小樹扶著冰冷的土牆，每一步都像踩在刀尖上。
胸口那口悶氣還沒散開，喉嚨裡全是鐵鏽味。風雪從巷口灌進來，捲起地上的積雪撲打在臉上，冰冷刺骨，反倒讓他清醒了幾分。
他回頭看，染坊方向的黑煙還在往上冒，在灰白的天空下像一道扭曲的傷痕。火光已經看不見了，大概雪太大，或是鎮上有人去救了火。不管怎樣，那地方是徹底回不去了。
白狐……
想到那個白衣女人在火焰中慘叫的樣子，小樹打了個寒顫。
不是怕。是冷。
還有一種說不清道不明的感覺——像是有甚麼東西在心裡裂開了，掉進深不見底的地方，再也撈不回來。
師傅說過，江湖路就是殺人路。不是你殺別人，就是別人殺你。可他沒說過，殺人之後心裡會這麼空，這麼冷。哪怕殺的是該死的人。
小樹甩甩頭，把那些念頭甩出去。
現在不是想這些的時候。
他得找個地方。天快亮了，風雪稍小了些，天色從墨黑變成深灰。街上很快會有人走動，他這副模樣——身上有血，臉色蒼白，走路踉蹌——任誰看了都會起疑。
他咬咬牙，繼續往前走。
青石鎮西邊比東頭更破敗。這裡的屋子多半是土坯房，屋頂塌了大半，院牆歪斜，院子裡雜草叢生，枯死的蒿草從雪裡探出頭，在風裡瑟瑟發抖。這是鎮子最窮的地方，住的都是些老弱病殘，或是外來的流民。平日裡，連巡夜的更夫都不願往這邊走。
小樹看中了一間半塌的土房。
房頂塌了半邊，剩下半邊用茅草胡亂蓋著，在風裡嘩啦作響。門早就沒了，只掛著一塊破草簾。他掀開草簾鑽進去，裡面比外面更冷，地上結著冰，牆角堆著些柴火和破瓦罐，一股黴味混著牲畜騷氣撲面而來。
但至少能擋風。
他走到最裡面的角落，那裡相對乾燥，背風。他脫下身上那件沾了血和黑灰的羊皮襖，翻過來鋪在地上，露出還算乾淨的內襯。然後從包袱裡拿出最後一點乾草，鋪在皮襖上，這才坐下。
胸口疼得更厲害了。
他解開衣襟，藉著從破屋頂漏下來的天光低頭看。胸口一片青紫，正中一個紅點，已經腫起來，輕輕一碰就鑽心地疼。那是白狐綢帶點中的地方，若不是隔著刀身，若不是他退得快，那一擊就能要他的命。
他從懷裡摸出一個小瓷瓶。是師傅留給他的傷藥，只剩最後一點。他倒出些黑色的藥粉，混著唾沫在手心搓熱，然後按在胸口。
“嘶——”
火辣辣的疼，然後是涼。藥效上來了。
他靠在土牆上，閉眼調息。
師傅教過他一些粗淺的吐納法子，說是能緩解疼痛，恢復體力。他照著做，吸氣，憋住，緩緩吐出，想象那股氣在胸口淤青處打轉，化開。
做了十幾遍，胸口的悶痛確實輕了些。
他又檢查了身上其他傷口。肩膀被綢帶擦過，破了皮，滲著血，但不嚴重。手臂、腿上有些淤青，是剛才翻滾、逃跑時磕碰的。最麻煩的是內傷——他感覺到，每次呼吸深一點，肺裡就像有針在扎。
這得養。
可他沒有時間。
白狐沒死。就算燒傷了，以她的本事，找到他只是時間問題。還有影門其他人——那兩個被他打暈、重傷的，肯定已經被人發現。整個青石鎮，現在恐怕已經佈滿了影門的眼線。
他得走。馬上走。
但不能就這樣走。他這副樣子，出不了鎮子就會被盯上。
