然而，這份平靜並未持續太久。
幾天後的一個深夜，急促的電話鈴聲刺破了小院的寧靜。
易瑞東一個激靈從炕上坐起，摸索著抓起外屋桌上那部電話的聽筒。深更半夜的來電，通常意味著有緊急情況。
“喂，我是易瑞東。”
“瑞東，是我，老陳。”電話那頭傳來陳組長急促而壓抑的聲音，背景裡似乎還有隱約的嘈雜和腳步聲，“出事了！紅星軋鋼廠，夜班車間，剛剛發生爆炸！傷亡情況不明，但肯定不小！廠裡已經亂成一鍋粥了！市局值班室接到報告，讓我們東城分局先趕過去控制現場，維持秩序！周局讓我立刻通知你，馬上帶人去現場！”
紅星軋鋼廠？爆炸？！
易瑞東的心猛地一沉。
“爆炸原因知道嗎？是生產事故還是……”他追問，一種不祥的預感瞬間攫住了他。
“還不清楚！廠裡報告說是二號鍊鋼爐區域，可能是裝置故障或者操作不當引起的爆炸，但……動靜太大了，聽說火光沖天，半個車間都塌了！我已經召集了值班的弟兄，你馬上過來，咱們在廠門口匯合！”
“好！我馬上到！”易瑞東放下電話，以最快的速度穿好警服。動作驚醒了周曉白，她迷迷糊糊地問：“瑞東，怎麼了？”
“紅星軋鋼廠裡出點事，我得過去一趟。你接著睡，沒事。”易瑞東儘量讓聲音聽起來平靜，俯身在她額頭匆匆一吻，又摸了摸她的肚子，“照顧好自己和孩子。”
說完，他抓起帽子和大衣，衝出了家門。
院子裡，易中海和張桂芬也被驚動，披著衣服出來。
“瑞東，這麼晚……”
“大爺，大娘，軋鋼廠出事了，我得馬上過去。你們照看著曉白！”易瑞東一邊推腳踏車，一邊快速交代。
“哎，你小心點！”張桂芬追到門口叮囑。
易瑞東騎上腳踏車，用力蹬踏，車輪碾過寂靜的街道，朝著紅星軋鋼廠的方向飛馳。深夜的寒風像刀子一樣刮在臉上，但他心裡卻是一片滾燙的焦灼。
爆炸……傷亡……紅星廠……
他想起老工人李大山佝僂的背影和期盼的眼神，想起楊偉民書記帶領工人恢復生產時的熱火朝天，想起那些在爐火前揮汗如雨的普通工人……
千萬，千萬別是人禍！
當他趕到紅星軋鋼廠門口時，那裡已經是一片混亂。
刺鼻的焦糊味和煙塵瀰漫在空氣中，廠區內火光隱約，警笛聲、哭喊聲、呼喊聲、奔跑的腳步聲混作一團。廠門大開著，不斷有驚惶失措的工人跑出來，也有聞訊趕來的家屬想往裡衝，被匆匆趕到的派出所民警和廠保衛科的人勉強攔著。
老陳已經帶著十幾個幹警在門口維持秩序，看見易瑞東，立刻跑過來，臉色鐵青：“瑞東！情況很糟！爆炸點在二號爐，緊挨著的三號爐也受了影響，半個車間的屋頂都塌了！聽說當時裡面有一個班的工人在幹活，至少十幾個人！消防隊和救護車剛進去，楊書記也趕到了，正在組織搶救！”
“現場控制住了嗎？有沒有二次爆炸危險？”易瑞東一邊往裡走，一邊急問。
“消防在滅火，說初步控制了，但裡面結構不穩，還在排查。楊書記讓我們公安協助，一是維持好內外秩序，防止踩踏和混亂；二是保護好現場，等事故調查；三是……安撫好家屬，特別是，萬一有傷亡……”老陳的聲音低了下去。
易瑞東的心揪緊了。
他不再多說，帶著幹警快速穿過混亂的人群，朝著火光最亮、煙塵最濃的二車間方向跑去。
越靠近車間，景象越是觸目驚心。
破碎的玻璃，扭曲的鋼筋，燒焦的木板，散落得到處都是。空氣中除了焦糊味，還有一股濃烈的、難以形容的金屬和化學品混合的怪味。
消防水龍帶像巨蟒一樣鋪在地上，水柱正朝著殘破的車間內部噴射。穿著白色制服、戴著口罩的急救人員抬著擔架，在廢墟和人群中穿梭。哭聲、喊聲、指揮聲、機器殘骸的噼啪聲……交織成一幅慘烈而混亂的畫面。
楊偉民站在離車間不遠處一個相對安全的地方，臉上、身上都是黑灰，嗓子已經喊啞了，正嘶吼著指揮幾個車間主任和班組長清點人數、組織青壯工人配合消防清理通道。
看到易瑞東，他眼睛一亮，踉蹌著衝過來，一把抓住易瑞東的胳膊，手指因為用力而泛白。
“瑞東！你們來了！太好了！”楊偉民的聲音帶著哭腔和極度的疲憊，“快，幫我把秩序穩住！裡面……裡面可能還有人沒出來！老李……李大山師傅那個班，就在二號爐邊上！”
李大山？
易瑞東腦袋“嗡”的一聲。那個腰不好、技術頂尖、兒子犧牲在朝鮮、一心盼著廠子好的老工人？
“楊書記，李師傅他……”
“不知道！還沒找到！”楊偉民痛苦地搖頭，“爆炸太突然了，誰也沒想到……裝置是按時檢修的，操作規程也一直強調……怎麼會這樣……”