天色是那種將明未明的青灰色，像浸了水的舊布，沉沉地壓下來。城牆的黑影越來越近，也越來越大，像一頭匍匐的巨獸。小樹每走一步，都感覺那城牆在無聲地傾軋過來，要把他壓進這滿地荒墳的雪裡。
傷口疼得厲害，每一次呼吸都牽扯著胸口，像有鈍刀在刮。他用布條纏得很緊，但血還是滲出來，在單薄的棉衣上洇開一片暗紅。失血和剛才的狂奔耗盡了力氣，他走得深一腳淺一腳，好幾次踩進被雪覆蓋的坑窪，差點摔倒。
四周是望不到邊的亂葬崗。殘碑、歪倒的石獸、被雪半掩的土包，在微光裡顯出猙獰的輪廓。風穿過墓碑間的空隙，發出嗚嗚的怪響，像無數個聲音在耳邊低語。小樹不敢多看，只盯著前方城牆的剪影，一步步往前挪。
剛才那團黑霧，那個“女子”，究竟是甚麼？是鬼？是妖怪？還是……江湖中傳說的某些邪門功法？
師傅曾提過，世間有些旁門左道，以陰邪之物練功，能驅使毒蟲、煉製屍傀，甚至吸人精血。但那都是傳聞，師傅也說，真正見過的人少之又少，大多是江湖以訛傳訛。可剛才那東西，分明不是人。那潰散的黑霧，那刺鼻的腥臭，還有對“血”的貪婪……
他打了個寒顫，不敢再想。不管那是甚麼，都不是現在的他能對付的。當務之急，是找個安全的地方躲起來，處理傷口，恢復體力。
天光漸亮，雪地上的一切變得清晰。他看到了二毛說的“臭水溝”——其實已經遠離了剛才那段，這裡的水溝更窄，幾乎被冰雪完全覆蓋，只有中間一道汙濁的黑線，證明下面還有水流。他沿著水溝走，避開那些容易留下腳印的鬆軟雪地，儘量挑有枯草和碎石的地方下腳。
走了約莫一刻鐘，前方出現了一片雜樹林。樹木早已落光了葉子，光禿禿的枝椏指向天空，像無數只扭曲的手。林子深處，隱約露出一角殘破的飛簷。
就是那兒了。
小樹加快腳步，但胸口的劇痛讓他又慢下來。他咬著牙，一步步挪進林子。積雪更深，沒了小腿。他撥開枯枝，深一腳淺一腳地朝那飛簷的方向走去。
近了，看清了。
是一座廟，比火神廟更小，更破敗。廟門只剩半扇，歪斜地掛著，在風裡吱呀作響。門楣上的匾額掉了一半，剩下的一半字跡模糊，勉強能認出是“龍王廟”三個字。門口果然有棵歪脖子柳樹，樹幹粗大，但早已枯死，虯結的枝幹指向天空，像垂死之人的手臂。
小樹在廟門外停下，側耳傾聽。裡面靜悄悄的，只有風穿過破洞的嗚咽。他握緊黑刀，輕輕推開那半扇破門。
門軸發出刺耳的摩擦聲，在寂靜的早晨格外響亮。小樹閃身進去，背靠牆壁，迅速掃視。
廟很小，只有一間正殿，屋頂塌了小半邊，露出灰濛濛的天空。神像還在，是泥塑的龍王，但彩漆剝落大半，龍頭的角斷了一根，身上的鱗片也殘缺不全，露出裡面灰黃的泥胎。神像前的供桌倒在地上，斷成兩截。地上積了厚厚一層灰，混合著從破屋頂漏進來的雪。角落裡堆著些爛稻草和朽木，還有幾個倒扣的、缺了口的海碗。
沒有活人的氣息。至少現在沒有。
小樹鬆了口氣，但不敢完全放鬆。他走到神像後面，那裡有個小空間，被殘破的幔帳半遮著，勉強能藏身。他檢查了一下地面，還算乾燥，沒有野獸的痕跡。又走到窗邊（如果那還能算窗的話，只是個牆洞），往外看了看。這裡視野不錯，能看到來路和廟前那片空地。
