易瑞東將兩輛腳踏車鎖在自家窗下，快步返回衚衕口時，見司機已經替周曉白拉開了車門，正細心地用手護著她的頭頂。
張桂芬扶著車門邊，有些侷促地低聲問：“同志，我們這鞋上都是泥……”
“大娘，沒事兒，您儘管上車！”司機笑容爽朗，伸手虛扶了一把，“首長特意吩咐，要照顧周到。車上備了氈墊，咱們髒了再換就是。”
易中海先上了車，坐在副駕駛。
張桂芬和周曉白坐在後排，易瑞東則坐在周曉白旁邊，小心地護著她的腰。
軍綠色的帆布座椅厚實挺括，車裡飄著一股淡淡的機油和皮革混合的氣味，儀表盤在暮色中泛著幽光。
車子平穩地啟動，駛出衚衕，拐上東四大街。
冬季天黑的比較早，路燈已經亮了，在車窗上投下流動的光暈。
張桂芬第一次坐小汽車，緊張地攥著衣角，眼睛卻忍不住好奇地打量著車內。
她看到司機腰間鼓囊囊的槍套，更是不敢大聲說話。
易瑞東察覺到大娘的緊張，輕聲說：“大娘，您放鬆些，就當咱們是在坐馬車，有甚麼好緊張的，這是曉白爸爸的車，沒啥事兒。”
“哎，哎。”
雖然張桂芬連連點頭，但是她的脊背依然挺得筆直，仍然是非常的緊張，畢竟是普通老百姓，這個時代汽車可是稀罕物件。
雖然後世經常從電視中看到主角開著汽車，但是對於老百姓來說，這些東西仍然是遙不可及，能夠擁有腳踏車，現在已經是高等生活了。
周曉白握住她的手，感覺她的肌肉還是有些緊繃，溫聲道：“大娘，您看外面，路燈都亮了，多好看。”
張桂芬望向窗外，只見街邊的商鋪已亮起昏黃的燈光，行人裹著棉襖匆匆走過，腳踏車鈴聲清脆。遠處有軌電車“叮噹”駛過，車廂裡擠滿了下班的人。
“曉白，你爸的這車……真穩當。”她終於放鬆了些，小聲感慨。
周曉白聽到她的話，笑道：“大娘，這汽車可不是我爸的，這是國家給我爸配的，不是我們的私車，現在家裡有汽車的，都是資本家。”
車子駛入部隊大院，衛兵查驗了周曉白的家屬證，立正敬禮。
大院裡的路燈比街上更亮，照得冬青樹叢綠意分明。
幾棟蘇式小樓安靜地矗立著，偶爾有穿著軍裝的人快步走過，看見吉普車，會駐足點頭致意。
時間不長，三號樓到了。
司機停穩車，搶先一步下來開啟車門：“易科長，到了。”
周曉白剛探身要下車，就聽見二樓傳來母親的聲音：“曉白！慢點慢點！”
抬頭一看，周母系著圍裙站在陽臺上，正朝他們揮手。
周震南也出現在視窗，穿著家常的灰色毛衣，臉上帶著難得的溫和笑意。
看到他們來了，周震南夫婦趕忙朝樓下走來。
“爸！媽！”周曉白眼睛一亮，就要往上走。
“哎呀，曉白，你彆著急下車，我扶著你！”易瑞東扶住她，“慢慢走，樓梯滑。”
一家人上了樓，周家的門敞開著，溫暖的燈光和飯菜香氣一起湧出來。
“親家！親家母！快請進！”周震南迎到門口，目光在易中海和張桂芬身上掃過，笑容真誠，“路上辛苦了！”
“不辛苦不辛苦！”易中海忙道，“倒是麻煩您派車接，太破費了！”
“一家人不說兩家話！”周震南擺手，又看向周曉白，眼神裡滿是關切，“曉白臉色比上次好些了，還吐得厲害嗎？”
“好多了，爸。”周曉白笑著挽住母親的胳膊，“媽給我燉的姜米粥特別管用。”
周母拉著張桂芬的手往屋裡走：“親家母，快進屋暖和暖和！爐子燒得旺著呢！”
客廳不算小，佈置得整潔溫馨。
牆上掛著周震南在朝鮮戰場的老照片，還有一張全家福——年輕的周震南穿著軍裝，周母抱著襁褓中的曉白，笑得溫柔。
他們的身旁還站著三個男孩子，這是周曉白的三個哥哥。
