易中海也從屋裡出來，看見他，點了點頭：“回來了就好。先洗手吃飯。”
晚飯格外豐盛。張桂芬把攢了半年的好食材都拿了出來，雞、魚、肉、蛋擺了一桌子，一個勁兒地給易瑞東夾菜，好像要把他這半年缺的營養一頓補回來。周曉白也胃口不錯，慢慢吃著。
飯桌上，易瑞東簡單說了說學習的情況和局裡的安排，略去了那些敏感的部分。張桂芬聽得津津有味，易中海只是偶爾問一兩句關鍵。周曉白則更多是聽著，目光溫柔地落在他身上。
飯後，易瑞東陪著周曉白在院裡散步。初夏的晚風清涼，吹散了白天的燥熱。周曉白的肚子已經很大了，走得很慢。
“爸前幾天來電話了，”周曉白說，“問我情況，也說讓你回來別急著忙工作，多陪陪我。”
“嗯，等我安頓一下，週末咱們去看看爸媽。”易瑞東扶著她，小心地看著腳下的路。
“工作……是不是要有變動？”周曉白輕聲問，她雖然不問，但心思細膩，從易瑞東的隻言片語和神情裡能感覺到。
“可能吧，等組織安排。”易瑞東沒有隱瞞，“不管到哪裡，都是工作。你和孩子，還有這個家，才是我最大的牽掛和動力。”
周曉白停下腳步，抬頭看著他，月光下她的眼睛亮晶晶的，像是盛滿了細碎的星光：“我和孩子，還有這個家，都支援你。你想做甚麼，就去做。只要你知道，累了，家裡永遠有熱飯，有盞燈，有我們等你。”
易瑞東心頭一熱，將她輕輕擁入懷中，小心地避開她的腹部。
他甚麼也沒說，只是感受著這份無條件的信任和支援。這比任何榮譽、任何職位，都更讓他感到踏實和充滿力量。
夜色漸深，小院重歸寧靜。
幾天後的上午，易瑞東正在辦公室翻閱積壓的檔案，熟悉情況，桌上的紅色保密電話急促地響了起來。他心頭一跳，這種電話通常意味著緊急或重要事項。
“喂，我是易瑞東。”
“瑞東同志，我是周徵。”電話裡傳來周副局長嚴肅而略顯急促的聲音，“立刻到我辦公室來一趟，有緊急任務！”
“是！”
易瑞東放下電話，立刻起身。經過老陳辦公室時，他敲了敲門：“老陳，周局叫我，可能有急事。科裡你先盯著。”
“哎，好！”老陳看他臉色，也意識到不尋常。
易瑞東快步來到周局長辦公室。推門進去，發現除了周副局長，李鐵山也在，兩人臉色都十分凝重。辦公室裡煙霧繚繞，氣氛壓抑。
“周局，李局。”易瑞東立正。
“坐，瑞東。”周副局長指了指沙發，自己也坐了下來，掐滅了手裡的煙，“有個緊急情況。今天凌晨，我們接到國家安全部門的緊急通報和求助。”
國家安全部門？易瑞東心頭一凜，坐直了身體。
“事情很嚴重，也涉及高度機密。”
周副局長壓低聲音，“通報說，他們近期在偵辦一起涉及境外間諜機關的重大案件時，發現了一條關鍵線索，指向我市某重要科研單位的一名高階工程師。此人掌握著我國某項尖端國防技術的核心資料。據可靠情報，境外勢力已經盯上他，很可能正在策劃對其進行策反，或者透過其他非法手段獲取機密。”
易瑞東屏住呼吸。間諜案！尖端國防技術！這可比他以往辦過的任何經濟案、爆炸案都更加敏感和危險！
“國安的同志已經對該工程師及其家庭、社會關係實施了嚴密監控和調查，”
李鐵山介面道，聲音低沉，“但為了避免打草驚蛇，也為了驗證一些外圍線索，他們需要地方公安的配合，進行一些更隱蔽、更‘常規’的調查，作為他們行動的掩護和補充。同時，也要防備萬一境外勢力狗急跳牆，在我市制造事端，威脅該工程師或相關人員的生命安全，需要一支可靠的、有應急處突能力的隊伍隨時待命。”
李鐵山看著易瑞東說道：“市局黨委研究決定，由你牽頭，從刑偵、治安、經保抽調絕對可靠的骨幹，成立一個代號‘護劍’的特別行動小組，配合國安部門的同志，執行此次任務。
你的任務是：第一，以治安檢查、排查流動人口、調查普通刑事案件等名義，對目標工程師居住的社群、工作單位周邊，以及其可能接觸的特定場所、人員進行秘密調查和布控，為國安的外圍偵查提供掩護和協助。
第二，制定應急預案，組織精幹力量，24小時待命，隨時準備應對可能發生的突發暴力事件或綁架、暗殺等極端情況，確保目標絕對安全。
第三，嚴格保密，除了行動組成員，不得向任何人洩露任務內容，包括你的家人。對外，你的新職務是分局‘社會治安綜合治理辦公室’副主任，負責重點區域和單位的治安聯防工作。明白嗎？”
“明白！”易瑞東起身立正，沒有任何猶豫。他知道這個任務的份量和風險，但也清楚這是組織對他最大的信任。
“瑞東，”周副局長走到他面前，目光如炬，帶著前所未有的鄭重，“這個任務，不同於你以往任何一次。對手是訓練有素、手段狠辣的境外間諜，他們為了達到目的，甚麼都幹得出來。你面對的，可能是看不見的跟蹤、監聽、收買，也可能是突如其來的槍擊、爆炸、綁架。你的每一個判斷，每一個行動，都可能關係到國家核心機密的安全，關係到一位傑出科學家的生死，甚至關係到更重大的國家安全利益。
你必須有充分的心理準備，要膽大心細，既要相信和配合國安的同志，也要有自己的獨立判斷。記住，你的首要任務是‘護’——保護目標，保護機密。在確保安全的前提下，配合國安挖出隱藏的敵人。如果遇到無法決斷的緊急情況，我和周局，是你的直接上級和後盾。”