火光跳動，木柴噼啪作響，成了這黑暗寒夜裡唯一的聲音，也是唯一的慰藉。
衣服烘得半乾，潮氣裹著一點暖意，小樹趕緊穿上。冰冷的布料貼著面板，激起一陣寒顫，但總比之前溼透的強。他往火堆裡添了幾根細柴，蜷縮起身子，雙臂環抱膝蓋，下巴抵在膝蓋上，盯著火焰出神。
累，餓，冷。但這些感覺現在都退到了背景裡，變成一種持續不斷的、沉悶的鈍痛。佔據腦子的是更洶湧的東西——師傅死前的眼神，高大男人冰冷的審視，那不知來源的“沙沙”聲，還有懷裡這兩本冊子……無數畫面、聲音、疑問，像被攪亂的碎片，在腦海裡衝撞、翻滾，找不到出口。
他強迫自己不去想，把注意力集中在眼前。必須計劃，必須想辦法活下去。
食物。水。方向。安全。
食物是最急的。草根樹皮撐不了多久，而且天寒地凍，體力消耗大，他需要真正的、能頂餓的東西。師傅以前說過，冬天山裡可能有凍死的野物，或者能挖到冬眠的蛙、鼠，甚至能找到野兔的蹤跡。可他現在沒有工具，沒有經驗，在這大雪封山的時候，太難了。或許可以試試做幾個簡單的陷阱？用樹枝和繩子？但他連繩子都沒有。
水還好，雪可以化。但雪水太涼，喝多了肚子難受。
方向……他徹底迷失了。白天還能勉強看太陽，晚上一片漆黑，只有風聲和偶爾掠過樹梢的慘淡星光。鷹嘴崖在哪裡？完全沒頭緒。冊子上的地圖太簡略，沒有參照，他連自己在哪座山都不確定。
安全……他下意識地握緊了膝上的木棍。那個高大男人，還有之前追殺他們的人，會不會還在附近？夜晚是野獸出沒的時候，剛才那聲嗥叫……
各種念頭紛亂如麻，越想越覺得前路無望。一股冰冷的絕望，像洞外漫進來的寒氣，慢慢浸透四肢百骸。他抱緊自己，把臉埋進臂彎裡。
不能這樣。不能。
師傅拼了命，不是讓他死在這裡的。
他猛地抬起頭，深吸了幾口冰冷的空氣，強迫自己冷靜。先從眼前能做的開始。
他重新拿出那個油紙包，但沒有完全開啟，只是藉著火光，小心地、一頁一頁地翻看那兩本冊子。這一次，他看得更慢，更仔細，試圖從那些潦草的字跡和簡陋的圖畫裡，找出任何有用的線索，尤其是關於“鷹嘴崖”的。
第一本，記錄雜亂的冊子。他跳過那些看不懂的人名地名和暗語，尋找可能與地點、路線相關的描述。有些句子提到了“進山”、“向西”、“過三道嶺”、“遇斷崖折向北”……但這些描述太模糊，“三道嶺”是哪三道嶺？“斷崖”又是甚麼斷崖？對他而言，如同天書。
倒是有幾處提到了“補給點”或“藏物處”，後面跟著簡略的方位描述，比如“老槐樹洞”、“溪南第三塊臥牛石下”。可沒有具體是哪座山哪條溪，同樣無用。
他看得眼睛發酸，心頭越發沉重。這些記錄，顯然是師傅（或者冊子的原主人）給自己看的備忘，基於熟悉的環境和背景。對一個完全不瞭解內情、又迷失在陌生山野的孩子來說，近乎密碼。
他放下第一本，拿起第二本，翻到那幅山形圖。“鷹嘴崖下，第三棵老松，東五步，石下有洞。” 他默唸著這句話，手指在地圖的線條上描畫。圖上山勢陡峭，一處突出的崖壁形狀確實有點像鷹嘴。可這樣的山崖，在這連綿群山裡，沒有一百也有八十。
他盯著那簡略的圖畫，忽然注意到，在“鷹嘴崖”標識的不遠處，畫著幾道波浪線，像是表示水。是河？還是山澗？旁邊還有兩個極小的字，墨跡幾乎暈開，他湊到火光下仔細辨認，似乎是“黑龍”二字，後面還有半個字，看不清了。