五斗櫃上擺著一臺收音機，旁邊是幾個搪瓷獎盃，擦得鋥亮。
“坐坐坐！”周震南招呼大家坐下，親自沏茶。
茶葉是碧螺春，在玻璃杯裡舒展開嫩綠的芽尖，清香四溢。
易瑞東把水果布兜放在茶几上：“爸，媽，這個水果可是稀罕物。”
周母開啟一看，驚喜道：“哎喲！這橘子真水靈！蘋果也紅潤！現在這季節可不好買！”
她拿起一個橘子聞了聞，“這香味，讓我想起南方老家院裡的橘子樹。”
周震南也湊過來看，笑道：“瑞東有心了，不過下次來可別再帶東西，咱們家裡啥都不缺，有好東西了你們自己留著吃，留著用。”
“應該的，爸。”易瑞東笑道，“自從曉白懷孕了，您和媽就沒少操心我們倆的事情。”
說話間，廚房裡傳來“滋啦”一聲響，接著是蔥姜爆鍋的香氣。
周母一拍手：“哎呀，光顧著聊了，我的魚！”說著，她趕緊小跑著進了廚房。
張桂芬也要起身幫忙，被周曉白拉住了：“大娘，您坐著陪我爸說說話，廚房有我和媽就行。”
“那怎麼行！你這孩子，剛懷孕沒多久”張桂芬不依，“你坐著歇著就成，我去廚房幫忙！”
兩人在廚房門口“爭執”起來，最後還是周震南發話：“親家母，您就讓她娘倆忙活吧。曉白到了自己家不是外人，你坐下歇著就成。”
易中海這才坐下，端起茶杯抿了一口，讚道：“好茶！這是明前龍井吧？”
“親家懂茶！”周震南眼睛一亮，“這是去年清明前，老戰友從杭州捎來的，我一直捨不得喝。”
易中海不好意思的笑道：“我一個大老粗懂啥茶，這還是前一段時間瑞東從滬海出差回來，帶的龍井茶，我喝著跟家裡的茶葉一樣，這才知道是明前龍井。”
兩人從茶葉聊到天氣，又從天氣聊到軋鋼廠最近的整頓。
周震南看似隨意地問：“親家，廠裡現在人心還穩嗎？楊偉民這新書記，幹得怎麼樣？”
易中海放下茶杯，神色認真：“楊書記抓得緊。周振國那事兒之後，他把所有出庫流程都重新捋了一遍，現在我們連領個螺絲都得三個人簽字。工人一開始嫌麻煩，但偷懶丟飯碗，大家慢慢也就習慣了。”
“這就對了。”周震南點頭，“制度不嚴，漏洞就多。你們廠那批鋼坯要是真流到外邊，造槍造炮都是小事，怕的是落到敵特手裡，那才要命。”
易瑞東在一旁靜靜聽著，心裡明白，岳父看似是在跟大爺閒聊，實則是在瞭解他們廠的基層情況。
廚房裡，周曉白幫著母親打下手。
其實周母哪裡捨得讓她幹活，只讓她坐在小板凳上剝蒜。
“媽，爸這次能在首都待幾天？”周曉白一邊剝蒜一邊問。
“說是能休息一週的時間。”周母麻利地翻炒著鍋裡的菜，“但是，你也知道你爸他那個性子，在家估計是待不住的。”
說到這裡，她笑著說道：“我看吶，他後天就得往部隊跑。”
周曉白聽到母親調侃父親，她抿嘴笑道：“我爸啊，他這輩子就閒不下來。”
“可不是吶。”周母嘆了口氣，聲音低下來，“你懷孕這事，我都沒敢在信裡細說，怕他分心。這次回來見著你，他嘴上不說，心裡可惦記著你呢。昨兒晚上，他翻來覆去睡不著，最後爬起來給你未來的孩子想名字，寫了好幾張紙。”
周曉白聽到父親關心自己的情況，她鼻子一酸，趕緊低頭剝蒜。
這時候，易瑞東走進廚房：“媽，有甚麼我能幫忙的？”
“不用不用！”周母連聲道，“你陪你爸和你大爺說話去，這兒有我們娘倆就夠了。”
易瑞東卻挽起袖子：“那我幫著擺碗筷總行吧？”
周曉白抬頭看他，易瑞東衝她眨眨眼，從碗櫃裡取出碗碟，動作熟練地擦拭、擺放。
很快，飯菜上桌。
