易瑞東沒有對自己工作提具體期望，但表明了態度。
副處長和黨校領導交換了一個眼神，似乎對他的回答比較滿意。
“好，有態度，有覺悟。”
副處長道，“你的情況，組織上會綜合考慮。回去後，先回原單位工作，等待通知。要記住，學習的目的全在於應用。希望你能把在黨校學到的東西，真正用到為人民服務的工作中去，在新的崗位上做出更大貢獻。”
“是！請組織放心！”易瑞東起身立正。
談話結束。走出小會議室，易瑞東長舒了一口氣。他知道，談話只是開始，真正的安排，可能還要經過更上層的醞釀。
收拾好行李，與室友們道別。
鄭向陽拍著他的肩膀，意味深長地說：“老易，以後常聯絡！說不定哪天，咱們就在一條戰壕裡了！”
孫明和他握了握手，說了句“保重”。趙大年則憨厚地笑著：“易公安，有空來我們公社看看，咱們那兒新修了水渠，可好了！”
易瑞東一一回應。
心裡竟對這半年的集體生活生出一絲不捨。但他更想念的，是那個有著溫暖燈光的小院，是即將臨產的妻子，是像山一樣沉默卻可靠的大爺，是嘮叨卻慈愛的大娘。
他拎起那個舊提包，走出住了半年的紅磚樓，走出黨校莊嚴的大門。初夏的陽光明亮而灼熱，照在臉上有些發燙。
身後，是半年的學習與沉澱；前方，是未知的挑戰與征程。
但他步伐堅定，目光沉靜。
因為無論前路如何，守護的初心，從未改變。
回到東城分局，一切似乎依舊，卻又彷彿有些不同。
同事們的笑臉依舊熱情，但眼神裡多了幾分探究和不易察覺的恭敬。老陳第一時間迎上來，接過他的提包，臉上是毫不掩飾的歡喜和如釋重負：“科長！您可回來了！太好了！這半年，我可真是……”
“辛苦了，老陳。”易瑞東拍拍他的肩膀，打斷了他的訴苦，“慢慢說，先把科裡這半年的情況，簡單跟我捋一捋。”
坐在熟悉的辦公桌前，聽著老陳的彙報，易瑞東的心漸漸安定下來。轄區治安總體平穩，但老問題依然存在，新情況也有冒頭。那兩家飯館的糾紛總算調解了，但王家莊那幫半大孩子又因為偷工廠的廢銅爛鐵被抓了現行。棉紡廠女工宿舍附近的生面孔查清了，是附近一個新籌建的小廠來挖老師傅的，已經處理。紅星廠爆炸案的後續，受傷工人大部分已出院，廠裡也加強了安全管理和對困難職工的幫扶，李師傅的老伴和學徒工的父母，分局和廠裡一直在定期走訪慰問。
“另外，科長，”老陳壓低聲音，“您不在的這半年，局裡……也有些動靜。刑偵那邊老馬退了，副大隊長老宋主持工作，但聽說上面可能會空降或者從別處調人。還有，經保處那邊，好像對‘東風’案涉及的一些境外資金流向，又有了點新發現，正在秘密調查，跟咱們科關係不大，但李局讓我跟您提一嘴，讓您心裡有數。”
易瑞東點點頭。刑偵大隊長的位置，是個關鍵崗位。“東風”案的餘波，看來還未完全平息。這些資訊，都需要他慢慢消化。
彙報完工作，老陳又湊近些，擠眉弄眼：“科長，這次回來……是不是該動動了？黨校都上了，還是優秀學員！我聽說，組織部談話了吧？有啥風聲沒？”
易瑞東看了他一眼，笑道：“該你知道的時候，自然就知道了。先把手頭工作幹好。對了，我下午得去周局和李局那兒報個到。”
下午，易瑞東先去周局長辦公室。周局長對他學成歸來表示歡迎，勉勵他將所學用於實踐，並暗示組織上正在考慮他的工作安排，讓他安心工作，等待通知。從周局辦公室出來，易瑞東深吸一口氣，走向師父李鐵山的辦公室。
李鐵山正在看檔案，見他進來，指了指對面的椅子，沒多寒暄，直接問：“學得怎麼樣？有甚麼體會？”
易瑞東將半年的學習情況、主要收穫，以及觀察到的一些微妙變化，簡明扼要地向師父做了彙報，沒有隱瞞，也沒有誇大。
李鐵山靜靜聽著，手指輕輕敲著桌面，等他說完，才緩緩開口：“嗯，有收穫就好。能看到水面下的東西，說明你沒白學。現在的大氣候，是比前兩年要……熱一些。各種聲音都有。你是公安，記住，任何情況下，維護社會穩定、保護人民生命財產安全，都是第一位的。做事，要講政策，講法律，講事實。說話，要謹慎，要負責。越是這種時候，越要穩得住，看得清。”
“是，師父，我記住了。”易瑞東鄭重回答。
“你的工作安排，組織上在考慮。”李鐵山看著他，“可能不會回治安科了。要有心理準備。無論到哪裡，記住我跟你說的，還有你在黨校學的。把根紮在基層，把心放在工作上。其他的，不要多想，也少打聽。”
“我明白，師父。”
從李鐵山辦公室出來，易瑞東心裡更踏實了些。師父的提醒，一如既往地切中要害。
回到家，已是傍晚。
小院裡飄出熟悉的飯菜香，還隱約聽到周曉白和張桂芬說話的聲音。易瑞東推開院門，正在晾衣服的張桂芬一抬頭，驚喜地叫起來：“哎喲！瑞東回來了！怎麼不提前說一聲！曉白！曉白！瑞東回來了！”
周曉白捧著肚子，從堂屋慢慢走出來，臉上是溫柔而燦爛的笑容，比半年前又豐腴了些，腹部高高隆起，顯然離生產不遠了。
“回來了？”她輕聲問，眼裡是藏不住的喜悅。
“嗯，回來了。”易瑞東放下提包，快步走過去，想扶她又不敢用力，最後只是輕輕握住她的手，“怎麼樣？這幾天感覺好嗎？”
“好，都好。孩子聽話，就是越來越沉了。”周曉白笑著，任由他握著。