黑龍？黑龍潭？黑龍溝？還是別的甚麼？他努力回憶，師傅是否提過類似的地名。沒有印象。或許只是圖上隨意標的，不代表甚麼。
他嘆了口氣，合上冊子，重新包好，貼身藏好。看來，想從冊子上直接找到“鷹嘴崖”的位置，希望渺茫。他需要一個知道路的人，或者，一張更詳細的地圖。
可在這荒山野嶺，哪裡去找人？哪裡去找地圖？
火堆裡的柴快燒完了。他添了幾根，火焰重新旺起來，驅散了些許寒意和黑暗。他靠著石壁，抱緊自己，眼皮開始發沉。極度的疲憊和緊張過後，睏意如潮水般襲來。
不能睡。他掐了自己大腿一把，疼痛讓他清醒了一點。在這裡睡著太危險，火會滅，可能會凍死，也可能有野獸，或者……更糟。
他強打精神，側耳傾聽洞外的動靜。風聲，枯枝搖晃聲，遠處似乎還有夜鳥撲稜翅膀的聲音。暫時沒有異常的響動。
他挪到洞口附近，用木棍和幾塊石頭，在洞口裡面簡單堆了個障礙，雖然擋不住甚麼，但至少能給他一點預警的時間。又把匕首拔出來，放在手邊最容易摸到的地方。
做完這些，他坐回火堆旁，背靠著石壁，面向洞口。他不敢躺下，就這麼抱著膝蓋，準備半睡半醒地熬過這一夜。眼睛盯著跳動的火苗，耳朵豎著，捕捉著洞外的每一點聲響。
時間一點點流逝。火苗漸漸變小，變成一堆暗紅的炭火。洞裡溫度開始下降。小樹努力睜大眼睛，但眼皮越來越重，意識像沉入水底的石頭，一點點模糊。
恍惚間，他好像回到了那個低矮但溫暖的小屋。爐膛裡的火噼啪作響，鍋裡煮著簡單的菜粥，熱氣騰騰。師傅坐在小桌旁，就著昏暗的油燈，撥弄著算盤，或者擦拭著甚麼老舊的物件。偶爾抬頭看他一眼，眼神平和，甚至帶著一絲不易察覺的笑意……
“沙沙……”
一聲極輕微的、彷彿甚麼東西擦過洞外積雪的聲音，將小樹從半夢半醒的邊緣猛地拽了回來。
他渾身一激靈，瞬間清醒，睡意全無。右手已經摸到了冰冷的匕首柄，左手抓住了木棍。心臟在胸腔裡狂跳，耳朵極力捕捉著那聲音的來源。
風聲？不像。是積雪滑落？還是……
他屏住呼吸，一動不動，死死盯著被火炭微光照亮的洞口。那堆亂石障礙靜靜地堆在那裡，外面是濃得化不開的黑暗。
“沙沙……”
又一聲。比剛才清晰一點，而且……似乎近了一點。就在洞口外不遠的地方。
是甚麼？小獸？還是……
小樹握緊了匕首，指節發白。他慢慢弓起身子，像一隻蓄勢待發的幼豹，全身肌肉繃緊。眼睛一眨不眨地盯著洞口方向。
聲音停了。過了好一會兒，再沒響起。
是聽錯了？還是那東西走了？
他不敢動，不敢發出任何聲音。冷汗順著額角滑落。
又過了彷彿無比漫長的一段時間，洞外只有風聲嗚咽。
就在他緊繃的神經稍稍鬆懈一絲的時候——
洞口那堆亂石，最上面的一塊小石頭，忽然毫無徵兆地，“咕嚕”一聲，滾落下來，砸在洞內的泥地上，發出一聲悶響。
小樹渾身的血彷彿都涼了。
有東西在碰那堆石頭！就在洞口外面！
他猛地站起身，雙手緊握木棍和匕首，身體因為恐懼和寒冷微微顫抖，但眼神死死鎖住洞口那片黑暗。火炭的光太微弱，照不到外面。他只看到一片深不見底的黑。
是甚麼？是人？是野獸？還是……別的甚麼？
黑暗裡，沒有任何回應。只有風，卷著雪沫，從洞口掠過，發出“嗚嗚”的輕響，像是甚麼東西在低語。
小樹和那片未知的黑暗，隔著微弱的炭火光芒，無聲地對峙著。
手裡的木棍，尖端在炭火的映照下，閃著一點冰冷的、微弱的光。