小樹睜開眼睛，從包袱裡拿出最後一塊乾糧——半個黑麵饃，硬得像石頭。他一點點掰碎，混著雪水，慢慢嚥下去。喉嚨疼，每咽一口都像吞刀子，但他強迫自己吃完。
肚子裡有了東西，身上終於有了點熱乎氣。
他開始清點身上的東西。
兩把刀還在。柴刀別在腰後，獵刀插在靴筒裡，黑刀橫在膝上。柴刀和獵刀是村裡的鐵匠打的，普通，不起眼。黑刀是師傅給的，刀身烏黑，沒有光澤，但鋒利異常，刀柄上纏著已經磨損發黑的布條。這把刀，他還沒用熟。
令牌，兩塊，都在懷裡。他拿出來，並排放在地上。“七”和“十三”，在昏暗的光裡，那些眼睛和火焰的刻紋像在微微蠕動。
冊子，貼身放著。他翻開，找到師傅關於內功療傷的那幾頁。字跡潦草，配著些簡單的人體圖，標著穴位和行氣路線。他照著圖，用手指在胸口幾個穴位慢慢按壓，每按一處，就有一股酸脹感，然後胸口那團淤堵的氣似乎鬆動了一點。
有效。
他精神一振，繼續往下看。
玉佩，溫潤地貼在胸口。他拿出來看了一眼，又塞回去。江南林家……太遠了，遠得像另一個世界。
哨子。黑色的，骨質的。他猶豫了一下，沒敢吹。這東西太邪門，不知道會引來甚麼。
還有碎銀和銅錢，不多了。得省著用。
最後，他從懷裡摸出一個小布包。開啟，裡面是幾根針，一小卷線，一塊火石，一把小匕首，還有……一包用油紙仔細包著的白色粉末。
蒙汗藥。
是從王三身上搜出來的。師傅當時說，江湖下三濫的東西，但關鍵時刻能保命。他一直沒敢用，怕控制不好分量，也怕……用了，就真的和王三那種人沒甚麼區別了。
可現在……
他盯著那包白色粉末，看了很久，然後重新包好，塞回懷裡。
做完這一切，天色又亮了些。風雪小了，變成細碎的雪沫，從破屋頂飄進來，落在臉上，冰涼。
他該動身了。
但去哪？
往南，是回村的方向，不能去。
往北，是縣城，人多，眼雜，但也許能混過去。
往西，是深山，這個季節進山，九死一生。
往東……是染坊，是白狐。
他閉上眼，腦子裡浮現出師傅那本冊子裡夾著的一張簡陋的地圖。牛皮紙，已經發黃髮脆，上面用炭筆畫著簡單的線條和地名。師傅說，這是他年輕時走過的路。
青石鎮往北八十里，是雲城。大城，有官兵，有江湖門派，影門的手也許伸不了那麼長。
但八十里……以他現在的狀態，走不到。
除非有車馬。
可他沒有錢僱車。
小樹睜開眼，眼神沉了下來。
他想起剛才在巷子裡逃命時，經過鎮西頭的一個地方——一個破舊的馬廄，旁邊堆著草料，拴著幾匹瘦馬。大概是鎮上車馬行寄存的，或是哪個大戶人家放在這養著的。
偷馬。
這個念頭冒出來，他自己都嚇了一跳。
師傅說，盜亦有道。偷窮人的口糧，該死；偷富人的錢財，看情況；偷馬……馬是腳力，是活物，偷馬等於斷人活路，是大忌。
可是……
他摸了摸懷裡的碎銀。
就算把所有錢都拿出來，也買不起一匹馬。而且去買馬，就等於告訴所有人他要去哪。
他沒有選擇。
要麼偷馬，賭一線生機。
要麼留在這，等死。
小樹握緊了黑刀，指節發白。
過了很久，他慢慢鬆開手，從包袱裡拿出最後一件乾淨的衣服——一件灰色的粗布短褂，已經洗得發白，打著補丁。他脫下身上那件沾了血汙的外衣，換上這件。又把頭髮重新紮了扎，抓了把雪抹了把臉，搓掉臉上的黑灰。
