹抬腿猛踢，腳尖踢在狗下巴上，把它踢得翻滾出去。第四條卻趁隙撲向他的咽喉！
小樹身體後仰，刀尖向上急挑，刀刃從野狗的下腹劃過，開了一道長長的口子。滾燙的血噴了他一臉。那野狗哀嚎著落地，掙扎幾下，不動了。
剩下兩條野狗見同伴慘死，兇性更盛，低吼著再次撲上。但它們似乎也忌憚小樹手中的刀，不再硬衝，而是繞著小樹打轉，尋找機會。
小樹喘著氣，握刀的手微微發抖。剛才幾下動作牽動了傷口，劇痛傳來，眼前陣陣發黑。他咬牙強撐，刀刃對準那兩條野狗，慢慢移動腳步，不讓它們繞到背後。
血腥味在寒冷的空氣裡瀰漫開，更加刺激了野狗的兇性。其中一條稍大的，忽然狂吠一聲，猛地撲向小樹的面門，另一條則悄無聲息地繞到側面，咬向他持刀的手腕！
小樹不退反進，迎著正面撲來的野狗，一刀劈出！同時左手成爪，抓向側面襲來的那條！
刀光閃過，正面撲來的野狗被劈中頭顱，慘叫聲戛然而止。但側面那條已經咬到了他的手腕！犬齒刺破棉衣，深深扎進皮肉！劇痛傳來，小樹悶哼一聲，左手一翻，五指如鉤，死死扣住那野狗的咽喉，用力一捏！
“咔嚓”一聲輕響，野狗的喉骨碎裂，它瞪大眼睛，四肢抽搐，鬆開了嘴。小樹甩手將它扔出，砸在樹幹上，軟軟滑落。
戰鬥結束。
小樹拄著刀，大口喘氣。胸口傷口火辣辣地疼，手腕也在流血，被咬的地方一片血肉模糊。他撕下衣襟，草草包紮了手腕，又檢查了胸口，還好，之前的傷口沒崩開。
四條野狗躺在雪地上，血染紅了一片雪。濃烈的血腥味在空氣裡飄散。小樹不敢久留，血腥味可能會引來更多野獸，甚至……別的東西。
他迅速在野狗屍體上擦了擦刀，收回鞘中，辨明方向，繼續朝林子深處走去。
這一次，他走得更快，也更警惕。手腕的疼痛一陣陣傳來，提醒他剛才的兇險。若非他練過武，反應快，刀也利，今晚恐怕就要葬身狗腹。這荒郊野外，步步殺機。
又走了一炷香時間，林子漸漸稀疏。前方傳來水聲，嘩啦嘩啦，在寂靜的夜裡格外清晰。是河。那孩子說的河。
小樹加快腳步，鑽出林子。眼前豁然開朗。
一條不算寬的河橫在面前，河水沒有完全封凍，中間有水流，兩邊是厚厚的冰層。河對岸，就是城牆。果然，在城牆西北角，有一處明顯的坍塌。磚石散落，形成一個不算大、但足夠一人透過的缺口。缺口處的磚石上覆蓋著冰雪，在夜色裡泛著微光。
找到了。
小樹心頭一鬆，但隨即又提起。那孩子說，這附近晚上“有東西”。昨晚的遭遇還歷歷在目。他仔細觀察河邊和對岸。河面很寬，冰層厚薄不一，靠近水流的地方，冰很薄，能看到下面黑色的河水翻滾。對岸的城牆缺口下，堆著不少亂石和枯草，是個藏身的好地方，但也是伏擊的好地方。
他蹲在河邊一棵枯樹後，耐心等待著。沒有立刻過河。風在河面上呼嘯，捲起雪沫，也帶來了遠處的、模糊的聲音。像是哭泣，又像是風聲穿過石縫。他凝神細聽，卻又甚麼都聽不真切。
是錯覺嗎？還是那“東西”就在附近？
他等了一盞茶時間，周圍除了風聲水聲，別無動靜。不能再拖了，天快亮了。他必須在天亮前穿過缺口，否則白天更容易暴露。
他深吸一口氣，從樹後走出，來到河邊。試探著踩上冰面。冰很厚，能承受他的重量。他小心翼翼，一步一步，朝對岸挪去。眼睛緊盯著腳下，耳朵卻豎著，聽著四周的動靜。
走到河中央，接近水流的地方，冰層變薄了，能聽到腳下冰裂的細微“咔嚓”聲。他放輕腳步，快速透過。冰面在腳下微微凹陷，但沒有破裂。
眼看就要到對岸了，距離缺口不過十幾步。
就在這時，他忽然聽到一陣歌聲。
很輕，很飄忽，是個女子的聲音，哼著不成調的曲子，哀婉悽切，在風裡斷斷續續。聲音似乎是從城牆缺口方向傳來的。
小樹全身的汗毛瞬間豎了起來。他猛地停住腳步，蹲下身，藏在一塊突出的冰稜後面，死死盯著缺口方向。
歌聲還在繼續，忽遠忽近，有時像是在耳邊，有時又像是從很遠的地方飄來。歌詞模糊不清，只聽到“郎啊……歸來……水寒……”幾個字眼，夾雜在風裡，聽得人心裡發毛。
是昨晚那個“東西”？還是別的？
