腳步聲，沉重，緩慢，踩在積雪上，嘎吱，嘎吱，不疾不徐，像踏在人的心尖上。
高大男人走到昏迷的蒙面男人身旁，甚至沒有低頭看一眼，彷彿地上躺著的只是一截無用的木頭。他只是用穿著厚重皮靴的腳尖，隨意地撥拉了一下對方的身體，確認徹底昏死過去，然後便收回了目光，重新鎖定前方的獵物。
他的目光，先是掃過蜷縮在地上、捂著腰腹、痛苦喘息、身下積雪被染紅一片的林建設。那目光裡沒有驚訝，沒有同情，只有一種冰冷的、評估物品般的審視，像是在看一件已經損壞、但可能還有價值的工具。停留不過一瞬，便移開了。
然後，那目光落在了小樹身上。準確地說，是落在了小樹那張驚恐萬狀、淚水模糊，卻依然死死抱著林建設、像一頭被逼到絕境、呲著乳牙的小獸般的臉上。
小樹渾身僵硬，連血液似乎都凍住了。男人的目光像實質的冰錐，刺得他面板生疼。他看到了對方眼睛裡那毫不掩飾的冷漠和一種……瞭然？彷彿他和他懷裡瀕死的師傅，不過是兩隻落入網中的蟲子，結局早已註定。
男人沒有立刻動手。他停在了幾步之外，居高臨下地看著他們，手裡的粗木棒隨意地垂在身側，尖端纏繞的布條和鐵絲上，似乎還沾染著一點暗紅色的、屬於剛才那個蒙面男人的東西。晨光漸亮，灰白的光線勾勒出他高大結實的身形，像一堵沉默的、不可逾越的牆。
“東西。”男人開口了，聲音不高，甚至有些低沉沙啞，像砂紙摩擦石頭，帶著一種奇異的、令人不適的平穩，“交出來。”
沒有威脅，沒有喝問，彷彿只是在陳述一個既成事實，或者一個不容置疑的命令。
小樹嘴唇哆嗦著，下意識地抱緊了林建設冰冷的手臂。師傅的身體在他懷裡微微顫抖，每一次喘息都伴隨著血沫從嘴角溢位。他能感覺到，師傅的生命正在飛快地流逝。而眼前這個男人，比剛才那個更加危險，更加……難以捉摸。
“什……甚麼東西……”小樹聽到自己乾澀嘶啞的聲音，帶著無法控制的顫抖。
男人似乎幾不可察地皺了一下眉頭，或許是對這個“愚蠢”的問題感到不耐。他沒有重複，只是目光微微下移，落在了小樹因為緊抱林建設而敞開的前襟——那裡面，似乎有個用繩子掛在脖子上的、鼓鼓囊囊的東西，隔著單薄的、溼透的裡衣，隱約顯出一個方正的輪廓。
小樹順著他的目光低頭，心臟驟然一縮，手下意識地捂住胸口——那個油紙包！他一直貼身藏著，甚至剛才搏鬥掙扎時都沒顧得上，此刻，在晨曦微光下，在溼衣服的勾勒下，形狀顯露無疑。
男人的目光重新抬起，與小樹驚恐的眼神對上。這一次，那冰冷的眼神裡，有了一絲極其細微的、近似於“果然如此”的瞭然，以及一絲不易察覺的……譏誚？
“自己拿，”男人再次開口，聲音依舊平穩，卻帶著一種讓人不寒而慄的壓力，“或者，”他頓了頓，目光意有所指地掃過地上氣息奄奄的林建設，“我幫你拿。”
“幫他拿”意味著甚麼，不言而喻。
小樹的心臟狂跳，幾乎要衝破喉嚨。他看看懷裡氣息微弱的師傅，又看看眼前這個如同死神般矗立的高大男人。交出油紙包？那是師傅拼了命也要保住的東西，是他們一路逃亡、九死一生的根源。不交？師傅會立刻死在自己眼前，而自己……恐怕也活不了。
冷汗混合著淚水，從額頭滾落，流進眼睛裡，一片刺痛模糊。他張了張嘴，卻發不出任何聲音，只有牙齒咯咯打顫的聲響。
就在這令人窒息的死寂對峙中——
“嗬……嗬……”
一直蜷縮著、彷彿已經失去意識的林建設，喉嚨裡忽然發出一陣破碎的、帶著血沫的氣音。他極其緩慢地、艱難地，抬起了一隻手。那隻手沾滿了自己和敵人的血，冰冷，顫抖，卻異常堅定地，抓住了小樹捂在胸口的手腕。
小樹猛地低頭。
林建設半睜著眼睛，目光渙散，幾乎無法聚焦，但他似乎用盡了殘存的最後一絲神智，死死地、用冰冷卻有力的手指，攥緊了小樹的手腕，阻止了他任何可能交出東西的動作。他的嘴唇翕動著，卻發不出清晰的聲音，只有血沫不斷湧出。
然後，他用盡全身力氣，極其輕微地，但無比清晰地，搖了搖頭。
不。不要給。
這個無聲的、用盡最後生命力的動作和眼神，像一道微弱的電流，擊穿了小樹被恐懼凍結的神經。他看著師傅灰敗臉上那不容置疑的決絕，看著師傅眼中那微弱卻固執的光芒，一股混合著悲愴、絕望和某種決絕的勇氣，猛地衝垮了恐懼的堤壩。
他不能給。這是師傅用命換來的。這是他們所有的希望——哪怕他自己都不知道那希望是甚麼。