鏡子是沒有的。但他能想象自己現在的樣子——一個臉色蒼白、眼神警惕的少年，和鎮上那些逃荒來的、或是家裡遭了災的半大孩子沒甚麼兩樣。
只要不被人看到胸口的傷，不被人看到懷裡的刀和令牌。
他收拾好東西，把黑刀用破布裹了，背在背上，像一根棍子。柴刀和獵刀藏好。令牌、冊子、玉佩貼身放。碎銀分裝在幾個地方——懷裡、袖袋、靴筒，雞蛋不放在一個籃子裡。
做完這一切，他掀開草簾，鑽了出去。
天已經大亮。雪停了，但天色還是陰沉沉的，灰白的天壓得很低，像要塌下來。街上開始有人走動——縮著脖子的更夫敲著梆子走過，賣炭的老漢推著獨輪車吱呀吱呀地碾過積雪，幾個孩子追打著跑過，濺起一片雪沫。
小樹低著頭，混在稀稀拉拉的人流裡，朝著鎮西頭走。
胸口還是疼，但能忍。他走得不快，步子有些虛浮，儘量讓自己看起來像個生了病、或是餓了好幾天的窮小子。
轉過兩個街角，馬廄就在前面了。
那是一個用木柵欄圍起來的小院子，連著兩間低矮的土坯房。院子裡拴著三匹馬——一匹棗紅馬，一匹白馬，一匹黃驃馬，都瘦，毛色暗淡，正低著頭嚼著槽裡所剩無幾的草料。一個老頭裹著破棉襖，蹲在屋簷下抽旱菸，煙鍋一明一滅。
小樹躲在對面的巷口，觀察了一會兒。
老頭大概是看馬廄的，年紀大了，耳朵背，眼睛花。他抽完一鍋煙，敲敲菸袋，起身進了屋，大概是去添柴燒水了。
機會。
小樹深吸一口氣，正要邁步——
“找、到、你、了。”
一個聲音，貼著他的耳朵響起來。
冰冷，柔膩，每一個字都像毒蛇的信子，舔過耳廓。
小樹渾身的汗毛瞬間炸起。
他想也不想，向前撲倒，同時反手拔出靴筒裡的獵刀，向後橫掃。
“鐺！”
刀鋒撞上了甚麼堅硬的東西，震得他虎口發麻。
他在地上滾了一圈，翻身躍起，擺出防禦姿勢。
然後，他看見了。
巷子深處，陰影裡，站著一個人。
白色的狐裘，已經燒得焦黑破爛，露出下面同樣焦黑的衣裳。兜帽掀開了，露出一張臉——一張被火燒得面目全非的臉。
左半邊臉還好，面板白皙，眉眼精緻。右半邊臉，從額頭到下巴，全是焦黑的、翻卷的皮肉，像被烙鐵燙過，又像被野獸撕咬過。一些地方還在滲著黃色的膿水。右眼的眼皮燒沒了，眼珠子直接暴露在外面，佈滿血絲，死死盯著小樹。
是白狐。
她還活著。
但已經不像個人了，像從地獄裡爬出來的惡鬼。
她站在那裡，右手垂在身側，袖子焦黑，露出的手腕和手背同樣滿是燒傷。左臂依舊用白布吊著，但白布也燒黑了。她整個人都在微微顫抖，不知是疼的，還是氣的。
但那雙眼——左眼冰冷，右眼猙獰——裡面的殺意，濃得化不開。
“小、雜、種。”她開口，聲音嘶啞，像破風箱在拉，“我要把你……一寸一寸……剮了。”
小樹握緊了獵刀，心臟狂跳。
逃不掉了。
這條巷子很深，兩頭都被雜物堵著，只有一個出口，就在他身後。但白狐擋在巷子中間，離他不過三丈。
“令牌，”白狐慢慢抬起右手，那隻焦黑的手，指著他，“交出來。我給你……留個全屍。”
小樹沒說話。
他在計算。
距離，三丈。白狐重傷，行動肯定受影響。他自己也內傷不輕，但至少還能動。
