清晨的青石鎮籠罩在一層薄薄的霧氣中，街道上行人稀少，只有幾家賣早點的鋪子已經開始冒熱氣。
小樹是被一陣香味弄醒的。那種混合了麥面、油脂和某種不知名香料的氣味，從客棧樓下飄上來，鑽進他的鼻腔，讓他的胃立刻發出抗議般的咕嚕聲。
他睜開眼，看到師傅已經收拾好了行裝，正坐在床邊抽旱菸。
“醒了？”師傅磕了磕菸灰，“下去吃點東西，趁早趕路。”
小樹連忙爬起來，用冷水抹了把臉，穿上衣服靴子，跟著師傅下樓。
早點鋪子在客棧隔壁，是一個用木板和油布搭成的簡易棚子。老闆是個矮胖的中年婦女，手腳麻利，看到師徒二人進來，熱情地招呼。
“兩位客官吃點啥？有剛出鍋的包子、熱乎的粥、鹹菜、茶葉蛋。”
“十個包子，兩碗粥。”師傅說。
包子很快端上來，白白胖胖，冒著熱氣，皮薄餡大，咬一口，肉汁四溢。
小樹一口氣吃了六個，才放慢速度。
師傅只吃了兩個，剩下的兩個推到他面前。
“多吃點，路上沒這麼好的東西了。”
小樹沒有推辭，將最後兩個包子也塞進肚子裡，喝完了粥，才心滿意足地放下碗。
吃完早飯，兩人離開鎮子，沿著來時的路，往回走。
清晨的山路上，霧氣比鎮子裡更濃，能見度只有十幾丈。路面上結了一層薄冰，走起來需要格外小心。
小樹走在師傅身後，一邊注意腳下，一邊留意周圍的環境。
霧中，一切都顯得朦朧而安靜。遠處偶爾傳來幾聲鳥鳴，清脆而短促，在霧氣中迴盪，又很快消散。
走了大約一個時辰，霧氣漸漸散去，陽光從雲層的縫隙中灑下來，將雪地照得明亮而刺眼。
小樹眯著眼，抬頭看了看天。
天很藍，很高，沒有一絲雲。
他的心，卻莫名地有些不安。
這種感覺，從離開青石鎮就開始出現了。不是身體上的不適，而是一種更微妙的、如同有人在暗處注視著他的感覺。
他停下腳步，回頭看了一眼。
身後，山路蜿蜒，積雪覆蓋，空無一人。
是他多心了嗎？
“怎麼了？”師傅也停下來，回頭看他。
“沒甚麼。”小樹搖搖頭，加快腳步跟上去，“可能是沒睡好。”
師傅看了他一眼，沒有多說甚麼，繼續往前走。
但小樹注意到，師傅的腳步，似乎也加快了一些。
又走了大約半個時辰，山路開始變得崎嶇，兩側的山壁越來越陡，路越來越窄，最窄的地方只能容一人透過。
這裡是“一線天”，師傅曾經提過的地方。兩側是百丈高的峭壁，中間只有一條狹窄的縫隙可以通行，是整個山路上最險要的路段。
小樹跟著師傅走進一線天，兩側的巖壁幾乎貼著他的肩膀，抬頭只能看到一條細細的、明亮的天光。
腳步在狹窄的通道中發出迴響，重疊、交錯，聽起來像是很多人在同時走路。
就在這時，小樹聽到了一個不屬於他們的腳步聲。
很輕，很細，像是刻意壓低了動靜，卻又在巖壁的迴音中無所遁形。
小樹的心猛地收緊。
他停下腳步，側耳傾聽。
腳步聲也停了。
“師傅。”他低聲叫了一聲。
師傅也停了下來，沒有回頭，只是微微側了側頭，示意他聽到了。
兩人就這麼站在原地，一動不動。
巖縫中，安靜得如同墳墓。
過了很久，小樹正要懷疑自己是不是聽錯了，那個腳步聲又響了起來。
這一次，不是從身後，而是從前方。
前方，有人。
而且，不止一個。
小樹的瞳孔猛地收縮。
一線天，前後都被堵住了。
這是一個陷阱。
師傅似乎早就預料到了這一點。他沒有慌張，只是緩緩將揹簍放下，從腰間抽出一把短刀。
短刀不長，只有一尺多，刀刃在狹窄的天光下反射著冷冽的光芒。
“小樹，跟緊我。”
小樹點點頭，也抽出腰間的獵刀，緊挨著師傅，背靠著冰冷的巖壁。
前方的腳步聲越來越近，越來越清晰。
霧氣中，漸漸浮現出幾個模糊的身影。
四個人。
都是男人，身材高大，穿著厚重的獸皮衣，頭上戴著毛皮帽子，臉上蒙著布巾，只露出一雙眼睛。
那雙眼睛，在看到小樹師徒二人的瞬間，閃過一絲冷光。
為首的那個，手裡提著一把闊刃砍刀，刀背上的鐵環隨著他的步伐“嘩啦嘩啦”作響。
他在距離師傅大約一丈遠的地方停下來，上下打量了一下兩人，目光最後落在了小樹身上。
“小崽子，就是你殺了黑背頭狼？”
聲音沙啞，帶著一絲戲謔。
小樹心中一凜。
這些人，是為狼皮來的。
“是又如何？”師傅的聲音平淡，聽不出情緒。
那人笑了一下，扯下臉上的布巾，露出一張佈滿傷疤的、兇悍的臉。
“不如何。只是想說，那狼皮，老子看上了。”
他從懷裡掏出幾枚銅錢，隨手丟在地上，銅錢在冰面上彈跳了幾下，發出清脆的聲響。
“這是你的本錢。狼皮留下，人走。”
小樹看著地上那幾枚可憐的銅錢，再看看那人手中明晃晃的砍刀，心中湧起一股怒火。
這些人，不是來交易的。