他回到神像後，將黑刀放在手邊，然後解開衣服，檢視傷口。布條已經被血浸透了，黏在皮肉上，一扯就疼。他慢慢撕開，露出傷口。胸前的刀傷果然又裂開了，皮肉翻卷，邊緣紅腫，有黃白色的膿液滲出來。背後的傷稍好一些，但也腫得厲害。
他從懷裡掏出老何給的金瘡藥，咬開塞子，將藥粉小心地撒在傷口上。藥粉一沾上，又是一陣火燒火燎的劇痛，他悶哼一聲，額頭上滲出冷汗。等那陣痛勁過去，他撕下里衣相對乾淨的部分，重新包紮好。沒有熱水清洗，也只能這樣了。
做完這些，他已經累得眼前發黑。他從布包裡拿出一個粗麵餅，掰下一小塊，就著水囊裡的涼水，慢慢嚼著。餅很硬，像石頭，但他吃得很仔細，每一口都嚼到稀爛才嚥下去。胃裡有了東西，身上總算有了點暖意。
他靠在冰冷的牆壁上，閉上眼，開始調息。氣息在體內緩慢流轉，所過之處，帶來細微的麻癢和刺痛，那是傷口在癒合的跡象。師傅教的吐納法雖然粗淺，但確實有效。他感覺那股熱流在丹田處匯聚，雖然微弱，但很堅韌，一點點滋養著受損的筋脈。
不知過了多久，外面傳來腳步聲。
小樹猛地睜眼，手已經按在刀柄上。
腳步聲很輕，踩在雪上，發出咯吱咯吱的響。不止一個人。他悄悄挪到牆洞邊，透過縫隙往外看。
是兩個人，一老一少，穿著破舊的棉襖，挎著籃子，正朝廟這邊走來。老的約莫五十多歲，頭髮花白，佝僂著背；少的是個十幾歲的少年，面黃肌瘦，凍得瑟瑟發抖。看打扮，像是附近的貧苦百姓。
兩人走到廟門口，探頭朝裡看了看。
“爹，就這兒吧，沒人。”少年說。
老的點點頭，兩人走進來，在神像前那片空地上停下。老人從籃子裡拿出一個缺了口的瓦罐，又拿出幾個黑麵窩頭和幾根乾菜。少年則麻利地撿了些枯枝，在倒下的供桌旁攏起一小堆火，用火鐮點著。枯枝潮溼，冒出濃煙，好一會兒才燃起小小的火苗。
“將就吃點，暖和暖和。”老人把瓦罐架在火上，裡面是雪水。他又把窩頭和乾菜放在罐子邊烤著。
少年搓著手，湊近火堆，貪婪地汲取著那點微薄的熱量。“爹，咱今天能要到吃的嗎？”
“唉，這年月，誰家有餘糧施捨。”老人嘆氣，“能討點殘羹剩飯就不錯了。待會兒去城裡轉轉，看哪家辦白事，說不定能得點施捨的粥。”
是乞丐。小樹明白了。這龍王廟荒廢，平時沒人來，成了這些無家可歸者的臨時落腳點。他鬆了口氣，但依舊沒動，靜靜地看著。
窩頭和乾菜烤熱了，散發出焦香。父子倆就著熱水，小口吃著。廟裡很安靜，只有柴火偶爾爆開的噼啪聲，和兩人咀嚼的聲響。
“爹，”少年忽然壓低聲音，“你聽說沒，昨晚火神廟那邊……死人了。”
小樹心中一凜。
老人手一頓：“又死人了？這年關底下，不太平啊。”
“嗯，是個老乞丐，就常在東街要飯那個瘸腿老頭。說是被人發現死在火神廟後牆根，臉都爛了，可嚇人了。”少年說著，縮了縮脖子，“差役都去了，鬧騰了大半夜。有人說，是惹了不該惹的人；也有人說，是撞邪了……”
“別瞎說！”老人呵斥道，但聲音裡也帶著懼意，“這世道，少聽少看少打聽，咱們討口飯吃，別惹事。”
“哦。”少年低下頭，啃著窩頭，但眼睛還滴溜溜轉著，顯然還在想。
