孩子們看到何雨水手中的零食和玩具，都發出一陣羨慕的“哇”聲，嘰嘰喳喳地圍著她問東問西。
何雨水頓時成了孩子堆裡的焦點，小胸脯挺得高高的，開始繪聲繪色地講起今天和哥哥出去玩的經歷，甚麼吹糖人的老爺爺手有多巧，冰糖葫蘆有多甜，驢打滾有多香。
何雨柱站在一旁，看著妹妹被小夥伴們簇擁著、那張小臉因為興奮而紅撲撲的樣子，臉上露出了寬慰而滿足的笑容。
院子裡充滿了孩子們清脆的笑聲和嬉鬧聲，連傍晚的空氣都似乎變得格外溫暖柔和。
閻埠貴把手中的小鏟子下，對何雨柱低聲笑道：“瞧見沒？家裡有個頂事兒的哥，就是不一樣。”
“你爸自己一個人帶著雨水的時候，這孩子可沒有這麼高興，她今天可著勁兒高興了。。”
何雨柱牽著妹妹正要往家走，聽到三大爺這話，腳步頓住，轉回身來，臉上掛著那副似笑非笑的表情。
他上下打量了一下閻埠貴，特別是他那雙還在下意識搓著的手指頭，嘿嘿一樂：
閻叔，要我說啊，您這精打細算的革命精神，可真是一點兒都沒落下！這剛說擺席，您就連坐主位喝幾杯都算計進去了？是不是連到時候擺幾桌、每桌几個菜、用誰家的碗筷，您心裡都撥上算盤珠子了？
他這話帶著明顯的調侃，聲音不大不小，剛好讓旁邊幾個豎著耳朵聽熱鬧的鄰居也聽見了。
張家媳婦忍不住笑出聲，又趕緊捂住了嘴。
閻埠貴老臉一紅，被說中了心思有些掛不住，但畢竟是在大院裡混久了的老油條，他立刻梗著脖子，裝作被冤枉的樣子：柱子！你這孩子！三大爺我是那樣人嗎？我這不是替你高興，替你想著怎麼把事辦得體面嘛！
得嘞閻叔，我跟您開玩笑呢！
何雨柱見好就收，笑著拍了拍閻埠貴的胳膊，恭維道：誰不知道您是為我好？這院裡要論過日子精細、會打算，您是這個！
他豎了豎大拇指，話鋒一轉，不過啊，我這人實在，有多大碗吃多少飯，等發了工資，咱就按實在的來，絕不搞虛的。到時候還得請您這老資格給掌掌眼，幫我把把關呢！
何雨柱這話說出來，閻埠貴臉色這才緩和下來，順著杆子就爬：這話在理！柱子你是經過事的人了，懂得量力而行是好事！放心，到時候三大爺肯定幫你張羅，保準既熱鬧又不多花冤枉錢！
成！那就這麼說定了！
何雨柱爽快應下，牽著已經等得不耐煩、直拽他衣角的何雨水，雨水餓了，我們先回啦閻叔！
看著何雨柱兄妹倆進了中院，閻埠貴站在原地咂摸了一下剛才的對話，搖頭笑了笑，低聲自語：這小子……戰場上滾一遭，人是真歷練出來了，話裡帶著刺兒，卻讓你挑不出毛病……何家，往後怕是真要不一樣嘍。
他揹著手，踱著方步往自家屋走。
何雨柱拿著買的東西，牽著何雨水進了中院，何雨柱卻沒急著回自己家。
他停下腳步，對妹妹說：“雨水，先跟哥去趟後院聾老太太那兒。”
何雨水乖巧地點點頭，小手仍緊緊攥著哥哥的手指。
何雨柱從剛才買的一堆東西里，特意挑出那包用油紙包得方正正、還透著甜香味的驢打滾，又拿了一串沒動的冰糖葫蘆，這才領著妹妹朝後院那座最安靜的東廂房走去。
聾老太太是院裡年紀最長的老人，聽說早年守寡，建國後，街道和院裡都照顧著。老太太耳朵背得厲害，平時很少出門，多是易中海的媳婦張桂芬幫忙送飯、收拾屋子。
何雨柱走到門前，見門虛掩著，便輕輕敲了敲，提高嗓門喊了一聲：“老太太！我，柱子！來看您啦！”
等了一會兒，屋裡傳來慢騰騰的腳步聲，門“吱呀”一聲被拉開。
聾老太太穿著一身洗得發白的藍布大襟褂子，頭髮梳得整整齊齊，眯著有些昏花的眼睛，看清是何雨柱，佈滿皺紋的臉上立刻露出了慈祥的笑容。
她嘴唇動了動，聲音有些沙啞含糊：“是……是柱子啊？回來啦？快，快進來！”
何雨柱牽著何雨水進屋。
屋裡陳設簡單，卻收拾得乾乾淨淨，一股淡淡的檀香味混合著老人特有的氣息。
他先把驢打滾和糖葫蘆放在靠牆的八仙桌上，湊到老太太耳邊，大聲說：“老太太！我帶我妹妹雨水來看您！剛從隆福寺回來，給您帶了點軟和的點心，您嚐嚐！”
聾老太太努力側著耳朵聽，大概明白了意思，連連擺手，笑呵呵地說：“哎呦，花這錢幹啥……回來就好，回來就好啊！”
她顫巍巍地伸出手，想摸摸何雨水的頭，“這是……雨水吧？都長這麼大了……”
聾老太太也就對何雨柱比較另眼相看，對於別的孩子，她也沒有太過於關注，何雨水跟她不熟，在何雨柱當兵的時間裡，她一次也沒有來過聾老太太這裡。
何雨水有點怕生，往哥哥身後縮了縮，小聲叫了句：“老太太好。”
何雨柱把妹妹往前輕輕推了推，繼續大聲對老太太說：“老太太，我工作也定下了！紅星軋鋼廠，開車！以後啊，我掙錢了，常給您買好吃的！”
聾老太太雖然聽不真切，但看著何雨柱精神抖擻的樣子，又聽到“工作”、“軋鋼廠”幾個詞，猜到了是好訊息，笑得合不攏嘴，一個勁兒地點頭：“好！好！出息了！你爸……你爸可算熬出來了……”說著，眼角有些溼潤，用袖子擦了擦。
她又看向何雨水，從桌上摸索著拿起那串紅豔豔的冰糖葫蘆，遞過去，含糊地說：“丫頭，吃……甜……”
何雨水看著糖葫蘆，又抬頭看看哥哥。
何雨柱衝她點點頭，鼓勵道：“老太太給你的，接著吧，謝謝老太太。”
何雨水這才接過糖葫蘆，小聲說：“謝謝老太太。”