順著這條線查下去，發現這筆錢來自城東一家叫“興隆記”的雜貨鋪。
易瑞東親自帶人突擊檢查了“興隆記”。在雜貨鋪後堂的暗格裡，搜出了密碼本、一臺改裝過的收音機，以及半張寫滿密寫藥水字跡的信紙——上面的內容，赫然是關於紅星軋鋼廠高爐檢修日程的詢問！
雜貨鋪老闆在證據面前，承認了自己是敵特組織的交通員，負責傳遞資訊和經費。
他交代，“老K”是他的單線上級，指令都是透過死信箱傳遞，他只知道“老K”是個身份地位不低的人，每次聯絡訊號是雜貨鋪門口掛不掛一把特定的舊掃帚。
案件取得了重大突破！
“老K”的存在被證實，活動模式也清晰起來，雖然其真實身份依然成謎，但偵查範圍已大大縮小——一個身份地位不低，能接觸到工廠內部資訊，並能指揮調動錢守業、劉長山這類中層幹部的人。
易瑞東站在專案組的線索圖前，上面密密麻麻標註著人物關係和證據鏈，最終都指向那個神秘的“老K”。
“科長，下一步怎麼辦？”組員問道。
易瑞東目光沉靜：“盯死‘興隆記’，監控所有可疑訊號。同時，對軋鋼廠及周邊單位所有符合‘身份地位不低’條件的人員，進行秘密背景審查，‘老K’藏得再深，也總會露出馬腳！”
夕陽西下，易瑞東推著腳踏車走進南鑼鼓巷95號院。
緊繃了一天的神經，終於稍稍鬆弛下來，空氣中飄散著各家各戶晚飯的香氣，夾雜著煤煙和淡淡的皂角味道。
前院，三大爺閻埠貴正端著茶壺，坐在自家門口的小馬紮上，眯著眼聽二手收音機裡的評書。看見易瑞東，他抬了抬眼皮，慢悠悠地開口：“瑞東回來了？今兒個廠裡聽說挺熱鬧？”
易瑞東停下腳步，笑了笑，含糊地應道：“閻老師，沒啥，就是正常工作。”他倒是沒有說紅星軋鋼廠案子，畢竟現在涉及到敵特了，這些涉及到案子的事情儘量少張揚。
中院，何大清正繫著圍裙，在公用水龍頭下嘩啦啦地洗著一條大鯉魚，水花四濺。
看見易瑞東，他揚起嗓門：“喲！瑞東！今兒下班挺準時的啊！瞧瞧，剛買的活魚，晚上來我們家，跟師父喝兩盅！”
易瑞東倒是沒有跟何大清客氣，他笑著答應道：“好嘞，師父，柱子不在，那咱倆喝點！”
何大清嗓門洪亮，“咱院兒裡就數你小子最有出息！在公安局幹大事！不像某些人……”
他意有所指地瞟了一眼許家緊閉的房門，顯然還對上次許大茂說何雨柱的的事情耿耿於懷。
“再把你大爺也喊上，咱們嘮嘮。”
“那我可得問問我大爺回來了沒有，聽說這段時間因為半島戰爭，廠里正在對一些涉及到一些特殊的鋼材趕工。”
“行，你回家看看！我先燉著魚。”
易瑞東剛回到後院，看見易中海正拿著抹布擦拭收音機，見到侄子，直起身點點頭：“回來了？灶上溫著粥，你大娘去街道開會了，你自己先吃。”
易瑞東放下包，對易中海說：“大爺，何叔燉了魚，喊咱爺倆過去喝兩盅，正好柱子來信了，一起嘮嘮。”
易中海放下抹布，臉上露出些笑意：“大清又弄到好魚了？成，正好你大娘不在家，咱爺倆過去熱鬧熱鬧。”
他轉身從櫃子裡拿出一瓶還沒開封的汾酒，“帶上這個，老何就得意這口。”
爺倆拎著酒來到中院何家，一進門，魚香撲鼻，何大清正端著熱氣騰騰的砂鍋從廚房出來，小方桌上已經擺好了碗筷，何雨水正趴在桌邊寫作業。
“雨水，看誰來了！”
何大清招呼著，把砂鍋放在桌子中間的草墊上，“瑞東，老易，快坐！雨水，給你瑞東哥和易大爺拿凳子。”
何雨水乖巧地搬來凳子，易瑞東接過，先夾了一大塊沒刺的魚肚子肉放到何雨水碗裡：“雨水先吃，正長身體呢。”
何大清給三人都倒上酒，琥珀色的酒液在燈泡下泛著光。他舉起杯，聲音比平時低了些：“來，先走一個！為……為咱們遠在朝鮮的柱子！”
三隻酒杯輕輕一碰。
辛辣的液體滑過喉嚨，桌上短暫地沉默了一下。
易中海放下酒杯，打破沉寂：“大清，柱子最近有信來嗎？”
“有！前兒剛收到一封！”何大清連忙從裡屋枕頭下摸出那封皺巴巴的信，小心地鋪在桌上，“這小子，字倒是比在家時工整了不少。”
易瑞東湊過去看，信不長，字跡確實努力寫得端正：
“爸、雨水：見字如面。
我這邊一切都好，身體結實，勿念，我們炊事班現在不僅能讓大家吃上熱飯，戰鬥來了也能頂上。就是這邊冬天冷，炒麵就雪水，不如爸做的飯香。等打完勝仗，我就回家！雨水要聽爸的話，好好學習。 兒 柱子 1951年冬於朝鮮。”
何大清指著“打跑敵機”那幾個字，聲音有些發哽，卻帶著自豪：“瞧瞧！我兒子！”
易中海仔細看著信，點點頭：“柱子長大了，是條漢子了，知道保家衛國，也知道惦記家裡了。”
易瑞東注意到信紙邊緣有些模糊的水漬，不知是雪水還是別的甚麼。
他沉吟道：“何叔，信上說得輕鬆，但炒麵就雪水，還要防空襲，條件肯定艱苦，柱子這是報喜不報憂。”
何大清嘆了口氣，眼神複雜：“我懂……哪能不明白呢？可這孩子選擇了這條路，就得走下去。咱當爹的，不能拖後腿，只能盼著他平平安安。”
他給易瑞東和易中海又滿上酒：“瑞東啊，你在公安局，訊息靈通，半島那邊……局勢到底咋樣？”
易瑞東斟酌著用詞：“仗還在打，很艱苦，但咱們志願軍戰士很英勇，一步步把敵人往南推。像柱子這樣的後勤兵，其實非常關鍵，也很危險，送飯送彈藥都要穿過炮火封鎖線。”