是來搶劫的。
不，比搶劫更惡劣——他們跟蹤了一路，選在一線天這種險要的地方下手，分明就是要置他們於死地。
師傅沒有動怒，甚至沒有看地上的銅錢一眼。
“如果不留呢？”
那人咧嘴笑了，笑容如同裂開的傷口。
“那就別走了。”
話音剛落，他身後的三個人同時亮出武器。兩把獵叉，一把短矛，寒光閃閃，在狹窄的通道中顯得格外駭人。
小樹握緊了手中的獵刀，心跳如鼓。
他知道自己現在的身體已經不同以往，但真正面對四個兇悍的匪徒，而且是第一次與人搏殺，說不緊張是假的。
但奇怪的是，緊張之餘，他體內那股溫熱的力量，似乎也開始……活躍起來。
如同上次面對頭狼時一樣。
不，比上次更加清晰，更加主動。
那力量從他的胸口——那個玉片留下的印記處——向外擴散，流向他的四肢，流向他的眼睛，流向他的每一寸肌肉。
他的感知，在這一刻，變得前所未有的清晰。
他能看清對面四人每一個細微的動作——那人握刀的手指微微收緊，是在蓄力；左邊那人膝蓋微曲，是在準備前衝；右邊那人的呼吸變得急促，是在緊張。
他能聽見他們血管中血液流動的聲音，能聽見他們心臟跳動的節奏——沉穩的，快速的，紊亂的。
他甚至能“聞到”他們身上散發出的氣味——恐懼的氣味。雖然他們努力掩飾，但那種酸澀的、如同鐵鏽般的味道，從他的體內散發出來，根本無法隱藏。
他們在害怕。
為甚麼？
明明他們是四個，這邊只有兩個。一個老人，一個少年。
他們怕甚麼？
怕師傅？
還是……怕他？
小樹來不及細想，因為戰鬥，已經開始了。
“上！”
為首的匪徒一聲低喝，闊刃砍刀劈頭蓋臉地朝師傅砍來。
師傅側身一閃，短刀順勢劃出，快如閃電，在那人的手臂上留下一道深深的血痕。
那人慘叫一聲，砍刀脫手，砸在地上。
與此同時，另外兩人一左一右，獵叉和短矛同時刺向師傅。
小樹沒有猶豫，身體本能地動了。
他一個箭步衝到師傅身側，獵刀橫斬，砍在獵叉的木質柄上，將叉頭格擋開。然後，他藉著衝勁，身體旋轉，一腳踹在持短矛那人的膝蓋上。
“咔嚓”一聲脆響。
那是骨頭斷裂的聲音。
那人發出一聲撕心裂肺的慘叫，整個人向前撲倒，短矛脫手飛出，紮在巖壁上，嗡嗡作響。
剩下那個人，看到同伴瞬間倒地，嚇得臉色煞白，轉身就想跑。
但師傅的短刀比他快。
刀光一閃，那人腿彎被劃開一道口子，鮮血噴湧，整個人“撲通”一聲跪倒在地。
戰鬥，在短短几個呼吸間就結束了。
四個匪徒，三個倒地，一個捂著血流不止的手臂，臉色慘白地看著師傅和小樹，眼中滿是恐懼。
他顯然沒有料到，一個老人和一個少年，竟然如此難纏。
更準確地說，他沒有料到，那個少年，竟然如此……可怕。
剛才那一刀一腳，快得幾乎看不清，力量大得不像一個十五歲的孩子。
“你……你們……”
“滾。”師傅的聲音冰冷，如同這山間的寒風。
那人不敢再多說一句，連滾帶爬地扶起兩個還能走的同伴，拖著那個斷了腿的，狼狽地朝一線天另一端逃去。
腳步聲漸漸遠去，最終消失在霧氣中。
一線天，又恢復了死一般的寂靜。
小樹站在原地，大口大口地喘著氣。
他的獵刀上，沾著血。
人的血。
這是他第一次傷人。
不，是第一次正面與人搏殺。
雖然那些人該死，但看著刀鋒上那鮮紅的、溫熱的血液，他的手還是不由自主地微微顫抖。
“沒事吧？”師傅的聲音從旁邊傳來，平靜而沉穩。
小樹抬起頭，看到師傅正在用雪擦拭短刀上的血跡，動作從容，彷彿剛才只是殺了一隻雞。
“我……沒事。”小樹深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。
師傅看了他一眼，目光在他身上停留了片刻，然後移開。
“走吧。此地不宜久留。”
他將短刀插回腰間，背起揹簍，繼續往前走。
小樹連忙跟上。
走出一線天，陽光重新灑在身上，溫暖而明亮。
但小樹的心，卻依舊沉甸甸的。
不是因為剛才的戰鬥，而是因為一個更讓他不安的念頭——
那些人，怎麼會知道是他殺了黑背頭狼？
在趙老闆那裡，師傅說的是“我們一起打的”。
趙老闆應該不會亂說，做生意的人，講究信譽，不會無緣無故得罪客戶。
那訊息是怎麼走漏的？
除非……
有人在跟蹤他們。
從青石鎮開始，就一直在跟蹤。
而那些人的目標，也許不僅僅是狼皮。
也許，還有別的甚麼。
小樹回頭看了一眼身後的一線天。
霧氣依舊濃重，吞噬了一切。
他看不到任何人的身影。
但他能感覺到，在那濃霧的深處，有甚麼東西，在注視著他們。
那種被窺視的感覺，又回來了。
(未完待續)