易瑞東端著飯盒，攙著聾老太太慢慢往西廂房走，老太太的腳步很慢，每一步都像是踩在歲月的痕跡上。
瑞東啊，老太太在門檻前停下，渾濁的眼睛望著他，你今兒個心裡有事。
屋裡瀰漫著淡淡的檀香味，八仙桌上擺著個相框，裡面是張泛黃的合影——年輕時的聾老太太穿著旗袍，身邊站著個眉清目秀的女學生。
易瑞東把飯盒放在桌上，輕聲說：老太太，這次辦的案子...牽扯到龍梅。
老太太的手微微一顫，佛珠掉在桌上。
她慢慢坐下，目光落在相框上：綁架我的那個頭目...還活著？
嗯，活著呢，已經被我們公安給抓了。
易瑞東開啟飯盒，肉香飄散出來，她是灣灣的特務，用殘疾孩子做掩護。
我們抓她時，她說...易瑞東頓了頓，說對不起您當年的救命之恩。
她本名叫陳秀梅，老太太輕聲說，若是見到...就說老太太不怪她。
夜色漸濃，易瑞東走出西廂房時，聽見裡面傳來老太太低低的呢喃聲。
前院閻埠貴的收音機聲音開的老大，隱隱傳來《四郎探母》的京劇，......我一見公主翻了臉，只嚇得我楊四郎骨軟筋癱......公主呀開開恩將我放，放我探母這一關。
易瑞東扒拉完最後一口粥，起身就要收拾碗筷。
張桂芬趕緊攔住：哎喲，你這孩子，趕緊把碗撂著撂著！哪有爺們家收拾碗筷的！說著就要搶他手裡的空碗。
易瑞東側身一讓，笑著把碗摞起來：大娘，這有啥，有誰規定了男人不能收拾碗筷了，我閒著反而不自在。
易中海正在慢條斯理的朝旱菸鍋里弄著菸絲，“瑞東啊，男人幹好咱們男人的事情就行，碗筷讓你大娘收拾吧！”
哪怕易中海來勸說，易瑞東也沒有放下手中的碗筷。
你這孩子！張桂芬握著抹布跟在後頭轉，街坊瞧見該笑話了！
笑話甚麼？易瑞東利索地擦著桌子，現在新社會講究男女平等，再說您做飯夠辛苦了，我刷個碗還不應該？
正爭執著，何雨柱拎著個空飯盒進來，看見這場景樂了：嗬！瑞東哥這是搶張大娘活兒幹呢？
張桂芬像是找到救星：柱子你快勸勸！哪有公安局的大科長圍著鍋臺轉的！
要我說該勸的是您！何雨柱把飯盒往灶臺一放，現在紡織廠男工都學做飯呢！上回婦聯開會還說，這叫...叫甚麼來著？對，破除封建思想！
易瑞東已經把碗筷收拾進盆裡：柱子，暖壺裡還有熱水沒？
有有有！剛燒開的！何雨柱麻利地兌上熱水，要我說瑞東哥這樣的才好呢！將來肯定疼媳婦！
張桂芬被逗笑了，解下圍裙拍打何雨柱：就你話多！轉頭看見易瑞東已經挽起袖子刷碗，水花濺在藏藍警服上，只好搖頭笑道：得，你們年輕人有新章程，我老婆子落伍嘍！
幾人正說著，就聽見前院傳來街道王主任洪亮的聲音：各家注意啦！今晚七點掃盲班開課，都到中院槐樹底下集合！
何雨柱一聽掃盲班，眼睛頓時亮了：王主任這嗓門！比我們食堂敲開飯鍾還響！
他轉頭對易中海說：一大爺，前兩天聽街道的幹事通知說，今天晚上教認糧票布票，您可得去學學！上回您把五斤票說成五兩，差點鬧成笑話！
易中海敲敲菸袋鍋笑罵：柱子，你小子！真是哪壺不開提哪壺！
張桂芬邊解圍裙邊插話：是該去！上個月買布，我把的確良的卡，多花了兩塊錢！
雨水！何雨柱朝中院喊，把算盤帶上！今晚考你認工業券！
易瑞東擦乾手笑道：柱子，你小子你倒是積極，之前我聽你爸說，讓你上學，你就頭疼，怎麼現在不頭疼了。
那必須的！何雨柱挺直腰板，我們食堂下月考核，不認識安全生產四個字要扣獎金！我要是再不學，那要扣工資的。
正說著，閻埠貴抱著收音機湊到月亮門邊：王主任！我這收音機能帶去不？正好放段新聞給大夥學學社會主義建設
帶來帶來！王主任的聲音由遠及近，但得課後放！上回你放《四郎探母》，全院老頭老太太跟著唱，課都沒上成！
眾人都鬨笑起來。
易中海磕磕菸袋站起身：瑞東，一起去聽聽？正好今天在家歇著，你經常看檔案，認字多，正好幫街坊們看看。
哎呦這可是好事！張桂芬推易瑞東，快去吧！你這孩子，碗筷留著我自己個收拾就得了！
易瑞東剛要推辭，何雨柱搶過話頭：那是，瑞東哥必須去！您給講講怎麼認特務的字！就上回那個案子......
見易瑞東眼神示意，他趕緊改口，啊不是，講認特別照顧特
暮色漸濃，中院槐樹下掛起兩盞煤油燈，雖說現在已經通上電了，但是老百姓平時能用煤油燈還是用煤油燈，畢竟電費貴。
閻埠貴早把收音機擱在石臺上，自己站在小黑板前，眼鏡片在燈光下反著光。
街坊們靜一靜！
他敲敲黑板，得意地扶了扶眼鏡，今兒個掃盲班由我代課——王主任因為有事，剛才去街道開會了！
何雨柱在底下起鬨：三大爺，您行不行啊？別再把教成！
胡說！閻埠貴瞪眼，我教書這都十幾年了，還能寫錯這個？
說著在黑板上工整寫下二字，看清楚了！這邊是字旁，這邊是字底！
張桂芬湊近了看：喲，還真是！上回糧店小夥計就說我字少寫了一橫！