吃飽之後，身體的疲憊感如同潮水般湧來，幾乎要將他淹沒。但小樹不敢睡。他強打著精神，將剩餘的兔肉仔細分割成小塊，用盡可能幹淨的樹皮包裹好，塞進懷裡最貼身的地方。匕首重新插回腰間，火堆裡添上足夠的柴，看著橙紅的火焰穩定地燃燒，他才稍微放鬆了緊繃的神經，靠著巖壁坐下。
溫暖和飽足帶來了短暫的安寧，但腦子裡卻無法平靜。各種念頭，清晰的、模糊的、已知的、未知的，像被風吹亂的落葉，盤旋不休。
最清晰的，是師傅臨終前那雙渾濁卻異常明亮、緊緊盯著他的眼睛，和那句斷斷續續、用盡最後力氣吐出的話：“去……鷹嘴崖下……找……交給……對的人……”
他找到了鷹嘴崖，下到了那個隱秘的洞穴，沒有找到師傅口中的“對的人”，只看到一具不知名的骸骨。那人蜷縮在黑暗裡，不知已死去多少年月，身邊留下的，只有一把鏽死的刀，一個水囊，一個鐵盒，還有地上那模糊的、用盡最後力氣劃出的幾個字。
“西…出口…？”
他低聲重複著，手指無意識地在地上劃拉著。這三個（或者兩個？）字，到底是甚麼意思？是一個地名？是那人來自的地方？還是他想去的地方？或者，是離開這片群山的出路所在？
如果是出路……小樹的目光投向巖廈外陰沉的天色。他現在身處群山深處，四顧茫然，根本不知道自己具體在甚麼位置。師傅帶他進山時，走的都是偏僻小道，後來遭遇變故，更是慌不擇路。他現在連東南西北都只能靠日頭和星月大致判斷，更別說找出路了。
“西……” 他轉動身體，面朝西方。從這處位於山腰的巖廈望出去，視線越過下方一小片稀疏的林子，便是層層疊疊、起伏不盡的山巒，一直延伸到灰濛濛的天際線。更遠處，山影與低垂的雲層融為一體，看不真切。西邊，似乎山勢更加高峻，峰巒如簇。
往西走，意味著要深入更加荒僻、可能更加險峻的群山腹地。前路未知，可能還有更多的絕壁、深谷、未知的野獸，以及……可能根本不存在、或者早已湮滅的“出口”。
而且，師傅的遺命呢？“交給對的人”。這個“對的人”，顯然不是那具白骨。那會是誰？在哪裡？如果往西走，是為了尋找那個“出口”，那師傅要交託的東西怎麼辦？難道“對的人”會在“西出口”？
線索太少，像一團亂麻，找不到頭緒。他只是一個半大孩子，雖然在山裡長大，比尋常同齡人多些堅韌和生存的本能，但面對這樣撲朔迷離、毫無頭緒的局面，依然感到一陣陣的茫然和無助。
他下意識地摸了摸懷裡的兩本冊子。油紙包裹的輪廓硬硬的。這兩本冊子，是師傅用命護下來的。它們到底記載了甚麼？為甚麼有人要搶奪，甚至不惜殺人？師傅拼死也要讓他交給“對的人”，這個人，必須能看懂冊子上的東西吧？
他又想起那具白骨。那個人，是否也因為這些冊子，或者類似的東西，而死在了那個黑暗的洞穴裡？他是保護者？還是爭奪者？亦或是……一個迷失者？
無數疑問翻騰，卻沒有答案。只有手裡這個冰冷的金屬片，沉默地存在著。這似乎是那具白骨唯一留下的、可能帶有指向性的物品。上面的紋路，那個不規則的環和放射線，還有底下模糊的刻痕，到底代表著甚麼？是一個標記？一個家族的徽記？一個地方的象徵？還是開啟某扇門的“鑰匙”？
他看不懂。
或許，只有離開這片大山，找到有更多人的地方，找到見識更廣博的人，才有可能弄明白這些。
離開……
這個念頭一旦浮現，便如同生了根，再也揮之不去。繼續留在這深山老林，或許能靠捕獵勉強維生，但天氣會越來越冷，食物會越來越難找，隨時可能凍死、餓死，或者成為猛獸的獵物。而且，師傅的遺命怎麼辦？那兩本冊子，難道就跟著他一起，永遠埋沒在這荒山野嶺？