小樹猛地抬起頭，看向那個高大男人。儘管眼淚還在流，儘管身體還在抖，但他緊緊抿住了嘴唇，原本驚惶的眼神裡，第一次迸發出一種近乎兇狠的、豁出去的亮光。他抱著林建設的手臂收緊了，另一隻手，不再捂著胸口，而是顫抖著，但堅定地，摸索向旁邊雪地裡——那裡，躺著剛才那個蒙面男人掉落的、削尖的木棍。
他的手，碰到了冰冷粗糙的木棍把手。
高大男人一直平靜無波的眼神，終於微微動了一下。那是一種混合了意外、審視，以及一絲……難以言喻的興趣？他看著小樹那徒勞的、試圖抓起武器的動作，看著少年眼中那與年齡不符的、絕望的反抗光芒，嘴角似乎幾不可察地扯動了一下，像是譏諷，又像是別的甚麼。
他沒有動，也沒有阻止，只是站在那裡，像一尊冷酷的雕塑，靜待著小樹完成他那可笑的、無謂的掙扎。
小樹的手指，終於握住了那根木棍。木棍很沉，很冷，尖端還沾著雪和泥土。他用力，想把它從雪地裡拔出來，作為武器，指向那個男人。
就在這時——
“沙沙……沙……”
一陣細微的、不同於風聲的、彷彿甚麼東西輕輕擦過積雪表面的聲音，從石窩側後方的山坡上，極其突兀地傳來。
聲音很輕，但在場三人都聽見了。
高大男人一直平靜無波的臉色，第一次出現了明顯的變化。他猛地轉頭，銳利如鷹隼的目光，如電般射向聲音傳來的方向，眼神裡瞬間充滿了冰冷的警惕，甚至……一絲凝重？
一直強撐著的林建設，似乎也感應到了甚麼，攥著小樹手腕的手指，幾不可察地收緊了一下，渙散的目光裡閃過一絲極其複雜的情緒——是驚疑？是擔憂？還是別的甚麼？
小樹也下意識地轉過頭，望向山坡。那裡，幾棵稀疏的枯樹後面，積雪覆蓋的灌木叢在晨風中微微搖曳，除此之外，甚麼也沒有。但剛才那“沙沙”聲，絕不是風聲！
是甚麼？是第三個追兵？是山裡的野獸？還是……別的甚麼？
那聲音只響了一下，就消失了。山林重歸寂靜，只有寒風穿過枯枝的嗚咽。
但氣氛，已經完全不同了。
高大男人緩緩轉回頭，再次看向小樹和林建設。這一次，他眼中那冰冷的審視裡，多了一絲不易察覺的、被幹擾的不耐和某種權衡。他沒有再說話，也沒有再逼近，只是微微眯起了眼睛，似乎在判斷剛才那聲響動的來源和威脅，又似乎在重新評估眼前這兩隻“獵物”所處的局面。
時間，在這詭異的、多了一重未知變數的寂靜對峙中，一秒一秒地流逝。小樹握著木棍的手心裡全是冷汗，心跳如擂鼓。林建設的喘息聲越來越微弱，抓著小樹手腕的手指，力氣也在一點點流失。
高大男人的目光，再次落到小樹胸前的輪廓上，又掃過地上奄奄一息的林建設，最後，抬起眼，深深地、冰冷地看了小樹一眼。
那一眼，含義複雜。有不加掩飾的威脅，有對“東西”的勢在必得，似乎還有一絲因為第三方存在而產生的、被強行壓下的躁動。
然後，他做了一個出人意料的動作。
他不再看小樹和林建設，而是轉過身，彎腰，用那隻沒拿武器的手，抓住了地上昏迷不醒的蒙面男人的一隻腳踝。然後，在寂靜的雪地上，在清晨灰白的天光下，在另外兩個（半個人）驚愕、警惕、難以置信的目光注視下，他拖著那個昏迷的同類，像拖著一袋毫無價值的垃圾，轉身，邁開腳步，一步一步，不緊不慢，卻異常堅定地，朝著遠離石窩、遠離他們的方向，走進了那片被積雪覆蓋的、寂靜的山林深處。
沉重的腳步聲再次響起，伴隨著人體拖過積雪的沙沙聲，漸漸遠去，最終消失在山林的風聲裡。
高大男人走了。沒有搶奪，沒有殺戮，甚至沒有再說一句話。他就這樣拖著他的“同伴”，消失在了晨霧和枯林之後。
留下雪地上一道深深的拖痕，和一攤刺目的、尚未完全凍結的鮮血。
以及，石窩前，一個瀕死的老人，和一個握著木棍、呆若木雞、完全不明白髮生了甚麼的孩子。
寒風掠過，捲起一層雪沫，覆蓋了部分拖痕，也吹得小樹渾身冰冷，僵硬如石。
他……他就這麼走了？為甚麼？剛才那“沙沙”聲是甚麼？他看到了甚麼？還是聽到了甚麼？是陷阱？還是……
小樹茫然地站在原地，手裡的木棍“哐當”一聲掉在雪地裡。他緩緩低下頭，看向懷裡。
林建設半睜的眼睛，似乎一直望著高大男人離去的方向。直到那身影徹底消失，他眼中最後那點微弱的光芒，如同風中的殘燭，終於，無聲地，熄滅了。一直緊攥著小樹手腕的手指，也徹底失去了力氣，軟軟地垂落下來。
“師……傅？”
小樹顫抖著，輕輕喚了一聲。
沒有回應。
只有呼嘯而過的山風，捲起積雪，發出空洞的嗚咽，彷彿在為這短暫而慘烈的對峙，和這突如其來的、詭異的退場，奏響一曲荒誕的輓歌。