硬拼，必死。
只有……
他的目光，掃過巷子兩側。
左側是馬廄的土牆，不高，翻過去就是馬廄。右側是一家客棧的後牆，牆根堆著些破木箱和廢料。
賭一把。
他猛地動了。
不是向前，也不是向後，而是向左——衝向馬廄的土牆。
白狐顯然沒料到他會選這個方向，愣了一下，隨即右手一揚，一道白光射出——是半截燒焦的綢帶，像鞭子一樣抽向小樹的後背。
小樹不躲，硬生生捱了這一下。
“啪！”
後背一陣火辣辣的疼，衣服被抽裂，皮開肉綻。
但他藉著這股力道，腳在土牆上一蹬，身體向上竄起，手扒住牆頭，翻身滾了過去。
落地。
是馬廄的後院，堆著草料和糞肥。那三匹馬受了驚，嘶鳴起來。
“怎麼回事？”看馬的老頭從屋裡探出頭。
小樹看都沒看他，直接衝向那匹棗紅馬——看起來最壯實的一匹。他割斷韁繩，翻身上馬，兩腿一夾馬腹。
“駕！”
棗紅馬長嘶一聲，衝了出去。
“哎！我的馬！偷馬賊！”老頭在後面大喊。
小樹不理，伏低身子，衝向後院的破木門。門是閂著的，他一刀劈斷門閂，馬撞開木門，衝到了街上。
街上的人驚叫著散開。
小樹回頭看了一眼。
白狐沒有追出來。
但巷子口，陰影裡，那雙眼睛——一隻冰冷，一隻猙獰——正死死盯著他。
像毒蛇盯住了青蛙。
然後，她笑了。
嘴角咧開，露出焦黑的牙齒。
“你跑不掉的……”
聲音很輕，但順風飄過來，清清楚楚鑽進小樹的耳朵。
“天涯海角……我都會找到你……把你的皮……一點點剝下來……”
小樹打了個寒顫，猛地轉回頭，一夾馬腹。
棗紅馬撒開四蹄，在積雪的街道上狂奔，濺起一片雪泥。
風聲在耳邊呼嘯。
胸口疼得快要裂開，後背的傷口火辣辣地燒，握著韁繩的手在抖。
但他不敢停。
一直衝，衝出鎮子，衝上官道。
官道上的積雪更厚，馬跑得很吃力，深一腳淺一腳，好幾次差點滑倒。
小樹伏在馬背上，緊緊抱著馬脖子，回頭看。
青石鎮在身後越來越小，變成一片模糊的灰影。
白狐沒有追來。
至少，現在沒有。
他不敢大意，繼續催馬向前。
天陰沉沉的，又開始飄雪了。
細碎的雪沫打在臉上，冰冷。
他摸了摸懷裡，令牌硬硬的，還在。
冊子，玉佩，都在。
他還活著。
馬在官道上跑著，蹄聲嘚嘚，在空曠的雪野裡傳出很遠。
小樹不知道要去哪。
北邊，雲城，八十里。
他不知道能不能到。
但他只有這一個方向了。
他低下頭，把臉埋在馬鬃裡。
馬鬃粗糙，帶著牲口特有的腥臊味，但很暖和。
“駕！”
他又喊了一聲，聲音嘶啞。
馬跑得更快了。
風雪撲面而來，像刀子。
他眯起眼，看著前方白茫茫的官道，看著道旁枯死的樹木飛速倒退，看著灰白的天和蒼白的地在遠處連成一片。
這條路，看不到頭。
就像他的路。
他握緊了韁繩，指甲掐進手心。
疼。
但疼，讓他知道自己還活著。
這就夠了。
馬在跑。
雪在下。
少年伏在馬背上，向著北方，向著未知的前路，頭也不回地衝進越來越大的風雪裡。
身後，青石鎮的方向，一縷黑煙，終於被風雪徹底吞沒。
像甚麼都沒發生過。
只有風還在嗚咽，像在講述一個剛剛開始、還遠未結束的故事。