不。師傅不會希望這樣。他自己，也不想這樣。
必須離開。必須走出去。
那麼，往哪裡走？
東邊？來時的方向？那裡可能有追殺他們的人，有未知的危險。而且，他隱約記得，師傅帶他進山時，似乎走了很遠很遠，東邊……恐怕也未必是出路。
南邊？北邊？他一無所知。
只有西邊。只有那具白骨用最後力氣劃出的、模糊的“西出口”，像一個微弱的、來自地底的指引，或者說，一個飄渺的希望。
是毫無根據的臆測，還是冥冥中的一線生機？
小樹閉上眼，深深吸了一口冰冷而清冽的空氣，再緩緩吐出。白氣在眼前氤氳開。再次睜開眼時，眸子裡那抹深藏的茫然和恐懼，似乎被一種更加決絕的東西壓下去了一些。
他沒有選擇。
或者說，他只有這一個看似虛無縹緲、卻又無法忽視的“選擇”。
往西走。去找那個“出口”。同時，尋找師傅口中“對的人”，完成師傅的囑託。如果找不到……至少，他努力過了。總好過困死在這山裡，像那具白骨一樣，無聲無息地腐爛，被人遺忘。
心意已決，那股沉甸甸的茫然似乎減輕了些，取而代之的是一種更為清晰的、對前路艱險的認知和隨之而來的緊繃。
他不再猶豫。趁著天光尚可，他必須行動起來。首先，是儘可能為接下來的路途做好準備。
他將昨夜和今晨剩下的、烤得比較乾的兔肉仔細包好，這是最重要的口糧。水囊是空的，他走出巖廈，找到一處向陽坡面上相對乾淨、未受汙染的積雪，用力壓實，裝了滿滿一水囊，又用大片乾淨的樹葉包了幾大團雪塊，塞進包袱。雪水冰冷，但能解渴。
火種不能斷。他將幾塊燃燒正旺的木炭用溼潤的苔蘚和樹皮小心包裹好，做成一個簡易的火種包，這樣可以儲存火種一段時間，下次生火會容易很多。
然後，他開始整理自己僅有的“裝備”：一把還算鋒利的匕首，一把鏽死的短刀（或許能當石頭用），一個水囊，一個破包袱，兩本油紙包著的冊子，一個看不懂的金屬片，一個火種包，幾塊兔肉，幾團雪塊。哦，還有懷裡那點殘餘的火絨和火鐮火石。
寒酸得可憐。但他只有這些了。
他將東西一一檢查，重新歸置好，確保在需要時能立刻拿到。特別是冊子和金屬片，放在了最貼身、最穩妥的地方。
做完這一切，他最後看了一眼這處庇護了他一夜的巖廈。灰燼尚溫，空氣中還殘留著烤肉的焦香。這裡給了他溫暖、食物，和一個做出決定的喘息之機。
他對著巖廈，對著裡面那堆灰燼，無聲地行了一禮。然後，轉身，不再回頭。
踏出巖廈，冷風立刻撲面而來。他緊了緊身上單薄的、多處破損的襖子，將包袱背好，匕首插在腰間順手的位置。
他辨認了一下方向。太陽被厚厚的雲層遮擋，看不到具體位置，但根據天光亮度和大致方位，他能判斷出東南西北。他面朝西方，最後望了一眼東方——那是來路，是師傅倒下、鮮血染紅白雪的方向。
師傅，我走了。他默默在心裡說。往西走。去找那個“出口”，去找那個“對的人”。您在天有靈，保佑我。
然後，他邁開腳步，踏著積雪，朝著西方，那片層巒疊嶂、雲霧繚繞的群山深處，一步一步，堅定地走去。
腳下的雪咯吱作響，身後留下一串孤獨的、深深淺淺的足跡，蜿蜒著，指向未知的前路。
風從西邊吹來，帶著更刺骨的寒意，和遠處山峰積雪的氣息。雲層低垂，天色陰沉，彷彿隨時會壓下。
小樹低著頭，縮著脖子，迎風而行。懷裡的金屬片，貼著胸口，冰涼，堅硬，像一顆沉默的、冰冷的心臟，隨著他的步伐，一下，一下，輕輕叩擊。
他不知道前方有甚麼在等待。是絕路，還是生機？是更深的謎團，還是偶然的答案？
他只知道，必須往前走。
離開這山，活下去，完成囑託。
這是他唯一的路。