寒冷，是活著的、蠕動的怪獸，從每一個毛孔、每一次呼吸，鑽進身體深處，啃噬著最後一點熱氣。
石窩裡，枯葉的腐朽氣味混合著冰雪的冷冽，還有一股淡淡的、從師傅傷口處散出的、若有若無的鐵鏽腥氣。空間狹窄，小樹蜷縮著，儘量將凍僵的身體縮成一團，但無濟於事。溼透的薄褲緊貼著面板，早已凍硬，像一層冰冷的鐵皮箍在腿上，每一次輕微的移動都帶來摩擦的刺痛和“咔嚓”的細微碎裂聲。光著的雙腳完全麻木，像兩塊失去知覺的石頭，他甚至不確定它們是否還在自己身上。
胸口那個油紙包，隔著溼透的衣服，依舊頑固地抵著，冰涼，堅硬。小樹已經沒有多餘的力氣去思考它是甚麼，為甚麼值得師傅豁出性命。他全部的注意力，都被身旁那微弱到幾乎隨時會斷絕的呼吸聲攫住了。
林建設側躺在枯葉上，姿勢和小樹摔進來時一樣，沒有絲毫改變。他臉上、眉毛上、睫毛上，都凝結著一層薄薄的白霜。胸口偶爾極其緩慢地起伏一下，間隔長得讓小樹心驚膽戰，不得不湊近了，屏住呼吸，去聽那幾乎聽不見的、帶著哨音的喘息。
“師傅……”小樹的聲音嘶啞得像砂紙摩擦。他伸出手，想去碰碰師傅的臉，手指卻在離面板幾厘米的地方停住了——他怕自己冰冷的手指，會帶走師傅臉上最後一點溫度。
不能這樣下去。會死的。師傅會死的。自己……可能也會。
這個念頭冰冷而清晰地浮現在幾乎凍結的腦海裡，帶來一陣尖銳的恐懼，竟暫時壓過了麻木和疲憊。
得生火。至少，得讓師傅暖和一點。
小樹咬著牙，用胳膊肘支撐著，一點一點，極其緩慢地挪動身體。每一個動作都牽扯著凍僵的肌肉，帶來撕裂般的痠疼。他先摸了摸自己身上。夾襖是乾的，裡面溼透的破褂子緊貼著面板，冰冷粘膩。褲子是溼的，鞋……沒有鞋，腳上只有凍硬的單褲和凍得失去知覺的皮肉。
師傅……他顫抖著，輕輕碰了碰林建設身上那件薄棉襖。溼的，硬邦邦的，像一塊冰。他小心地解開師傅棉襖的扣子——釦子凍住了，他費了好大勁才弄開兩顆——手探進去，摸到裡面同樣溼透的、冰冷的單衣，以及單衣下那更加冰冷、幾乎沒有熱度的面板。腰腹間，那片汙漬的布料硬邦邦地黏連著，小樹不敢用力碰。
沒有一處是乾的，沒有一絲熱氣。
小樹的心一點點沉下去。他環顧這個小小的石窩。地上是厚厚一層陳年的枯葉，還算乾燥。頭頂是交錯的岩石，擋住了大部分落雪，但寒風還是從縫隙裡絲絲縷縷地鑽進來。角落裡，有些乾枯的苔蘚，還有一些被風吹進來的細小枯枝。
火。需要火。
他想起師傅那個從不離身的、用鐵皮罐頭盒改成的扁煙盒。師傅偶爾會抽上一口自己卷的劣質菸葉。煙盒裡，除了菸葉和裁好的報紙條，通常還會有幾根寶貴的、用油紙仔細包著的火柴。
小樹屏住呼吸，顫抖著手，伸進林建設薄棉襖內側的口袋。口袋也被雪水浸溼了，裡面的東西摸起來一片冰涼溼滑。他摸索著，指尖觸到了一個扁平的、堅硬的鐵盒。
掏出來。鐵皮煙盒，溼漉漉的，邊緣已經結了一層薄冰。
小樹的心提了起來。他哆嗦著，用力去摳盒蓋。手指凍得不聽使喚，鐵盒又滑，摳了好幾下才開啟。
