洞外的黑暗，從濃得化不開的墨黑，漸漸稀釋成一種沉滯的鉛灰。風似乎小了些，但寒意更甚，那是一種能鑽透衣服、沁入骨髓的乾冷。
小樹一夜未眠。眼睛又幹又澀，佈滿血絲，但他不敢閉眼。火堆添了幾次柴，勉強維持著一點微光，驅散著洞內一小片的黑暗和寒冷。每次添柴，他都極其小心，儘量不發出大的聲響，眼睛始終盯著洞口方向，耳朵捕捉著每一絲風吹草動。
還好，除了風聲和遠處偶爾的響動，那個有著幽綠眼睛的東西沒有再出現。或許真的被刺傷嚇跑了，或許只是夜間巡遊路過。
當天色轉為一種渾濁的灰白，勉強能看清洞外幾丈內積雪的輪廓時，小樹知道自己不能再等下去了。必須在天色完全亮起、能看清周圍環境之前，離開這裡。這個山洞雖然能暫時容身，但目標太明顯。如果追兵還在搜山，或者昨夜那隻野獸帶著同伴回來……
他活動了一下僵硬麻木的四肢，扶著石壁慢慢站起來。骨頭關節發出一陣輕微的咔吧聲，又酸又痛。他先小心地湊到洞口，藉著微光向外張望。
外面是一片被積雪覆蓋的山坡，坡上疏疏落落長著些光禿禿的樹。雪地上，除了他自己的腳印（已經被夜風吹得模糊不清），還多了一些雜亂、模糊的痕跡。有幾處像是某種獸類徘徊留下的爪印，不算太大，但很清晰，其中一處，雪地上還留著幾點暗褐色的、已經凍住的血跡。看來昨夜那一刺，確實傷到了那東西。
爪印向著山坡下方的密林方向延伸，消失在樹影和積雪中。
小樹心裡稍定，至少那東西離開了，而且看爪印的方向，是往山下走。他不能走同一個方向。昨晚那個高大男人就是往東（下山方向）離開的，現在這野獸也往那邊去，無論哪一邊，都更危險。
他退回洞內，迅速檢查了一下自己的東西。木棍、匕首、火鐮火絨、兩本冊子，都在。衣服只是半乾，但勉強能穿。他把還帶著餘溫的火炭用雪仔細蓋滅，確保沒有一絲火星殘留——在山林裡，一點疏忽就可能引來大火。
做完這些，他最後看了一眼這個讓他暫時棲身、也經歷了昨夜驚魂的淺洞，然後握緊木棍，深吸一口冰冷的空氣，彎腰鑽了出去。
天光熹微，山林一片死寂。空氣凜冽清新，吸進肺裡帶著刺痛，但也讓他混沌的腦子清醒了不少。他辨認了一下方向。太陽還沒出來，東方天際只有一片魚肚白。他決定向西，朝著那片看起來更陡峭、林木更茂密的山脊走。昨晚看冊子地圖，鷹嘴崖在山勢陡峭處，往高處走，也許機會大一點。
積雪沒過了小腿，每一步都走得很吃力。他儘量選擇有岩石裸露或者樹木根莖盤結的地方下腳，這樣雪淺一點，不容易留下太深的足跡。遇到陡坡，就手腳並用往上爬，粗糙的岩石和樹皮磨得他手掌生疼，結了薄冰的地方更是滑不留手，有幾次險些滑倒。
飢餓感再次襲來，比昨晚更強烈，胃裡像有隻手在狠狠抓撓。他不得不停下來，在一棵枯死的松樹下，扒開積雪，找到幾塊松樹皮。用匕首刮掉外面乾硬粗糙的部分，嚼裡面那一點點苦澀的、纖維狀的木質，又抓了幾把雪塞進嘴裡。松脂的味道和冰冷的雪水下肚，暫時壓住了飢餓，但也讓他的胃更加難受。
走著走著，他忽然停下腳步，側耳傾聽。
風聲中，似乎夾雜著一絲若有若無的、不同於風聲的聲響。很輕，很飄忽，像是甚麼東西在遠處快速移動，擦過積雪和枯枝。
他立刻伏低身體，躲到一塊巨大的岩石後面，屏住呼吸，緊張地望向聲音隱約傳來的方向——是他來路的東邊，偏下一點的山坡。
聲音時斷時續，被風聲干擾，聽不真切。過了片刻，似乎有模糊的人聲傳來，同樣被風吹得支離破碎，聽不清內容，但能聽出不止一個人。
追兵！
小樹的心臟驟然縮緊。他們果然還在搜山！而且離得並不算太遠！
他伏在岩石後，一動不敢動，連呼吸都放得極輕。眼睛死死盯著聲音傳來的方向。灰白的晨霧和茂密的枯林遮擋了視線，他看不到人影，但那聲音確實在移動，似乎在沿著山坡，向著他昨晚過夜那個淺洞的大致方向搜尋過去。
冷汗瞬間浸溼了後背。如果他沒有在天亮前離開，如果他還待在那個洞裡……
不敢想下去。
他耐心地等待著，像一塊真正的石頭。時間一分一秒過去，那模糊的人聲和移動的聲響漸漸遠去，似乎是朝著另一個岔路方向去了。但小樹不敢大意，又在岩石後藏了很久，直到確認周圍再無任何可疑動靜，才小心翼翼地探出頭。
必須更快，更隱蔽。
他不再走相對開闊的坡地，轉而鑽進更加茂密、地勢也更復雜的灌木叢和亂石堆。衣服被枯枝扯得嘶啦作響，臉上手上又添了幾道新的血痕，但他顧不上了。只是拼命地、儘可能安靜地，向上，向西，朝著那片看起來更崎嶇、更難以追蹤的山脊前進。
太陽終於從東方的山脊後面掙扎出來，但沒有甚麼暖意，只是一個蒼白的光球，懸在灰濛濛的天上。陽光照在雪地上，反射出刺眼的白光。小樹不得不眯起眼睛，淚水被刺激得不斷湧出。
他爬上一道比較高的山樑，躲在一塊突出的岩石後面，喘著粗氣，回頭望去。
來路是一片茫茫的雪坡和枯林，蜿蜒曲折，已經看不到他過夜的那個淺洞。遠處，更下方的山谷裡，霧氣瀰漫，看不真切。剛才人聲傳來的方向，也靜悄悄的，沒有任何異常。
暫時安全了嗎？他不知道。但他離昨晚的地方，已經有一段不短的距離了。
他轉回身，望向自己要去的方向。西邊，山勢果然更加陡峭，怪石嶙峋，林木也更加茂密幽深，許多地方積雪覆蓋，看不出下面是堅實的土地還是危險的雪坑。更遠處，更高的山峰隱在淡淡的晨霧之後，看不分明。
鷹嘴崖，會在那裡嗎？
他掏出懷裡的油紙包，沒有開啟，只是隔著油紙，輕輕按了按那兩本硬硬的小冊子。師傅，我會找到的。一定會。
休息了片刻，等呼吸稍微平復，他緊了緊身上單薄的衣服，把木棍當柺杖，支撐著疲憊的身體，再次邁開腳步，踏進了前方那片更加未知、也更加險峻的雪嶺之中。
身後，來路上，一串深深淺淺、很快就被新雪覆蓋的足跡，蜿蜒消失在山樑之下。前方，只有無盡的白，和沉默的、彷彿亙古不變的群山。