老人沉默了一會兒，又說：“不過……火神廟那地方，是有點邪性。我年輕那會兒就聽人說過，那廟以前出過事，死了個祠祝，說是犯了事，被官府拿了。後來廟就敗了，香火也斷了。有人說晚上經過，能聽到裡頭有哭聲……”
“真……真的？”少年聲音發顫。
“誰知道呢，反正少去那邊。”老人擺擺手，“快吃，吃了咱們還得趕路。”
父子倆不再說話，匆匆吃完東西，把火踩滅，用雪蓋住灰燼，又把瓦罐和剩下的乾糧收進籃子，起身離開了。
小樹等他們的腳步聲遠去，才從神像後走出來。他走到剛才那堆火的地方，灰燼還是溫的。他在灰燼旁坐下，借那點餘溫暖和凍僵的手腳。
火神廟的老乞丐……死了。是那個常在廟附近轉悠的瘸腿老頭。臉爛了……是昨晚差役發現的那具屍體？是巧合，還是……
他想起那個耳背眼瞎的老廟祝。差役來搜時，後院“恰好”發現了屍體，引開了注意。那老廟祝，真的甚麼都不知道嗎？
還有，這父子乞丐說，火神廟以前死過祠祝，犯了事被官府拿了。是周永？那幾頁紙上寫的“革職鎖拿”，看來是真的。那廟裡藏著的東西，那鐵牌，那短刀，那套官衣……是周永留下的？還是那個“巡天鑑”的人的？
巡天鑑……到底是甚麼？聽起來像官府的機構，但老何和二毛都沒提過。是京裡來的？專門查辦“影門”這種事的？
小樹搖搖頭，想不明白。他只知道，自己捲入了一件很麻煩的事裡。影門在找他，官府在追“江洋大盜”，火神廟有秘密，昨晚還遇到了那詭異的“黑霧女子”……
必須儘快離開雲城。等傷好些，體力恢復，就想辦法出城。老何說過，城門盤查很嚴，尤其是對年輕男子。得想個穩妥的法子。
他正想著，忽然聽到一陣極輕微的、窸窸窣窣的聲音，從神像後面傳來。
不是風聲。是有甚麼東西在動。
小樹汗毛倒豎，瞬間抓起了黑刀，轉身死死盯著神像後面那片被幔帳遮擋的黑暗。
聲音停了。
廟裡死寂。只有風從破洞吹過，發出嗚嗚的輕響。
是老鼠？還是……
他握緊刀，一步步慢慢挪過去。腳步放得極輕，呼吸也屏住了。
走到幔帳前，他停下，側耳聽。沒有聲音。他深吸一口氣，猛地用刀尖挑開幔帳！
幔帳後，是牆壁和神像底座之間的縫隙，堆著些爛稻草和碎瓦。甚麼都沒有。
小樹皺了皺眉。難道聽錯了？是風颳動稻草？
他正要轉身，眼角餘光忽然瞥見，那堆稻草的角落裡，似乎有甚麼東西動了一下。
他凝神看去。是稻草在動？不……是稻草下面，有東西在蠕動。
他心跳加速，用刀尖小心地撥開表面的稻草。
稻草下，露出一個灰撲撲的、蜷縮成一團的東西。有巴掌大，毛茸茸的，隨著呼吸微微起伏。是一隻……野貓？
小樹鬆了口氣，但隨即又提起心。野貓怎麼會一動不動躲在這裡？他湊近些看。
那東西動了動，抬起頭。
小樹對上了一雙眼睛。
不是貓的眼睛。是人的眼睛。
琥珀色的，圓圓的，在昏暗的光線裡，泛著一種奇異的光。眼睛下面，是一張小小的、佈滿汙垢的臉，尖下巴，薄嘴唇，鼻樑挺直。是個孩子？但那張臉看起來不過七八歲，眼神卻透著一種與年齡不符的沉靜，甚至……滄桑。
“野貓”完全從稻草裡鑽了出來。不是貓，是一個人，一個非常瘦小的孩子，裹在一件破爛得看不出顏色的棉襖裡，光著腳，腳上全是凍瘡和泥垢。他（或者她？小樹一時分不清性別）蜷縮著，抱著膝蓋，仰頭看著小樹，眼神警惕，但沒有恐懼。
小樹愣住了，刀還舉在半空。