紅燒肉油亮亮，炸帶魚金燦燦，醋溜白菜青白相間，還有一盆白菜豆腐湯，熱氣騰騰。最中間是一盤少油少鹽的蝦仁炒蛋——專門為周曉白做的。
“來來來，大家動筷子啊，都是一家人！”周震南招呼大家，“家裡沒那麼多規矩，，都不要客氣！”
易中海夾了塊紅燒肉，入口即化，忍不住贊：“親家母真是好手藝！這紅燒肉燉得火候正好。”
“您過獎了。”周母笑道，“就是家常做法。曉白她爸在部隊吃食堂吃慣了，回來就饞我做的這口。”
說著她給張桂芬夾了塊帶魚：“親家母，您嚐嚐這個，今兒副食站剛到的，新鮮。”
張桂芬連忙道謝，小心地嚐了一口，眼睛一亮：“真鮮！一點腥味都沒有！”
飯桌上氣氛融洽，兩家人說說笑笑。
周震南問起四合院的近況，易中海便講了劉海中家的事，還有閻埠貴為兒子工作發愁。
“你們院兒老劉那事兒……”周震南沉吟道，“判兩年，不算重。他要是好好改造，出來還能重新做人。至於他兒子，只要自己爭氣，組織上不會因為父親的事卡他前程。”
“親家說的是這個理兒。”易中海點頭，“瑞東也是這麼勸他家大兒子劉光齊的。”
周震南看向女婿，眼裡有讚許：“瑞東做得對，法理不外乎人情，但是人情不能壓過法理。”
易瑞東認真點頭：“爸，我記住了。”
周曉白小口吃著蝦仁炒蛋，忽然輕聲說：“爸，您這次回來，能多待幾天嗎？”
周震南筷子一頓，看著女兒期盼的眼神，聲音軟了下來：“儘量多待幾天，不過東南那邊還有訓練任務，得看安排。”
周母嗔怪地看他一眼：“你就不能多陪陪閨女？她都這樣了……”
“媽，爸有任務。”周曉白連忙打圓場，“我能理解。”
周震南給她夾了塊魚肉，語氣柔和：“等我外孫出生，爸一定請假回來，陪你坐月子。”
“真的？”周曉白眼睛亮了。
“真的。”周震南鄭重承諾，“爸說話算話。”
一頓飯吃得溫馨融洽。
飯後，周母和張桂芬收拾碗筷，周曉白被趕去沙發休息，三個男人則移步到書房說話。
書房不大，靠牆是一排書櫃，裡面大多是軍事和政治書籍。牆上掛著一張中國地圖，上面用紅藍鉛筆標著許多記號。
周震南給易中海和易瑞東倒了茶，神色嚴肅起來：“瑞東，鋼廠那個案子，你提交的材料形成的內參，這些內容我都看了。牽出的那個外貿公司，背景不簡單。”
易瑞東坐直身體：“爸，您的意思是……”
“他們在東南沿海有據點，可能涉及境外勢力。”周震南壓低聲音，“軍部已經開始暗中調查了，你們公安這邊的口供和證據，要儲存好，軍部會隨時可能呼叫。”
易瑞東心頭一緊：“需要我們公安這邊配合嗎？”
“暫時不用。”周震南擺擺手，“你專心辦你的案，把鋼廠內部清理乾淨就行。外圍的事，有專門的人負責。”
他頓了頓，看向女婿：“不過你要有心理準備，這案子可能會牽扯更高層的人。到時候，壓力不會小。”
“我明白。”易瑞東目光堅定，“該查的查，該辦的辦。”
周震南欣慰地點頭，又轉向易中海：“親家，您在廠裡是老工人，威望高。楊偉民新上任，需要老同志支援。您多幫襯著點，把生產抓上去，別讓工人因為案子的事散了心。”
“您放心。”易中海鄭重道，“廠子是大家的飯碗，砸了誰都不好過。我會盯著。”
三人又聊了會兒，直到周母端來切好的水果。
“別光說話，吃橘子。”周母把果盤放在茶几上，“瑞東帶來的，可甜了。”
周震南剝了瓣橘子放進嘴裡，忽然笑了：“這味道，讓我想起1949年進北京城那天。老百姓給解放軍送橘子，我們不敢收，老百姓就追著往我們口袋裡塞。”