一股溼黴味撲鼻而來。裡面浸了水的、黑黃色的菸絲和碎報紙條糊成一團。小樹的心涼了半截。他小心地撥開那團爛糊，指尖在冰冷的鐵盒底部仔細摸索。
碰到了！一根細小的、圓柱形的東西。
他捏出來。是一根火柴。但火柴頭已經糊了，紅色的磷藥變成了一小團暗紅色的泥。
小樹不甘心，繼續摸。又摸到一根，火柴桿溼漉漉的，火柴頭同樣糊掉。
第三根……第四根……
整整五根火柴，無一例外，全部被雪水浸透，報廢了。
最後一點微弱的希望，熄滅了。
小樹捏著那幾根溼漉漉的、毫無用處的火柴桿，呆呆地坐在冰冷的枯葉上，連顫抖都忘記了。絕望像冰冷的潮水，再次淹沒頭頂，這一次，更加沉重，更加窒息。
沒有火。在這零下十幾度、風雪交加的荒山石窩裡，兩個渾身溼透、一個重傷垂危的人，沒有火。
他們會像兩塊石頭一樣，在這裡慢慢變冷，變硬，直到最後一點生命的熱度消散在寒風裡。
不。不行。
小樹猛地搖頭，甩掉眼眶裡再次湧上的、滾燙的淚水。淚水流到冰冷的臉頰上，迅速變得冰涼。他不能放棄。師傅還沒放棄，他親眼看到師傅在冰河上，在最後時刻，用盡力氣想自己走。
他低頭，看著手裡那幾根溼透的火柴，又看看身邊那一小堆從角落裡收集來的、相對乾燥的細小枯枝和枯葉苔蘚。一個近乎瘋狂、又帶著一絲渺茫希望的念頭，像鬼火一樣在他凍僵的腦海裡閃現。
他記得……好像聽人說過，溼了的火柴，如果……如果放在最貼身、最暖和的地方，用體溫慢慢焐幹……也許……也許還有一絲可能？
哪怕只有一絲可能。
小樹不再猶豫。他脫下手上一隻凍得硬邦邦的、溼漉漉的破手套——那是師傅之前給他的，他自己的早丟了——然後，解開身上那件破夾襖，又解開裡面溼透的、凍硬的單衣。
冰冷的空氣瞬間撲打在他瘦骨嶙峋的胸膛上，激起一片雞皮疙瘩，凍得他倒抽一口冷氣，渾身劇烈地哆嗦起來。但他咬緊牙關，將手裡那幾根溼透的火柴，小心翼翼地貼在自己心口的位置——那裡，或許是全身唯一還殘留著一點點溫熱的地方了。
冰冷的、溼漉漉的火柴桿貼在面板上，激得他一陣戰慄。但他用凍僵的手，將單衣和夾襖一層層仔細掩好，按緊，試圖用自己那點可憐的體溫，去溫暖這幾根可能毫無用處的、細小的木棍。
做完這一切，他已經耗盡了剛剛積攢起的一點點力氣，癱靠在冰冷的岩石上，劇烈地喘息，每一次呼吸都帶著胸腔深處的疼痛和喉嚨裡的血腥味。
等待。在刺骨的寒冷和無邊的黑暗絕望中，等待一個渺茫的奇蹟。
時間失去了意義。每一秒都被寒冷和恐懼拉得無限漫長。石窩外，風雪似乎小了一些，但風聲依舊嗚咽，像無數冤魂在哭泣。遠處，冰河對岸的那些人聲和隱約的引擎聲，不知何時消失了，或許是被風聲掩蓋，或許是已經離開，又或許……他們正在過河，正在搜山。
小樹不敢去想。他把全部注意力都集中在胸口。那裡，冰冷的火柴桿似乎……似乎有了一絲極其微弱的暖意？還是隻是他的幻覺？溼透的布料緊貼著面板，那點可憐的體溫正在被迅速掠奪，他自己也越來越冷，意識又開始模糊。
不行，不能睡。
他用力掐自己的大腿，隔著凍硬的褲子，幾乎感覺不到疼痛。他又轉過頭，去看師傅。