小樹握緊了刀柄，手心全是冷汗。他強迫自己冷靜，仔細分辨。歌聲似乎是從缺口裡面傳來的，但又不完全像。缺口那裡黑黢黢的，甚麼也看不清。
他等了一會兒，歌聲沒有停，也沒有靠近，就那麼飄飄蕩蕩，像一縷遊魂，在城牆缺口附近徘徊。
不能等了。天邊已經泛起了魚肚白。再拖下去，天亮就更難走了。
他咬咬牙，從冰稜後閃出，用最快的速度衝向岸邊！十幾步的距離，他幾乎是一口氣跑過，腳踩在亂石和枯草上，發出嘩啦的聲響。
歌聲戛然而止。
小樹的心提到了嗓子眼。他衝到缺口下，背靠著一塊大石頭，拔刀在手，屏息凝神。
沒有動靜。只有風聲，和水流聲。
他等了幾息，慢慢探出頭，朝缺口裡望去。
缺口裡面堆滿了碎石和斷木，形成一條狹窄的、向上的通道。通道里很黑，但藉著微光，能看到盡頭處透出灰濛濛的天空——那邊就是城外了。
歌聲消失了，彷彿從未出現過。
是風聲？還是自己太緊張產生的幻聽？
小樹不敢確定。他回頭看了看河對岸，林子和荒墳地都隱在黎明前的黑暗裡，靜悄悄的。沒有綠瑩瑩的眼睛，也沒有飄忽的黑影。
他轉回頭，盯著眼前的缺口通道。這是唯一的出路。不管裡面有甚麼，都得闖一闖。
他調整了一下呼吸，將內息運轉到極致，感官提升到最敏銳。然後，他像一隻貓，悄無聲息地踏進了缺口。
通道里很窄，只能容一人透過。腳下是碎磚和凍土，很滑。他一手扶牆，一手握刀，一步步往上走。牆壁是冰冷的磚石，長滿了溼滑的苔蘚。空氣裡有股黴味，混合著積雪的清新。
走了大概十幾步，通道開始向上傾斜。他更加小心，每一步都踩實。頭頂有雪塊和碎土簌簌落下，打在肩膀上。
快到出口了。已經能看到外面更亮的天光，和枯草的影子在風裡搖晃。
就在這時，他忽然感覺腳下一空！
不是踏空，而是腳下的磚石突然鬆動，整塊塌陷下去！小樹反應極快，在失重的瞬間，左手猛地扣住牆壁一塊凸起的磚石，身體懸在半空！右手握刀，狠狠插進牆壁的縫隙，穩住身形。
“嘩啦——”
碎磚和泥土落下去，掉進下方的黑暗裡，傳來沉悶的迴響。下面竟然是空的！是個陷坑！
小樹心臟狂跳，冷汗瞬間溼透了後背。他吊在半空，低頭看去。下方黑乎乎一片，深不見底，一股陰冷潮溼的黴味衝上來。剛才若掉下去，不死也得重傷。
他不敢亂動，等灰塵落定，才慢慢抬頭。出口就在上方不到一丈處，天光已經清晰可見。但這段牆壁因為剛才的坍塌，變得光滑陡峭，無處著手。
他深吸一口氣，雙臂用力，身體向上蕩起，右腳猛地蹬在牆壁一處稍平的磚上，借力向上竄起！同時左手鬆開磚石，向上探出，抓住了出口邊緣一塊凸起的石頭！
石頭鬆動，差點脫手！他死死抓住，五指扣進石縫，指甲崩裂，鮮血淋漓。右腳再次蹬牆，腰部發力，整個人像猿猴般向上翻去！
就在他上半身剛探出缺口的剎那，眼角餘光瞥見，下方通道的陰影裡，似乎有甚麼東西動了一下。
但他顧不上細看，雙臂用力，終於將身體拉出了缺口，滾落在城牆外的雪地上。
他趴在雪地裡，大口喘氣，心臟在胸腔裡擂鼓般狂跳。手腕的傷口崩裂了，血染紅了布條。胸口的傷也陣陣抽痛。但他不敢停留，立刻翻身坐起，警惕地看向四周。
這裡已經是城外。眼前是一片荒野，遠處是起伏的山巒輪廓，近處是枯草和亂石。天光漸亮，東方泛起魚肚白，黎明即將到來。
他回頭看向城牆缺口。黑黢黢的洞口，像一張怪獸的嘴。剛才那歌聲，那腳下的陷阱……是巧合，還是有人（或不是人的東西）故意為之？
他想起昨晚那“黑霧女子”，想起孩子說的“有東西”，還有剛才陰影裡的動靜……
這雲城，連同它周圍這片土地，都透著一股邪性。
不能再待了。他掙扎著站起，辨明方向。老何說過，出了城往北，是莽莽群山，進了山，就好躲了。他緊了緊背上的刀和懷裡的布包，邁開腳步，朝著北方那片灰濛濛的山影走去。
身後，城牆的輪廓在漸亮的天光裡，越來越模糊。
缺口的陰影裡，一雙琥珀色的眼睛，靜靜地注視著他遠去的背影，直到他消失在荒野的盡頭。
然後，那眼睛眨了眨，悄無聲息地隱沒在黑暗裡。
只有風聲，卷著雪沫，掠過空曠的荒野和沉默的城牆，嗚咽著，像誰在低低地哼著一支古老的、哀傷的歌。