那孩子先開口了，聲音沙啞，帶著濃重的本地口音：“你……也是來躲的？”
小樹沒說話，依舊盯著他。這孩子甚麼時候進來的？他怎麼一點沒察覺？剛才那對乞丐父子在的時候，他就躲在這裡？為甚麼不出聲？
孩子見他不答，也不在意，自顧自地說：“這裡我常來。比橋洞暖和。”他說話很慢，一個字一個字往外蹦，像是很久沒跟人說過話了。
“你一直在這兒？”小樹終於開口，聲音乾澀。
孩子點點頭，又搖搖頭：“有時在，有時不在。沒地方去，就回來。”
“剛才那兩個人，你看到了？”
“嗯。”孩子說，“討飯的，常從這兒過。有時會留點吃的。”他指了指剛才火堆的地方，“今天沒留。”
小樹慢慢放下刀，但沒收回鞘，依舊握在手裡。他在孩子對面坐下，隔著幾步遠。“你叫甚麼？家呢？”
孩子沉默了一會兒，說：“沒名字。他們都叫我‘小雜種’。”他說這話時，語氣平平，沒有波瀾，像是在說別人的事。“家沒了。爹孃死了，房子被族裡收了。”
小樹心裡某處被觸動了一下。他看著這孩子，瘦得皮包骨頭，臉上髒得看不出本來膚色，只有那雙眼睛，亮得驚人。
“你多大了？”
“不知道。”孩子說，“大概……十歲？八歲？”他歪了歪頭，“記不清了。”
小樹不知該說甚麼。他從布包裡拿出半個沒吃完的粗麵餅，遞過去。
孩子的眼睛一下子亮了，但他沒立刻接，而是先看了小樹一眼，像是在確認。然後才飛快地伸出手，一把抓過餅子，塞進嘴裡，狼吞虎嚥地吃起來。他吃得很急，差點噎住，小樹把水囊遞過去，他接過去咕咚咕咚灌了幾大口。
“慢點吃。”小樹說。
孩子沒理他，直到把半個餅子全塞進肚子，才停下來，打了個飽嗝。他抹抹嘴，把水囊還給小樹，小聲說了句：“謝謝。”
“你一直一個人？”小樹問。
“嗯。”孩子抱著膝蓋，把下巴擱在膝蓋上，“撿東西吃，有時去碼頭扛活，他們看我小，給半份工錢。冬天活兒少，就回來躲著。”
小樹看著他單薄的棉襖和光著的腳，心裡不是滋味。他從布包裡又拿出一個餅子，遞過去：“這個也給你。但別一次吃完，留著下頓。”
孩子接過餅子，緊緊攥在手裡，沒再吃。他看著小樹，目光落在他胸前滲血的布條上：“你受傷了。”
“嗯。”
“被人砍的？”
“嗯。”
“你是壞人嗎？”孩子忽然問。
小樹愣了一下，搖搖頭：“不是。”
“哦。”孩子似乎信了，又似乎不在意。他低下頭，用髒兮兮的手指摳著餅子上的碎屑。“前幾天晚上，也有人躲在這兒。也受傷了。”
小樹心裡一動：“甚麼人？”
“一個男的，年紀不大，比你高，臉上有疤。”孩子比劃著，“他在這兒躲了一夜，天沒亮就走了。走的時候，掉了這個。”他從懷裡掏出一個東西，遞給小樹。
那是一塊木牌，半個巴掌大，邊緣粗糙，像是隨手從甚麼木頭上削下來的。上面用炭筆畫了個歪歪扭扭的符號，像是一隻簡筆的鳥。
小樹接過木牌，仔細看。這符號……他沒見過。但木牌還帶著孩子的體溫，顯然是貼身藏了很久。
“那人甚麼樣？穿甚麼衣服？說甚麼了？”小樹追問。
孩子想了想：“穿灰衣服，很舊，袖口破了。腰裡有刀，用布裹著。他沒說話，就坐那兒，捂著肚子，流了很多血。我給了他半個饃，他看了我一眼，沒要。天亮前，他走了，這個掉在草裡，我撿的。”