林建設的臉色似乎更灰敗了。嘴角那絲暗紅的血跡已經乾涸發黑。他的呼吸微弱得幾乎停止，只有湊得非常近，才能看到鼻翼極其輕微、極其緩慢地翕動一下。
“師傅……師傅……”小樹低聲喚著，聲音帶著哭腔，“你醒醒……看看我……我們過河了……進山了……沒人追來……你醒醒啊……”
沒有回應。只有風聲。
小樹的眼淚無聲地流下來。他伸出顫抖的、冰冷的手，輕輕握住師傅那隻同樣冰冷僵硬的手。那隻手很大，骨節粗大，佈滿老繭和細碎的傷口，此刻卻軟綿綿的，沒有絲毫力氣。
“你答應過我的……你說……要帶我去南邊……去看真的火車……嗚嗚……”小樹把臉埋進冰冷的枯葉裡，壓抑地、絕望地嗚咽起來。胸口的火柴桿硌得他生疼，也提醒著他那個可笑的、渺茫的希望。
不知過了多久，小樹的嗚咽漸漸停歇，只剩下壓抑的抽泣和牙齒打顫的咯咯聲。他太累了，冷和疲憊像兩塊沉重的磨盤，碾壓著他殘存的意識。眼皮越來越重，眼前的黑暗越來越濃……
就在這時——
石窩外，風聲似乎帶來了一點別樣的動靜。
不是風嘯，不是樹枝搖曳。
是踩碎枯枝的輕微“咔嚓”聲。
很輕，很慢，但在一片風聲的背景音裡，顯得格外突兀，格外清晰。
而且，不止一聲。是從石窩側前方的林子裡傳來的，正在緩慢地、謹慎地靠近。
小樹瞬間僵住，連哭泣和顫抖都停止了。他猛地抬起頭，瞪大眼睛，豎起耳朵，心臟在冰冷的胸腔裡瘋狂地擂動，幾乎要撞碎肋骨。
是人？是野獸？
他輕輕鬆開師傅的手，用盡全身力氣，屏住呼吸，極其緩慢、極其小心地，向著石窩入口處的岩石縫隙挪去。枯葉在他身下發出極其細微的簌簌聲，在他聽來卻如同雷鳴。
他趴在冰冷的岩石邊緣，從一道狹窄的石縫裡，向外窺視。
風雪小了些，天色更加昏暗，已是黃昏將盡、黑夜將至的時刻。光禿禿的樹林在暮色中顯得影影綽綽，如同鬼影。
他看到了。
在石窩側前方大約十幾米外，一棵老樹的陰影下，站著一個人。
一個穿著臃腫的、深色棉大衣的人，頭上戴著厚厚的棉帽，帽簷壓得很低。那人微微弓著背，手裡似乎拿著一根棍子之類的東西，正警惕地、緩慢地轉動著身體，似乎在觀察四周，又似乎在側耳傾聽。
然後，那個人轉過頭，面朝著石窩的方向。
儘管光線昏暗，距離也不近，但小樹還是看清了那人的臉——一張被凍得發紅、帶著警惕和某種獵食者般神情的、中年男人的臉。
不是村裡那些熟悉的追兵。但這張臉，小樹見過。就在今天清晨，在村裡，在那些衝進院子、打傷師傅、翻箱倒櫃的人群裡，他匆匆瞥見過這張臉，當時這張臉上寫滿了貪婪和兇狠。
是“另一撥人”裡的一個！他們真的過河了！他們追進了山裡！而且，就在距離他們藏身之處不到二十米的地方！
小樹渾身的血液瞬間衝上頭頂，又在下一秒凍結成冰。他死死捂住自己的嘴，把驚叫和急劇的喘息死死堵在喉嚨裡，身體因為極致的恐懼而繃緊，像一張拉滿的弓，僵硬得無法動彈。
那個人站在那裡，目光緩緩掃過石窩所在的山坡，掃過那些嶙峋的岩石。他的視線，似乎在小樹藏身的這塊岩石上停頓了那麼一瞬。
小樹的心跳停止了。
時間，在那一刻凝固。