灰衣，帶刀，受傷，天亮前離開……會是影門追捕的人嗎？還是別的江湖客？
“他往哪兒走了？”
孩子指了個方向，是城牆的西北邊。“那邊有個缺口，牆塌了，能爬出去。但外面是亂葬崗，還有條河，冬天水淺，能蹚過去。”
出城的缺口？小樹精神一振。他仔細問清了位置和路線，孩子說得顛三倒四，但大概方位清楚了。
“謝謝。”小樹把木牌還給孩子。
孩子接過，又小心地塞回懷裡。“你要從那兒走？”
“也許。”小樹不置可否。
“那地方……晚上不好走。”孩子忽然壓低聲音，湊近了些，那雙琥珀色的眼睛裡閃過一絲恐懼，“有東西。”
小樹心頭一跳：“甚麼東西？”
“不知道。”孩子搖頭，聲音更低了，“我見過一次，晚上，在那邊河邊。黑乎乎的，像個人，又不像……飄來飄去的，還有聲音，像哭又像笑……我不敢看，跑了。”
黑乎乎的……飄來飄去……像哭又像笑……
小樹想起了昨晚水溝邊那個“女子”。是同一種東西？還是別的？
“你以後晚上別去那邊。”小樹說。
“嗯。”孩子用力點頭，“我就在廟裡，哪兒也不去。”
小樹看著他單薄的身子，心裡嘆了口氣。他從懷裡摸出最後一塊鹹肉，想了想，又掰下一半，遞給孩子：“這個也給你。藏好，別讓人看見。”
孩子接過鹹肉，眼睛瞪得大大的，喉結動了動，但沒立刻吃，而是小心翼翼地用一塊破布包好，塞進懷裡最貼身的地方。
“你是個好人。”他抬起頭，很認真地說。
小樹苦笑一下，沒說話。好人？他現在自身難保，算甚麼好人。
外面天光大亮了。雪停了，但天色依舊陰沉。風從破屋頂灌進來，帶著刺骨的寒意。
小樹重新包紮了傷口，又吃了點東西，喝了水。孩子蜷在稻草堆裡，很快就睡著了，發出輕微的鼾聲。
小樹靠在牆邊，也閉上眼睛，嘗試調息。內息運轉，身上的疼痛緩解了些，但疲憊感如潮水般湧來。他不敢睡死，耳朵依舊豎著，聽著外面的動靜。
這一天，廟裡又來了兩撥人。一撥是幾個半大孩子，在廟裡追逐打鬧了一會兒，又跑了。另一撥是個醉醺醺的酒鬼，倒在神像前睡了半天，傍晚才罵罵咧咧地離開。那孩子一直沒醒，睡得死沉，只在有人進來時，會微微睜開眼，看一眼，又閉上。
小樹也趁機休息，儲存體力。他計算著時間，等天黑。
夜幕再次降臨時，小樹醒了。傷口的疼痛減輕了些，體力也恢復了不少。他檢查了刀和隨身物品，將布包重新綁好。
孩子也醒了，坐在稻草堆裡，默默地看著他。
“我要走了。”小樹說。
孩子點點頭，沒說話。
小樹走到門口，又停下，回頭看著那孩子。瘦小的身影蜷在黑暗裡，只有那雙眼睛亮晶晶的。
“這個廟，也別長待。”小樹說，“找點正經活計，或者……去慈幼局試試。”
孩子搖搖頭：“慈幼局不收我這樣的。”
小樹沉默。他知道，這孩子說的是實話。這世道，像這樣的孤兒太多了，能活一天是一天。
他沒再說甚麼，推開破門，走進夜色裡。
寒風撲面而來。他緊了緊衣服，按著孩子指的方向，朝城牆西北邊走去。
孩子趴在門邊，看著他消失在黑暗裡，很久，才慢慢縮回稻草堆，從懷裡掏出那半塊鹹肉，小心地舔了舔，又包好，緊緊捂在胸口。
廟外，風聲嗚咽。
遠處城牆的輪廓，在漸濃的夜色裡，像一道巨大的、沉默的傷口。